入夜時雨終於停了, 鐘府連夜起了靈堂，掛上白幡，滿目素裹。

第二日大早, 許多人便得到了消息, 前來吊唁之人絡繹不絕。

側夫人一直跟在鐘老爺身邊迎賓謝客, 頻頻抹淚，兢兢業業的扮演著孝順媳婦的角色, 其兩女一子跪於靈前，低頭飲泣，皆是賢孫模樣。

唯有鐘姚平靜默然。

她身著粗麻齊衰*，安安靜靜的跪在棺木前的孝幡下, 為每一位吊唁的賓客燒一把黍稷梗*, 再恭敬的伏身回禮。

直至午時, 賓客漸少，鐘老爺與側夫人在正廳待客, 靈堂只剩鐘姚幾人。

閆清趁著空時, 端著托盤悄聲走到鐘姚身旁蹲下, 輕聲說：“吃點東西吧，你從昨天中午到現在顆粒未進, 這怎麽行？”

大雍白事的風俗，家有喪時，不圍桌而食, 守喪之人餓了，便自行分坐進食。

鐘姚往銅盆裏撒下一把黍稷梗, 偏頭看著托盤, 裏面是一碗米粥, 一盤青菜還有一個夾了豆醬的饅頭。

閆清解釋：“喪期戒葷, 只有這些了，將就吃點。”

鐘姚其實並不介意，伸手要去拿饅頭。

閆清偏了下手避開，把托盤放在地上，從衣襟中摸出手帕，拉過鐘姚的手仔細給她擦拭幹凈，然後才把饅頭遞給她。

鐘姚接過，低頭安靜的吃著。

閆清見她好歹吃東西了，默默松了口氣。

一聲冷嗤響起，跪在對面的鐘瑩陰陽怪氣的說：“可真是淡定，還有心情吃東西，虧的奶奶平日最疼某人了，也沒見有多難過。”

剛說完，跪在她旁邊的八歲幼弟輕輕扯了下她的袖子，小聲說：“阿姐，我餓了，我也想吃東西……”

鐘瑩面上一訕，轉頭看了鐘姚一眼，又回頭對著幼弟厲聲道：“吃什麽吃！奶奶去世了難過都來不及，哪兒有心情吃東西！真是沒心沒肺！忍著！晚點再說。”

小孩兒莫名其妙被教訓一番，只得噤聲，又委屈的低頭跪著。

鐘箐在旁，見對面閆清不耐煩的看過來一眼，心中微緊，默默碰了鐘瑩一下，悄聲叫她少說兩句。

鐘姚對此置若罔聞，仍低著頭一口一口的慢慢啃著饅頭。

閆清擔憂的低頭看她，頭上的粗麻喪帽擋住了眉眼，看不見神色，只露出半邊側臉。平日紅撲撲的臉上一片蒼白，沒有什麽血色。

“鐘姚，你……”閆清欲言又止，不知如何安慰。

她這幅不哭不鬧，安靜平和的模樣反而讓他很不放心。

鐘姚從喪帽下擡眼，對著他淡淡笑了笑：“我沒事，奶奶說過，這是喜喪，不能哭的。”

她咬了一口饅頭，又輕聲說：“昨天答應過她，哭完了，以後都要笑著活下去。”

閆清點點頭，沒再說什麽，在她身邊跪坐下。

待到下午時，賓客又多起來，鐘姚麻木的跪著，一下一下的叩拜，漸漸便有點吃不消。

她作為一個現代人，基本沒有過這種長跪大半天的時候，現在感覺背脊酸麻，雙腿已經沒了知覺。

她暗暗擡眼往對面看了看，鐘瑩三人也沒好多少，平日是嬌生慣養的小姐，自是比她還難耐，甚至最小的那個已經靠著鐘瑩，腦袋一點一點的打瞌睡了。

閆清這時往她身邊挪了點，俏聲對她說：“跪不住了就靠著我。”

她楞了下，轉頭看過去，閆清端跪在她身邊，似乎久跪對她並沒什麽影響，肩膀明明那麽瘦削，卻挺直的等著她依靠。

鐘姚頓覺暖心，她這才想起，這小娘子根本就不需在這兒跪著，他是在這兒陪著自己的。

趁著吊唁的人都出去了，鐘姚輕輕靠上去，溫熱的暖意從肩膀傳來，她欣慰的舒了口氣，無聲笑了。

轉頭看著靈堂的棺木，她在內心對奶奶傾述：“奶奶，放心吧，我不是一個人，還有人能讓我靠著呢。”

靠了沒一會兒，見有下人快步而來，鐘老爺正在靈堂門口與人說話，下人上前稟報了什麽，只見鐘老爺與人抱拳行禮後，帶著側夫人匆匆往正門方向而去。

不一會兒，鐘老爺恭恭敬敬的迎進一人，門外吊唁的親友見到此人紛紛上前殷勤的端袖行禮。

鐘姚坐直身子好奇看過去，見是一白發蒼蒼的老人，他一身素衣，背脊微駝，一手杵著拐杖，一手讓一個年輕人攙扶著。

老人踏入靈堂，擡頭看見當中的棺木，眼露哀傷之情，顫巍巍的扶杖快步走過去。

“這就是之前幫我們說話的苗老爺子。”閆清悄聲告訴鐘姚。

鐘姚隨即了然，卻並無多意。她雖想著找機會和人道謝，但此時此地也絕不是個好時機。

苗老爺子站定在靈前，一言不發，只定定看著棺前那個“奠”字，鐘老爺與側夫人安靜的立於一旁，也不打擾。

四下只剩銅盆中烘燒的黍稷梗偶爾發出“劈啪”輕響。

許久之後，才聽他幽幽嘆息一聲。

“人生百年彈指間，從此紅塵無故人啊……”

鐘姚想，這老人家如此哀思，定然也是與奶奶交情匪淺吧。

苗老爺子松了攙扶人的手，輕撩衣擺作勢要跪拜下去，鐘老爺見狀嚇了一跳，連忙上前阻止：“苗老爺子，您不必如此的。”

苗老爺子與母親同輩，且德高望重，無論其身份還是其年齡，都大可不必跪拜祭奠。

可苗老爺子輕輕拂開他的手，堅持扶著拐杖跪了下去，他整理了下衣冠，緩緩道：“雖無血緣，可我視你爹為兄，視你娘為嫂，這是我當拜的。”

他如是說，鐘老爺也不好再阻止，只得後退兩步。

苗老爺子將拐杖放在地上，攏袖於虎口，雙掌相擊出聲，身體微振，然後伏身拜下，端端正正的行了三個振董禮*。

鐘姚跪在右首，應聲往銅盆中撒下三把黍稷梗。

待老爺子拜完，鐘老爺忙上前將其攙扶起身。

鐘姚與鐘瑩幾人在老爺子轉身後皆伏身拜下回禮。

起身後，鐘姚卻見拐杖停在自己面前，她楞了下，擡頭看去。

苗老爺子微彎著腰，低頭慈祥的看著她：“你便是鐘姚吧？”

鐘姚點點頭：“是的，苗……”

她一時不知道要如何稱呼。

苗老爺子笑了笑：“叫我苗爺爺吧。”

“苗爺爺。”鐘姚從善如流。

苗老爺子仔細看她：“倒是長的與你爺爺有幾分神似。”

鐘姚不知如何回答，她不知道原身的爺爺長什麽樣，在原身的記憶中也搜尋不到，想來估計是爺爺去世的太早，那時原身還小吧。

老爺子不以為意，又笑著問：“丫頭，可否陪爺爺四處走走？”

鐘姚還未說話，一旁的側夫人倒先插嘴進來：“老爺子，這孩子啊，比較木訥膽小，不太會說話，怕到時怠慢了您，不如讓鐘箐和鐘瑩這兩個丫頭帶您去走走吧？”

鐘姚聞言心中冷笑，這側夫人意欲何為傻子都能想到。聽閆清上次回來說，這苗家曾是沛城首富，如今權勢更勝當初，她雖對苗家到底多厲害沒有概念，但想來必然是比鐘家強出許多的。

這鐘箐鐘瑩皆未婚配，而偌大個苗家總會有一兩個適婚後輩，若是能讓苗老爺子心喜，牽個線美言兩句，怎麽看都是鐘家高攀的喜事。

不過鐘姚對此並無所謂，她一心只想搞事業，對婚配之事沒甚興趣，故而並未辯解半句，安心跪坐回去。

可是苗老爺子卻似乎並不買賬，他微蹙了下眉轉頭言道：“這孩子長的像我義兄，不過想與她說說話以思故人，木訥點又有什麽關系？我又不是來談生意的。”

鐘老爺見苗老爺子有點不高興，將側夫人拉下瞪了她一眼，然後上前客氣道：“賤內無狀，讓老爺子見笑了。這孩子確實長的和我爹有幾分神似，既然如此，鐘姚，你便陪爺爺去走走吧。”

鐘姚無可無不可，拍了拍手上的黍稷灰便要起身，可她跪太久，腳麻了，剛起身又差點摔回去，幸虧閆清及時扶了她一把。

她站著緩了一會兒酸麻感才過去，苗老爺子似看出她的不適，也不急，在原地站了一會兒才轉身往外走，鐘姚連忙上前攙扶著他。

閆清不便跟去，默默退到靈堂門口，往側夫人那邊看了看，只見那女人怨念不甘的差點在外人面前崩了臉色。

鐘姚扶著苗老爺子慢慢走到東苑游廊，游廊順水而建，風景雅致。

老爺子站定腳步，看了一圈，笑道：“鐘府還是老樣子，一點沒變。”

“苗爺爺以前常來嗎？”

“你爺爺還在時，我三天兩頭往這兒跑來蹭飯，後來你爺爺去了，我也就不好常來了。”

鐘姚明白，人言可畏，要避嫌。她想了想，開口道謝：“苗爺爺，之前商會的事，謝謝您幫忙了，還有月虹布莊，也應該是您去說服孫老板的吧？”

說是說服，實際可能是用了苗家來托底做保。

苗老爺子精爍的目光和她對視幾秒，輕笑道：“你與你爺爺有幾分神似，不過這性格倒像極了你奶奶年輕的時候。”

鐘姚心下好奇：“奶奶年輕時是什麽性格？”

老爺子望著粼粼波光，陽光在水面折射出熠爚流彩，如邈遠的時光從虛空中悠悠而來。

“你奶奶啊……可以這麽說，若沒有她，便沒有如今的苗家和鐘家了。”

鐘姚微挑眉，倒是沒想到奶奶這麽厲害，佇足靜靜聽他繼續說。

“我與你爺爺是同窗讀書時認識的，一見如故，親若兄弟。”他想到什麽好玩的事，又笑了起來，“你奶奶啊，別看她後來端莊肅嚴，少時也是個不消停的主，不愛學姑娘家的活計，偏偏扮了男裝來學堂讀書。”

鐘姚內心：哇哦，梁山伯與祝英臺的故事還真可能在古代發生。

“我和你爺爺都不知情，與之稱兄道弟好些年，直至後來，突然有一天，你爺爺帶著個姑娘來，說是要成親了，我一看，嘿，這姑娘不是我們那個小兄弟嗎？”苗老爺子呵呵笑起來。

“我至今都不知道你爺爺什麽時候識破她是女子，又是什麽時候兩人好上的，你爺爺啊，忒雞賊了，也不告訴我，估計是怕我和他搶。開玩笑，我可是自小訂有娃娃親的好吧，你家苗奶奶可好看了，我從小就喜歡的不得了。”

鐘姚沒忍住輕笑一聲，老爺子說起往事沒了剛才在鐘老爺面前的威嚴肅穆，像是回到年少時，言語中竟多了幾分俏皮。

“後來，年少輕狂，做生意時鋒芒畢露不知收斂，遭對手記恨，他家至親乃當時這裏的節度使，那時寧王還未受封沛城，天高皇帝遠，那節度使可謂是只手遮天。為了謀奪我家家產，竟設罪名誣陷於我，致使我家產業被封，全族人鋃鐺入獄，秋後問斬。”

“可你爺爺仗義啊，所有人都對我們避之不及時，唯有他百般奔走，四處收集證據為我伸冤，可胳膊擰不過大腿，最終他也被誣陷入了獄。”

“走投無路之時，你奶奶竟然帶著那些證據，還有你年僅一歲的爹，只身一人躲避著追捕，從沛城千辛萬苦一路跑到京城，在端午節聖上出宮祭龍這日，拼死攔下聖架告了禦狀，此後，聖上親派三司嚴查此案，我與你爺爺才得以沈冤得雪。”

鐘姚久久無法言語，心中感慨萬千，沒想到奶奶那個看起來纖細嬌小的女子，年輕時竟有魄力做出如此壯舉。

“所以後來，在商會聽說你要去京城報官，還要去告禦狀，我倒是第一個就想到了你奶奶，你二人這性子，可真是如出一轍啊……”

鐘姚默然不語，只含笑以答。她似乎有點明白了，為何奶奶明明知道自己不是真的鐘姚，卻仍然能對自己百般寵溺。

或許，奶奶在她身上，看到了自己年輕時的影子吧。

苗老爺子憶完往昔，似終與故人道完別，又閑聊幾句便告辭離開了。

鐘姚將他送到門口，臨上馬車時，老爺子對鐘姚說：“我也要離開沛城啦，故人皆辭，你苗奶奶前兩年也去了，此地再無念想，我還是去京城守著兒孫吧。鐘丫頭，往後你若來京城，可要記得來看看爺爺啊。”

“好，一定會的。”鐘姚與這慈愛的老爺子雖今天才見一面，卻生出許多不舍。

再回到靈堂時，剛踏進門，便見鐘箐跪坐在她的位置上，一把鼻涕一把眼淚哭的傷心欲絕，梨花帶雨的往銅盆內撒黍稷梗。

鐘姚懵然，這又是演得哪出？

她默默看向閆清，頭上冒出三個問號。

閆清擡下巴指了指正在靈前祭拜之人。

鐘姚看過去，頓時心中了然。

——這是陳家人來了，忙著掙表現呢。

果不其然，陳老爺和陳夫人祭拜完轉身，見鐘姚站在門口，陳夫人臉色十分難看。

也不管這是在鐘府，倒是以婆婆對媳婦兒的姿態教訓起來：“鐘姚，你是鐘府嫡女，又是鐘老夫人生前最疼愛的孫女，燒祭品謝賓客之事本該你來做，你怎麽還有心情到處閑晃呢？你看鐘箐如此難過之時仍不忘幫你做這些你分內之事，你什麽時候能學學她一般懂事呢？”

鐘姚胸口起伏，張口想懟回去“你算哪根蔥，輪得到你來教訓我？”可話到嘴邊又停住。

這裏是靈堂，奶奶還在那邊躺著呢，她這話出口了，後面必然沒完沒了。

側夫人恰時搖身進來，也不解釋鐘姚為何離開，只對著陳夫人惺惺作態：“哎，別氣別氣，你知道這丫頭不就這樣嘛，習慣就好，箐兒，你帶你陳伯父陳伯母去正廳喝杯茶休息下。”

鐘箐乖巧的起身，陪著陳家二人出去了，陳夫人離開時還百般嫌棄的瞪了鐘姚一眼。

鐘姚撇撇嘴，坐回原位，懶得理這群人。

反正她已經決定，等奶奶的喪事辦完之後，就要去和鐘老頭談退婚之事。

待到天黑之後，按照喪俗，直系子孫應當徹夜守靈。

鐘老爺白日裏一直奔走於招呼賓客，加上前一夜操辦靈堂徹夜未息，再支撐不住，讓側夫人扶回房休息了。

最小的那個早早便睜不開眼趴在地上睡著了，讓仆人給抱回了房間。

靈堂只剩下鐘姚、閆清和鐘箐、鐘瑩四人，雙方無法可說，也就各自坐著養神，靈堂一片寂靜。

待三更之後，開始吹起夜風，氣溫冷了些許。

靈堂內的白幡微微飄動，四周油燈明暗跳躍，照的影子在地上如魅般搖曳。

鐘箐和鐘瑩對視一眼，默默搓了搓手臂。

入夜更深後，風聲逾響，吹的白幡翻卷，暗影在墻上如有生命般狂舞，屋外樹蔭晃動，沙沙作響，流風吹過房檐縫隙，發出銳細的風唳聲。

鐘箐二人再坐不住，找了借口匆匆起身跑了。

鐘姚見二人嚇的屁滾尿流，沒忍住輕笑一聲。

閆清過去將門窗關上，靈堂內又恢覆了寧靜。

“害怕嗎？”閆清問。

鐘姚搖頭笑道：“不怕，那裏面是奶奶，怎麽會怕？倒是你，平日膽子那麽小，現在怎麽不怕？“

“有你在，我也不怕啊。”閆清轉身，見鐘姚正弓著背，一手揉捏脖子，一手在後背不停的輕錘。

他過去蹲在鐘姚身後，拉開她的手，擡手在她兩邊肩膀的穴位上開始慢慢按揉。

他手指修長又力道適中，鐘姚頓時感覺通體舒暢，滿足的喟嘆一聲，瞇著眼喃喃道：“你先幫我按按，按完我再幫你按按。”

閆清笑笑：“我不用。”

“奇怪。”鐘姚納悶，“你明明也陪著我跪了一天啊，為什麽我全身酸痛，你看起來卻像沒事一樣……”

閆清含笑不語。

他從小練武，紮馬步靜坐甚至闖了禍被爹整夜罰跪都是家常便飯。

鐘姚從昨日就沒合過眼，忙累了一天，現在終於歇下來，又讓他捏的全身放松，困意就慢慢犯了起來。

她揉了揉酸澀的眼睛，感受閆清細致的順著脊骨一點點為她揉捏，四周燈火朦朦朧朧，祥和而溫暖，她的影子與閆清的影子重疊在一起。

她迷蒙的感嘆：“幸虧還有你……奶奶走了，我只有你了……”

閆清手指頓住，唯睫毛顫動幾許，在臉上蓋出厚重的陰影。

半晌後，他慢慢擡眸，思緒萬千的看著面前這個身影，心中酸澀不已，喉間滑動數次也不知道能說什麽。

然而鐘姚並不知他心中苦澀，困頓疲倦，就這麽坐著便不住點頭昏昏欲睡。

閆清見狀，扶著她的肩想讓她靠著自己睡，卻不慎將她驚醒了，她坐起身揉揉眼睛，甩了下腦袋，強打起精神往盆裏撒了把黍稷梗。

閆清上前輕聲說：“困了就睡會兒吧。”

“不行……要給奶奶守靈的……”她不甚清醒的擡眼看閆清，因為困意，雙眼皮異常深邃，眼角還水光微漾，她指了指銅盆，“這個……不能熄的。”

閆清：“你睡，我幫你燒。”

“……唔，不用了……我自己來，你困了就去睡吧……”

閆清看她說這話時分明眼睛都睜不開了，輕輕嘆口氣，擡手摸到她脖頸後方一處，指尖稍微蓄了點力按下：“睡吧。”

鐘姚應聲便緩緩倒下。

閆清將她扶住，輕輕放下，讓她頭枕在自己腿上，又拿過一旁的備著的鬥篷給她蓋上。

他垂眸看著熟睡的面容，手指一點一點細細描畫，覺得有點不可思議。

明明不是什麽讓人驚艷的容貌，為何就能讓自己如此牽掛不下呢？

他擡眼看向正中那副安詳的棺木，低聲喃語：“老夫人，您在天有靈，一定要記得保佑她長安喜樂啊。”

作者有話說：

*齊衰（zi  cui）：喪服名。為五服之一。服用粗麻布制成，以其緝邊縫齊，故稱“齊衰”。傳統喪禮中按照與死者的親疏遠近關系，將喪服分為五等，齊衰為第二等。

*黍稷梗：古代拜祭時燒的祭品。《禮記·禮運》稱：“夫禮之初，始諸飲食。其燔黍捭豚，汙尊而抱飲，蕢桴而土鼓，猶可以致其敬於鬼神”。

稷：【辭源】解析：“古今著錄所述形態不同。漢以後以粟為稷，唐以後又以黍為稷。谷類中種之最早，古稱為百谷之長，故農官為稷，谷神亦為稷。”

黍：李時珍在《本草》中說：“稷與黍一類二種也。粘者為黍不粘者為稷。稷可作飯，黍可釀酒。猶梗與糯也。”

*振董禮：振董禮是九拜之一，曰振動，兩手相擊，振動其身而拜。整個儀式莊重，肅穆，是古代喪禮儀式的最高級別。具體可以參照《瑯琊榜》中梅長蘇祭祖和祭拜太奶奶的動作。

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