朝花閉了閉眼睛，再睜開，平靜地凝視著眼前的人，一個想和女兒懺悔卻還急於給自己找借口的男人。

她保持著這個姿態，凝然不動，看得皇上心裏有些發毛。

“小五，有些事，朕要早點和你說，怕你以後坐上那個位置，犯了和你母親一樣的錯。”

“什麽錯？”她聽見自己的聲音冰冷，也懶得掩飾，“我母後嫁了人，就不能追求她喜歡的了？我是她女兒，她為了我放棄夢想，還能說是她甘心情願。但若是讓她為了皇家能誕下皇子，搭上一條性命，讓出皇後的位置，換作我是她，做鬼也不會放過皇上。”

“朝花！”皇上怒喝一聲，頓時一陣頭痛襲來，慌忙按住額頭，面容猙獰，“你是皇儲，教了你那麽多，還不知道什麽叫大局為重嗎？”

“大局？”她冷笑著，“大局就是讓反對者口不能言，把礙事的人統統都殺掉嗎？皇上，那條法律可是朝廷定的，諸謀殺害親人者，皆斬。怎麽，皇上是不是要告訴我，這法律就是給普通老百姓定的，皇族天生高貴，殺人不受律法約束？”

“放肆。”皇上怒目圓睜，話卻說得輕飄飄的，像是打在軟綿花裏的拳頭。

“父皇，女兒想問，您處心積慮做了那麽多，最後還不是生了六個女兒，女兒怎麽了？……”

她忽然想到了什麽，哈哈大笑，“所以六個女兒，應上了六星蔽日的詛咒，您又怕了，怕這是傾覆江山之兆，您就由著皇後在宮裏殺人？”

“小五，朕現在身體不適，不和你談這些。”皇上喘著粗氣，面容罩著一層黑氣，額上布滿虛汗。

“唔，我明白了，皇上這些年原來什麽都明白，是女兒妄自菲薄了，還以為是幫父皇分憂，幫姐姐們抓出兇手，幫……”她喉頭哽了一下。

她想起了知春。

知春真的太可憐了，甚至到死都不知道，為什麽自己會成為皇後娘娘的目標。

而皇後所做，除了是幫著自己的女兒掃平障礙，也是為了皇上清除心中的陰霾。

這對夫妻互相利用，狼狽為奸，皇上就為了得到這麽樣一個女人，謀殺了朝花公主的母後。

可笑啊，為了誕下一個皇子，連妻子都能殺掉。

說什麽對每一任皇後都情深義重，原來要當皇上，演技那麽重要。

朝花嘲諷地笑了笑，“皇上，如果我就是求您同意我和蕭琰的婚事，您打算怎麽辦？”

皇上一驚，咳嗽不止，顴骨上一團紅，“不可，萬萬不可，蕭琰他不能做我朝霧國的王夫，他命相不吉，有禍國之兆。”

王夫？朝花挑挑眉，“父皇這是打算把江山傳給我嗎？”

香爐裏，一陣濃郁的香薰氣味裊裊升起，她沒由來地有些胸悶氣短，捂著嘴咳了幾聲。

“這，這房裏也太不透氣了。”她皺著眉，起身想去喊人敞開門窗。

衣袖被人重重地拉扯了一下，一回頭，皇上滿臉大汗，面色青紫，張開嘴呼哧呼哧喘著氣，似乎十分痛苦。

“父皇？”她忽然意識到，這也許是一個將死的預兆，聲音顫抖了起來，“來人，來人啊！”

“小五，你，你要，小心，小心皇後……”皇上的手慢慢脫了力，人軟軟地癱在床上。

朝花整個人呆在當場，門外傳來鼓樓悠長的鐘聲，一聲，兩聲，撞在她的心上。

太醫和內務司總管慌慌張張地從門外沖了進來，太醫伸手在皇上的脈搏一探，又試了鼻息，大驚失色，撲到了跪在地上。

“皇上，駕崩了。”

門口的宮女侍衛們頓時像被打開了開關，放聲啼哭，齊刷刷跪在地上。

朝花渾身都在發抖，霜葉快步走了進來，跪下去的時候拉了她一把，她才恍然醒悟，也跪了下來。額頭觸在冰冷的地面上，閉上了眼睛，一行清淚從眼角滑落。

心中對那個聲音默默說了一句，“對不住，當年的兇手已經死了，真相，真相再也不能大白於天下了。”

“皇上，皇上，皇上啊！”門外一陣哭聲傳了進來。

是皇後趕回來了。

皇後掙脫開嬤嬤的攙扶，跌跌撞撞地沖了進來，“臣妾剛剛離開時，您還好好的啊，怎麽就，怎麽就去了啊！”

朝花垂下眼簾，一陣不妙的感覺從心中浮起。

果不其然，皇後轉過身，用手指著她，眼角泛紅，聲音淒厲，控訴著，“你，你和皇上說了什麽？”

朝花張了張嘴，強行鎮定了情緒，“我沒和父皇說什麽，我只是覺得這屋子太悶了，空氣不流通，氣味不好，想喊人來打開門窗……”

“皇上患的是頭風，不能被風吹，你難道不知道？”皇後撕扯著嗓音，尖利刺耳。

朝花冷冷一笑，方才湧上心頭的一絲絲愧疚蕩然無存，“娘娘，你不必說這些話暗示什麽，太醫在這裏，讓他查清楚皇上的死因，再往我頭上潑汙水不遲。”

“你！”皇後目眥盡裂，又指著太醫，“你，你剛才不是和我說得好好的，說皇上只要休息幾日就能好，本宮前腳剛離開，皇上怎麽就突然不行了呢？！說，你要是說不出所以然，本宮要你的腦袋。”

太醫顫顫巍巍地走到龍榻旁邊，驚叫一聲，“哎呀！”

眾人偷偷擡頭，望了過去，全都楞了。

皇上的嘴唇青紫，鼻下流出一縷鮮血，這，分明是中毒後的反應。

朝花心頭一震，靈光倏地閃現，“香，快查香爐裏的熏香，快去傳掌禁司……”

“朝花！”皇後娘娘大聲呵斥，“你是最後一個在皇上身邊的人，不要故意說這些迷惑眾人，我看第一個要查的就是你！”

朝花緩緩起身，對著父皇的遺體拜了拜，挺直腰板。

“娘娘，我是皇儲，是父皇的親骨血，父皇在的時候，我敬你一聲皇後娘娘，現在父皇不在，死因存疑，父皇曾經讓我監察掌禁司的一切事務，我覺得父皇死的蹊蹺，讓掌禁司來查，您沒有資格阻止我。”

“你！”皇後沒料到她會出言反駁，怒喝一聲，“反了，你目無尊長……”

“尊什麽尊，長什麽長？”朝花瞇起眼睛，“娘娘您身上也有嫌疑，您在我之前就到了這裏，要說下毒，您的時間更充分。”

“五公主！”老嬤嬤跳了出來，“您說話要註意分寸，這是皇後！”

“皇後有什麽了不起！”朝花火了，“這不都薨了好幾任皇後了！”

在場所有人都啞了火，太醫把頭埋在地上，生怕被人發現。

“朝花！這裏是後宮，輪不到你撒野！吳總管，讓侍衛進來！”皇後咬緊一口銀牙，眼中的怒火要吞沒面前的五公主。

“誰敢！”霜葉站起來，護在公主面前，緩緩地抽出腰間的軟劍。

“反了反了！”皇後大叫著，“侍衛，侍衛……”

“娘娘，公主，都稍安勿躁……”內務司總管用袖子拭去臉上的淚水，無可奈何地站起身來。

這種畫面，在皇上駕崩時常能看見，他早就從老人那裏聽說過了。

不急不慢地從袖子裏抽出一卷明黃的卷軸，“皇上留了道聖旨……”

皇後臉色一變，顯然沒料到這種情況，哼了一聲，“吳總管，這封聖旨你確定是皇上在清醒的時候留下的？”

朝花嗤了一聲，“先聽了再說，娘娘怕什麽？”

吳總管顫顫巍巍，“皇上說了，這封聖旨要將幾位公主和朝中所有一品大員召集在一處，方可宣讀。”

朝花和皇後皆是一楞，還是皇後反應快，眼眶中立刻充滿了淚花，“皇上，臣妾沒能陪著您一起去了，是臣妾的福薄啊，只是流夕太小了，還需要臣妾照顧啊……”

朝花毫不動容，扭過頭，“吳總管，麻煩宣掌禁司的張大人進宮。”

“慢！”皇後猛然擡頭，“宣衛大人！”

朝花定定地看著她，“衛大人已經告老還鄉，皇上剛在朝上宣過，由張大人接任衛大人的職務，我看是不用宣衛大人了。”

皇後輕蔑地瞟了她一眼，身邊的老嬤嬤開口道，“公主可知，這宮裏的任免應該都是下個月第一日生效，衛大人也要到了大典時才會卸任，眼下還是應該宣衛大人。”

朝花凝思片刻，松了口，“那就都宣好了，對了，太醫，太醫也留下吧，麻煩和兩位大人一起，查明我父皇的死因。”

太醫渾身哆嗦，口中稱著遵命，慢慢縮起了脖子。

吳總管擦了擦頭上的汗珠，“請娘娘和五公主先各自回宮，這裏還有好多事，老奴在這裏靜候兩位大人，有事一定會向公主和娘娘報告。”

娘娘柳眉一蹙，淚珠漣漣，接過帕子掩住面孔，被嬤嬤攙著離開了寢殿。

朝花牢牢地盯著她二人的一舉一動，生怕她們破壞了現場，吳總管在旁邊輕聲催著公主也請離開，她想了想，囑咐霜葉留了下來，等張大人來了再回棲霞宮。

雖然口中不說，但她對於內務司的人信不過，更別提這這間房中點燃的薰香，聞得她頭暈眼花。

悄悄叮囑了霜葉幾句，就坐上棲霞宮的轎子離開了寢殿，背後哭聲一片，驚天動地。

目之所及，全是素縞麻衣。

該結束了。

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