宋枝落收回手，迎上素末的目光，不卑不亢：“打擾您了，我與兄長本是來苠弄探親的，但誰知親人都已經搬走，一時之間，沒有落腳之地，想借舍下小坐一會，討碗水喝。”

眼前的女子確是生的動人心魄，身著淡粉衣裙，長及曳地，面容不施粉黛，散出淡淡光芒，秋眸卻有著一絲無力的荒敗。

恍若黑暗中丟失了呼吸的蒼白蝴蝶。

素末楞了兩秒，點點頭，側身將半掩的門打開。

“進來吧。”素末轉身進去。

宋枝落和薛逸互看了一眼，跟著進了屋。

屋內，雖然昏暗窄小，不過很幹凈。

素末端了兩碗水過來，說：“兩位公子慢慢喝，不夠，我再給你們添置一些。”

“謝謝。”薛逸客氣過後，端著那個瓷碗，將那碗水一口氣給悶完了。

宋枝落無語，只好扭過頭，看向素末，試探地問道：“姑娘一個人住嗎？”

“是，只有我一個人。”

“不知該喚姑娘什麽？”

話音剛落，素末倏地擡起雙眸，朝宋枝落看了一眼，又匆匆避開她的目光，“叫我素末就好了。”

宋枝落沖薛逸微微頜首，薛逸接著和素末嘮起家常。

趁著這會時間，宋枝落擡頭細細打量起素末的家，桌椅板凳放置規整，周圍也都是些女孩子所用的家具物品，倒是讓人覺得溫馨。

可當目光停留在桌上的繡繃時，心裏原先還飄忽不定的答案有了歸處。

但面上不動聲色，接過話茬，笑瞇瞇地問道：“素末姑娘也喜歡刺繡呢，我娘也是當地的巧手。”

說著，自然而然將目光靠上桌上的刺繡，可素末臉色一白，支支吾吾地說道：“不算喜歡，只是打發時間罷了。”說著起身要去拿刺繡，宋枝落眼疾手快地站起身，跟在她身後，清清楚楚地看清了刺繡上的圖案，不由稱讚道：“素末姑娘繡的真好看。”

“謝……謝謝。”

宋枝落裝作無意，趁著素末轉身之際，伸腳絆了她一下，素末的身體直直地往前撲去，幸好身後的薛逸快速將她扶住。待素末站穩後，薛逸松開她，往後退了好幾步，問道：“姑娘沒事吧？”

素末攥著手心裏的刺繡，虛驚一場，擡眼看了一眼薛逸。

“多謝公子。”

彼時，宋枝落走過來，一臉歉意地對素末說道：“姑娘沒事就好，打攪姑娘了，我們先走了。”

素末咬著泛白的嘴唇，點點頭，給兩人讓開一條路，“兩位公子，慢走。”

宋枝落招呼一聲薛逸，從素末家離開。

走在回衙門的路上，薛逸少有的沈默寡言，宋枝落倒也樂的清凈，就這樣一路無話走到衙門口。

宋枝落沒有急著進去，只是看了一眼薛逸，說道：“你先進去吧，告訴劉大人，準備明晚抓人。”

薛逸應下，宋枝落往反方向走去。

第二天晚上。

在得知城南戲班子今晚應趙府之邀，在趙府唱戲的時候，宋枝落有一刻是相信緣分的，不可言喻。

宋枝落、劉元平還有薛逸三個人本不可能進趙府，可當宋枝落將手中的玉牌遞給門口的小廝時，小廝臉色一變，呴著腰請三人入內，劉元平一臉困惑：“你哪來的通行證？”

宋枝落淡淡一笑，“說來話長。”

趙府今天設宴也是為了他那個來之不易的兒子，前面一周因為嬰兒是早產，情況不穩定，調理了一周後，如今已經是正常的孩子了，趙員外特此設宴祝賀一番。

雖然不忍在這樣的情況下擾了他的興致，可冥冥之中這又成了抓人的最好時機，權衡再三，宋枝落還是來了。

宴會早在半個時辰就開始了，大院子裏幾乎座無虛席，宋枝落挑了一個靠邊的位置坐下，等候著宴會開始。

當一身紅袍蝶衣的花旦上臺時，宋枝落擱下了手中的茶杯，靜靜等候。

一曲終了，掌聲消散之際，宋枝落站起身，朝薛逸遞了一個眼神，在眾人交杯時離開坐席。

一路彎彎繞繞，宋枝落終於在趙府後院找到了正在換戲服的素末。

“素末小姐，請留步。”宋枝落清淺的聲音在素末背後響起。

素末回頭，看見身後站著的宋枝落和薛逸，一臉驚詫，“是你們？”

宋枝落莞爾一笑，沒有否認，“素末小姐，不如聽個故事再走？”

素末想走，被薛逸堵住了去路。

“三年前，一個年方十五的小姑娘自己支身來到雲城，憑著自幼習學戲曲的本事，在城南戲莊裏分得一個小角色。可她不滿足於現狀，日夜苦練，一步一步，從一個名不見經傳的戲子，變成如今可以獨當一面的花旦。”

說話的同時，宋枝落不急不緩地走近素末，化過妝的素末已經明艷動人，但眼睛裏依然掩不住的憔悴。

“一年前，在第一次受邀去季家表演的時候，那個女孩不會想到，她的噩夢也開始了。季家有個門客叫許周，雖有家室，卻依然沾花惹草，對這個傾城的女孩有了征服的欲望，奈何女孩涉世不深，被他的甜言蜜語蒙了理智，一頭紮進情網，可就在發現自己被騙的那一天，一直以紳士自詡的許周卻狠狠將她玷汙，直接導致了她懷孕。心灰意冷後，女孩一度想要自殺，卻沒想到就在那個時候，她遇到了自己的紅顏知己，一個能夠不計前嫌的男子，女孩想逃，卻一次又一次被許周找到，然後就是一次次昏天黑地的虐待，最後，她失去了孩子，而自己，也奄奄一息的差點死掉。”

素末慘白了臉，禁不住的顫栗。

“素末姑娘，不知在下說的，可對？”

素末那雙被發絲遮去的眼神恐慌萬分，死死咬著唇，不願吱聲。

宋枝落語調一提，繼續說：“終於有一天，女孩受不了，她借機跟隨許周回家，在許周的湯水裏下了毒，毒死了這個令她惶惶不可終日的禽獸。”

最後一個字落地，後院寂靜。

“不是我，不是我……”素末出了聲，聲音發顫，拼命搖頭。

“你不用急於否認。”宋枝落漸漸朝她逼近，手往素末寬大的戲袖中一扯，一條手帕便穩穩當當的捏在了她的手指尖上。

一條繡著兩朵荊茯花的手帕。

“還給我。”下一刻，素雲猛然擡頭，露出一臉猙獰之像，伸手欲奪回手帕，但宋枝落快她一步，側身避開，讓她撲了一個空。

“原來西域的女子，骨子裏都藏著烈性。”

素末頓時一怔。

但怔楞過後，素末依然倔強地站在原地，否認道：“我不是。”

宋枝落淡淡一笑，沒有再逼她，退後一步，“這手帕上繡的花，我想素末姑娘不可能不認識，這是西域才有的荊茯花，成雙成對，寓意著愛情。”

“這……”

“你答不上來，我幫你答。”宋枝落轉過頭側身對著眾人，不急不緩地勾唇道：“因為你是西域人，知曉甙毒能延期毒發，這樣你就有了不在場的證據，”說著，宋枝落的視線掃過在場的人，不動聲色，繼續說道：“而你沒想到，就在當天晚上，你的情郎義無反顧地要為你報仇，殺死了許周一家還有另一個門客姜銳，這麽做全盤打亂了你的計劃。”

素末雙眼泛紅，卻仍然一口咬定：“我根本沒去過許周家，一切都是你編的。”

宋枝落無奈地笑了，真是不撞南墻不回頭。

宋枝落舉起手帕，在手帕右下角赫然有一塊粉色的印跡，“可惜了這塊潔白的手帕染了顏色。素末姑娘，你可知道，陶瓷上的鈷藍遇水是會變顏色的。”

“而巧的是，在許周家幾案上有一支鈷藍柳葉瓶，上面也有粉色痕跡，在一排一塵不染的陶瓷中，有瑕疵的怕是會格格不入吧。你的手帕不小心蹭上柳葉瓶，刮落下斑駁的瓷壁，再因為雨天，不可避免地沾上水，就染了粉色。”

“如果這些證據還不足以讓你認罪，那不妨讓捕快去你家裏搜一搜，殺害許周後剩餘下來的甙毒，你應該還沒扔吧？”

“不用了，我認。”

素末垂下手，聲音輕的有些渺遠。

原先光鮮亮麗的衣服也在這一刻黯淡下去，她滄桑的眉目擡起，發白的唇勾勒出了一抹笑，看了一眼宋枝落：“是，全都是我做的。”

宋枝落蹲下身，站在半跪的素末身前，嘴貼近素末的耳畔，問：“事到如今，你還不願意將你的情郎供出來嗎？”

素末原本坦然的目光突然緊張起來。

“他幫你殺人，卻不是還要你背鍋，這種人不要也罷。”說話間，宋枝落從腰間掏出了一把匕首，語調陡然升高，“不如，我幫你把他找出來。”宋枝落手裏的匕首高高揚起，朝著素末的心臟狠刺而去。

就在不過一根指頭的距離，後院屋頂上突然翻下一個人影，將宋枝落手中的匕首打落在地，那人又推出一掌，朝著宋枝落的胸口擊去。

眼看掌風在即，一瞬間的功夫，宋枝落的腰肢突然被人用力一攬，身體一旋，躲過了迎面而來的襲擊，薛逸一手護住宋枝落，一腳踹在那人的胸口。

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