◎十四巷前後擠滿了人◎

第二日，祝清圓從床上倏然坐起，想到昨日自己的一暈，頓覺臉面盡失。

說好要做一個心狠手辣的小娘子，怎麽與敵人的第一面就暈了。豈不是叫人家一陣好笑。

她捂臉良久，還是決定重新做人，便喚來小芍。

“姑娘醒啦！”小芍端著盛滿熱水的銅盆春風滿面，“昨日那位郎君竟然抱著姑娘回來了，據說是趙家的護衛長，趙家不愧是京城大戶，連個護衛都長得這麽俊，那咱們姑爺豈不更甚！”

祝清圓好笑，不忍告訴小芍，她的未婚夫婿趙行祿，倚財仗勢、驕奢淫逸、衣冠禽獸，三詞即可概括。

前世她住進趙家後，祝氏的行令、私章便立馬被扣下，說是她一個小娘子管不了這偌大家業。於是她只剩從揚州帶去的那些金銀珠寶，但不消半年，趙行祿就將之揮霍到只剩四十箱。

就連祖父為她及笈之禮準備的玉簪，也被趙家人奪去，送給了趙皇後。

“趙家人可安頓好了？”祝清圓取過香熏的帕子，摁拭額角眉心。

“是，都在別院住下了。”

祝清圓點點頭，“從昨夜到如今，可有人來看過我？”

小芍搖搖頭：“沒有啊，”

她不由得怔了怔，正給她比劃著頭飾的小芍也停住了，疑惑擡眸：“姑娘，怎麽了？”

祝清圓說不上來，只覺得哪裏怪怪的。

雖然她明令讓趙家的人不必多寒暄，但她驟然暈倒，按照前世那個趙家錢婆子的性子，勢必要來給她假模假樣的煮湯藥了，怎麽會如此清凈……

上一世在進京的路上，她不慎風寒，這錢婆子立刻噓寒問暖，對她無微不至。她眼淚汪汪，還以為這婆子是真心對她，可人家不過是眼饞她的銀子罷了。

終日賣慘，短短半年，就騙去了祝清圓數百兩紋銀。後來嘴臉敗露，又仗著是趙夫人的身邊人陷害於她。

拜這錢婆子所賜，她又是被掌嘴，又是被罰跪，可吃了不少苦頭。

靜默了好一會兒，祝清圓擡頭對小芍道：“隨我去別院再見見趙府諸人吧。”

屋外又下起了密雪，今冬似乎格外冷——是以一向硬朗的祖父才會落水不過盞茶工夫，便寒入肺腑不治身亡吧。

祝清圓站在檐下伸手，雪霰落在掌心冰涼刺骨。祝府已無人打理，地上泥濘一片，到處都落著破敗之意。

“姑娘，走吧。”

小芍將手爐遞給她，跟在祝清圓身後撐傘。

那別院本是祖父築來與老友品茶暢談之所，周圍竹蔭冷泉環繞，是炎夏時再好不過的避暑地。從前她總是纏著祖父，將此處讓給她與閨中姐妹們私話小憩。

豆蔻年少，青紗軟帳，少女們赤足去冷泉摘白蓮，打著扇子躺在廊下看星河。

如今一想，卻是當真隔世了。

別院院門緊閉，悄無聲息。

但主仆二人一敲門，門便立馬打開，似有人一直站在門內守崗一般，將小芍嚇了一跳。

祝清圓的心也緊了起來。

趙家雖然家規森嚴，但若離了主子，私下自然還是散漫多嘴，定不會像現在這般令行禁止。

開門的護衛將祝清圓二人引向內室，一路上竟沒有一個人出現。

就在祝清圓準備拉著小芍轉身奔逃的時候，廳堂的門被“吱呀”一聲推開了，走出一位著紺色布衣的庶丁。

他恭恭敬敬朝祝清圓作揖，笑道：“祝小姐怎麽親自來了？”

直到祝清圓看清此人的臉，才終於舒了一口氣——是趙家的人不錯。

此人名叫史佰，是趙太傅身邊多年的隨侍，他家婆子也是趙家內宅的管家嬤嬤，氣勢頗盛。前世便是他們夫妻二人來接她去京的。

她搭著小芍的手，凝了凝神道：“這兩日我料理祝府的事，對各位多有麻煩，所以特來致謝。”

“小姐客氣了。”他側身道，“先進去暖和暖和吧。”

然而祝清圓一進去，便打了個寒顫，在別院這樣陰寒的地方，他們竟然連個爐火都不生。

“此番前來其實也是告知諸位，祝府物件已經整理妥當，今日便可上路。”

“甚好，甚好。”史佰笑逐言開，吩咐人去給祝清圓沏杯熱茶。

祝清圓掃了一眼，狀似玩笑道：“怎麽連沏茶的都是男子，趙家一個女眷也沒來嗎？”

她話音剛落，就聽得屏風後傳來婦人猛烈的咳嗽聲。

霎時三人都楞住了。

史佰首先反應過來，陪笑道：“驚擾小姐了，是賤內在路上感染了風寒，不便見貴人。”

“無妨。”祝清圓將茶放下，“也叫她出來喝杯茶暖和暖和吧。”

又僵持了半晌，史佰終於還是將那婦人從後頭帶了出來。祝清圓這才看清，這錢婆子略有些蓬頭垢面，原本豐腴的臉頰也滿是病容。

與上一世頤指氣使，風風火火的模樣判若兩人。

“不知這位媽媽如何稱呼？”祝清圓明知故問。

那婦人的嘴唇動了動，卻還是被史佰搶先答道：“賤內本姓錢，小姐叫她錢婆子就是！”

祝清圓瞥了一眼，史佰將錢婆子的手臂抓得很緊，生怕她沖撞了什麽似的。奇也怪哉，在祝清圓的記憶裏，這錢婆子向來是個潑辣的，沒想到竟如此懼夫？

“那錢婆子怎麽不自己答話？”祝清圓又一句，將史佰堵得說不出話來。

那婦人眼神閃爍，眼見就要開口了，突然門口傳來一句清冷的答話：“她風寒入喉，嗓子已經倒了。”

祝清圓回頭看去，是李行。

他今日還是穿著玄色的武袍，站在光下，眉眼淡然。

“啊對！對！她說不得話了！”史佰趕忙跟著道。

祝清圓看看他，又看看史佰和錢婆子，有些猶疑。

直到錢婆子再次張嘴，緩緩說了句：“是。”嗓子的確沙啞難聽，磨出了祝清圓一身雞皮疙瘩。

“即如此，我也不多叨擾了。今日午後，我們便可裝車啟程。”祝清圓轉頭，“小芍，走吧。”

“是。”

祝清圓垂目，走到門口，向李行欠身：“多謝郎君昨日……相助。”

其自認端莊守禮的聲音，落在郎君耳中只覺甜軟。

別院門框略窄，兩人間僅相隔一掌，李行沒忍住垂眸俯視著她。瓊花亂飛，落在小姑娘的眼睫上，微微顫動，又轉瞬消融。

像山間石上輕盈易碎的水珠。

午後，祝家內庫。

“小芍，有沒有什麽喜歡的？”祝清圓坐在箱子上撐頭笑，繡鞋輕擺。

小丫頭望著眼前的金碧輝煌，久久合不上嘴。她知道祝家有錢，但她也受不住直面這麽多金銀珠寶的沖擊。

“姑娘，我……我眼睛有點暈，頭也有點暈……”

“傻瓜。”祝清圓笑嗔著點了點小芍的腦袋，她從箱子裏拿出一對鑲紅珠的金絲蝴蝶，別在小芍發髻上，說，“好看。”

小丫頭用手摸了摸，嘿嘿一笑，但隨即便想摘下來歸還。

祝清圓沒有制止她，而是從身後拿出了今日臨時備下的方匣，看著小芍鄭重道：“這裏頭是揚州郊下的十畝良田，式燕街上的十間鋪子，銀契百兩，還有我的玉章一枚，若是遇到什麽難事，盡可去找祝家的掌事或是薛通判。”

“姑娘，你這是……”小芍似乎猜到了什麽，捏著祝清圓的手不敢放。

祝清圓笑了笑，覺得視線有些模糊，只剩小芍頭上的金蝶閃爍：“此去上京，我就不帶你啦。”

她摸了摸小芍的腦袋，小丫頭跟了她足足九年，性子又倔又莽，什麽也不怕。正因為如此，她才被祖父送到嬌滴滴的自己身邊；也正是因為如此，上一世她為了護主，而被趙家活活打死。

先前她成功惡懲刁仆，還以為依著上輩子的先知，這一世盡可無憂。沒想到還未離開揚州，自己便已經看不透了。

前路撲朔，她雖被迫再次踏上前往趙家的路，但她早就想好了。前往上京的這一路，她便要開始慢慢裝病，待抵達上京，她一副命不久矣的樣子，自然能與那趙家斷絕婚約，如此一來，小芍那處便成了一個能讓她落腳的溫暖之所。

可若上天非要戲弄她，叫她一輩子呆在趙家那個魔窟裏，她也不忍再次賠上小芍的一生。

祝清圓捏了捏小芍的手：“拿著這些回家好好過日子，你嫂子的果子味道做得很好，就是開得鋪面小了些。”

小芍淚如雨下：“我不讓姑娘一個人！”

見小芍堅決，祝清圓無奈，只得撒謊寬慰她：“你可否記得我前幾日和你說過的那個故事？”

小芍強行回憶了片刻，輕聲道：“懷璧其罪？”

祝清圓點點頭：“那你覺得祝家之財比之和氏璧如何？”

“要我看來是這些金銀珠寶更誘人，和氏璧並非人人想要，但錢財卻是人人都想得。”小芍分析得很認真。

“那便是了。”祝清圓像個姐姐一般點頭，“不論是從祝家被趕出去的仆從，還是趙家，都巴巴地想著祝家的錢。我將你放出去，不是要和你撇清關系，而是要你助我。”

“什麽意思？”小芍眨巴眨巴眼，很顯然已經被祝清圓繞進坑去了。

“自古成大事者都是雙管齊下，裏應外合。你要聽我的話，先在外頭好好的，到了要用你的時候，你自然便知曉了。”

“好。”小芍重重點頭，但終究還是不舍祝清圓，眼淚汪汪，“可是我還是放心不下姑娘你，沒人服侍你，這一路上可怎麽辦啊……”

主仆二人哭成一團，祝清圓抱著小芍安慰她：“你不必擔心，我自己定能照顧好自己。”

不過就是坐上一兩月的車罷了，還能比趙家那豺狼虎穴更難？

此刻的祝清圓仍保留著一絲天真。

而後她狠狠心，抽身離去。

下一刻，守在門口的百十名護衛便一擁進去搬運了，其中一人將小芍撞得蹲下。

小丫頭嚎啕大哭，將那名不小心撞到她的小郎君嚇得不輕。最終小芍抹抹眼淚，決定好好遵從祝清圓的吩咐。

祝府又重現了難得的熱鬧。

十四巷前後擠滿了人，只等著看祝家今天上京的陣仗。

揚州府特意派人前來開路，祝家的布莊、錢莊、醫館、渠運……大大小小十幾類行當的東家們也紛紛前來相送。

“一百一十八、一百一十九……三百零二、三百零三……”

有人站在角樓上數著祝府往外擡的箱子，算到最後竟然有三百七十八箱之多，共裝了一百輛車，加上祝家小姐坐的那輛宅眷車，恰好一百零一輛。

茶樓先生筆墨騰飛，只等錄好，往後將此事講上一講。

小芍掛著淚痕在人群中穿梭，銅火盆、狻猊熏爐、蠶絲錦被、軟枕、腰枕、膝枕、六套形色各異的茶具、筆墨紙硯、青玉擺件、幾盆玉魫蘭……被她契而不舍地運進祝清圓的車內。

最後打量了半晌，又將兩顆拳頭大的夜明珠安在了車頂。

那個撞了她的小郎君一直跟在她身後搭手，看了這些，不禁驚愕當場。

就這麽忙活了一個多時辰，祝清圓的出行終於塵埃落定。她手持紈扇掩面，彎腰坐上了馬車。

撩開簾幔看著祝府緩緩關門，落鎖，駿馬長嘶碾入殘雪，小芍也最終變成了人群中的一點。

祝清圓緩緩閉眼，想到了不知是兒時還是前世，在曲本上看到的詞句。

茸茸芳草，漫漫長路，匆匆行李。

此後，她又當如何。

◎最新評論：

【小芍也是好好的小丫頭啊】

-完-

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