酒足飯飽，嬉鬧一通，幾人都有些醉了。

小寶已趴在桌上睡著，靳遙見時辰不早便讓金釗將小寶抱進屋內，自己也跟著進了屋。至於了無與婁況，暗裏其他人自會將他們安頓。

小寶本是熟睡了，但沾上床卻警惕地睜開了眼，半夢半醒間瞧見靳遙後又放心地閉上，繼而迷迷糊糊伸手抱緊靳遙，小腦袋在她懷中湧動，不多時便吧唧著嘴沈沈睡去。

靳遙會心一笑，一手輕輕屈指碰了碰小寶粉嫩的面頰，一手就著金釗送來的熱水悉心替小寶擦了擦臉，順勢也將自己收拾了一番，最後臥於小寶身側醉意消散有些難以入眠。

破敗的屋子裏，月光順著瓦縫傾瀉而來，淺淺鋪陳於地面。楚都偏南，夜景遠不及豫北粗狂，明明風格迥異，可靳遙看來仍舊心中微愴。

前年的仲秋，派兄長入東渝山剿匪的聖命將將下達，家裏人都盡心籌備，只想讓兄長舒心地過個節。

所有人都明白這道聖旨來得毫無道理，朝廷之中並非連一剿匪將領都沒有，興隆帝偏生要千裏迢迢召江家軍前鋒將軍江靖遠，興隆帝一早便算透了江家世代忠良自不會違拗聖意。

兄長領兵出城那日，是靳遙親自去送的。

她還記得臨別之際，黃沙漫天，戰旗飄揚，兄長挺著脊背在戰馬上沖她揚著爽朗的笑，“遙兒，在家好好聽話，等哥回來。”

半月後，朝廷急令，兄長剿匪遇襲下落不明，令父親領兵支援。

誰知父親前腳入了東渝山，後腳便被興隆帝派兵圍住。大將軍江摯誠未得聖命私自領兵回朝，意圖謀反，誰能想到會是這樣一個罪名。

後來，江家滿門下獄，全族被誅，兄長再也未能歸家。那個最隆重的仲秋佳節，也變成了江家人一起過的最後一個節。

時至今日整個江氏還活著的，唯有一個偷生的自己……

夜漸深，靳遙頂不住疲憊睡去。

清晨，靳遙被面上細碎的癢擾醒，微掀長睫，只見小寶飛速收回手閉上眼假裝熟睡。

她故意不做聲，翻個身繼續睡。小寶見她未醒，大著膽子又挪著小小的身子擠來，依舊伸出小小的指頭小心翼翼戳了戳靳遙的面龐。

靳遙倏地坐起身抓住小寶作亂的手，“小寶，你在做什麽？”

小寶面龐被羞得紅紅的，嘟著嘴道：“想摸摸娘親是不是真的。”

“小傻子。”靳遙用指尖親昵地點了點小寶的鼻頭，鄭重道：“娘親以後一直都陪著你，別怕，乖娃娃。”

“是真的嗎？小寶可以一直有娘親嗎？”小寶有些急，挪著小短腿趴上靳遙的大腿。

靳遙正想應答，門前便有了無大嚷道：“什麽真的假的，你們兩個懶鬼，還不起身？”

“這就來，你別嚷了。”靳遙撇撇嘴，伸手摟過小寶，“會自己穿衣服嗎？”

小寶乖乖點頭。靳遙笑了笑將小寶的衣物放在他身前，自己也起身去了一側穿戴。

一大一小收拾齊整，靳遙拉過小寶的手推開房門，了無站在正廳向他們招手。想來今晨他們已將這整座院子都打理好了，緩步走近，了無早已將早飯都擺在了桌上。

“婁況呢？”靳遙舀起一勺肉粥餵給小寶，朝了無詢問。

“奴隸嘛，平日裏沒有人獵便會去做些苦力。”了無在一旁端著茶盞慢慢悠悠開口。

“他每日裏都是如此？”

“是啊，怎麽了？”

“這樣的話，那些東西他什麽時候做的？”靳遙擡眼側向屋後，示意了無。

“不知。”了無一副毫不在意的模樣。

靳遙對婁況所做的機括十分感興趣，她深知戰場兇險，若是能將這些用到兩軍交戰之中定能事半功倍。

只是不知，現下該如何向婁況開口。

這事被靳遙一直被記掛著，以至於午後她躺在樹下曬太陽也是心心念念地在琢磨。

秋風劃過枝葉沙沙作響，靳遙輕輕一顫自樹下躺椅上起身，欲向屋內取件披風。人才剛踏出一步，一團白影忽的向她撲來，而後又在她身前一步停下。

“小白。”靳遙驚喜地喚道。

“嗷嗚……”小白小步走近，用頭抵上靳遙的手，輕輕摩挲。

靳遙伸出雙臂圈住小白的脖頸，“你怎麽找到這裏來了？”

“呵……”了無在一旁嗤笑一聲，“它能回答你嗎？”

了無上前托起小白左前掌上掛著的鎖鏈，“瞧瞧，肯定是自己逃來的。”

靳遙彎腰撫了撫小白被鎖鏈磨破的腳，目光涼涼，心裏十分不痛快。

“啊嗚。”小白像是察覺到了什麽，將頭向前送了送，貼上靳遙的脖頸。

“好了好了，我不生氣了。”靳遙拍拍小白的頭，嘴上揚起笑。

這時，了無提劍而來，靳遙捉住小白的左前掌，白光一閃，腳掌上餘下的半截鐵鏈應聲而落。

外頭劈裏啪啦的響動將正在午睡的小寶吵醒，小娃娃光著腳板便沖了出來，睜著懵懂的大眼四處尋找靳遙的身影。

待見到了人立馬就淌了淚，嗚嗚哭出聲。靳遙實在有些不懂小寶的作為，楞楞地站著。

了無實在覺得此時的靳遙有些傻，暗裏擡手將靳遙推向小寶，靳遙順勢摟住小娃娃，小寶立馬就止住了哭聲。

靳遙疑惑轉頭，看向了無，無聲詢問，“為什麽我抱他一下就不哭了？”

了無白眼一翻，不願理會她，自顧自從懷裏掏出一瓷瓶替小白上藥去了。

小寶抽搭一陣待平穩呼吸，見著小白覺得稀奇，連忙就邁著腿噠噠地沖向了小白。

後來真適應娘親這身份靳遙才明白，小寶午睡醒來不見他們心裏惶恐才會哭，這時哪需要什麽安慰，摟在懷裏抱一抱，娃娃也就安心了。

此刻的靳遙尚不懂得，只無奈地擡步進屋，隨後拎著小寶的鞋出來，去樹下捉住興致勃勃的小娃娃悉心替他穿上了鞋襪。

在別宮的日子無非也就是如此了，每日裏賞景兒摘桃，抱娃逗虎的，十分閑適。

在此住了半月後的一日，婁況夜裏回來，在靳遙一番噓寒問暖之下他終於是抵不住了。

“我說嬈妃娘娘，您這半月裏如此殷勤待我到底意欲何為？”

靳遙打著哈哈，“無事無事，只是覺得婁大人太過勞累。”

“直說。”婁況邁過靳遙向屋裏走去，“不然永遠別說。”

“那……這……我就恭謹不如從命了。”靳遙狗腿地跟上。

婁況在缺角的四方桌子旁坐下，端起一碗白飯，迅速扒上兩口，而後擡頭示意靳遙開口。

靳遙提起裙擺在一側坐下，遲疑道：“敢問大人，這院中機括你是從何處學得？”

婁況聽聞此言，手上瞬間停滯，“都是我做的。師從便不好透露了。”

“我想能否在你手上買些機括，你……”

“不賣。”婁況“啪”地放下碗碟，起身欲走。

靳遙連連挽留，“大人，懇請聽我一言。”

婁況到底也沒走，只是側在一旁並未轉身面向靳遙。

“十年前與北狄合關一役，楚軍傷亡三萬人；五年前與北狄閬關一役，楚軍傷亡四萬餘人；三年前再次與北狄合關交戰，死傷四萬五千餘人……”

“你什麽意思？”婁況轉身看向面容肅正的靳遙。

“如今戰場所用多是長矛劍戟，排兵布陣之精妙也能少些傷亡。婁大人，你說若將機括用於戰場，勝敗又將幾何？”

“機括、戰場。”婁況微瞇上眼，“怎麽用？”

靳遙見婁況有了興趣，連忙從懷裏掏出自己近日做的草圖，“婁大人，你看看。”

婁況雙手接過，湊在微明的油燈下，一張張看過，心中驚駭不已。

“我這些日子仔細看過你裝在院裏的機括。就拿最簡單的院門後那一處說，一旦來人碰觸你系在門框後的絲線，暗裏便有箭矢飛來直取人命。”

靳遙挑了挑油燈燈芯，繼續道：“若是我們將機括尺寸改小，那機關也縮小，拿在手中便能觸發箭矢，我楚軍在戰場必是所向披靡。”

“如此，我大楚又何懼北狄侵擾。”婁況手上還捏著靳遙所繪圖紙，眼底全是熾熱。

“正是。”

“這些圖紙是你畫的？”

靳遙點頭，“我也不懂能不能做，根據你的機括改了尺寸和觸發的裝置，內裏有些我還不太懂。”

“其實，這些東西也是我自己琢磨出來的。”婁況松懈下來，倒也願意與靳遙坦誠以待，“幼時便活潑，就愛折騰些稀奇古怪的，後來有時間便去禦造司學了學，有些東西也做出來了。”

靳遙本以為婁況是什麽高人之徒，如今聽他如此說，她忽然有了些別的想法。

機括能用以戰場，人又有何不可？此事暫且不提。

“婁大人高才，晚輩佩服。”靳遙下意識朝婁況行了軍禮。

婁況雖是疑惑但卻明智地並未開口，“這哪算高才，你這些圖紙很好。可否留給我瞧瞧？”

“大人自便……”

靳遙還欲再言，卻見婁況如獲至寶般盯著圖紙，靜心開始琢磨。

看他那副癡迷的樣子一時半會兒也不能有什麽結果，她自然識趣的不再搭話，打著呵欠悄然退去，全然不知自己已在婁況面前露了底。

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