燕雁來正站在一條深巷的入口。

從關外到江南，他已足足等待了八個月。當他終於趕到這座小鎮時，肩頭忽然飄下一枚落葉。

周圍高高的院墻之上並無樹影。那麽這落葉是從哪兒來的？

秋香色的落葉貼在秋香色的布衣上，月光勝雪。

燕雁來忽然將手中雁翎刀擲出，拔箭引弓。雁翎鳴鏑箭一聲嘯響，二十丈開外深巷更深處忽然傳來聒噪之聲，幾只夜寐的烏鴉倏然驚醒，鼓動翅膀從他頭頂飛過，空氣中有著淡淡的硝石味道。幾片黑色的羽毛掉在地上，那嘯聲還在深巷中回蕩。

燕雁來伸手去觸，收回時，指尖有新血。

他當然不會以為那是烏鴉的血，但燕雁來並不在意。他確信自己來這江南小鎮的消息無人知曉，而聞家別館正在這深巷中的某一個角落。

聞韜今晚恰好正在這別館內。燕雁來月下到訪，不請自來，他竟全不吃驚。

燕雁來道：“燕某這次來，是為向侯爺借一個人。”

聞韜道：“燕小公子每次賞光，總是要聞某出點血。”他當然還沒有忘記燕雁來一年前出賣他的事情。

燕雁來卻並不害怕，因為他早已篤定聞韜不會殺他：“侯爺不計前嫌，反而一路護送，此恩必報。此番，是向侯爺借鄭吉一用。”

聞韜道：“他已經死了，也許還算是因為你而死的。”這話聽起來也有些道理，若不是當初燕雁來與閔祜合謀構陷聞韜，鄭吉便不會卷入其中，也就不會死。

燕雁來道：“正是他因為我而‘死’，所以我才知道他並沒有死。”

他北上潛逃途中，當然聽說了瑯琊群英會一事。鄭吉武功盡廢，被逐出劍衣閣後重傷而逝的消息傳得沸沸揚揚，燕雁來自然也知道，而且他還聽說，劍衣閣命人將其扶靈回幽州安葬。

為一個背叛師門的棄徒如此勞師動眾，自是十分可疑。數月前，燕雁來接到鳧衣堡中暗探傳來的信報，便來到幽州百羽騎舊冢，將他的墳墓掘開驗屍。雖然屍身早已腐壞，面目不清，身形年紀倒是與那鄭吉有八分相似。但顯然，屍體的右肋骨十分幹凈，毫無痕跡。而燕雁來清楚地記得，當時在玄雀山上第一次見到這青年時，他右胸劍傷深可見骨。

於是這屍身當然不是鄭吉。

燕雁來道：“我要借他去殺一個人。”

聞韜道：“你需要的是一個刺客。”

燕雁來道：“鄭吉便是刺客。”

聞韜道：“刺客是劍，他只不過是劍衣。”

燕雁來道：“難道聞大先生麾下愛將的手上，竟從未沾過血腥？”

聞韜聽了，譏誚地一笑，道：“劍衣閣門戶大開之時，也從來不做這樣的買賣。此時此地，是誰讓你來做這賠本生意？”

燕雁來道：“我在幽州見到你們的人時，一個姓孟的女孩子告訴了我許多事情，讓我覺得也許會不虛此行。”她還是個很年輕的女孩子，離開親人被遣回幽州獨自呆著，兩個師兄又接連失蹤夭亡，自然積攢了許多話要說。燕雁來長得好看，他也善於運用這資本。

聞韜道：“你這樣直接地告訴我她是誰，豈不是很令她傷心。”

燕雁來道：“因為我知道，她並不是你們要找的奸細。你也並不真正在意別人是否出賣了你，而更在意別人還能為你做什麽。如果侯爺能再給我一個機會，不管刺殺成功與否，只要事情了結--我死或者項禹亡，屆時鳧衣堡殘部鏢局及其所轄武館、商鋪、地產和渡口都會悉數奉上，以答謝侯爺舍人相助之恩。”

聞韜坐在椅上看著燕雁來，他這樣專註地看著一個人時，眼睛總是特別地黑白分明。“你膽子很大。”他突然道：“自從你去了關外，許多人都以為你這幾年都不會再敢潛回來。”

燕雁來面上突然有了笑意，他笑起來的時候沒那麽像螳螂，卻有一種飛揚的自信，道：“一次失敗的刺殺可以讓人失去很多，卻也可以得到一些別的東西。這就是我回來的理由。”

因為他已經知道了帝林中的一個秘密，一個可以令他生存下來的最大的秘密。

聞韜道：“我怎麽知道，你不會再一次出賣我？”

燕雁來道：“閔祜是個沒有任何立場的人，只要出價更高就可以讓他變節。所以他先倒向喑王，然後又與我合作，最後又被你收買。而我與他不同，我的立場現在只有一個，那就是殺死項禹！當一個人有了不變的立場，那麽他就可以被信任。”

聞韜在座椅中變換了一個姿勢，道：“你知道鄭吉武功被廢。”

燕雁來道：“對他而言，武功並不重要。”心中卻道，重要的是他那張臉。

聞韜道：“對他而言，殺項禹的理由更重要。”

燕雁來道：“難道你的命令不是理由？”

聞韜道：“你如果想要一個人盡心竭力地做好一件事，那麽最好不要去逼他。”

燕雁來又笑了，他飛揚的眼角眉梢似乎很滿意聞韜的答案。“那麽我恰好為他找到了一個不錯的理由。”他說，“而且我會將這理由親自告訴他。”

山僧不解數甲子，一葉落知天下秋。

聶英奇確實將鄭吉關了起來。

鄭吉被關在一座山中。更確切地說，是一座山的肚子裏面。他獨擁一間闊大而堅固的石室，一扇厚重的石門，一個沒有出口的小溪谷，甚至是一個硫磺味的汩汩湧出的泉眼。聶英奇便是從那扇石門中進來的。他為鄭吉帶來衣服、吃食和書籍，卻從不為鄭吉將那石門打開。許多窮極無聊的白日裏，陽光從石室的縫隙間灑下來，將一塊地面烘得暖熱。鄭吉有時會躺在那塊地上，看著上方的一線藍天。

他在這裏的第一個月，聶英奇幾乎每日都來見鄭吉，教他一些吐納的內功心法，還會打他睡穴助眠，為他運功調息。後來變為三日一次，再後來就是七日來一次。而現在竟已變成了半月來一次。聶英奇帶來的幹糧和木炭越來越多，他的話卻也越來越少。鄭吉明白這是為什麽。他住在這裏的前七個月，石室中寂靜無聲。但當溪谷中的第一片落葉飄進石室時，山中傳來了嬰兒的啼哭聲。

鄭吉這才發現，原來聶英奇是真的住在此山中，而他甚至已經有了一個孩子。

鄭吉本以為自己是個很安靜，也很耐得住寂寞的人。但他無疑高估了自己。這嬰兒的啼哭聲突然令他難以忍受。他從未如此強烈地想要離開這石室，到山下的熙攘紅塵，煙火人間中去。

聶英奇告訴他，如果想出去，要麽將他打暈，要麽將石門劈碎。

他也說：“你當然還可以想些別的法子逼我帶你去見聞韜，例如病得快要死了什麽的。但如果你敢這樣，那就再也別回來見我。”所以鄭吉在八個月中沒吃過什麽藥，卻幾乎不敢生病。

鄭吉不想和聶英奇打架，他從來就沒有打贏過。他也不想嘗試去劈碎那千斤石門，也許練上二十年內功勉強可以一試。所以他打算另辟蹊徑，從這沒有出口的小溪谷中攀上去。

他當然不是現在才開始攀爬這高峻的峭壁。到這裏的第三個月，他便嘗試去攀這山巖。但當時不敢用輕功，爬了沒幾步就體力不濟。鄭吉每日照著聶英奇教的內功心法吐納，當當心心地練了三個月內力，又在崖下練了一個月輕功，才又去攀爬那高峻的峭壁。幾次攀了一半便摔入溪澗中，差點被水浪拍得暈死過去。直到第八個月，他才終於攀上了崖頂。

恰逢日出，目之所及山勢延綿磅礴，果然千巖競秀，萬壑爭流，草木蒙籠其上，仿佛雲蒸霞蔚。鄭吉下山詢問之後方才發現，原來這便是當年謝靈運和李白所吟詠的天姥岑。對面崖頂之上，風動巖巍然聳峙，形如鳥喙；山下有萬馬渡，白浪飛濺若千軍吶喊，萬馬奔騰。而天姥山毗鄰山陰會稽，相距不過數十裏。

聞韜還在不在山陰？

而鄭吉心中還有一個更大的疑問。

每一次聶英奇為他療傷，都會借口不讓鄭吉看到自己離開時如何催動石門機關，而先點鄭吉睡穴。當他從冰冷的石床上醒來時，周身總是溫暖舒暢，也不像之前丹田內有如火燒。而聶英奇卻不知去向。幾個月後，鄭吉才突然想到，聶英奇武功雖極好，卻不一定會有這樣深厚的內力。

聶英奇從不與鄭吉談起聞韜，他也克制自己不問。鄭吉不知道聞韜對自己不告而別作何感想。他曾經在許多同樣窮極無聊的長夜中抄書練字打發時間，滿紙淋漓而熟悉的字跡。聞韜曾經給鄭吉寫過許多書信。但在這八個月中，他從未來信。

十七年中，他從未離開聞韜如此之久。

如果你曾經與一個人共度過數千個清早與黃昏，那麽你在餘生中將很難忘記他。

鄭吉正站在那通向聞府別館的深巷內。只不過他沒有想到，今夜會在這深巷中遇見燕雁來。

燕雁來那綠色的身影太過矚目，鄭吉早有準備，一聽到那雁翎箭鳴鏑的嘯響，就故意驚飛了一灘睡著的鴉雀。自己使出一個漂亮的燕子三抄水，在夜色中於燕雁來頭頂無聲地飛掠而去。那雁翎箭只擦破了他的手肘，卻將箭鏃留在了他的袖子上。

鄭吉還沒見到聞韜，卻又不得不趕回去。聶英奇與他約定，次日要來石室中看他。不知為何，鄭吉並不想讓聶英奇知道他溜出去了。

連夜秋雨，他徒步趕路幾十裏路，拂曉時抄小路上了撥雲崖，又慢慢從崖頂攀下，終於在太陽落山前走回了那溪谷中。他疲累不堪，將渾身濕透衣服一扔，就倒進鋪蓋裏一睡不起。

醒時已是次日午後。他身上穿著幹爽的衣服，手肘上傷口已被包紮過。聶英奇早已不在，只在黃昏時送來了一只鴿子，與他約定半月後再相見。

燕雁來夤夜疾行。

他的身形忽然在街心定住，道：“閣下行藏已露，為何不出來相見？”

話音未落，劍氣直沖門面而來。

劍是極普通的細劍，人似乎也是極平凡的人。一把普通的劍，自然抵不過雁翎刀的鋒刃；一個平凡的人，又如何壓得住鳧衣堡主的家傳刀法！

瞬息間，燕雁來手中雁翎刀已砍出四招！

但燕雁來似乎想錯了，眼前這人，似乎並不想壓倒他，也不想與他相爭。而對方身形極快，目之所及，竟如驚鴻閃電般朝他刀口上撲來，燕雁來四招既出，他便招招貼著雁翎刀的刀刃滑過，同時間竟接連朝燕雁來身前各處大穴攻出十二劍，竟一劍比一劍更輕，卻一劍比一劍更快！

這些劍招朝他身上襲來，竟只有劍氣而無劍鋒！燕雁來的雁翎刀抵得住劍鋒，卻抵不住這劍氣！當他回過神來時，發現自己已被制住大穴。

此般用劍氣打穴的手法，世上只有一個人會在此時此地用出來。細劍已舔舐著燕雁來的咽喉，他臉上卻露出了滿意的微笑--

“劍衣訣。”

來人當然正是鄭吉。

瑯琊一戰之後，“鄭吉”對燕雁來而言，不再是一個普通的名字和一張不怎麽熟悉的臉，而是令他一敗塗地的禍首。即便是在朝不保夕的逃亡中，燕雁來也不會放過任何此人的線索。而當鄭吉本人再一次站在他面前時，燕雁來卻並無感受到任何威脅。

他遺憾地嘆了口氣，道：“看來你身上的殺氣果然弱了些。”

鄭吉道：“我不打算殺你，要殺氣有什麽用。”

燕雁來道：“你沒有殺過人？”

鄭吉當然不是沒殺過人。聞家世代子弟中均不乏行伍出身者，與幽州駐軍關聯緊密，他年紀輕輕就上過戰場。如果劍衣訣是令他驕傲的頭一件事，那麽第二件令他驕傲的，就是他的箭術。

燕雁來道：“我說的，並不是戰場上正面殺敵。而是謀定而後動地去殺死一個人。”

鄭吉道：“我為什麽要去做一個刺客？”

燕雁來道：“自然是因為我想要買你去殺一個人！”

鄭吉道：“似乎是我來找你，而不是你來找我。你這些日子鬼鬼祟祟地在別館做什麽？”

燕雁來道：“自然是商量買兇的價碼。”

鄭吉厲聲道：“一派胡言！侯爺最近根本不在別館，你和誰商量？”

燕雁來道：“這次卻是為了等你。你雖沒完全恢覆，倒也並非如聞韜所說那般武功盡廢，看來我還可以再加點價。”他似乎對鄭吉意料之中的出現十分滿意，竟全不在乎自己已被他制住。

鄭吉盯著他看了一會，緩緩道：“不只是誰值得燕小公子如此一擲千金。”

燕雁來道：“自然是那個把我害到如今田地的人。”除了項禹，又能有誰能讓他這般殫精竭慮，夜不成寐。

鄭吉冷聲道：“我從來不是明碼標價的殺手，你為何以為我會給自己惹上這麻煩。”

燕雁來道：“劍衣侯也是這麽說的。於是我告訴他，我有要你出手的理由。”

鄭吉譏誚地一笑：“這世上還沒有我非殺不可之人。”

燕雁來道：“馬上你就會發現有了。第一個理由，是因為劍衣侯。聽說你這段時間不問世事，也該不會不知道，我一走，項禹已是喑王座上賓，與聞韜勢如水火。項禹對聞韜處處相逼，聞韜且戰且退，馬上就會退無可退。你難道不該為你的侯爺殺死他？”

鄭吉轉過臉，道：“我已被逐出劍衣閣。”

燕雁來笑了：“你既已不再是劍衣閣的人，為何我在聞家別館出入，卻要被你盤問？”他又似乎很得意地說：“而這第二件事，便要從你被逐出劍衣閣說起。你可知，當日幫助閔祜捏造偽證的，便是你們閣中一個叫雲孟澤的人。眾所周知而此人並非聞韜嫡系，只是借著你們孟小師妹外甥的身份，被引薦給了劍衣閣。而他就是項禹安插在你閣中的奸細！”

鄭吉道：“你有何證據？”

燕雁來道：“雲孟澤在百羽騎中的履歷，你們查不出來，並不代表鳧衣堡的舊人查不出來。項禹見我與聞韜閔祜聯手，自然是千方百計想要拆散這聯盟。他令雲孟澤從閔祜下手，激我背叛聞韜，又故意將這消息透露給你。他這般苦心孤詣，就是要逼著聞韜來殺我。見你被聞韜誣為劍衣閣奸細，自是正中下懷。”

鄭吉冷笑一聲，道：“即便如此又待如何，若不是你禁不住誘惑，先背叛了侯爺，又何至於落入圈套？”

燕雁來道：“難道你卻不在意聞韜的安危？他雖對雲孟澤生疑，卻不肯打草驚蛇，依然日日與他同進同出。你殺了項禹，自然可將此事一了百了，聞韜也可高枕無憂。”他見鄭吉不語，又道：“這第三個理由，便是關於情繭。項禹曾對你用上那般手段，難道你還不明白他對你起了甚麽齷齪的心思？你既然聲稱被他強迫，若能借此機會血洗恥辱，不必像現在這般隱姓埋名而茍活，又何樂不為？”

鄭吉冷冷地看著燕雁來，手中劍刃突然朝前動了一分。夜色中，他的目光凜冽如霜刀寒刃：“如果你的理由就只是這些，那麽我現在也可以讓你嘗嘗我的殺氣是什麽滋味。”

燕雁來的脖頸已被劍刃舔破，他卻紋絲不動，道：“我卻還有第四個理由，這個理由非常緊要。”他突然誠懇地看著鄭吉：“你與項禹說起過你的身世，是嗎？”

他看到鄭吉臉上表情，笑道：“別用這種眼神看著我，我還沒到派人躲在榻下偷聽你們床笫私語的地步。但你可知，當日百羽騎中那位救下你母子的少年醫官是誰？”

燕雁來說到此處，故意頓了頓，因為他知道鄭吉已完全被他勾起了興趣。“項禹自然不會不知道，這名少年醫官，就是後來的百羽騎前任左將軍，他叫聶再冰，他的另一個名字你一定聽說過，那就是朱衣。”

鄭吉的細劍依然抵著燕雁來的脖子，他的手依然很穩。但燕雁來已經感到，這劍上已經已無劍氣。

“眾所周知，朱衣曾是鳧衣的弟子。項禹不會不知道你和聶英奇的關系。聶再冰既然正是聶英奇的兄長，那麽這件往事對你們師兄弟而言，豈非十分地有意義？你一定想知道，為什麽項禹對這些緘口不言。這便要問問，當年帝林那把大火是誰放的了。”

鄭吉冷淡地道：“你到底想說什麽，不妨一次說個夠！”

燕雁來道：“我在關外這些日子，見到鳧衣堡中一些舊人，恰好知道了這樁往事。當年帝林大火，主使者恰好正是下任左將軍項禹。項禹殺死了救你母子的恩人，而這恩人也正是聶英奇全力尋找的覆仇對象。你是不是應該殺死項禹，為聶再冰報仇？”

鄭吉一言不發。燕雁來笑了，他知道魚已上鉤，又道：“鳧衣堡中百羽騎本自關外來，是一群草原上的怪物，每任新領主都要殺掉老領主方可即位。即便到了中原，他們依然保留著這種惡習。聶再冰是中原人，本不過是百羽騎中一名醫官，後被破例升任左將軍，最後卻慘死於如此怪圈之中。可笑的是，你居然將俠義之心的奇想寄托在了百羽騎與項禹的身上。”

鄭吉輕聲道：“我憑什麽信你？”

燕雁來道：“否則你以為，當年那項禹不過一區區少年，又為何年紀輕輕被委以要任？這也正是我從來與他不對付的原因。你若不信，不妨花上幾個月時間，去關外查證此事。”

燕雁來說完，臉上又露出了那種飛揚的表情。他自覺這一番演說無比精彩。似乎於公於私，於情於理，現在鄭吉都有了非殺項禹不可的理由。

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