聽著他低沈怒吼的聲音，陸綰氣不打一處來，還未曾下山時，沒有誰能這般吼她，連她爹責罰也只是一邊說著嚴厲之詞，一邊找胡娘來安慰自己。

可眼前之人是王爺，自然不能還嘴，此刻終於知曉她爹為何一直不讓自己下山。

山下的猛虎野獸多如牛毛，稍不註意就會被啃食得連骨頭都不剩。

“王爺，我錯了。”她只撂下一句話，便不等身後之人要說什麽，直接起身往回走著。

這次換周彥北走在她身後，他抖動著身上的稻草，冷冷看向前方賭氣大步朝前走的那人，“你現在可是越來越放肆了，擅自來此處，本王還沒有責罰你，眼下居然還讓本王跟在你的身後。”

陸綰壓著心中的怒氣，站住腳跟等著身後之人超之於前。

“你哭喪著臉是在給本王臉色看嗎？”周彥北不急不緩走到她跟前，見她擺著一張臭臉，語氣冰冷可沒有怒氣在裏面。

陸綰微微欠身，沖他擠出一個笑臉來，“絲官不敢，我怎麽敢對王爺擺臉色呢。”

實在讓人費解，為何每次出來找尋東西時總會遇到此人，有時候不得不懷疑他是否找人在跟蹤自己的行蹤。

兩人一路安靜地走著，沒有再多說一言。

陸綰回想到周夫人先前特意繞開的那條街道，還是忍不住先開口同他說了此話。

“是那秀才。”周彥北像是一早便就知曉那人。

“為何？屋中的女子是周夫人的女兒，那他便是周府女婿，為何還要躲著他？”

馬車等在城門口，周彥北沒有回應她所提的問題便就上車了。

陸綰發現之前一起隨行的侍女不見了，加緊步子問著前面的隨從。

“絲官姑娘，日後你還是緊跟在王爺身邊吧，方才你走後，王爺突然找你，小柔頂替上去，結果被王爺趕出了王府，她家還有個年老的母親要侍奉，如今沒了這月奉，只怕……”

陸綰心裏咯噔一下，沒想到自己的沖動行事讓一個女子沒了生計來贍養家中母親，更沒有想到蕭彥北竟如此動怒。

她敲著馬車窗沿，態度誠懇，“王爺，絲官知錯，請王爺不要錯罰他人，我的錯不想讓他人代為受過。”

馬車裏沒有一絲聲音，像是沒有聽到她所言之事。

她以為周彥北是想讓她在大街上出醜掃盡掩面，掐著指尖聲音提高道：“王爺……”

“本王沒有耳疾，”馬車裏的人低聲說著，“你不想要顏面，本王還要顧及身份。”

“王爺，小柔……”

“你若想她無事回來，就盡好你的本分。”

他只說了寥寥幾句便也沈默不語，陸綰向他保證日後絕不會單獨行動，更不會頂撞於他。

進了城院深深的宮墻後，更要言行謹慎，更何況她還有一重殺人犯的身份，哪怕那女子已經畏罪自殺，可還是怕出現眼尖之人看透。

蕭彥北進宮後給皇上請安，她留守在門後候著。

“阿才，”蕭楚懷迎面笑著朝自己走來，他的侍女跟在身後，也是一個美人胚子。

他也是來給皇上請安，聽聞蕭彥北已經進宮，順道一起。

“懷王，”陸綰雙手交於身前行著禮，頭微微低著。

蕭楚懷用手挑起她的下巴，笑得十分燦爛，“今日裝束甚是嬌美，頭上的木槿花甚是襯你的淡雅。”

“謝懷王謬讚。”她一言一行比在宮外要拘謹很多。

蕭楚懷也沒有同她多說什麽，也便由公公引著進去了。

一個時辰後，他們兩人相繼出來，蕭楚懷在一旁嬉皮笑臉，蕭彥北依舊是那種萬年不變的冰塊臉。

“三哥，”蕭楚懷看著陸綰，嘴角揚起一抹不知其意的微笑，“不如我們各自換貼身侍女如何？反正你也不需要有侍女在身邊。”

蕭彥北順著他的目光也看著陸綰，陸綰此刻不敢將頭擡起來看向兩人，她雖是在山匪窩中長大，可也對將女子作為交換品之人深惡痛絕，有時還會親自動手教訓那群敗類，但此刻卻只能聽之任之，倘若蕭彥北將她換出去，只怕自己的身份就更加危險了。

“五弟，她是本王的人，身上還欠著我一條命，只怕換不了。”他就只看了一眼，從她面前無視經過便往大殿夜宴方向走去。

“噢？”蕭楚懷突覺好奇，打量著陸綰，語氣調侃道：“原來你跟三哥簽的是生死契約，那你可得小心點，我三哥他可是會凍死人的，哈哈哈……”

說著便攆上蕭彥北的步子，兩人偶爾說著無關風月之事。

酉時，各位朝中大臣和皇家子弟都聚集在大殿之上，他們這等宮中侍女都遠遠站在主子身後，皇上高高坐在朝堂之上，說了幾句官家場面之話，也是為迎接靖王回宮，再加北方敵寇降下臣服於他，自然是歡喜，特此設宴慶賀。

冷眼冷語的蕭彥北終於臉上有了其他表情，他舉著杯子敬著皇上，但也只說了幾句場面之話，剩下的都由蕭楚懷說了。

皇上的幾個兒子中，五皇子的能言善辯倒是深得皇上喜愛，大皇子木訥，二皇子又太散漫，四皇子是個病秧子，看來蕭彥北能得皇上心意倒也顯而易見。

皇宮宴席無非也就是各自敬酒說著各自所長，還拉扯著朝中要事，當然不如尋常百姓家的家宴那般隨性。

“靖王，”皇上揮著袖子朝左下方離他最近的位置那人喊道：“朕最近事務破雜，需要一個主有人幫朕來分擔一些事務，懷王之前領著底下的錦衣衛，近日也宮裏宮裏也算太平，得賞；你既然回來了，那也便挑起大梁，就讓詹世府幫襯著你處理要務。”

朝中大臣一片嘩然，盡管他們都知曉皇上有意將三皇子立為東宮太子，可真眼下才剛回來，就讓詹世府幫著，這分明就是已經宣告他已經成為太子人選了。

幾位皇子表情都難以捉摸，自古太子立長不立幼，可自從前朝開始立賢為太子做法興起後，便也由此沿襲著這一考核。

蕭彥北拱著手出列跪在大殿前端，“父皇，兒臣遠離京城五年，對朝中大事頗為不熟，能力也有待商榷，眼下兒臣身體愈發脆弱，怕耽誤朝中要事，不敢獨自攬下重責，請父皇斟酌三思。”

陸綰沒有想到他居然能當面駁了皇上的任職，朝中文武百官還在夜宴之上，這一駁，只怕有損皇上威嚴，來個不識擡舉的罪責。

果然，皇上怒氣將酒杯重重扔了下去，臉上怒氣明顯，“靖王是在說朕不思考量就亂將朝中事務扔給你嗎？”

“兒臣不敢，”蕭彥北頭叩在地板上，頭枕在雙手上，“兒臣求父皇允許兒臣接手五弟之責，先定國邦安危，內朝之事還請父皇允許懷王輔助兒臣。”

蕭楚懷也跟著出去寇跪著，“父皇，三哥所言有理，請父皇三思。”

“請皇上三思。”

先是只有幾人跟著寇跪喊著，而後變成整個大臣都一起作勢喊著。

皇上憤怒地拍著桌子，“靖王既然你這麽不識擡舉，日後也別想插手宮中內務之事，既然你那麽想成為錦衣衛，朕就讓你去錦衣衛，要是出現任何差池，可不是請罪就能打發朕。”

說完便揮手讓他們下去，所幸宮中舞姬樂理之師父能以最快的方式轉移皇上的怒氣，邊關又送來大勝的捷報，這才讓皇上和朝中大臣將剛才不愉快之事給忘卻。

陸綰直直看著相隔有段距離的蕭彥北，身在帝王家，有多少皇子為爭東宮之位而頭破血流，可他居然當然朝中百官拒絕此任，甚是都不怕皇上責罰，究竟是有多想遠離宮中之事。

今日他在朝中的樣子頗為認真，並非冷酷，想起雲湛來，那樣不羈的一個江湖游俠，自然也是極討厭宮中高強的束縛。

用過晚膳後，在禦蘭閣還有各種民間雜耍和火樹銀花準備上演。

戌時，宮中上端的天空中劈裏啪啦響著，頂端出現各種顏色的煙火，將整個漆黑的天空都照亮了，絢麗的花火下映照著紅墻黃瓦的宮墻，風吹著兩旁的樹木花朵，繁華熱鬧。

蕭彥北眺望前方散落下來的煙火石子，對身側的看得興起的蕭楚懷行感謝之禮，“多謝五弟今日在夜宴上替我說話。”

“三哥說哪裏話，”蕭楚懷扶起他，焰火將他們的臉映照出光斑來，發出巨大的聲響來，“也多謝三哥為我謀內宮之事，算是扯平了。”

陸綰本是緊緊跟在蕭彥北身後，可燃放焰火時，一個宮女讓她幫著照看小公主，她要回去尋公主的玉鎖，便等了一段時間就被沖散了。

等她跟著前方宮女往禦蘭閣走去時，看到一個公公正在前方訓斥著手下的人，讓他們當心一點，五彩的煙火照著他那半張臉。

“爹？”陸綰呆立在原地，立刻跑了上去，可那公公罵著底下的奴才轉身往禦花園去，她一直在後面跟著。

可往來的人實在太多了，公公服侍都一樣，再加之是夜晚，很難看清之前看到的公公走到了何處。

陸綰循著禦花園走去，那裏此刻人跡罕至，都在禦蘭閣看熱鬧，這裏顯得有些安靜。

有個公公借著石柱上的燈火在彎腰找著什麽東西，陸綰忐忑將手懸在他背後，鼓足勇氣顫抖著拍了拍他後背。

當他擡起頭時，陸綰臉上期待的表情瞬間落寞，站在原地不知所措。

“你是哪個宮的？這麽沒大沒小，你來禦花園作甚？”那公公進宮看著有些年頭了，見到面前這個嬌美宮女時，一直在打量著她，還露出不懷好意的笑，“可有對食？”

“啊？”陸綰沒想到他會問出這般問題來，還沒從那張熟悉的臉回過神來，腦子處於一片空白。

那公公上前拉著她的手，“放心，跟我小德子做對食，可虧不了你。”

“公公，”她終於回過神來，手連忙從他手中抽離開來，“奴婢只是過來尋人，既然這裏沒有，那奴婢便告退了。”

可那公公一個箭步沖上前攔住，“小宮女，你可知雜家是誰身邊的貼身公公，跟我做對食，那可是你幾輩子修來的福氣。”

“什麽福氣，說來聽聽。”在他背後響起一句讓人掉進冰窟的話來。

“王爺……”

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