鄭家行館外掛著一只白色的燈籠。

一個白凈的小丫頭來開了門，她不聲不響地把聞韜引進堂內。

堂內有一個大的佛龕，占了一面墻，內裏供著一尊地藏菩薩。一個新做的牌位獨自放在一個小小的香龕內，上面只有“鄭吉”兩個字，並無任何稱諱，那香案上也是空的。

阿施看著眼前這男人，覺得十分害怕。他個子很高很高，長得也很好看，但他那雙黑白分明的眼睛，盯著別人的樣子像是要把人魂用鐵鉤子勾出來。

阿施被他一看，眼淚便也珠串兒似的下來了。她很想逃回家去，她突然十分思念自己健壯的丈夫，雖然他沒有眼前這個男人來得高大，卻至少可以讓她不必害怕得哭不出聲。

而這男人竟然還要問她話：“鄭吉是什麽時候死的？”

阿施道：“兩天前的晚上。”她的眼淚還在不停地往下掉，倒像是在悼念那個去世不久年輕男人。

那人又問：“怎麽死的？”

阿施細如蚊吶地說：“打死的。”

那人突然走近了她一步，輕聲重覆道：“打死的？”

阿施突然就嚇得連眼淚也流不出來了。但一個女人害怕到了某種地步，又會突然變得十分冷靜。

她擦幹了眼淚，道：“這可不關我的事。我是上月才來幫工的，他前些日子才剛住進來。鄭老爺打了他一頓鞭子，馬上回了幽州。他那時就連地也下不了，只吐血不說話，一開始還能躺在床上寫字，之後就發燒昏過去了。我們沒錢請大夫，餵他水食也吃不下，才兩天功夫，人就沒了。”

男人又走近了一步，問：“他來時，身邊有沒有一個年輕人跟著？”

阿施這時冷靜下來，發現對方並沒有看她，而是在看她身後香龕上的牌位。阿珠趕緊讓開，又道：“那人一走，他才挨了打。若是有人跟著，又怎麽會這樣？”

男人沈默了一會兒，又問：“他寫什麽字？”

阿施道：“我不識字，你可以去看看。”她指了指那佛龕上壓著的紙。

聞韜翻了，不過是有人用衛夫人小楷謄寫的地藏經與十輪經，並不是鄭吉的筆跡。他又問：“他現在在什麽地方？”

阿珠道：“拉去城北義莊了。”

聞韜點點頭，溫文地道：“多謝，可有當時一同去的給我帶個路嗎？”

阿珠一指門外那小丫頭：“她。”

那小丫頭也被聞韜嚇得不敢說話，腿腳卻還利索。她一路小跑著將他帶去了義莊，將停了鄭吉靈柩的那一間指給他看，又一溜煙逃走了。

義莊大廳門外，一個半瞎的老頭子坐在前面，往一個火盆裏燒紙錢。

聞韜很快找到了鄭吉。鄭吉個子高挑，所以他的棺木也就長一點。他伸手去推那棺材的蓋子，卻發現蓋子被釘得很緊。於是聞韜便用手指將那釘子一個一個去拔出來。

那半瞎的老頭子聽到動靜，道：“人都死了，還有什麽好看。”

聞韜道：“我看我的，你燒你的。”他依然不懈地去拔那些釘子。

老頭卻道：“你要看的，過一會兒還能看得到。我燒的，你待會兒就看不到了。”

聞韜心中一動，朝老頭走去：“你在燒什麽？”他從火盆邊撿起一張紙片，瞥了一眼，頓時臉色煞白。

那是他自己的字體--那也就是鄭吉的字，仔細一看，竟是鄭吉默寫的劍衣訣。

字淩亂，無力，有些潦草。寫到後面，墨漬滲開，幾乎無法辨認。

聞韜並不覺得鄭吉真的死了，即便是在聽到鄭家行館的丫鬟說起他彌留之際的事情時，他也沒半分感觸。而現在，他見到了這劍衣訣，眼前便忽然出現鄭吉半臥在床上，撐著身體，用剛剛廢去經脈的手一筆筆寫下這劍衣訣的情景。

鄭吉死了是假的。而他在覺得自己快要死了時，寫下這劍衣訣卻是真的。

聞韜將殘片在掌中捏緊，回身看了看那棺木，居然覺得眼中溫熱。他突然走到那老頭面前，狠狠踢翻了那火盆，慍道：“聶英奇，你耍什麽花樣！”

那半瞎老頭擡頭“看著”聞韜，混沌的眼珠子裏滿是茫然：“你幹什麽？”

聞韜在他眼前蹲下身，將手按在對方肩上，低聲說：“快帶我去見他。”他輕輕晃了一下那老頭，“我現下已經沒有耐性了。”

那老頭笑了起來，露出了一嘴碎掉的黃牙……這絕不是聶英奇能裝出來的。聞韜松開他，踉蹌著朝後退去，撞在了鄭吉的棺木腳架上。

他突然並不能真的確定鄭吉沒有死。

聞韜沒有耐性再去一個個拔出那釘子，他運起真氣，一掌拍開了那撬了一半的棺蓋。棺中竟然都是塵土！

他轉身去看那老頭，門邊空空如也。整個義莊突然只剩下他一人，哪還有老頭身影？

夜色已快要降臨。

聞韜開始在義莊內走動。義莊最大的一間廳中供奉著一尊地藏佛像。

大地能擔當一切苦難，也能含藏一切秘密。

聞韜並不是個不善等待的人。但此刻，從他廢去鄭吉經脈至今，正好過去七天。七天的時間，足以讓鮮活的肉體變為腐朽的死肉，令溫暖的情人成為冰冷的遺憾。

聞韜又回到了那靈柩前，他發現棺木上已經多了一行字。

安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏。

聞韜的心臟在胸膛中發出一次沈重的撞擊。他可以確定，剛才並無這行字在上面。他也並不相信這世上真的有鬼。但他已經感到，這夜色中，有一雙眼睛正註視著他。但這眼睛絕不是鄭吉的眼睛，也不是聶英奇的眼睛。

到底是什麽樣的人，可以在劍衣侯身後神不知鬼不覺地刻上這行字，又突然消失呢？那神秘的半盲老人又是誰？

如果大地能承載鄭吉的苦難，那麽它豈非也可以藏匿鄭吉的秘密？

聞韜從地上撿起棺蓋。他毫不猶豫讓自己躺入了棺中那塵土之中，又將棺蓋推上。那塵土中有一種硫磺的味道，也許來自一座有溫泉的山頭。這棺木也許亦並非為鄭吉所打造，聞韜躺在其中，居然可以伸直雙腿。

他並沒有等待太久。

棺木突然浮了起來。聞韜身在棺中，竟感覺不到棺木之下有雙腿的起伏或是車輪碾過路面的振動。這漂浮般的姿態似乎持續了很長時間。一聲輕響之後，他被放了下來。聞韜毫不猶豫地推開棺蓋，從中起身。

今日是正月二十三，下弦月正懸於中天。

月色將四野照亮稍許，聞韜發現他身處一個亂葬崗中。

他相信鄭吉依然活著。而在一片死寂之中尋找生命，豈非最容易的事情？

很快，他找到了一座依舊散發著剛挖出泥土氣息的新墳。

今日已經拖了太長時間，聞韜正在逐漸失去耐性。而現在，他也只得抽出那把切金斷玉的剛開刃的寶劍掘地三尺。而在他忘我投入這令人不快的工作時，身後竟有了人聲。一隊人正擎著火把，朝這裏走來。

聞韜轉身看去，赫然見到聶英奇正站在火光中。

聶英奇的出現似乎已經不能帶給聞韜驚喜，即使他帶來的人正用鐵鍬和鏟子做著比聞韜效率高百倍的工作。

聶英奇正把一封很厚的信遞給他。

聞韜接過來，卻並不拆開看，只問：“這是什麽？”

聶英奇道：“遺書。”

聞韜道：“為什麽他的遺書會在你手裏？”

聶英奇道：“當然是因為他正是寫給我的。”

聞韜將那信撕個粉碎。

聶英奇卻又從懷內摸出一模一樣的一個信封來。聞韜不覺眼皮跳動，道：“這又是什麽東西？”

聶英奇笑道：“情書。”

聞韜作勢又要撕，聶英奇忙制止他，道：“別動--這是給他的回信！他若是看不了，那麽你念給他聽也是一樣的。”他看著聞韜將那信放進懷裏，才松了口氣，道：“你這個瘋子。”

聞韜淡淡地道：“瘋子卻比怨婦要好一些。”

剛才似乎有一瞬回到了過去，但當二人冷靜下來時，卻只留下苦澀的尷尬。

沈默良久，聞韜又問：“你是怎麽收到他的信的？”

聶英奇道：“是朝雲。她這些天恰巧在窄川。這動靜自然沒瞞過她。”他譏誚地看著聞韜，道：“看來你起碼騙過了他的這個所謂的叔父。否則，就是借鄭萬成一百個膽子，也不敢這樣就將人差點打死。”

聞韜皺了皺眉，道：“讓項禹以為他死了也好。”他突然想起那個手腳靈活，卻不聲不響的白凈小丫頭，原來那就是朝雲，不禁嘆道：“你居然真的把她的臉治好了……她怎麽沒有跟著你？”

聶英奇淡淡地說：“她有更有趣的人跟著，自然就懶得再纏著我。”

聞韜突然想到了那半盲的老頭，那是……

聶英奇道：“那人就是暗帝。”

喑王是個啞巴，而暗帝竟幾乎是個瞎子。

聶英奇道：“世人總以為不會說話的是呆子，便也時常將啞巴看作癡兒。只是輪到喑王身上，這些便往往不成立了。什麽事情輪到他頭上，總也往往行不通。”

聞韜以為他因刺殺喑王失敗，心頭懊喪，道：“燕雁來一擊不中，已無第二次機會。而你卻完全不是這樣。”

聶英奇道：“我有第二次機會，是因為他故意給了我第二次機會。我之前只道他一定與我兄長的死有關，而現在我卻越來越看不明白他了。”

聞韜凝視他良久，道：“想不到朝雲竟對你有了這樣的影響，竟讓你對喑王的想法產生了改變。”

聶英奇不語，只將臉轉了過去。在他身後，墓穴封土已被全部挖開，掏出了一個淺淺的大坑。

聞韜又問：“這又是什麽地方？”

雖然劍衣侯輕功過人，但要隱去身份引他來一處普通的亂葬崗並不困難，為何要用這樣遮遮掩掩的方法？

聶英奇道：“此處，距離窄川已有數百裏之遠。”

聞韜道：“想必那擡棺者輕功甚是奧妙。”

聶英奇道：“這便是真正的暗帝陵！”

帝林外在莊重雄健，內裏輝煌奢華，無論被燒之前還是之後，都稱得上美輪美奐。而現在，從小在帝林長大的聶英奇卻告訴他，這處亂葬崗才是真正的暗帝陵，而暗帝本人，卻又沒有死。

聞韜卻來不及覺得荒唐可笑。身後鐵鍬與木材相碰的聲音讓他陡然回神，新墳已被徹底挖開。

周圍天色泛白，似乎有一輪慘白的太陽正從薄薄的晨霧之後升起。亂葬崗中依然很黑。

聞韜生硬地對聶英奇說：“讓你的人都走。”

眾人甫一離開，他就似已全不在意平日的風度，獨自跳入那坑裏，用長鞭掃去棺蓋上浮土。

鄭吉的棺木比尋常的高而闊大，將棺蓋揭開後，卻只看得到一層黑漆漆的藥泥。

聞韜不覺微慍，道：“你明知他胸肺重傷，經不得壓迫，為何還將他壓在這層層重土之下。他若是受不住這藥土分量，豈不白白死了？”

聶英奇淡淡地道：“那你還不將他挖出來。”

他早於棺中為鄭吉造了氣腔，現在只冷眼旁觀。而聞韜早已長腿一邁，跨入棺中。

藥泥十分地厚，被釀得很細，微微濕潤。

聞韜將手指插入那封著的泥層內，嗅到一股苦澀的辛香。他的手指從中輕輕耙過，竟覺得自己更像是在初春的曠野中親手埋葬一個人。

鄭吉身體的輪廓正在他身下的凹穴內漸漸凸顯出來。聞韜已經等了太久--他從前日早晨已經等到了今日拂曉，但現在，鄭吉正躺在薄薄一層浮土之下，他卻居然心跳漸快，生出些近鄉情怯的害怕來。

將他臉上用竹枝架起的油布揭開，聞韜終於看到了鄭吉。

他並沒變成什麽可怕或痛苦的模樣，有些發青卻依舊柔和的面容，蒼白而幹燥的嘴唇。他躺在淤泥中間，像個孤獨的久病者終於結束了自己的苦難，像個剛剛死去的人正在被下葬。

聞韜忽然心中巨震。他將鄭吉從那淤泥中抱了起來，緊緊摟在懷內。

他當然知道鄭吉心中那苦澀的秘密，和他一直在忍受的病苦。

孤獨與悲傷都是疾病，而鄭吉一直在忍受。他心上的人一直無法成為他真正的愛侶，難道會有比這更絕望的悲傷？他卻還要長久地陪伴在這個人身邊，難道還有比這更深重的孤獨？

而聞韜豈非這一切的締造者？

聞韜將鄭吉抱得更緊，不顧兩人俱是一身的汙泥。他將臉頰貼在鄭吉的額上，又不禁去吻他，親吻他沾著塵土的眼睫與冰冷的嘴唇。他甚至發覺自己竟流下眼淚。

許多年中，在他瘋狂地想要留住聶英奇的時候，在他為了另一段情感幾乎孤註一擲的時候，他豈非成了正在慢慢淩遲鄭吉的劊子手？

過去他們為了不同的對象而忍受折磨，這當中的情感也許總是相通的。這份同感並沒有讓他成為鄭吉的情人，卻至少可以讓他們成為同病相憐的同情者。也許正是出於這份同情者的自憐，他也確實一直善待鄭吉，自以為可以保護他--但鄭吉又怎會差一點就這樣孤獨地死去？

不過，這次他至少並非出於自憐，而是因為對鄭吉的愧負而落淚。

不知何時，聶英奇竟已離開了。

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