第八十九章皇上病了
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回到宮裏沒幾天，就聽說了衛大人稱病，找皇上私聊後提出要告老還鄉，皇上也同意了，讓他在大典一結束就離職。
為這件事，吏部陳尚書還專程跑來棲霞宮一趟，和五公主商議有關衛大人接班人一事。
朝花想了想，幫陳大人出了一套掌禁司的考核標準，依據近三年的破案率，破案件數，破案時長，排了個名，張三思張大人無論哪條指標都是排名第一。
“喏，這不就清楚了？”
陳尚書感激不已，喜滋滋地把她那套分解目標的平衡記分卡方法學了下來，打算推廣給各部，作為官員績效考核和晉升降職的標準。
聽著一連串的恭維和拍馬屁，朝花興致不太高，送走了陳大人，看著桌上攤開的幾個舊卷宗，陷入沈思。
十幾前年的人證，若不是早就年邁出了宮，就是不知所向，物證，那更是沒有留下來，根本無從查起。
錢皇後死時的現場目擊證人是四公主，四公主死了，朝花生母孫皇後死之前在禦書房，唯一目擊證人就是皇上。
悵悵地嘆了口氣，托著下巴，望著對面那張讓人心神搖曳的俊俏臉蛋。
“怎麽辦？”郁悶著。
蕭琰搖頭，“這幾樁舊案不好查。”
“唔，就算放下這幾樁舊案，其實光四公主那個案子，我也覺得有些蹊蹺。”
“哦，怎麽說？“蕭琰認真地看著，眼睛裏映出她的小臉。
朝花臉有些燙，低下頭去。
那日蕭琰告訴她四公主死前去了悼花殿，她就和張大人一起進了那處許久沒啟用的殿內翻了個底朝天。
結果還真的被他們查出來，香爐裏有一小截燃燒了一半的香的殘餘，墻腳還有一小張被燒了大半的信紙，上面是四公主寫給亡母的信，可惜燒得只剩了個開頭。
由已知線索可推斷出，四公主在案發前就是到了悼春殿，去和母親的舊牌位說了些話，不知跟著她的兇手是一時興起動手，還是蓄謀已久找到了時機。
“那香有問題。”朝花據實相告。
“唔。”蕭琰側目。
朝花歪著腦袋，顯得十分困惑，“二駙馬身亡，就是精油裏被加入了一味特制香料，無色無味，四公主又中了迷香，衙役試驗過，那香裏混的東西會讓人喪失味覺和嗅覺，喉嚨水腫不能出聲，可是這些香料在朝霧國並無生產……”
蕭琰直起身，“公主是否是想起了……”
朝花點頭，她想起了大駙馬身邊那個高姓侍衛家中藏著的香料，那時蕭琰被判入天牢時，也有一條懷疑是某味來自雪國的香料與他有關。
還有那名來自靖國的奸細林靜濁，住處被掌禁司仔細查過，家中也有制造迷香的香料，成分可疑。只可惜還沒等問到這些東西的來源，她就在天牢裏自殺了。
這些帶著毒性的香料都來自他國，配比覆雜，這兇手從哪來的這麽多罕見香料，就算是皇後，宮中也不可能備這麽齊全。
兩人相互對視一眼，朝花滿眼疑雲叢生，兩個大大的黑眼圈十分搶眼。蕭琰默默伸出手，拉著她的小手，捂在掌心，嘴唇微開——
“我……”
“公主，公主！”霜葉急匆匆地跑了進來，“公主不好了，皇上病了。”
什麽？！朝花一驚，從蕭琰手中抽出手來，“霜葉你說清楚，皇上怎麽病了？”
蕭琰看著空空的掌心，悵然所思。
霜葉趕緊答道，皇上在昨夜忽然頭風發作，暈倒在榻上，太醫連夜會診，可是才下了點清熱的藥，皇上一服下又喊胸悶，嚇得太醫們不敢輕舉妄動。
只等熬過了一宿，皇上才起了些精神，就遣人來傳五公主去殿上。
“我，我去看一看。”朝花心中有些亂。
“公主，”蕭琰沈吟片刻，倏然出聲，“本來這次來，蕭某是想告訴公主，我得離開了，如今……是真等不了了。”
今日幾次入宮他都是封了五公主的詔，穿著一改之前的白衫，著墨色長袍，頭發用碧玉簪束起，臉上的笑容多了些，眼角彎彎，雙目含情。
聽他這麽一說，朝花錯愕地回身看了他一眼，差點被他深情款款的眼神吸進去。趕緊深吸幾口氣，摸著胸口，“那，那你什麽時候回來？”
如今宮裏亂，蕭琰要是這時候離開，不會被人註意，確實是個好時機。一想起他在這裏蟄伏了十年有餘，朝花覺得心疼，可是聽說他即刻要走，又舍不得了。
“蕭某也不知道。”蕭琰的笑容消失了，垂下眼眸。
朝花盯著他，才發現他的左眼皮上有一顆極淡的小痣，只有垂下眼睛的時候才能看見。
抿緊嘴唇，宮門外傳來催促的聲音，她咬了咬牙，“你的事情重要，你先走，我，我把事情都處理好，我，我再……”
蕭琰擡眼，溫柔地笑了一下，“公主，也許我們的緣分就止步於此，也許是蕭某的福氣不夠，還是希望公主能夠心想事成，告辭了。”
眼角淡淡泛紅，眼中有波動閃過，很快壓抑了下去，又恢覆成冷清疏離的樣子。
他這副樣子，很像朝花醒來後第一次見的模樣，但又有哪裏不同。
朝花心裏什麽地方抽了一下，有點疼。
蕭琰見她沒說話，也沒勉強，點了點頭，轉身一躍而起，消失在宮墻之上。
聽見有人喊她，朝花茫然地回頭，看著霜葉拿著披風趕了過來，“公主，內務司的人催得急，您……”
“走。”抓過披風蓋在身上，忍不住又回頭看了一眼，身後空蕩蕩的，那個人，也許再也不會見面了。
手指攥緊了領口，跨出了宮門，門外等著的內務司總管面帶憂色，看了她一眼，只說了一句，“公主，皇上等著呢。”
驀然，棲霞宮的後院半空中，不知從哪裏驚起幾只小鳥，撲棱著翅膀，天色陡然陰沈了下來。
“公主，快點吧。”總管佝僂著腰，把朝花請上了轎子。
匆匆，一行人趕到了皇上的寢宮之外，下了轎子，朝花看見殿門口有張熟悉的面孔，正是皇後娘娘身邊的掌事嬤嬤。
之前在皇後宮裏吃過虧，朝花就記下了，這位嬤嬤不是一般人，聽說不僅是皇後的乳母，而且之前是太後手下的女官，還曾在內務司任職，對宮裏的規矩爛熟於心，熟悉宮裏的老人們。
老太婆雖然低著頭，還是忍不住焦急地探身往殿內湊近，似乎是想聽清裏面的動靜。
朝花沒吭聲，停在門口，等總管進去稟報。嬤嬤見到她，臉上有些掛不住，躬身行了禮趕緊退到一邊。
不一會兒功夫，皇後娘娘走了出來。她身著常服，頭上沒戴後冠，臉上的脂粉很淡，看起來有幾分憔悴。見到朝花對她行禮也沒停下腳步，用帕子掩著面，嬤嬤伸手攙著她，匆匆下了臺階。
朝花聽見寢殿裏傳出喚她的聲音，垂著手走了進去。
房間裏煙霧繚繞，陽光之下無數灰塵飛舞，龍榻上倚著一個單薄的身影。
“父皇。”喚了一聲，怔住了。雖然她有心理準備，見著那麽一張蒼白的臉和深凹的眼窩，還是吃了一驚，“您，您還好嗎？”
聽說皇上是突發頭風，也就是偏頭痛，只不過過了一晚而已，怎麽就熬得好像快要燃盡的油燈？
皇上搖了搖頭，招手讓她靠近一點。
“小五，朕想問問你，有什麽心願嗎。”
朝花楞住了，這個說話的口氣，好像在交代後事啊。
謹慎地，“父皇龍體康健，就是女兒的心願。”
皇上欣慰地一笑，“還好，你不是求朕成全你和蕭琰的婚事。”
朝花心頭一凜，“皇上為什麽突然這麽說？”
皇上拍了拍身邊，讓她走過來坐下，摸了摸她的頭發。
“小五，你小時候最可愛，總喜歡拖著父皇的手，要朕抱你，說你想出宮去走走，求朕同意，就和你母後一樣的性子……”
朝花不吱聲，聽皇上繼續說。
“你母親那個性子，根本就不喜歡住在宮裏，生下你之後忙著照顧你，身體又不太好，不能懷上子嗣，那時候，太後和朝中大臣都盼望朕能有個皇子。”
“雖說女帝也自古有之，但守江山總歸太辛苦，傷心力，不太適合女子。”
“做皇帝，其實也並不快樂，總想著要遵循祖訓，一步也不能錯，要做萬民的榜樣。”
“你母親就不喜歡這套東西，怎麽教，都學得不好，畢竟不是這裏長大的……”
朝花越聽，心中越冷，她原先猜測的一切都是真的。
朝霧國崇禮尚德，皇上只能娶一位皇後，嘴巴上說男女平等，其實生下皇子才是皇後的任務。
第一任皇後難產而死，僥幸逃過一劫，第二任皇後生下一女，備受冷落，和舊日情人暗度陳倉又生下一女，其實皇上未必知道她犯下的錯，但她連著生下兩個公主，已經是錯不可赦。
到了第三任皇後，錯就更多了，外邦來的女子，不樂意受朝中風俗制約，還想著到處走走，成何體統，毫無國母風範，偏偏，又生了個女兒。
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為這件事，吏部陳尚書還專程跑來棲霞宮一趟，和五公主商議有關衛大人接班人一事。
朝花想了想，幫陳大人出了一套掌禁司的考核標準，依據近三年的破案率，破案件數，破案時長，排了個名，張三思張大人無論哪條指標都是排名第一。
“喏，這不就清楚了？”
陳尚書感激不已，喜滋滋地把她那套分解目標的平衡記分卡方法學了下來，打算推廣給各部，作為官員績效考核和晉升降職的標準。
聽著一連串的恭維和拍馬屁，朝花興致不太高，送走了陳大人，看著桌上攤開的幾個舊卷宗，陷入沈思。
十幾前年的人證，若不是早就年邁出了宮，就是不知所向，物證，那更是沒有留下來，根本無從查起。
錢皇後死時的現場目擊證人是四公主，四公主死了，朝花生母孫皇後死之前在禦書房，唯一目擊證人就是皇上。
悵悵地嘆了口氣，托著下巴，望著對面那張讓人心神搖曳的俊俏臉蛋。
“怎麽辦？”郁悶著。
蕭琰搖頭，“這幾樁舊案不好查。”
“唔，就算放下這幾樁舊案，其實光四公主那個案子，我也覺得有些蹊蹺。”
“哦，怎麽說？“蕭琰認真地看著，眼睛裏映出她的小臉。
朝花臉有些燙，低下頭去。
那日蕭琰告訴她四公主死前去了悼花殿，她就和張大人一起進了那處許久沒啟用的殿內翻了個底朝天。
結果還真的被他們查出來，香爐裏有一小截燃燒了一半的香的殘餘，墻腳還有一小張被燒了大半的信紙，上面是四公主寫給亡母的信，可惜燒得只剩了個開頭。
由已知線索可推斷出，四公主在案發前就是到了悼春殿，去和母親的舊牌位說了些話，不知跟著她的兇手是一時興起動手，還是蓄謀已久找到了時機。
“那香有問題。”朝花據實相告。
“唔。”蕭琰側目。
朝花歪著腦袋，顯得十分困惑，“二駙馬身亡，就是精油裏被加入了一味特制香料，無色無味，四公主又中了迷香，衙役試驗過，那香裏混的東西會讓人喪失味覺和嗅覺，喉嚨水腫不能出聲，可是這些香料在朝霧國並無生產……”
蕭琰直起身，“公主是否是想起了……”
朝花點頭，她想起了大駙馬身邊那個高姓侍衛家中藏著的香料，那時蕭琰被判入天牢時，也有一條懷疑是某味來自雪國的香料與他有關。
還有那名來自靖國的奸細林靜濁，住處被掌禁司仔細查過，家中也有制造迷香的香料，成分可疑。只可惜還沒等問到這些東西的來源，她就在天牢裏自殺了。
這些帶著毒性的香料都來自他國，配比覆雜，這兇手從哪來的這麽多罕見香料，就算是皇後，宮中也不可能備這麽齊全。
兩人相互對視一眼，朝花滿眼疑雲叢生，兩個大大的黑眼圈十分搶眼。蕭琰默默伸出手，拉著她的小手，捂在掌心，嘴唇微開——
“我……”
“公主，公主！”霜葉急匆匆地跑了進來，“公主不好了，皇上病了。”
什麽？！朝花一驚，從蕭琰手中抽出手來，“霜葉你說清楚，皇上怎麽病了？”
蕭琰看著空空的掌心，悵然所思。
霜葉趕緊答道，皇上在昨夜忽然頭風發作，暈倒在榻上，太醫連夜會診，可是才下了點清熱的藥，皇上一服下又喊胸悶，嚇得太醫們不敢輕舉妄動。
只等熬過了一宿，皇上才起了些精神，就遣人來傳五公主去殿上。
“我，我去看一看。”朝花心中有些亂。
“公主，”蕭琰沈吟片刻，倏然出聲，“本來這次來，蕭某是想告訴公主，我得離開了，如今……是真等不了了。”
今日幾次入宮他都是封了五公主的詔，穿著一改之前的白衫，著墨色長袍，頭發用碧玉簪束起，臉上的笑容多了些，眼角彎彎，雙目含情。
聽他這麽一說，朝花錯愕地回身看了他一眼，差點被他深情款款的眼神吸進去。趕緊深吸幾口氣，摸著胸口，“那，那你什麽時候回來？”
如今宮裏亂，蕭琰要是這時候離開，不會被人註意，確實是個好時機。一想起他在這裏蟄伏了十年有餘，朝花覺得心疼，可是聽說他即刻要走，又舍不得了。
“蕭某也不知道。”蕭琰的笑容消失了，垂下眼眸。
朝花盯著他，才發現他的左眼皮上有一顆極淡的小痣，只有垂下眼睛的時候才能看見。
抿緊嘴唇，宮門外傳來催促的聲音，她咬了咬牙，“你的事情重要，你先走，我，我把事情都處理好，我，我再……”
蕭琰擡眼，溫柔地笑了一下，“公主，也許我們的緣分就止步於此，也許是蕭某的福氣不夠，還是希望公主能夠心想事成，告辭了。”
眼角淡淡泛紅，眼中有波動閃過，很快壓抑了下去，又恢覆成冷清疏離的樣子。
他這副樣子，很像朝花醒來後第一次見的模樣，但又有哪裏不同。
朝花心裏什麽地方抽了一下，有點疼。
蕭琰見她沒說話，也沒勉強，點了點頭，轉身一躍而起，消失在宮墻之上。
聽見有人喊她，朝花茫然地回頭，看著霜葉拿著披風趕了過來，“公主，內務司的人催得急，您……”
“走。”抓過披風蓋在身上，忍不住又回頭看了一眼，身後空蕩蕩的，那個人，也許再也不會見面了。
手指攥緊了領口，跨出了宮門，門外等著的內務司總管面帶憂色，看了她一眼，只說了一句，“公主，皇上等著呢。”
驀然，棲霞宮的後院半空中，不知從哪裏驚起幾只小鳥，撲棱著翅膀，天色陡然陰沈了下來。
“公主，快點吧。”總管佝僂著腰，把朝花請上了轎子。
匆匆，一行人趕到了皇上的寢宮之外，下了轎子，朝花看見殿門口有張熟悉的面孔，正是皇後娘娘身邊的掌事嬤嬤。
之前在皇後宮裏吃過虧，朝花就記下了，這位嬤嬤不是一般人，聽說不僅是皇後的乳母，而且之前是太後手下的女官，還曾在內務司任職，對宮裏的規矩爛熟於心，熟悉宮裏的老人們。
老太婆雖然低著頭，還是忍不住焦急地探身往殿內湊近，似乎是想聽清裏面的動靜。
朝花沒吭聲，停在門口，等總管進去稟報。嬤嬤見到她，臉上有些掛不住，躬身行了禮趕緊退到一邊。
不一會兒功夫，皇後娘娘走了出來。她身著常服，頭上沒戴後冠，臉上的脂粉很淡，看起來有幾分憔悴。見到朝花對她行禮也沒停下腳步，用帕子掩著面，嬤嬤伸手攙著她，匆匆下了臺階。
朝花聽見寢殿裏傳出喚她的聲音，垂著手走了進去。
房間裏煙霧繚繞，陽光之下無數灰塵飛舞，龍榻上倚著一個單薄的身影。
“父皇。”喚了一聲，怔住了。雖然她有心理準備，見著那麽一張蒼白的臉和深凹的眼窩，還是吃了一驚，“您，您還好嗎？”
聽說皇上是突發頭風，也就是偏頭痛，只不過過了一晚而已，怎麽就熬得好像快要燃盡的油燈？
皇上搖了搖頭，招手讓她靠近一點。
“小五，朕想問問你，有什麽心願嗎。”
朝花楞住了，這個說話的口氣，好像在交代後事啊。
謹慎地，“父皇龍體康健，就是女兒的心願。”
皇上欣慰地一笑，“還好，你不是求朕成全你和蕭琰的婚事。”
朝花心頭一凜，“皇上為什麽突然這麽說？”
皇上拍了拍身邊，讓她走過來坐下，摸了摸她的頭發。
“小五，你小時候最可愛，總喜歡拖著父皇的手，要朕抱你，說你想出宮去走走，求朕同意，就和你母後一樣的性子……”
朝花不吱聲，聽皇上繼續說。
“你母親那個性子，根本就不喜歡住在宮裏，生下你之後忙著照顧你，身體又不太好，不能懷上子嗣，那時候，太後和朝中大臣都盼望朕能有個皇子。”
“雖說女帝也自古有之，但守江山總歸太辛苦，傷心力，不太適合女子。”
“做皇帝，其實也並不快樂，總想著要遵循祖訓，一步也不能錯，要做萬民的榜樣。”
“你母親就不喜歡這套東西，怎麽教，都學得不好，畢竟不是這裏長大的……”
朝花越聽，心中越冷，她原先猜測的一切都是真的。
朝霧國崇禮尚德，皇上只能娶一位皇後，嘴巴上說男女平等，其實生下皇子才是皇後的任務。
第一任皇後難產而死，僥幸逃過一劫，第二任皇後生下一女，備受冷落，和舊日情人暗度陳倉又生下一女，其實皇上未必知道她犯下的錯，但她連著生下兩個公主，已經是錯不可赦。
到了第三任皇後，錯就更多了，外邦來的女子，不樂意受朝中風俗制約，還想著到處走走，成何體統，毫無國母風範，偏偏，又生了個女兒。
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