不多時，士兵已將憤慨的人群壓制，所有的不甘只能在刀槍劍戟之下偃旗息鼓。

興隆帝轉身面向眾人，袖間鮮紅點點格外刺目，他冷冷地俯視一圈而後沈聲道：“收手，朕將所有村民送回；亦或是，你們一道入黃泉？”

涼薄的話語飄蕩在整個尚未完工的長明渠上空，那些民役互相交換眼神，而後跪地以示屈服。周遭盡數靜下來，偌大的開墾之地竟像是沒了生息。

興隆帝見事態平息撇下眾人漠然遠去，元川緊跟著也走了。

靳遙獨自立在木樁之前久久不能動彈，只能僵著身子在無人察覺之時朝著靳言挑了挑眉。

靳言得到示意，站出來安撫眾人，“今日停工，各位能見家人的都去看看，不能見家人的便好生歇一歇。”

“是。多謝靳大人。”各處管事領命帶人退去。

最後，靳言將駐軍送走，這才近前關心起靳遙來，“娘娘，可要下官送您回去？”

靳遙無力地揮手，“無礙。你好生幫我厚葬了他們。”她順手指了指身後木樁上慘死的三人。

“是，下官明白。”靳言拱手退去。

靳遙見四周沒了人便再也支撐不住，腿上一軟，整個人向一旁倒去。

了無閃身而來將她扶起，運功替她紓解了好幾道大穴，如此一番靳遙才算真的活了過來。

從客棧到此地，一路行來約莫一個時辰，在即將抵達之時靳遙也沒能想出個兩全的法子，無奈只得兵行險招。

靳遙故意如此猖狂，一則是能為逼興隆帝現身。她不能一直被動地等待他的“判決”，她必須要知道自己還能不能在昏君的手下任意妄為。

再者，她殺了那三人必定是會激起民憤的，屆時長明渠大亂，興隆帝只能將其他人釋放以安撫眾人。這樣才能救剩下剩餘的人，正如李家村那夜，亦是如此道理。

此一番試探，靳遙見過了興隆帝眼中的掙紮與苦痛，也就放下了心。

得一人之歉疚，比得一人愛意來得更實惠些。

餘下的在臨江縣的日子，靳遙不出意料的活在了咒罵聲中。李家村一事、扣押村民一事，乃至長明渠一事，樁樁件件，全都被世人歸在了她的頭上。

出巡一兩月，她妖妃的名頭由此響徹大江南北。

八月中旬，秋日涼寒漸起，靳遙終於等來了興隆帝要啟程回楚都的消息。

然而，那人依舊別扭的不想見她，只吩咐元川帶了人馬前來護送。

九月初，靳遙再次回到楚都。

她興致勃勃想要去長明街買幾屜德福來的包子，討好一下了無，可元川卻在她入城之前早早地將她攔在了郊外十裏亭。

風沙微揚，元川禦馬橫在靳遙的馬車之前，眉眼低垂，“娘娘，陛下有令，讓您不必回皇城，先去東郊別宮住下。”

靳遙微微一楞，“陛下何意？”

“奴才不知，還請娘娘您遵從便是。”

“好。”靳遙隨手甩下車簾，滿目委屈。

車馬噠噠，在日落之前他們一行人抵達了東郊別宮。

這裏與三月裏風光不同，沒了那漫天的粉嫩花紅，在夕陽裏便能覺出幾分蕭索殘忍的味道。

“娘娘您隨意尋一處住著，奴才便先告退了，若陛下想通自然會來接您的。”

元川的言外之意便是要讓她安分些，別出什麽幺蛾子。

靳遙頷首，擡步入內，一路順著桃林向東臨閣去。並非她執著於要住東臨閣，實在是這別宮唯有兩處能住人的地方，其中一處便是東臨閣。

桃兒豐碩地掛在枝頭，餘暉再替它添上幾分光彩，這便像是天界一般。

緩步走近，東臨閣大門緊閉，鎖扣上是明晃晃的一把大鎖。

了無拎著行李跟在一旁無奈搖頭，“這昏君幹的是人事兒嗎？”

“呀？阿鳴，你終於舍得理我了？”靳遙十分驚喜。

自那日了無與她生氣以來，便再也沒同她說過任何話。這會兒陡然開口，靳遙哪能不激動？

“我又不是真的女人家，怎麽可能與你一般見識，早就沒氣了。”了無撇開臉，“是你自己心虛不敢找我。”

“是是是，我錯了。”靳遙可憐兮兮地盯著了無，“這下怎麽辦？我們住哪兒？”

了無再次擡眸看了看那東臨閣朱紅大門上的銅鎖，“走吧！”

別宮裏另一住處便只能是後山下那座破院了，住著小寶和婁況的那處。靳遙與了無相視一笑，默契地擡步向後山而去。

靳遙氣喘籲籲來到破院門前，“咚咚咚”敲響了屋門。

倒不是因著禮節，只是這院子實在危險。明面上看不出什麽，暗地裏婁況怕是不知裝了多少機括，連了無都吃了不少苦頭的地界，他們還是謹慎些好。

不多時，小寶小小的身軀出現在門縫處，警惕道：“是誰？”

靳遙彎下腰將臉沖向門縫，“小寶，是我。”

“娘親……”

靳遙面上一紅，硬著頭皮應了，“小寶乖，快給我們開門。”

小寶小腦袋使勁地點了點，伸出小手費力地取下了門栓，而後急切地沖向靳遙。

了無見狀，行禮一扔，飛身擋在靳遙身前，抵著小寶的頭，“傻孩子，你娘親可經不住你這樣的莽撞。”

靳遙自了無身後繞到前頭，雙手擁緊小寶，“小寶乖，我們進去吧。”

荒廢的院子裏只有一間正房兩間側房，婁況收拾了一間側房同小寶一道住著，剩下的屋子皆是臟亂不堪。

靳遙這病入膏肓的模樣自然是動不得手的，一切活計便都落在了了無身上。他放下行李撩開袖子開始收拾，半晌後，他擰著眉貼近靳遙，悄聲道：“隨我去瞧瞧。”

靳遙點頭，交代小寶待在屋內，自己隨了無去了後屋檐。

遠遠望去檐下整齊地堆砌著一捆捆柴火，這都不說，那幹草之下掩蓋的竟是一些木質機括，連靳遙這一外行人看來都覺巧奪天工。

靳遙擡首沖了無搖了搖頭，了無隨即捧起幹草慢慢將那些物什遮住。

忙碌許久，直到婁況回來，了無也僅僅只將剩下的那間側房收拾了出來。

婁況舉著火把行至在門外察覺院裏不對勁，他摸出門框後頭的箭矢貓著身子入內，卻看到靳遙抱著小寶正笑作一團。

“你……你們怎麽來了？”婁況瘸著腿邁過門檻，有些難以置信。

他一直以為自己的計謀已經失敗，畢竟靳遙在他這裏得了消息並未有任何的舉動，這樣大半年下來，他早已不抱希望。

“你還說你眼光好，說我在陛下面前能得寵，你看，現在我都被趕到這裏來了。”靳遙一副泫然欲淚的模樣垂首嗚咽道。

婁況哪見過這場面啊，僵著身軀定住腳，張開嘴卻不知說什麽，只楞楞地立在靳遙身前。

了無捏著肩頸走近，隨手拍在婁況肩上，“婁大人，她裝的，別理她。”

“啊？”婁況更是不明所以。

“哈哈哈……”靳遙與了無大笑出聲，“婁大人，你也真是有些……”

“有些什麽？”婁況撓了撓頭，不由追問。

靳遙擡手揮動，“沒什麽。反正我是真的被棄在此處，只能叨擾大人了，大人擔待。”

“這倒沒什麽，你們愛住便住，反正吃食只能自己想辦法。”

“多謝。”

幾人聚在一起像是相識多年的老友，了無吩咐長生門的人置辦了一桌酒菜，就擺在院裏的桃樹下。

今夜月色正好，皎潔明亮，耀目地掛在穹頂之上。四人在桌上坐定，小寶勉強能夠著邊緣的幾道菜。靳遙怕他摔著將他挪到了自己左側伸手護著，順便也能給他夾些菜。

淺淺的銀灰灑下，靳遙率先舉杯，了無與婁況隨即擡手，“嘭”的一聲，杯壁相觸，酒水四溢，三人共飲一杯。

“不對，今兒為何月兒這樣圓？”靳遙突然回過神來，“這是八月。仲秋佳節？”

“是嗎？”了無酒量淺，一向沾酒便醉，這會兒喝過一杯，面上已染上緋紅。

婁況迷糊道：“我記不清，但好像還不到時節。”

“不信？那我們仨賭一賭？”靳遙轉著酒杯眼饞地盯著酒壺。

了無發現靳遙的視線，更是用力地把著酒壺，“賭就賭。”

“婁大人呢？”靳遙視線不曾移開，甚至還舔了舔嘴。

“賭。”婁況許久未曾這樣松懈，這會兒心裏正舒坦著呢。

“那賭註是？”了無又續了杯酒，眼裏更是迷離。

靳遙手指微曲，伸手替小寶添了菜，“你們輸了便答應我一件事吧。”

“好。”了無與婁況異口同聲地答道。

賭局就此定下，了無朝暗處招了招手，一紅衣少女隨即現身，單膝跪地，雙手抱拳，“門主。”

“金釗，今兒是仲秋？”

“回門主，正是。”被喚作金釗的女子木著臉，冷冷應道。

“行，下去吧。”了無失落地揮手，“這人真是我手下？也不知幫幫我。”

金釗飛身而去，靳遙甚至連一道紅影都沒見著那女子便沒了蹤跡。

“怎麽說？”靳遙趁了無迷醉，伸手奪來酒壺心滿意足地替自己滿上一杯。

“應你就是。”兩人再次一同開口。

了無察覺酒壺離手，趕忙起身來搶，跌跌撞撞地與靳遙鬧作一團。

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