褚厲回答：“增兵的目的不在於打仗, 而是讓他們在邊境暫且安居下來，不主動進犯，一邊戍守邊境, 一邊屯田開荒。羌人見我大越邊境日日有重兵把守，則不敢輕舉妄動，而我軍屯田開荒，可節省軍費開支、解決糧食不足的難題，亦向羌人表明我大越做的是長期戍邊打持久戰的準備。羌人生產落後，勢必羨慕我軍糧食收獲，長此以往，不戰自潰，必生求和之心。”

皇帝大笑, 對褚殷道：“朕沒想到，韓王沒帶過兵，也有上戰場殺敵的勇氣。”接著看向褚荀：“太子所言，乃是仁君所想。”

最後看著褚厲：“秦王所言，深得朕心，就依秦王所言。”揮手示意三人散去。

太子忍不住去打量褚厲。

褚厲回掃了一眼太子, 轉身走出殿外。

太後前不久出面幫著解除了褚厲和孫小姐的婚約, 今日是大年初一，褚厲徑直去向清寧宮探望這位祖母。

隔了條禦溝, 褚厲在堤上駐足, 禦溝那邊, 皇後正領著六宮妃嬪、公主從太後的清寧宮出來，鄭王妃和韓王妃也在浩蕩的隊伍裏面，褚厲在人群裏搜尋了兩遍也沒發現她的影子，而一群人很快走遠。

褚厲上了石橋, 快步往清寧宮走去。

宮外兩個侍女在小聲議論，“太子妃”三個字被他收入耳中。

“太子妃在裏面？”他問。

侍女點頭：“回殿下，太後娘娘沒見皇後娘娘和其他人，只叫了太子妃一個人進去。”

褚厲馬上也走進了清寧宮。

偌大的清寧宮中，內侍和侍女們都在殿外候著，原是被太後都遣了出來。

太後身邊的近侍陳康站在殿門口，揚起拂塵擋住褚厲的去路：“秦王殿下，太後有令，和太子妃有話要單獨說，任何人不得進去，皇後殿下都回避了。”

“太後若是怪罪，有本王擔著。”褚厲伸手一掀，陳康手中的拂塵斷成兩截，他惜命，沒膽子再攔了。

褚厲闖進了殿內，朝裏面太後寢殿的方向行去。

隔著珠簾和帷幔，隱約能聽見太後的聲音，也依稀看見她安靜坐在床前聆聽的樣子。

就在褚厲站到珠簾外面的時候，太後的聲音斷了，接著響起她驚慌的呼喚：“太後、太後……來人啦。”

褚厲一把掀開珠簾沖到床前。

魏檀玉正搖著太後的身子呼喊，聽到人闖進來，還以為是太後的近侍陳康，直到他伸手去探太後的鼻息時，魏檀玉才看清來人是誰。

“來人，快傳太醫！”褚厲當即喊道，一把扶住她驚嚇得搖搖欲墜的身子：“你不要怕，祖母暈了過去，沒斷氣。”

魏檀玉連連向後退了兩步，和他拉開距離，看著昏迷中的太後，心中擔心不已。太後傳她進來，只問了寥寥幾句話，太後的話裏沒有惡意，她的一切言行舉止也循規蹈矩，畢恭畢敬，不敢頂撞太後。太後若是就這麽去了，自己只怕有十張嘴都說不清。

陳康領著太醫急匆匆奔進來。

來不及放藥箱，太醫直接跪到床前診脈。很快，皇帝和皇後都聞訊趕來了。

太醫在寢殿裏給太後診脈，孝順的皇帝親自看著。

皇後在殿外，面上怒意洶湧，當著眾人的面質問魏檀玉：“太子妃，這究竟是怎麽一回事？太後只見了你一個，怎麽和你說幾句話的工夫太後就暈了過去？”

魏檀玉哪裏知道，她說不清楚的，搖了搖頭：“兒媳不知。”

“還不跪下！”

魏檀玉雙手在袖子中緊握成拳，提起裙子下擺準備下跪，褚厲上前把她拽到了身後，面對皇後道：“祖母的昏迷與太子妃無關，是本王不聽祖母吩咐，硬闖進殿內，氣著了祖母。”

皇後還要發話，裏面的皇帝和太醫都出來了，皇帝交代了幾句話，太醫謹遵吩咐退去了。皇帝的目光掃向殿內眾人，最後落到褚厲和魏檀玉的身上。

褚厲上前道：“父皇，都是兒臣不孝，祖母與太子妃在殿裏說話，兒臣不聽祖母吩咐硬要闖進殿內，氣著了祖母，她才暈了過去。”

皇帝看向魏檀玉：“太子妃，秦王所言，是否屬實？”

褚厲緊緊盯著她，眼神示意她順了自己的話說下去。

魏檀玉看了眼褚厲，沈默片刻，心中鎮定下來，從容回答皇帝：“回父皇，太後正是在秦王掀開簾子闖進來那一刻昏迷的，但兒媳以為，太後應不是被秦王氣暈的，而是身體本就有些不適，兒媳在床前陪伴聆聽太後談吐，沒有及時發現太後身體不適，兒媳有錯。”

很好，回答得滴水不漏。皇帝打量著眼前的女子，算是有些明白了為何自己幾個兒子都癡迷於她。盡管一眾矛頭都指向她，她卻能臨危不亂地回答自己，既不得罪秦王，又以退為進說自己錯在沒有發現太後身體不適，從而為自己輕松辯解。人倒是有幾分聰明。

皇後這時道：“既然太子妃知錯，那就罰你在東宮禁閉三月，每日抄經誦經以贖己過，並為太後祈福。”

皇帝看了眼褚厲，道：“去玄山寺抄經誦經半月吧，寺裏靈驗，過了十五花燈節後再回東宮。”

“兒媳遵旨。”

“至於秦王，”皇帝命令：“你也去吧。”

“今日便去。今日任何人不得走漏消息。”

魏檀玉心中一咯噔。皇帝這是什麽意思？自己從前和褚厲的流言皇帝又不是沒聽過，為何安排他和自己同去玄山寺？這其中必有蹊蹺。

褚厲心中是一樣的想法，疑惑歸疑惑，剩下的，竟還有一份期待。

“陛下。”皇後當然也覺得不妥，想要說服皇帝改變主意，被皇帝一句話堵了回去。“太後需要靜養，都退下吧。”

皇後不走，魏檀玉和褚厲相繼退下。

魏檀玉先出了清寧宮，她要先回昨夜宿的宮殿，褚厲大概也會先回那附近，她不想與他同路，提著裙擺朝前快走。

褚厲追出清寧宮時，見她已上了那禦溝上的小橋，左轉去抄近路。

魏檀玉下了橋，一邊走一邊回頭留意著，沒見到他人影，於是放慢了腳步，想到今夜便要和褚厲一同出現在玄山寺，還要一起呆半個月，懊惱不已，無論如何想不通皇帝葫蘆裏究竟賣的是什麽藥。莫不是故意試探自己和褚厲之間有沒有私情？怎麽想都覺得理由荒誕可笑。真是君心難測。

她低頭正專註地想著接下來半月的應對之策，沒留意前面，一頭撞上一堵堅硬的胸膛。

褚厲雙手負在身後，饒有興味地看著她。“太子妃果然沒讓本王失望，還知道護著本王。”

“誰護著你了，讓開！”

她往左邊走，他就擋在左邊，朝右邊走，他擋在右邊。

魏檀玉靈機一動，沖他身後喊道：“夫君……”

褚厲一怔，這兩個字，從這細軟的嗓音裏喊出來，已經隔世。只不過此時竟是對其他男人喊的。

巧合的是，在他回頭的一刻，太子的身影果真出現了。

魏檀玉趁他不備，繞開他，奔到了太子身邊。

太子伸手握住她的手，拉著她往回走。

相隔不遠，褚厲輕浮的聲音輕飄飄地來到了太子耳邊：“太子妃，本王期待與你今夜，在玄山寺相見。”

太子握住她的手緊了緊，腳下沒停，走得更加快了。

直到回了房，太子才忍不住追問：“太子妃，四弟那句話，是什麽意思？”

魏檀玉將今日發生的事情告訴了太子。

太子二話不說，轉身去開門。他要去見皇帝。門被打開，太子雙手扶在門上，卻停下了腳步。

母後一定會勸父皇，父皇若沒改主意，那就沒有轉圜的餘地。

太子垂著頭，無力地掩上了門，沈靜片刻，忽然握起拳頭，重重向門上砸了兩拳。

魏檀玉沖上前去拉他。

太子收了手，任她捉住查看。

那只拳頭，已經砸出了血來，太子卻感受不到疼似地看著她，眼神麻木。

魏檀玉明白太子的心情。自己是太子名義之妻，皇帝明知道褚厲和自己過往有些流言，卻還如此安排，太子是覺得受到了羞辱。

魏檀玉見太子的手傷得不輕，想去找些紗布過來包紮，手剛松開，卻被太子捉了回來。

太子又伸出另一只手，兩手將她的手捧住緊緊握在胸前，通紅的眼神質問她：“太子妃，孤不明白，父皇為什麽要這麽做？你能明白嗎？”

魏檀玉心裏生了幾分同情，搖頭：“不明白。”

“那你想去嗎？”太子的眼睛更紅了。

魏檀玉搖頭：“不想。”太子手上的血流到她手上，將她的指甲都染紅了。“殿下，你先松手，我去為你找東西包紮一下。”

太子不松，反而握得更緊：“父皇心思深沈，孤實在看不透。孤不想讓你去，你也不想去，可四弟想讓你去，他怕是無時無刻不在想著你。都是孤沒用，孤想去求父皇，但是孤的話在父皇那裏沒有分量，孤到底應該怎麽做才能不讓你去？”

魏檀玉不知道該說什麽好，太子是自尊受到了傷害。或許在皇帝眼中，所有人都不過是一顆棋子。而此時的自己，也許更是一枚棋子。魏檀玉心底有一個可怕的猜測，她不敢深入往下去想，因為越往下深想就越讓人感到絕望。

太子忽然把她抱入懷中緊緊擁住。“即使無用，孤也要去求父皇。”太子說完放開她，站起身，推門出去。

幾個時辰後，魏檀玉見到了太子悻悻歸來的身影。

當他重新站在她面前的時候，魏檀玉發現，太子哭了，那手上的血已經凝住成血塊了。

皇帝果然沒改主意。

看見太子哭的那一瞬間，魏檀玉竟有幾分動容。

她將這殿裏的東西早早都收拾好了，只等太子回來一起回東宮。

馬車裏，太子一句話也沒說，閉著眼睛打坐而睡。

皇命難違。回了東宮，魏檀玉又讓紅蓼收拾東西，準備去往玄山寺。

聽著屋裏的女人們收拾的聲音，太子始終靜坐在東廂。

東西收拾好了，魏檀玉換了身十分素凈不起眼的衣裳，來和太子告別。

太子望著她，又是不說一句話，眼眸裏早已不見從前的溫和，什麽光彩都消失不見。

魏檀玉最後施了個禮，帶上紅蓼，啟程去玄山寺。

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