話分兩頭，且不表包曉生、歐陽玉飛回京以後如何。還須追本溯源，單講這龍江寶船廠之禍亂始末。朝廷誤認為此乃江南鹽幫與沿海倭寇進犯，但實則，仍應從大漠鬼城說起。

永樂三年正月八日，玉面飛狐韓如霜斃命於樓蘭。天外天主力傷亡殆盡，只有萬俟敬文逃到大漠鬼城報信，朱允炆、雷行空得以保全。韓如霜死後，朱允炆乃登臺拜將，鄭承恩、沈嘯川、封清博、戰振文、萬俟敬文列為五虎。追尊韓如霜為軍師，繼承遺策，與陳祖義、陳宗盛兄弟合謀，欲取道水路攻入京城。

雷行空見朱允炆有卷土重來之勢，心中驚懼，乃宣誓效忠，願當陸路開道先鋒。朱允炆雖知其反覆，但正用人關頭，怎可發生內亂？遂佯裝大喜，實則提防，密令鄭承恩逐漸爭取軍權。未久，沈嘯川、封清博、萬俟敬文隨戰振文秘密至南海縣組織豪傑，演練水師，聚眾約萬人。雷行空安排朝廷內應，謠傳建文帝流亡海外，與海盜陳祖義共謀奪位。順利引成祖決議，派兵遠洋清剿，使得京城空虛。

然而，天不遂人願，入冬，大將軍鄭承恩突患心絞痛。只因接到祖國消息，道朝鮮太宗李芳遠於去歲遷都漢城，建造昌德宮，囚禁太上王李成桂。那李成桂自從開京奔逃至老家，就皈依佛門，無奈李芳遠往鹹興差使兩年，終究被其挾持回朝。李成桂遂藏弓箭，常欲射死李芳遠。故而，李芳遠待鞏固權位後，便設置禁地，將李成桂幽閉。

鄭承恩來大明已有六年，眼看覆國無望，突然一病不起。遙思故鄉，終致於數日痛哭，淚盡繼之以血，含恨九泉。朱允炆在榻旁執其手，悲慟流涕，連連泣嘆，愧對其忠肝義膽，卻無力回天，只得厚葬。從此雷行空所忌憚之人，唯朱允炆貼身太監花無常而已。

再說陳祖義之弟陳宗盛，乃鹽幫現任幫主，化名向嘯天，綽號翻江龍，外人不知底細。而所謂鹽幫，即販賣私鹽的草莽團夥，當年張士誠十八條扁擔起義，鹽幫為其黨羽。張士誠滅亡後，其部署聯合日本倭寇，威脅沿海州縣，故鹽幫勢力遍布江南，敢與國爭利。

當初，韓如霜與陳宗盛商議，助朱允炆覆辟。事成後，朝廷不但赦免陳祖義罪名，準其回歸故裏；還將許可鹽幫合法經營，販賣運輸官鹽。陳宗盛與陳祖義兄弟情深，且貪圖利益巨大，自然一拍即合。但韓如霜暴卒，致使朱允炆、陳宗盛之間失去了接頭人，雖由戰振文代為傳話，陳宗盛卻終是對朱允炆日漸小心。

待成祖指派包曉生回鄉賀壽之事傳出宮，朱允炆令戰振文、陳宗盛即刻準備。趁春節，京城守備松懈，一舉進攻。未料，朝中內應臨時密告，言龍江船廠內，藏有太祖所制的水師兵符。成祖與鄭和巡察龍江船廠欲遞交時，大風忽起，失手掉入水中。鄭和將罪責攬在自己身上，口稱該死，找人打撈，卻怎麽都找不見蹤影。無奈，成祖只得以新刻兵符調派親軍，隨鄭和遠航。

戰振文、沈嘯川、封清博、萬俟敬文四人共同商議，不如取道龍江關，攻入船廠。進能直搗皇宮，退能憑險據守，倘若天命在我，尋得兵符，則覆國指日可待。眾將遂緊鑼密鼓，部署周密，率領大小船只三百艘，精銳水師萬餘，輕舟快艇，傾巢出動，一路通行無阻。

同時，陳宗盛接到馳書，以韓如霜忌辰約期，正月八日起事。遂即刻召集鹽梟、海賊、倭寇，起點五千人馬作響應。待戰振文水師兵臨城外，發布信號，陳宗盛於船廠附近放火。守將不知何事，出來施救，被陳宗盛亂軍砍死。船廠內多為工匠，陳宗盛見則殺之，頃刻間拉開石閘，戰振文水師一擁而入。

早有沿途發現敵情，被戰振文擊潰的殘兵敗將告訊宮中，成祖驚懼惱怒，責問海防巡查不利，反賊竟已偷渡至此。遂急令附近水師營救，又命柳惜朝、沈仇英、紀綱分別領禁軍、錦衣衛各五千，即刻馳援龍江船廠。

戰振文等人進入船廠，便封鎖四處，分兵把守，準備先擊退朝廷援軍。又派部署按內應所給地圖，查找兵符下落。消息傳到陳宗盛耳中，難免心中琢磨：“這些人竟不趁勢攻城，卻在此探索兵符，可見極其要緊，我若得了去，也好有談判籌碼，穩操勝算。”

於是，陳宗盛乃派數百水性極好的翻江高手，一同瞅準方位，協助尋找。未久，報朝廷派禁軍、錦衣衛趕來救援。沈嘯川、封清博領兵前往坐鎮大門，布陣列滿弓箭、火炮，只等以逸待勞。戰振文、萬俟敬文繼續搜索兵符，匆忙之中，也無暇顧及陳宗盛做何動作。

待柳惜朝、沈仇英、紀綱領兵到，沈嘯川、封清博自正門處弓炮齊發，眾將難越雷池。柳惜朝道：“龍江船廠占地廣闊，反賊初至，必有空虛。故我與沈仇英欲從旁襲入，紀大人在正門與反賊對峙，見我等成功，便可引軍來側門，趁亂夾擊。須臾水師合圍，敵可破。”紀綱稱道：“真乃妙計，紀某得令。”柳惜朝、沈仇英遂尋路而去。

那龍江船廠建於洪武初年，西接長江、東鄰秦淮河，橫闊一百三十八丈，南北縱長三百五十四丈。時分青龍、白虎、朱雀、玄武四個水寨，東南方有短垣，而西北方為濕地。於是柳惜朝、沈仇英自東南方登墻攻入，勢不可擋。沈嘯川、封清博見正門處紀綱作壁上觀，乃援兵去救，只留弓箭、火炮手駐防。

且說沈嘯川雖把守水寨，卻仍騎著高頭大馬，船廠四處城樓相連，甚是平坦寬敞，正好縱馬馳騁。又遙望見永樂軍當先一位金甲將勇猛無敵，乃問封清博道：“此何人？”封清博定睛細看，答曰：“這便是朱棣近侍虎臣之首，三目溫侯柳惜朝是也，嘯川兄當心。”

沈嘯川拍馬直上，初臨戰陣，心中有橫掃千軍之氣勢，遂狂喜道：“篡位逆黨，爾等休猖狂，關雲長在此！”這一聲洪鐘巨響，仿佛英雄蓋世，眾人齊望而來，青龍偃月刀，虬須美髯，鸚鵡綠袍，都似見了武聖般，既驚懼又敬畏。待看到他紅面花臉，如同鬼神，都紛紛跪拜，口稱道：“二爺顯靈啦！”

柳惜朝、沈仇英也皆被威懾，待見沈嘯川舉偃月刀貫劈而下，柳惜朝忙持三尖刀相迎。沈嘯川雖刀借馬勢，但被柳惜朝奮力抵住，兩刀交碰，火星四濺。沈嘯川如同砍到鐵墻般，紋絲未動，心裏暗驚。手中刀卻不敢慢，抽回去，又似騰龍潛蛟般，張牙舞爪攻來。

那沈嘯川馬戰得了便宜，再加上刀法精湛，柳惜朝步戰吃虧，一時間拿他不下。沒多久封清博趕至，沈仇英見來者如同鐘馗模樣，朱紅羅袍，長翅紗帽，卻是宋朝服飾，手中拿根判官鐵筆。沈仇英打眼近看，驚呼道：“封老弟，你為何在此？”封清博怒道：“朱棣乃亂臣賊子，奪權昏君，今日特來替天行道。”

沈仇英正欲辯解，封清博已揮筆打來，沈仇英金鐧架住，勸道：“你我同朝為官，曾經出生入死，雖非兄弟，卻怎忍刀兵相向？當回頭是岸，莫釀成大錯。”封清博笑道：“你看我而今，人不像人，鬼不像鬼，早非朱棣臣子，落到如此地步，都是拜他所賜，勿須多言。”沈仇英見封清博招招致命，哪還敢馬虎，只得硬著頭皮，小心應戰。

這邊，沈嘯川與柳惜朝酣鬥約莫二十餘合，竟打得氣喘籲籲。柳惜朝乃沙場老將，能守善攻，縱沈嘯川蠻力非常，卻無奈何柳惜朝三尖刀法密不透風，沒有破綻可尋，反倒是越戰越勇。心裏想，難怪鄭承恩如此英雄了得，當年也敗在柳惜朝手下。又過十合，柳惜朝逐漸有反擊之勢，沈嘯川汗似密雨，唯恐失誤。

突然間，數支飛箭射至，柳惜朝附近士卒應弦而倒。只見船廠中央，一小隊敵人趕至，為首的雙眼蒙布，手執雕弓，乃萬俟敬文。那些人齊聲大呼：“鹽幫找到了兵符，沈將軍、封將軍速戰速決。”沈嘯川聞言，拔馬便走。柳惜朝暴喝：“哪裏逃？”萬俟敬文聽得親切，飛箭又至，柳惜朝側身避過，沈嘯川已去遠。

那沈嘯川騎至沈仇英身旁，橫起一刀劈來，沈仇英連忙跳開。怎料得沈嘯川只是虛招，策馬經過，大喊道：“放箭！”萬俟敬文聽風辯位，連珠箭即出，沈仇英還沒察覺背後聲響，就感到鉆心疼痛，已被射中肩膀，右手金鐧落地。封清博怒道：“何以暗箭傷人？”沈嘯川志在兵符，便不答話，朝著陳宗盛趕去。

柳惜朝見沈仇英負傷，大罵道：“狗賊竟敢逞能！”急以標槍擲去，連發數把，萬俟敬文左右騰挪，那標槍皆紮在隨從身上，各個都被釘入地板。萬俟敬文稍帶詫異，忽得腦中一片空白，標槍貫穿頭顱，猛然退了幾步，悶聲倒下，臉色極其震怖，恐怕猶自不信。

柳惜朝立斃萬俟敬文，趕來救助沈仇英。封清博見狀，嘆道：“仇英大兄，對不住了。”說罷便舉起判官鐵筆，欲將沈仇英砸死，柳惜朝標槍在手，向封清博擲去，封清博只得招架自救。頃刻，柳惜朝奔至，封清博心知難敵，轉身欲走。柳惜朝罵道：“主公隆恩，感念你世代清廉，才饒你性命，你卻犯上作亂。”

封清博惱羞成怒，回頭拼命，忿道：“昏君偏袒奸佞，還嫌未屈殺我不成？今日當血洗恥辱，方洩吾恨！”此時，沈仇英見禁軍已然陷入重圍，負痛起身，道：“困鬥多時，錦衣衛卻仍未至，莫要戀戰。”柳惜朝應道：“紀綱真乃無能鼠輩，氣煞人也，先且戰且退。”

此時，沈嘯川行至船廠中央，見戰振文部署正與陳宗盛爭搶兵符。雙方喧嘩吵鬧，眾人圍聚，皆在旁觀，勢同水火。原來，戰振文恐朝廷戰艦救援，已去安排埋伏，留下心腹找尋兵符。誰想，終還是讓鹽幫快了一步，拿到陳宗盛手裏，便要朱允炆寫好盟書，承諾條件，方才肯放心呈交。

沈嘯川性急高傲，見不得趁火打劫之輩，登時怒發沖冠，提刀快馬未停，喊道：“朝廷兵至，快隨某家殺敵。”眾人以為沈嘯川回來搬救兵，盡皆避讓。沈嘯川趨近陳宗盛，手起刀落，砍掉其頭顱，眾人大驚。沈嘯川道：“還有誰想談條件，問我寶刀便是。”

鹽幫之人皆默不作聲，沈嘯川奪了兵符，即刻命中央士卒上陣，欲吞滅柳惜朝、沈仇英所領部隊。待率軍趕至，正瞅見柳惜朝、沈仇英與封清博三人戰作一團。封清博舍生忘死，左右六扇門舊屬也皆奮命。沈仇英早已體力透支，只有柳惜朝滿甲鮮血，背負沈仇英突圍，形同困獸，卻仍自驍勇無敵。

封清博見沈嘯川至，大喊道：“嘯川兄，還不祭刀，更待何時？”舉鐵筆欲劈沈仇英，柳惜朝挺刀直刺，捅入封清博腹中，封清博突然狂笑，放聲歌道：“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”左手竭力拽住三尖刀，柳惜朝竟拖不回來，忙道：“仇英，送他去罷。”沈仇英涕淚交流，金鐧狠砸下去，封清博登時腦漿迸裂，卻使盡最後一口氣，右手緊握沈仇英兵器。

轉眼，沈嘯川沖到面前，雙手使足臂力，架刀劈來。柳惜朝三尖刀被封清博肉身夾死，動彈不得，急取背後標槍，卻早已用盡。猝然間，沈嘯川馬過，連著柳惜朝、沈仇英，一並砍成兩段。沈嘯川如在夢中，待聽到眾人驚呼，鮮血濺到眉間，沈嘯川看著地上二將屍首，突得撫須長笑，唱道：“死有何懼，生亦何歡？大浪淘沙，英雄千古。”遂將柳惜朝、沈仇英頭顱割下，攜同兵符在身，疾馳而去。

卻說鹽幫眾人失了幫主，群龍無首，一時間又被沈嘯川鎮住，大夥兒敢怒不敢言。等待前方消息傳來，封清博、萬俟敬文陣亡，只剩了沈嘯川前去防守正門。那些平日裏受陳宗盛恩惠的弟兄，便呼道：“幫主待我等情同手足，如今枉死此處，我等義氣何在？”鹽幫眾人皆拜過把子的血性漢子，遂應曰殺他娘的魚死網破，即與建文軍械鬥，船廠內驟然□□。

沈嘯川正將柳惜朝、沈仇英二人頭顱懸在大門處，紀綱見了，佯裝痛哭，更破口大罵，誓要覆仇。卻只在附近搭好強弓勁弩，嚴陣以待，毫無動靜，沈嘯川也不敢冒然出來搦戰。待船廠內傳來騷亂，沈嘯川抽身離去，紀綱才指揮道：“水師救援已至，即刻進攻！”

尚有十數禁軍突圍未死者，逃到紀綱處，告知五千兵馬全部覆沒。紀綱唯恐露出端倪，乃義憤填膺道：“爾等速去宮中報訊，請求支援！我今日縱寡不敵眾，戰死此處，也定要為兩位大人報仇。”這些將士聞言，盡皆感激涕零，遵命拜別。

沈嘯川見鹽幫眾人倒戈相向，方道失策。如今鹽幫眾人占據中央腹地，建文軍與永樂軍血鬥多時，損傷頗重。況且戰振文分兵巡江，這內亂已起，船廠恐怕守不住了。遂只得把心一橫，吩咐左右道：“通知戰將軍，就說東西到手，卻引發鹽幫暴動，應當即刻撤離。”

言罷，沈嘯川護著兵符，高呼道：“各位弟兄，撤！”遂當先殺開一條生路，與親信隨從駕船駛離。沈嘯川既已率眾奔逃，正門頃刻被紀綱攻陷，剩下鹽幫之人，未料錦衣衛殺到，還在同沒走掉的建文殘軍拼死糾纏。紀綱不由分說，盡皆屠戮，龍江船廠血流成河。

這些鹽幫賊眾，與建文殘軍相互廝殺，分毫不讓，卻教紀綱漁翁得利。但三方皆非等閑小卒，未久，錦衣衛便也陷入混戰。僵持間，一哨兵馬趕至，卻是徐斬、皇甫遙、軒轅狂浪來援。徐斬看見正門處柳惜朝、沈仇英首級，連痛呼數聲，搭箭射下，早有隨從張布接住。

徐斬抱住二人首級，失聲慟哭，悲憤間目眥盡裂。遂率隨從沖殺至中央大軍，狂吼道：“沈嘯川安在？”錦衣衛皆指道：“乘船已逃！”徐斬又拍馬突擊到岸邊，選了艘走舸，喝令眾將奮力急追。眾將未見徐斬如此失心無謀，卻不敢違令，皆舍命奉陪。

皇甫遙、軒轅狂浪與紀綱匯合，錦衣衛如虎添翼。鹽幫賊眾、建文殘軍非死即降，再無抵抗之力。紀綱大笑道：“我錦衣衛平定叛亂，你二人功不可沒。”皇甫遙附和道：“皆是托指揮使統領有度，方能得勝！”紀綱聞言，更是欣喜。原來，徐斬、皇甫遙、軒轅狂浪回京正要入宮，恰遇見敗走將士求援，問明情形，急忙領兵趕至。而今龍江船廠既已鎮壓，徐斬究竟性命如何，欲知後事，請聽下回分解。

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