八原的田野一片金黃,?空氣裏滿是豐收的味道。遙遠的森林也漸次染上深紅淺黃，放眼望去，絢爛得猶如天邊大片大片鋪開的火燒雲。

“叮叮叮！”

急促的自行車鈴聲在背後響起,?伴隨著小男孩大聲的叫喊：“快快快！讓讓讓！要撞上了！”

夏目千綾恍然回過神,?側身讓開位置，卻見自行車一個軲轆，翻倒在地。騎自行車的是個七八歲模樣的小男孩，摔到膝蓋，正疼得齜牙咧嘴。她走過去,?幫小男孩包紮傷口。

“謝謝姐姐。”小男孩一邊“嘶嘶”抽氣，一邊道謝。

小男孩的媽媽匆忙跑過來：“不好意思,?小姐，我家孩子給你添麻煩了。”她拍拍小男孩的頭,?嗔怪道：“以後還敢不敢騎這麽快？”

小男孩吐了下舌頭,?被媽媽瞪了一眼,?才老老實實道：“不敢了。”

夏目千綾猶豫過後,?開口問道：“不好意思,?我想請問一下，你們知道住在那邊的藤原家嗎？他們是搬走了？”

“藤原家？”小男孩的媽媽順著夏目千綾指著的方向看過去：“那裏啊？沒聽說過那裏住著這戶人家。那棟房子好像有幾十年沒人居住。小姐,?你是不是記錯了？”

“……沒事,?謝謝您。”夏目千綾抓著單肩包的手收緊，勉強沖小男孩的媽媽笑了笑，說道。

小男孩的媽媽關切道：“小姐,?你是來找人的？或者,?也許是我記錯了。我再幫你問問其他人？”

“不用了,?大概是我的問題。謝謝您,?夫人。”

夏目千綾鞠了一躬,?轉身離開。

小男孩的媽媽看著女孩子的背影消失在暮色裏，再次望了一眼那個空落落的庭院。

“媽媽，這個姐姐好像有點眼熟誒。”小男孩拉拉媽媽的衣角，說：“我以前是不是見過她啊？”

“怎麽可能……”

媽媽的話戛然而止。她的神色頓住。腦海中突然填補上一段記憶，咦，那裏是不是住著一戶人家？叫什麽來著？對了，那對夫妻還領養了一對雙胞胎兄妹？——那個女孩子，好像確實有些眼熟？在哪裏見過呢？

“……”

夏目千綾漫無目的地走在路上，明明還是八原熟悉的景色，卻陡然陌生得讓她倍感孤單。除了家裏的位置，她還進入過森林，卻連妖怪們的影子都看不到。不管是怎樣大聲的呼喚，都無法得到回答。恐怕唯一值得慶幸的是，她沒有在八原看到咒靈。這裏還是一片凈土，就如同之前的橫濱。

現在回想起來，上車時撥出的那個空號提醒，像是一個不詳的預言。

晚風輕輕吹過，帶著深秋的寒意。夏目千綾有點冷，她抱臂，有些茫然地想道，接下來，要怎麽做呢？她要去哪裏呢？八原……還是她熟悉的八原嗎？

她是不是一不小心，把家弄丟了？

夏目千綾下意識走到熟悉的地方，從青石臺階拾級而上。長長的青石臺階順著山路蜿蜒，隱沒在葳蕤樹木深淺不一的色彩裏，沈默而溫柔。

石階的盡頭是一座小小的神社。

天色漸漸昏暗，最後的餘暉已經無力穿透密密匝匝的森林蔭蔽，讓這座小小的神社籠上幾分黯淡的孤寂。

這裏是夏目千綾和哥哥的“秘密基地”。大部分的妖怪都不會輕易進入神社，在這裏，她和哥哥能得到不少清靜。

每次心情不好時，她就會來到這裏發呆。聽著風吹樹葉的“沙沙”聲響，仿佛心情都平靜下來。哥哥四處找不到她時，不用多想，就會帶著貓咪老師，坐到她身邊，微笑著問道：“千綾，要不要吃七辻屋的饅頭？我請客。”

當然，最後大部分的饅頭都會進貓咪老師的肚子。之後，哥哥會牽著她的手，帶她一起回家。回家後，面對的會是塔子阿姨溫柔的話語和滋叔叔的玩笑。

可惜，時值深秋，連蟲鳴都銷聲匿跡，四周靜謐得只有略帶寒意的風聲。

——更別提踏過青石臺階的腳步聲。

夏目千綾坐在神社前，模模糊糊地想道，都這麽晚了，偵探社的人會不會擔心？還有鏡花醬，明明還說要照顧鏡花醬的。恐怕今天只能麻煩與謝野醫生一下。

想到這裏，夏目千綾取出手機，給國木田獨步和與謝野晶子都發了消息。看到屏幕裏國木田獨步和與謝野晶子給的回覆，夏目千綾輕吐一口氣。她想把手機放回單肩包，電話鈴聲卻突然響起。

屏幕上跳躍著被她改回來的備註：太宰先生。

夏目千綾抿了抿唇，無端有些疲倦。她此刻什麽話也不想說，掛斷電話，給太宰治發消息：‘抱歉，太宰先生，我這邊有點事，不方便接電話。有什麽事，你發消息可以嗎？’

那邊很快就改成消息：‘千綾醬現在在哪裏？’

夏目千綾沒有回答，只是回覆：‘我明天就回去。’

像是得到了答案，太宰治沒有再繼續詢問下去。夏目千綾把手機放回單肩包，倚靠著廊柱，出神地順著青石臺階，一直望到遙遠的森林深處。

不知道多少次，她和哥哥還有妖怪們在這片森林裏聚會、玩耍。

或許是出於對玲子外婆的移情，丙是所有妖怪裏最黏她的。明明看起來是個優雅的大和撫子，實際上卻毒舌又暴脾氣。但，丙對她和哥哥很好。很多方面的事情，都是丙幫忙。

三筱也是，看上去穩重的沼澤之主，實際上卻惡趣味不已。無論是給他們的考驗，還是第一次用人形出現在他和哥哥面前時，根本不肯告訴她和哥哥他的身份，都惡劣得過分。

然而，三筱是第一個，在他們想要歸還名字時拒絕的妖怪。對於剛得到友人帳的她和哥哥來說，那無疑是一種信任和認可。後來，三筱甚至會打趣他們，“誰叫我的主人都不呼喊我的名字呢？[註1]”

於是，除去友人帳裏還剩下的這只妖怪，三筱的名字是他們最後才歸還的。

中級甲和中級乙的思維總有些脫線，惹得她和哥哥哭笑不得，但他們都很可愛，很單純。

小胡子一開始似乎只是因為喜歡聚會時一起喝酒才會加入他們，實際上也經常在他們遇到危險或者困難時伸出援手。

那麽多的妖怪，還有塔子阿姨和滋叔叔，怎麽都……不見了呢？

夏目千綾咬住手背，習慣性地壓住從唇齒間溢出的支離破碎的音節。舌尖慢慢沁上血的鐵銹味，腥鹹苦澀。

片刻後，她把頭埋進雙膝，縮成一團。

微風吹拂過樹梢，大概是不小心被樹梢刺傷了，疼得發出壓抑的嗚咽。

夕陽也終於沈下，一鉤殘缺的彎月懸掛在天邊，落下疏冷的皎潔月光，卻無法穿透濃密的森林。偶爾才有月色從縫隙裏鉆下來，影影綽綽。

只有那條青石臺階，沒有樹木的遮蓋，月光無聲地在上面流淌開一條長長的小河，明亮而柔和。

“噠。?”

“噠。”

“噠。”

踏過青石臺階的腳步聲由遠及近，夏目千綾在雙膝的封閉空間裏聽到這個聲音。她擡起頭，無意識發出細微的弱聲呼喊：“哥哥……”

是……哥哥嗎？

一個身影從夜色裏漸行漸近。黑發青年的面孔逐漸清晰，月光溶於他精致的眉眼，恍若不屬於人間的風景。他雙手插在風衣口袋裏，踏著月色，緩步順著石階走到她面前。

他蹲下來，微微仰頭，鳶色的眼睛註視著她。月光傾倒入他的眼底，波光粼粼。

“哦呀，”清朗的聲線輕柔道：“這是白雪公主在林中哭泣？”

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