“看來京城真的要變天了。”景離狹長的桃花眼瞇了瞇, 似笑非笑，“寒翊，你知道該做什麽吧。”

“我知道, 王爺。”說完，寒翊又迅速從支摘窗翻了出去, 沒留下一點痕跡。

宋枝落神色覆雜地看向景離，“如果暗剎真的還在, 那太子不就犯了欺君之罪嗎？”

景離不置可否，眉梢微揚，唇角勾起一抹冷笑, “可若他成了君, 他又何罪之有呢？”

宋枝落瞳孔驟縮, 像是不敢相信景離的話。

翌日。

宋枝落走下樓吃早飯的時候, 就看見盧政領著李捕頭, 彎著老腰在給景離道歉。

話裏話外，都是在請求景離不要怪罪他們有眼無珠。

景離冷峻的臉閃過一絲不耐，宋枝落走到他身邊, 輕輕按了按他的肩膀, 然後看向盧政，溫聲道：“王爺不會歸罪於你們的，你們寬心便是了。”

頓了頓, 她目光直指李捕頭，“昨日案件查清楚了嗎？”

李捕頭連忙點頭, “查清楚了。兇手就是死者的丈夫，因死者不同意自己納妾而心生不滿，在客棧發生爭執後，失手勒死了自己的妻子。”

宋枝落微微頷首, 擡眸笑道：“查清楚就好。”

盧政眼見今日目的達成，準備拉著李捕頭離開，走到客棧門口，李捕頭像是想到什麽，轉頭對宋枝落說道：“陸先生你說的沒錯，兇手曾在開鑿運河的時候傷了右手，他真的是個左撇子。”

說完，兩人就在宋枝落的視線中消失得無影無蹤了。

景離看向臉色微變的宋枝落，問道：“怎麽了？”

宋枝落猶豫了一瞬開口道：“王爺，你記不記得我說過，那八具假山賊的屍體腳底有膿皰，三人出現關節畸形，是做苦力勞動導致的。”

她望向景離的眼底有一絲澈明，倒映著景離的輪廓。

“記得。”

“我想去趟平堰。”

話至此，景離聽懂了宋枝落的意思，搭在桌上的手指勾起，漫不經心地啟齒：“好，我陪你去。”

吃完早飯，馬車早已停在客棧外候著了。

宋枝落走到駕馬的侍衛面前，低聲吩咐道：“改道去平堰吧。”

“遵命。”

等宋枝落踏進馬車時，景離已經靠在坐榻上了。

宋枝落眉眼一斂，剛在景離身側坐下，寬袖下的手就被握住。

一塊四四方方的牌子遞到宋枝落的掌心。

景離的聲音又低又磁，似有若無的熱氣刮過宋枝落的耳廓，“拿著它，往後我有不在你身邊的時候，也沒人敢動你。”

宋枝落抽回手，眼眸低垂，看向那塊金雕木牌。

那木牌不足三寸，卻是權力的象征，是多少人一輩子都無法企及的高度。

她軟聲回道：“多謝王爺。”

一個時辰後，馬車駛入平堰邊境。

宋枝落掀開布簾，入眼的是連片的青山，而郁郁蔥蔥的林木之後，揚起一陣又一陣的塵土，還有不堪入耳的鞭撻聲。

“王爺，前面就到了。”車外侍衛大聲稟報。

等到馬車停穩，宋枝落緩步下車，就看見手持長矛的士兵在列隊巡邏，而一群粗布麻衣的男人在他們周圍忙碌，各個灰頭土臉，一身塵泥。

對比之下，宋枝落和景離顯得格格不入，甚至“清新脫俗”。

跟在景離身邊的侍衛得了景離的示意，叫住一個推著水泥車的男人，“你們管事的在哪？”

那人擦了擦額頭的汗，看了眼來人，剛想開口，一旁路過的士兵拿著矛柄戳了戳他，“幹嘛呢？誰讓你停下的，趕緊幹活，耽誤了工期有你好受的。”

說完，他卻兀自從隊列裏走出，來到景離面前，訕笑道：“這位大人，您找錢尚書嗎？他前幾日回京城了。”

景離淡淡地擡眼看向這個極度雙標的人，面無表情地問道：“那現在替他位置的呢？”

那士兵一拍腦袋，“您說王主事啊！他在那邊帳子裏休息呢，我帶您過去。”

宋枝落跟在景離身後，穿過一堆壟起的磚瓦，時不時有挑著木桶的人不小心撞到她。

景離不動聲色地側過身，將宋枝落虛罩在懷裏，替她擋下了濺起的泥灰。

直到在一座軍帳前停下。

“王主事，有人找！”

那士兵朝帳裏喊了一聲，很快走出一個頭發半百的老頭，目光探究，上下打量著景離和宋枝落，“你們是？”

宋枝落從腰側拿出一卷畫紙，上面是她描摹的八具屍體生前的模樣，舉到王主事面前，“這八人你見過嗎？”

王主事接過畫，撫了撫他的胡須，瞇起眼看了半晌，搖搖頭，“沒印象。”

“看仔細點，當真沒見過？”宋枝落聲音平緩，卻夾著一股壓迫感。

“您也看見了，這裏人多又雜，我真的沒見過。”

宋枝落正要收回紙，站在她旁邊沈默了許久的士兵突然出聲，指了指其中一人，“這好像是汪狀。”

王主事瞪了士兵一眼，“於三嶺，不確定的話休要胡說。”

“那人下巴的痣和汪狀的一模一樣。”於三嶺辯解道，看到不遠處走過的幾個人，激動地說：“哎，阿啟他們也認識。”

宋枝落和景離交換了一個眼神，景離沈聲開口：“去找他們認一下。”

於三嶺叫住巡邏的五個人，把畫像拿給他們看後，沒想到一石激起千層浪。

“這不是郭鍇嗎？”

“這個是彭永興吧。”

“這倆小子上個星期借我的酒錢還沒給呢！”

“對啊，他們咋了？犯事了？”

“我說最近怎麽見不著他們人了，看樣子是溜出去快活被抓了。”

然後是一陣哄堂大笑。

宋枝落滿意地勾了勾唇角，“他們不見了，你們都不奇怪嗎？”

那些士兵像聽到了笑話般看向宋枝落，“這位小爺，咱們這個地方，又苦又累，受不了辛苦偷偷跑出去的大有人在。”

“還有那些素狠的，跑去了麗春院逍遙快活，誰還願意回來？”

“就是啊，這地兒一年到頭都不知道能不能見到個女人。”

景離的侍衛輕咳一聲，那些士兵才慢慢收斂下來。

宋枝落掃視了一圈他們，厲聲問道：“你們確定這八人是這兒的耕卒？”

回答她的是異口同聲的“確定”。

一旁的王主事連忙問道：“這八人怎麽了？真的犯事了嗎？和修渠沒關系吧？”

“不過是如草芥的幾個人，能掀起多大的事呢？”宋枝落彎起唇角，目光沈得像一汪潭水。

就像皮影戲，被人在幕布後，操縱著生死。

當日夜裏，他們就快馬加鞭地回到了京城，同時陸京易也被召回大理寺。

燭臺上的油燈搖曳著昏黃的光，映在三人的臉上，投下一片陰影。

一室之內，各懷心事。

直到宋枝落平靜的聲音響起，“陸少卿，我接下來的話，你務必記住，他日皇上若問起，你如實相告就行。”

陸京易擰著眉，既不滿於景離派人召他回京，也急於祁胤帝規定的七日期限將至，而案件仍未有進展。

但在觸到宋枝落深邃的眼眸時，還是僵硬地點了點頭，“好。”

宋枝落緩緩將八幅人像展開，“這八人是平堰修渠工地上的耕卒，因受不了苦而擅自逃離，在南竹縣遇上獨自下山買酒的徐貴福，劫財滅口後搶了他的木牌。”

話說到這，宋枝落擡眼看了看眉頭緊蹙的陸京易，給了他片刻消化的時間，才繼續說道：“兩天後又因錢財散盡，走投無路，在碰見錢尚書一行人路過時，起了歹念，偽裝成天罡寨山賊半路劫財，卻落得兩敗俱亡的結局。”

“以上，就是錢尚書一案的真相。”

陸京易聽完，久久才回過神，遲疑地問道：“那半塊羽毛淤痕怎麽解釋？”

“只是徐貴福在買酒時，不小心撞到了酒鋪櫃臺上的裝飾花紋。”

“可是……”陸京易俊朗的面容布滿陰雲，像在質疑宋枝落的話。

宋枝落指尖搭在桌沿，淡然一笑，“沒有可是，我說的就是全部真相。”

走出大理寺，一陣沁涼的晚風迎面吹來，宋枝落身體輕顫。

三月底的京城，梅花都還未敗。

“為什麽不告訴他，是暗剎動的手？”

“你知道那年枕橋商變到底發生了什麽嗎？”景離立身站在月下，月光將他的影子拉得很長。

宋枝落一楞，原本堅定的眼神劃過一絲迷茫。

景離看到宋枝落的反應，輕笑一聲，“祁郜帝滅大周王朝後沒幾年就駕崩了，殘存的前朝餘黨就趁著新帝上位，朝局動蕩的時候，死灰覆燃，成立了暗剎這個組織。”

“他們養精蓄銳，於祁胤十八年扮作商隊進京，在離皇宮不遠的枕橋突然發動叛變，但很可惜，最後被當時年僅十歲的景湛率軍平定，而景湛因此被立為儲君。”

宋枝落紅唇微張，話到嘴邊卻不知道說什麽。

“在世人眼裏，暗剎早已是一堆白骨了。我們現在無憑無據地捅到朝堂上，打的是皇上的臉，你覺得他該賞我們，還是罰我們呢？”

“那我們就視而不見嗎？”宋枝落語氣微冷，第一次覺得自己根本看不透眼前這個男人。

景離的掌心帶著熾熱溫度，落在她的肩膀上，正視著她含笑道：“送上門的狐貍尾巴，能不要嗎？”

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