鄭吉在趕路。

他已經星夜兼程地跑了五天六夜。期間換了兩次馬，最後竟甩掉了聞帆。

他那晚終於在窄川中等到李旦，李旦卻告訴他，聞韜並不會來此，而是虛晃一槍，繞道而行，瞞過眾人耳目，提早啟程前往瑯琊。鄭吉托李旦回宿洲查探閔祜之事，自己當即從銀船上支取了一封銀子，便連夜上路。

路遇大雪，道上凍結，困頓不堪。一路北行，雪粒越發幹燥冷硬。鄭吉舊傷雖已大好，一呼一吸之間，仍是十分難受。

但他卻完全不想停下來，即便是去路邊喝一口熱水。

今日已是臘月十六，而瑯琊群英會在臘月二十三。

他尚來得及制止聞韜。

鄭吉抵達瑯琊時已是深夜。四更之後，城中被白雪覆蓋，道上杳無人跡。此刻鄭吉倒是有些後悔甩掉了聞帆。他無處住店，只在街巷中尋了一處避風口，在馬肚下挨了一夜。

在第二日入夜，他才循著路人指點，照著李旦提供的線索找到聞韜行館。

行館中燈火通明，聞韜卻不在。他問不出去向，只得在館中等待。

聞韜一行直到深夜才回來。鄭吉先是見到了李穆，他被雲孟澤和另一個人擡了進來，面色痛苦。

聞韜隨即步入廳中，臉色不善。他身邊居然是聞帆。

鄭吉登時覺得十分懊喪：“原來你居然比我還先找到。”

聞帆道：“屬下已經向侯爺稟報了。”鄭吉向來隨和，也不多說，徑直跟著聞韜進了內室。

他一進門，只見聞韜正微仰著頭，閉著眼睛去解開鬥篷上的系繩。

鄭吉走過去為他脫下鬥篷和風帽，問他：“李穆的傷勢如何？”

聞韜煩躁地道：“有些麻煩。”

李穆的馬在冰上摔折了退，把他也摔得不輕，居然擰到了跟腱。

行館中燒了地龍，還攏了火炭盆子，十分暖和。此時，聞韜面色已稍緩，他轉身為鄭吉脫下厚重凍硬的外衣，帶他去榻邊烤火。

鄭吉任他動作，只問道：“那你如何打算？當下是回宿洲穩住喑王，還是把人馬撤回幽州？”

聞韜道：“哪裏都不去，今日瑯琊閣老知曉我將在群英會上開刃，已是騎虎難下。李穆即便不能出戰，也不算什麽。”他將鄭吉引到榻上休息，要他將那雙臟兮兮的磨得不成樣子的靴子也脫下來。

鄭吉道：“那麽你只要輸給尚軾，不去爭奪那閣老之位就好。”

聞韜道：“我若不奪那閣老之位，燕雁來就放不出冷箭。我若輸給尚軾，劍衣閣顏面何存。”

他這話說的冠冕堂皇，人卻半蹲在榻前，擰著眉頭去查看鄭吉腳上磨出來的傷。

鄭吉道：“是聞帆沒說清楚嗎？閔祜也許早已向喑王告發了你與燕雁來的計劃，布下防備。侯爺若是奪了閣老之位，便是坐實了與他合謀。喑王會借此機會，將你也一並——”

聞韜打斷他：“燕雁來從來不是掩飾野心的良善之輩，喑王如何不知。每日都有無數人想殺喑王，他又如何不防。只是燕雁來如何動手，何時何地動手，只有他自己才清楚。現在閔祜不知道，喑王也會不知道。而我坐實了罪名又如何，他若能讓我死，我便是日日朝貢禮拜，也是殺身的重罪。他若無力讓我死，我便是日日殺他一回，也是無妨。”

鄭吉被聞韜捏著腳踝，竟一時語塞。

聞韜又道：“我本以為你是閣中少有的幾個明白人，怎麽這次也這麽糊塗。連項禹的話都會相信。”

鄭吉用力將腳抽了回去，道：“我信的不是項禹，是聶英奇。”

聞韜紋絲不動，道：“英奇腦袋確實聰明，拿主意卻糊塗。何況，項禹有什麽證據證明，這消息的確是聶英奇遞給他的？”

此時有人敲門，兩人便不再議論。館中仆役擡了熱水與食盒進來，又出去了。聞韜把藥端給鄭吉，道：“先沐浴，再用晚飯。”

鄭吉接過去一飲而盡，他堵著氣，便運氣很不好地嗆到了。

聞韜在一旁看他咳得快把肺捧在手上了，道：“我不帶你來，就是因為你十分地麻煩。”

鄭吉勉力止了咳嗽，問：“你真不能暫時收手？”

聞韜道：“機不可失。”

鄭吉皺了皺眉，慢慢走過去把門栓好，又檢查了一次窗戶。

然後他開始飛快地解衣服，直到最後一層衣襟也敞開。

聞韜笑道：“色誘確實比幹說有用。”

鄭吉卻走到他跟前，正色道：“我試了幾日那膏藥，現在這舊傷居然在痕癢發熱，漸漸變淺。英奇之前與我說過正在研制這種藥--因為他要看看啞妹的臉是什麽樣子。我相信他能做得出來，而且現下已經做到了。”

聞韜不禁失笑，看也不看那疤痕，道：“你還真是能想盡辦法來倒胃口。罷了，晚上我去和雲孟澤吃飯。你自己且在熱水裏泡一泡，好好塗這個什麽勞什子藥膏。你身子十分好看，有塊疤確實可惜了。”說罷便起身。

他要打開那門栓走人，又看一眼鄭吉。他正面無表情地將衣服一件件穿回去。

聞韜知道他只是裝得渾不在意。其實方才有些話，他說完便覺得自己實在刻薄了一點，便又走過去，把手掌按在鄭吉上腹，溫聲問道：“你路上定然很不註意餐飯，胃疾可有發作？”

鄭吉果然輕輕呻吟了一聲，到底令聞韜留下來陪他。

隨後幾日，鄭吉依舊沒放棄說服聞韜。

他先是撐著身體，與聞韜談了一夜，第二日又軟語相求，第三日卻與他吵了一架。到了第四日，鄭吉胃疾發作，疼得厲害，燒得更厲害，白天昏沈地躺著，半夜裏又精神奕奕地去敲聞韜的房門。

聞韜開門時見他只穿著薄薄的中衣，還挾著一只枕頭。“出什麽事了？”他皺著眉頭問。

鄭吉進屋關門，說：“房頂有蛛網。”

鄭吉最恨的就是腳太長又太多的蟲子，有蛛網的房間他從來不睡。

聞韜道：“寒冬臘月何來蟲豸，你燒得神氣不清了。”

鄭吉又對他說：“你能不能不去群英會？”

鄭吉這幾天與他什麽話都說盡了，聞韜卻依然沒有改變想法。他冷聲道：“你要占這房間，我去你房中睡。”

鄭吉卻走到他跟前，直直地跪了下來。

聞韜冷笑道：“你這般做作，豈非太無誠意？應該在那行館門外雪地上去跪上十個時辰，磕上百八十個頭，把腦殼也磕壞。等到明日你快死了，我便管不上別的事。”

今日已是臘月二十一。

鄭吉馬上站起，頭也不擡地往外走。聞韜一把撈住他的腰，將人拎了回來。

房中氣氛卻變得十分僵硬。

半晌，鄭吉在他懷內開口問道：“你覺得，我會這樣為難你？”沒等聞韜回答，他便又問：“如果英奇在，他會用什麽辦法說服你？”

聞韜抓著鄭吉的腰，居高臨下地俯視他，道：“聶英奇如果在，必會千方百計助我，只因為他也要喑王死。而項禹卻要燕雁來死。”

鄭吉已經很高挑，聞韜卻還要高半頭，又有著一臉英俊而薄情的書卷氣，和一雙黑白分明的眼睛。

鄭吉面上突然出現了那種柔和的笑容，這笑容並不能讓他看起來更快活，反而更冷淡。

他慢慢掰開聞韜的手，輕聲道：“那樣問，確實是我逾矩了。我方才其實是想去找李穆。”鄭吉的語氣裏甚至連冷淡都沒有了，人卻又跪了下去，正色道：“請侯爺允許鄭吉代替李穆出戰。”

聞韜問他：“你又在想什麽花樣？”

鄭吉道：“李穆本就不想與那尚軾碰面，現在傷勢未愈，何必勉強他。”

聞韜道：“別說尚軾一根指頭就能撚死你。李穆尚能支撐到尚軾登場，那場中其他人，卻多得是可以把你打下去的。”

鄭吉說：“我有劍衣訣。”

聞韜笑道：“我知道你會這麽說。但在比武之時，使出陰明錄上的功夫，是十分遭人忌恨的。”

鄭吉道：“我現在是不是你的劍衣？”

聞韜將他重新從地上扶起，卻答非所問：“我是你的兄長，本該保護你。你在瑯琊，已經讓我束手束腳了。”

鄭吉道：“我是來助你的，不是來掣肘的。你要在會上開刃，為何不借這最後的機會，讓他們見識劍衣訣？”

聞韜還在沈默，鄭吉卻知道他已經松動。“我先回去。”他說，“這些日子連番趕路又生病，倒生疏了功課。”

聞韜問：“你不怕蜘蛛了？”

鄭吉答道：“我比較怕死。”

聞韜突然說：“就在這裏練，練得不好不許去。”

鄭吉看了他一眼，似乎有些不自在。

但他到底將劍衣訣在聞韜房中練了一次。

他的武功絕不是閣中最好的，卻絕對是最好看的。

只見鄭吉做了一個起手式，便一招一招地將劍衣訣層遞使出。聞韜的臥室大而空曠，屋頂也高。但他尚未使出輕功，此間便似已拘不住他的輕移點步，旋卷圓曲。屋中十分溫暖，一絲風也無，而他翻轉起落之際，卻如攜風帶雪，又似要乘風歸去。

別人也許可以有他這般柔韌矯健的身法，但有了這般身法，便再難有這份揮灑自如的風度，有了這風度，卻難有他這般雍容含蓄的韻律，若有了韻律，卻又難以有他這風雪般凜然的力量。

很少有人知道，鄭吉入門比聶英奇早兩年，是聞韜第一個弟子。他入門時根基極淺，年齡也不小了，而聞韜卻只將劍衣訣授給了他而非別人，甚至不是聶英奇。因為他相信，他人來用這劍衣訣，也許更可怖；卻再無一人，可以將這劍衣訣用得如此美。

鄭吉練完掌訣，又從架上瓶中拔了一枝白梅，練起了劍訣。此番以梅枝為劍，比起掌訣雍容態度，平添一份任情超逸。甫一出“劍”，枝上花便悉數四散飄去，而他於其間動作，卻柔緩從容，無分毫急迫。從起式直至整套劍訣使完，所有花瓣竟無一片落地，俱為他劍氣所卷，淩空飄游未止。及至末招，他手中梅枝應聲斷成數節，落入一地碎花中。鄭吉從中輕盈越出，由始至終全身沒被那碎花沾上半分。

劍衣訣之劍訣最末，確實是以劍毀做結。劍衣訣本意不為相抗，而為護人與自保。習訣者通體上下便是一把容忍利刃的劍鞘，連他手中的劍也不例外。鞘毀則刃出，這訣便也被破了。

這幾乎已經是陰明錄中最重要的一部殘卷，完整的部分卻也只剩劍訣與掌訣，拳訣與步訣已經零落佚散，殘缺不全。而這已經足夠鄭吉以此為傲。

“夠好嗎？”鄭吉問他，他站在聞韜面前，還在喘息。

他身上有一層薄汗，還有一層薄薄的中衣。

這件中衣被一根絲帶縛著，衣擺下面是瘦削修長的大腿輪廓。

房中地龍燒的很旺，熏爐中焚燒著降香檀木。鄭吉身上風雪的味道，與梅花與熏香混雜著，愈清澈，也愈旖旎。

聞韜不禁隔著這層的布料，輕輕安撫鄭吉的窄背，等待著這喘息平息。他的手指一節節地按壓過那薄而光滑的背上凸起的脊椎。

如果一個人的身體有韻律，那麽他現在豈非就是撫琴者？

而鄭吉又不像是琴，他有那般孤獨，卻還沒有那般拔峭。琴只有絲弦柔韌，而鄭吉整個人便是柔韌的。而琴又怎麽會如他這般沈默？

鄭吉閉著眼睛，臉上的表情十分脆弱難耐，卻因為平日刻意禁欲，此時半句呻吟也不肯漏出來。但現下，他淺淺的喘息中，已經帶著情欲的氣息；他的腰背還如修竹般挺拔，雙膝卻有些酥軟了。

聞韜坐在榻上，握住他的窄腰，在他耳邊道：“好幾年沒見你練給我看，現在比以前好了太多。”又親了親他淺色的嘴唇，道：“可惜……如果現在要了你，你明天就下不了床了。”

鄭吉緊閉著眼睛，胸前依舊劇烈地起伏著，氣息不穩地問：“你答應了？”

聞韜又在他合著的眼睫上親了一下，推他起來，要他將殘卷中的步訣也練一次。

鄭吉順從地下了地，練了幾招，便說：“不行，腿軟。”

他已經許多年沒有用這樣的語氣和聞韜說話，柔軟而沙啞，幾乎就是在撒嬌。

聞韜聽了也不禁情動，如同從前那般將他拉到身下，將他整個人壓在榻上。聞韜把雙手放在他中衣下面，順著腰身，一路揉按摩挲著下滑到大腿內側，將鄭吉的身體揉得徹底放軟了。

兩人纏綿半刻，鄭吉終於柔軟地呻吟出聲。聞韜又把他的小衣褪下撫弄，柔聲細語地去叫他舊時的小字，“小宇，小宇。”

鄭吉聽了，渾身一顫，啞著聲音道：“別，別這麽叫--啊……”他實在太久沒有被人碰過，居然只讓聞韜輕輕撩撥幾下，就洩了身。

聞韜將他抱在懷內，感到鄭吉的身體劇烈地顫抖。

鄭吉似乎非常地後悔，這悔恨已經掩去了情欲的遺韻給他帶來的快樂，卻無法掩蓋他的恐懼與緊張。

他還在發抖，嘴裏卻對聞韜說：“待會兒，我讓聞帆夜裏送封信回去。”

聞韜點頭允了，拍了拍他的背，溫聲道：“怎麽回事，我不害怕，你怕什麽？”

十四年……

既然韜光晦跡已如此之久，是時候來一場盡致的鏖戰，借此破鞘而出，盡露鋒芒。

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