話接前文，春二月，包曉生、徐斬、歐陽玉飛回京，入朝面聖，上奏平獨孤野之亂，結韓如霜之案。成祖大悅，欲論功行賞，包曉生拜道：“剿賊除叛，乃臣等職責，托主洪福，幸不辱命。今江浙水患連年，財政緊張，而臣等溫飽無憂，何求犒賞？願能用於黎民百姓，救濟賑災。”成祖確為此發愁，正合心意，遂欲以其做眾官表率，故四海山莊、錦衣衛各部皆聽封不受祿。

退朝後，包曉生同四海山莊眾人緩步而出，紀綱與皇甫遙急趨而過。見包曉生、沈仇英二人笑談，紀綱乃臉帶慍色，忍不住冷哼一聲。旁邊柳惜朝素來看不慣紀綱橫行霸道，怒喝曰：“何事負氣，直說無妨。”紀綱對柳惜朝心懷忌憚，哪敢多言，遂郁悶離去。

未久，成祖宣柳惜朝、包曉生入宮中密談，道：“朕近月常夢建文作祟，寢食難安，欲訪其蹤跡，察其何在。卿等既已平定江湖，能否擔此重任？”包曉生心內震驚，惶恐拜道：“建文崇信腐儒，壓制武夫，暗弱無斷，乃失天下，聖上順命登極，蓋得民心。然今韓如霜雖亡，但異謀者未除，應須勵精圖治，鞏固基業。久而，國富兵強，藩鎮諸王不敢有逆。且時過境遷，建文餘黨不足為慮。”

成祖點頭道：“所言極是，然朕心不安，已非一日。”包曉生乃道：“臣尚有兩全之策，請聖上明鑒。今建文隱匿，必藏身江湖。而草莽英雄，利益相投，聚義結社，久成門派，為游民依附之處。雖自□□以來，限制百姓流動，欲穩定江湖。然藩鎮諸王兼並土地，令百姓失所，游民集會，禍患鄉裏。不如，朝廷掌管武林，訂立法度，準予門派經營，懲惡揚善。既可於天下間遍及耳目，約束諸王，洞悉亂黨。又能布置游民，權衡正邪勢力。”

成祖思慮良久，未置一詞，令二人先行退下，又召來紀綱、皇甫遙，探問道：“朕欲令包愛卿管制江湖，讓武林門派為國效力，與錦衣衛朝野相輔，何如？”紀綱迎合道：“全聽聖上旨意。”皇甫遙則稟道：“不妥，江湖龍蛇混雜，是非難斷，且多桀驁乖張之輩。若許與優待，久而百姓趨附，民風彪悍，遲早天下大亂。”成祖遂作罷，暫擱建文事宜。

兩人告退，紀綱冷道：“四海山莊竟還想統領江湖，野心不小。”皇甫遙道：“若放任其坐大，要錦衣衛作甚？”紀綱又道：“平叛韓如霜，錦衣衛死傷慘眾，功勞名聲，卻讓他們獨占，豈有此理？”皇甫遙低語道：“何止，吾聽聞包曉生、柳惜朝鄙夷我等乃宵小之輩，談陰謀能花樣百出，論打仗似酒囊飯袋。”紀綱臉色難看，遂與四海山莊勢同水火。

沒過數日，不知何處消息，傳聞朱允炆流亡海外，與大盜陳祖義狼狽為奸，圖謀覆辟。成祖驚懼非常，這陳祖義本乃廣東省潮州府人氏，洪武年間舉家遷往南洋。後在三佛齊自立稱王，劫掠往來船只，攻陷沿邊城鎮，橫行無敵。太祖曾懸賞五十萬兩白銀捉拿，終是不了了之。成祖更恐其與朱允炆勾結，遂欲加價至七百五十萬兩，死活不論，得而誅之。

這可驚動了文武近臣，那沈仇英腹內盤算，朝廷每年收入千一百萬兩，七百五十萬兩，真乃天價，遂搖頭否決。包曉生、紀綱等人全力緝查謠言，卻也找不到出處，成祖怒斥諸人辦事無功，心煩意亂。包曉生、沈仇英商議良久，奏道可遣船隊出使西洋諸國，進行貿易，明裏宣揚威德，暗中探聽餘孽。既能耀兵異域，示我國富強；又能尋覓廢帝，令皇位鞏固。成祖恩準，於是命龍江船廠再造大船，需長四十四丈，廣十八丈，共六十二艘，即日趕制。

六月十五日，成祖授心腹太監鄭和為欽差總兵，與宦官王景弘率二萬七千八百餘人出使西洋。船隊自蘇州劉家河渡海到福建，又從福州五虎門揚帆啟航，開展諸國貿易，秘密找尋朱允炆。隨行暗布錦衣衛，欲剿滅陳祖義，以除後患。

此後，包曉生、歐陽玉飛仍在四海山莊收集江湖情報，協調武林糾紛，欲圖查清韓如霜底細，洞悉陰謀。只因無朝廷資助，一應開銷，都由沈仇英打點。近半年過去，人死債消，問不出結果。成祖多將要務安排給紀綱、皇甫遙處理，錦衣衛權勢更上層樓。

而錦衣衛追查朱允炆事務，亦令皇甫遙煩惱萬分，瀚海撈針，怎樣找起？那軒轅狂浪見皇甫遙憂慮，遂道：“大人勿須發愁，我聽市坊傳聞，世間有一位真仙，兩位半仙。真仙乃張三豐，凡人不知蹤跡。半仙之中，第一個就是開國元老劉伯溫，已仙逝了。這另一個便為諸葛武侯後代，包曉生的師父，諸葛承是也。若想尋得朱允炆，何不請求皇上派遣包曉生，去把諸葛承請來，問卦推算？”

皇甫遙聽了，喜道：“妙！這燙手山芋，他包曉生能者多勞，怎可置身事外？”遂當即入朝稟奏，俱以軒轅狂浪之言轉述。成祖也素聞諸葛氏通天徹地，神機妙算，經皇甫遙提醒想起，方恍如夢醒，於是派人前往四海山莊，急召包曉生進宮議事。

待包曉生至，成祖道：“朕聽聞尊師諸葛先生滿腹經綸，精通奇門遁甲、易數八卦，能知過去，曉未來。如今建文下落不明，朕欲請諸葛先生入宮，推算他人究竟何在，到底是生是死？”包曉生心中咯噔，暗叫糟糕，這等殺頭大事，怎可牽涉恩師？登時面紅耳赤，道：“臥龍一族自蜀漢亡後，避世隔絕。黃夫人立下祖訓，命子孫不得參與政事。歷朝賢主，尊孔明為國之智聖，對其宗嗣以禮相待，均不強求。”

成祖乍聽，欲要發作。包曉生乃跪道：“近月市坊皆傳聞，皇上疑建文流亡海外，故命鄭大人出使西洋。臣恐有胸懷叵測之輩，故意散布國家機密，又捏造不實之論，以亂聖慮，還望皇上三思！”成祖焦急道：“建文餘孽，是朕心腹重患，卿既為諸葛先生愛徒，豈無兩全美策，替朕消愁解憂？” 包曉生自知再難推辭，遂道：“明年正月十八日，恩師七旬壽辰，臣可回鄉恭賀，從旁相詢。”成祖算來，如今已然臘月將盡，方才喜形於色，頷首默許。

俄而，包曉生出宮，成祖又召皇甫遙至，吩咐到時暗隨包曉生之後，查清諸葛承居所。若包曉生問不來結果，也好親自微服私訪。皇甫遙遵命，回去便與軒轅狂浪商議，軒轅狂浪道：“包狀元文弱書生，路途恐多事端，你我與他素有嫌隙，突發情況，怎好現身？不如請皇上叫歐陽玉飛、徐斬同去，更為穩妥。”

皇甫遙點頭稱是，轉奏成祖，成祖心想：“若真有事端，錦衣衛現身，倒犯多疑之嫌。不如徐斬、歐陽玉飛負責保護，皇甫遙負責跟蹤，也好萬無一失。”遂下詔，令徐斬、歐陽玉飛於春節後，護送包曉生回鄉為師父賀壽。

永樂四年，自正月初一始，文武百官放假五日。初三，包曉生方從京師出發，囑咐歐陽玉飛、徐斬緊盯江湖消息。若有敵情，當即刻與柳惜朝、沈仇英聯絡，協禁軍剿賊。徐斬、歐陽玉飛任務在身，不敢擅作決定，乃密奏成祖判斷。成祖道：“柳惜朝、沈仇英統領禁軍守護皇城，又有紀綱率錦衣衛巡查治安，何必多心？包曉生文弱不通武藝，弗如你二人暗中確保周全，非其性命攸關之時勿要暴露行蹤。”徐斬、歐陽玉飛得令，追隨而去。

皇甫遙、軒轅狂浪早已等候多時，待四海山莊一行人動身，便尾隨其後。皇甫遙疑道：“區區小事，沒曾料到皇上竟然如此拖泥帶水。”軒轅狂浪道：“傳言諸葛後裔聚居在浙江省高隆村，按九宮八卦陣布列，其中巷弄交錯，形同迷宮。但村裏多是分家，宗家一支，更是蹤跡隱秘，凡夫俗子難尋。數百年來，只有軍師劉伯溫找到，以外姓學得了奇門遁甲之術。連宰相姚廣孝，也只是諸葛氏雲游在外收的掛名弟子。所以，皇上勞師動眾，不無道理。”皇甫遙似信非信，又問道：“你怎知曉？”軒轅狂浪推說皆乃市坊傳聞，未證虛實。

包曉生途經湖州府、杭州府，徐斬、歐陽玉飛皆遠遠在後，未被察覺。待行至富春江，包曉生發現異樣，叫了兩條船，人、馬匹各自一葉扁舟，改走水路。徐斬、歐陽玉飛無奈，只得更加謹慎。這富春江北岸乃是天目山餘脈，南岸則是仙霞嶺支脈，兩岸群峰對峙，蔚為壯觀。元代黃公望有傳世名畫《富春山居圖》，便道此間風景。

沒行至半程，包曉生又改走陸路，徐斬、歐陽玉飛險些失掉目標。尋了良久，徐斬憑借經驗，所幸再次找見。正隆冬方過，徐斬、歐陽玉飛跟到一處雪谷，順著包曉生馬蹄痕印，緩緩而行。漸入其內，風中忽傳來陣血腥之味，兩人警覺。

片刻，徐斬突然勒馬止步，歐陽玉飛見雪地上驚現鮮紅血跡，大叫聲：“不妙，狀元爺有難。”便欲催馬上前，兩人心中焦急。卻看風中飄來一片人影，素衣烏帽，還未及去看清面貌，徐斬道：“提防暗器！“歐陽玉飛尚在感嘆這廝輕功著實了得，被驚得翻身而起，座下駿馬昂首嘶鳴，正被擊中，頃刻倒地。歐陽玉飛怒道：“好歹毒的手段！“

須臾，歐陽玉飛左手小指少澤劍順勢擊出，那白衣人還未落地，右手拂袖輕卷，少澤劍便如石沈大海，不知去向。歐陽玉飛猝然間失措，沒等回神，白衣人左手自袖內探出，小指指尖氣流迸射，呼嗤作響，竟同樣的一招少澤劍，迎面打來。徐斬目瞪口呆，歐陽玉飛更是恍如夢中，僵立當場，劍氣打入歐陽玉飛右肩，登時血流如註。

徐斬見情勢危險，急將□□擲去，抽出背後斷天刀，騎馬沖上。白衣人立足未穩，身形一偏，如被風吹起般，避過槍尖。劈掌拍在槍桿，生生將徐斬力道化去，右掌握空拳，滑至槍尾，反手調轉槍頭，雙手使招回馬槍，朝徐斬坐騎刺來。徐斬陷入進退維谷，欲進則同歸於盡，欲退則為時已晚，只得棄馬跳下。

那白衣人□□直搗，從馬胸前貫穿刺過，又一掌擊向槍尾，□□飛射而出，血雨紛飛。白衣人側身閃過，可憐徐斬之馬還未停蹄，兀自跑了十幾步，方才跌死。血霧彌漫，白衣人通身已成緋紅。徐斬與歐陽玉飛見他轉過頭來，臉上竟戴著張妖怪面具，獠牙猙獰，皆心下駭然。

卻說皇甫遙與軒轅狂浪緊跟徐斬、歐陽玉飛，因為喬裝打扮，況且徐斬、歐陽玉飛心事重重，自然輕而易舉。入了雪谷未久，見前方似有動靜，便下馬施展輕功，藏身林中察看，正見歐陽玉飛右肩負傷，已無從施展劍氣。徐斬持刀與血衣人交手，約莫來回二三十回合，被其詭異身法耍得氣喘籲籲，只得雙方怒視，徐斬、歐陽玉飛不敢輕舉妄動。

軒轅狂浪問道：“大人，是否要現身搭救？”皇甫遙道：“自然要救，否則如何交差？”軒轅狂浪冷笑一聲：“世間竟有人能獨敗四海山莊兩大高手，武功如此卓絕，實生平難遇，正想會會！“說罷血滴子早已脫手而出，向前騰躍掠去。皇甫遙心中暗罵蠢材，本待看戲，坐山觀虎鬥，卻不得不援助，唯恐軒轅狂浪自不量力。

血衣人聽見背後兵刃破風之聲，手中並無寸鐵格擋，卻佇立不動。軒轅狂浪眼看得逞，另一血滴子又接連擲出，想必定能讓其斃命當場。誰知，那血衣人卻似突然受到重推，迅速向前踉蹌俯身，如同栽了個跟頭，借勢摔入雪中，血滴子一前一後，相繼飛遠，徐斬、歐陽玉飛趕忙避開。那血衣人以如此拙劣之法化解暗器，實在令軒轅狂浪始料未及。

如今，軒轅狂浪殺手鐧已然用完，方才醒悟，那血衣人原是引他出招。皇甫遙知其必然失手，出聲暴喝趕到，卻放任血衣人自雪中爬起，未敢近前。那血衣人見四人皆沒了馬匹，便也不與之纏鬥，轉身撤離，步法詭異奇快，可謂移形換影，功力高深難測。

事發突然，徐斬、皇甫遙、軒轅狂浪、歐陽玉飛面面相覷，都不敢冒然追擊。四人道清緣由，商議徐斬查看歐陽玉飛傷勢，皇甫遙、軒轅狂浪前去牽馬。待皇甫遙、軒轅狂浪帶回坐騎，徐斬已為歐陽玉飛包紮好右肩。決定留軒轅狂浪、歐陽玉飛原地等候，徐斬與皇甫遙沿途尋找包曉生。

不多時，見有白馬信步閑游，背上馱著個人，徐斬、皇甫遙走近看，正是包曉生。但看他腿部紮著一柄不知名的淬毒暗器，雖非致命，卻傷及頗深，身上幸得穿戴禦賜金絲軟甲，未致受傷，如今似已昏迷多時。徐斬喊了幾聲，沒有答應，只得為其簡單處理。

兩人把包曉生帶回，先與歐陽玉飛、軒轅狂浪會面，替包曉生解毒。包曉生良久方醒，急向徐斬、歐陽玉飛道：“不是請你二人緊盯江湖消息，為何至此？”歐陽玉飛回道：“聖上所命，不敢推辭。”包曉生道：“現今錦衣衛、四海山莊諸將，一半在外。鄭和又率水師三萬出海，朝內若有動亂，卻怎麽辦？”

眾皆無言反駁，只得商議尋找村落歇腳，令歐陽玉飛照看包曉生，兩人悉心養傷，其餘徐斬、皇甫遙、軒轅狂浪先回京覆命。三人走後，包曉生惴惴不安，聖上竟對自己如此大費周章，將他逼至絕路，現下事情搞砸，已經難以交代。

歐陽玉飛見包曉生魂不守舍，終於開口問道：“狀元爺，便是雪谷中那人嗎？”包曉生未覺詫異，道：“正是。”歐陽玉飛駭然失色，道：“未曾想，狀元爺武功竟如此爐火純青。”包曉生嘆道：“世間武功，我都多有涉獵，用少澤劍只為出其意外。否則，雙拳難敵四掌，沒準立斃當場。所幸，你及時收手。”歐陽玉飛道：“我能學成劍指，皆蒙狀元爺點撥，那時便奇怪你的造詣之深，卻身無武功。但而今，又怎得暴露本領，與自家兄弟沖突？”

包曉生答曰：“師父待我恩重如山，我怎可違背門規。況且京城空虛，我心實是不安，只能出此下策。”歐陽玉飛道：“然而皇命既定，勢在必行，該怎麽辦才好。”包曉生沈默，許久道：“歐陽兄亦人中龍鳳，儒雅俊才，以良友身份，隨我回去拜見師父，或許頂多怪我冒失罷。”

歐陽玉飛謝道：“事已至此，也只有如此，能見諸葛宗嗣，實乃榮幸。”兩人議定，正要等傷好動身。沒到兩日，卻接到徐斬飛鴿傳書，內稱江南鹽幫夥同沿海倭寇進犯龍江船廠，朝廷告急。包曉生、歐陽玉飛震驚，果不其然，中了敵人調虎離山之計，遂火速趕回京城。欲知後事如何，請聽下回分解。

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