凝妃生辰宴後, 工部尚書錢世旋被害一案才正式由大理寺結了案。

而“陸祈”的名號又一次在京城內傳開。

多的是人想一窺陸祈神秘的面容，但都被景離拒之門外。

宋枝落平靜地看向景離，“王爺是想關我一輩子嗎？”

話裏七分玩笑, 三分試探。

景離靠在椅背上，垂眸註視著宋枝落, 認真道：“你很清楚，我關不住你的。”

宋枝落彎唇笑了笑, “有什麽是王爺做不到的呢？”

那雙漂亮的水眸裏，是捉摸不定的深意。

景離的話被遠遠走來的秦晚止在嘴邊，“王爺, 辰陵王邀您今日中午過府一敘。”

“本王知道了。”

宋枝落識趣地走開, 剛回到自己的房間, 煙兒抱著一件青色雲緞裙走進屋, 遞給她一張折疊整齊的紙條。

“小姐, 這張紙條是給你的嗎？”

宋枝落一臉困惑地接了過來，“我的？”

煙兒點點頭，“是從小姐換下來的這件衣裳裏掉下來的。”

“哪件衣裳？”

“您昨天穿的那件。”

宋枝落拆開紙條的動作頓住, 她想起昨日出門時, 只有個年逾六十的老婆婆不小心撞到她，靠近過她的身體。

她心一緊，紙條多半是那個老婆婆塞給她的。

紙條被展開, 上面密密麻麻的墨字猶如三月驚雷。

“陸先生，或者準確來說, 要叫你宋小姐，很遺憾以這樣的方式與你見面，但我們都別無他選。有些事，我覺得有必要讓你知道……”

直到看完最後一個字, 宋枝落眉頭緊蹙。

煙兒看宋枝落面色不虞，小心翼翼地問道：“小姐，你沒事吧？”

宋枝落把紙條揉成一團，隨手扔進香鬥，很快化成灰燼，“我出去一趟，倘若王爺問起，你就說我抓藥去了。”

說完，沒給煙兒反應的時間，宋枝落就匆匆走出了房門，留下不知所措的煙兒。

宋枝落垂眸看著面前的一杯茶，飄著緲白的熱氣，目光微凝。

一門之隔外，是風塵之地醉花樓，一如既往的活色生香，簫聲樂起，嬉笑未歇。

等了一炷香的時間，雅間的門被人推開。

走進來的是個瘦削的老人，一身玄紫相間的便服，袍身寬大，雖然頭發和胡須都已花白，但目光深邃明亮，傲骨身姿依舊威風綽綽。

宋枝落起身，“杜統領。”

杜興明擡手示意宋枝落坐下，眼神深沈地打量著宋枝落，“孩子，你和你母親，長得很像。”

宋枝落斟茶的手一僵，“杜統領，您紙條上所寫，到底是什麽事？”

杜興明重重地嘆了口氣，從寬袖中拿出一封信。

素白的紙早已泛黃，邊角都有不同程度的破損，信封上的字也被磨得有些模糊。

宋枝落接過，沈靜地打開信紙，只是捏著信紙的指尖微微泛白。

她熟悉姜世蕃的字體，紙上蒼勁有力的瘦金體和信末褪色的紅印章，無一不證實了這封信確是姜世蕃親筆。

“這是你祖父生前寄給我的最後一封信，他身為提點刑獄司，在審核州府案卷時，察覺枕橋商變有蹊蹺。”

宋枝落在聽聞“枕橋商變”四個字時，眉間春水不再，徒生一分陰戾。

“我回信給他，勸他不要深查下去。可是這封信寄出去後就像石沈大海，直到後來，我才知道，你祖父……他已經被害入獄。”

纖長的睫毛遮蓋住宋枝落翻湧的情緒。

杜興明看了眼宋枝落的表情，聲音沈邁，“從前我和你祖父交好，你母親也算是我看著長大的。可你祖父出事時，我還是人微言輕的小官，根本幫不上忙，只能眼睜睜地看著他被奸人所害。”

“你腰間那枚掛穗，是你母親從小帶著的，我不會認錯。”

他緩了緩，繼續道：“所以在凝妃生辰宴上，我看到陸祈身上的掛穗時，一開始是不敢置信的，可眉眼和阿月，又是那麽相像。”

宋枝落下意識地摸向自己的掛穗。

“我不清楚王爺是否知道你的真實身份，所以只能命人暗中給你遞紙條，以這樣的方式約你出來。”

宋枝落眼瞼低垂，“他知道的。”

杜興明像是訝於宋枝落的直白，“你們……”

“是，您沒想錯，不過是各取所需而已。”

杜興明怔了片刻，“孩子，你這樣做，太冒險了。離王他……並非善類啊。”

宋枝落無所謂地笑笑，“那您覺得，我是善類嗎？”

杜興明神色覆雜地看著宋枝落出挑的面容，“你祖父對我有恩，他枉死一直是我心裏的結。時至今日，你若是揣著報仇的心思進京，那我一定會幫你。只是枕橋商變牽扯的水太深，你真的要去趟嗎？”

宋枝落把茶盞往桌上一擱，發出悶重的聲響，她擡眼望向杜興明，“您以為，我還有什麽退路呢？”

杜興明後來因為有事先離開了，宋枝落一直坐到茶涼，她才斂了斂情緒，起身推開雅間的門。

可門外的拉扯堵住了宋枝落下樓的路，她停下腳步，擡眸看去，一個肥頭大耳的男人眼神迷離，明顯是半醉了，抱著朱唇粉面的女人，咧嘴笑道：“美人，讓爺親一口！”

那女人緊緊皺著眉，幾次推搡都無果，眼淚搖搖欲墜，聲音都在發抖，“劉員外，我不是您找的紅蕙，您放開我……”

劉員外像是沒聽見，箍著女人的手臂就想往旁邊的房間拽，“爺今兒個就好好疼你。”

那女人在觸到宋枝落的目光時，水眸裏升騰一絲光亮，但又很快熄滅，取而代之的是濃重的絕望。

大抵是覺得像宋枝落這樣的柔弱女子，是不可能出手相助的。

宋枝落看到女人抵在男人胸前的手無力垂下，心裏積壓的戾氣在這個節點迸發。

她拍了拍男人的肩膀，冷聲說道：“劉員外。”

劉員外所有動作一頓，不耐煩地擡起頭看向宋枝落，“誰啊？打擾老……”

卻在看到宋枝落的臉時，兩眼放光。

他松開女人就想上前摟宋枝落，宋枝落唇角勾起一抹邪笑，在劉員外靠近時，左手扣住他的手腕，右手朝腕處狠狠按下去。

“哐當”一聲，劉員外痛得跪在地上，額頭滲出冷汗，酒也徹底醒了。

他仰頭看著居高臨下的宋枝落，“你……”

宋枝落拿出手絹，一寸一寸把手擦幹凈，然後把手絹扔到劉員外腳邊，“酒醒了，就滾。”

精致的眉眼像染了毒，眸中的殘忍和冷冽傾瀉而出。

劉員外被噤聲後，憤怒地瞪了一眼宋枝落，“你個臭娘……”

他的話還沒說完，宋枝落瞬間掐住劉員外的脖子，雙膝頂住他的腹部，“還不滾？”

劉員外疼得嗷嗷直叫，宋枝落才慢慢松開手。

緩過劇烈的疼痛後，劉員外慌忙狼狽地下了樓。

宋枝落厭惡地看著劉員外離去的背影，也欲離開，袖擺被人輕輕拉住。

“謝……謝。”

宋枝落轉身，那女人眼睛紅紅地看著她，她淡然一笑，“舉手之勞。”

“若不是您，我就……”

“月芝你個死丫頭，怎麽跑這上面來了？樓下王大人來了，趕緊的，他指名要你呢！”樓梯上傳來一道尖銳刺耳的女聲，打斷了女人的話。

宋枝落了然，不愧是醉花樓的頭牌，生得花容月貌。

她眼見月芝輕呼了口氣，擦幹眼淚回答道：“徐媽媽，我知道了。”

然後和宋枝落行禮後，匆匆下樓。

宋枝落自然沒留的必要，擡腳想走。

“姑娘，請留步。”

身後是一道不低不重的聲音。

宋枝落柳眉蹙起，她今天是走不了了嗎？

她站在原地，直到眼前出現一個白衣飄飄的中年男人。

長身玉立，和劉員外形成鮮明對比。

“冒昧問一句，姑娘懂醫術？”

“我不明白先生在說什麽。”宋枝落壓著脾氣，語氣冷硬。

那男人也不惱，“方才我看劉員外的兩眉印著不一樣的黑，眉間還有若隱若現的青斑，說明他肺部染疾。而姑娘剛按的，偏偏是太淵穴，若是你再用力三分，他就會斃命。”

“你不懂醫術的話，又怎會這麽清楚人體穴位。”

宋枝落對上男人探究的目光，莞爾一笑，“先生，是您多慮了，我只不過運氣好，捏到他的軟肋，根本不懂您所謂的醫術。”

她確實沒有說謊，她的手不救活人，只剖死人。

但畫骨驗屍，讓宋枝落對人體骨骼、經脈、穴位都了如指掌。

“那姑娘掐他脖子時，按住他的人迎穴也是巧合嗎？”

步步緊逼，眼神犀利如刀，審視著宋枝落。

宋枝落嗤笑一聲，“是又如何，不是又如何？”

說完，她不願逗留，從男人身邊擠過，離開了醉花樓。

樓外已不是來時的晴空萬裏，太陽躲進了雲層，只留幾縷微弱的光。

宋枝落想著景離應該已經從景皓府上回來，所以幹脆走的王府後門。

煙兒看見她回來，委屈巴巴地迎上來，“小姐，你總算回來了。”

“怎麽了？”

“您一聲不吭就離府，萬一出了事，我上哪去找您啊！”說著，她指了指遠處走來的林尋，告狀：“剛剛林尋還教訓了我一通。”

宋枝落嘴角露出一點笑意，“我這麽大人，還能丟了嗎？”

“小姐，我不是這個意思。”

“去幫我倒杯水吧。”

“好。”

煙兒出去後，宋枝落收起笑容，對林尋低聲吩咐道：“你找兩個人，去盯著禁軍統領杜興明。”

“杜興明？”林尋不解地看向宋枝落。

宋枝落涼薄輕淡的話差一點被頭頂鳥群飛過的聲音蓋住。

她說，“盯著他的行蹤，如果有任何異樣，及時告訴我。”

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