蔣星的表白真摯熱烈，仿佛藏著青年全部的感情。

褚鎮乾卻並不為此高興。

青年所了解到的自己來源於西夷口口相傳的恐懼傳說，來源於同僚和下人對褚鎮乾的猜測加工。

而青年口中所謂的一眼淪陷，也只是因為初來乍到，在最慌亂無措時看到了自己。

中秋宮宴對蔣星來說可謂群狼環伺，想要拿他開刀恫嚇西夷的人、單純心生惡念想要折辱他的人……

蔣星見了並未抱有這兩種心思的褚鎮乾，本能地認為他可以依靠。

褚鎮乾聲音微啞，“你知道我想說什麽。”

“你太年輕，沒有愛過人。”攝政王柔和地撫摸青年軟發，“以為在危機中第一眼見到本王，就是愛。”

蔣星並不惱他仗著人生閱歷說教，反而輕快笑問：“皇叔也不曾愛過別人，是不是？”

褚鎮乾道：“重點並不是……”

蔣星：“那就夠了。”

青年愉快地瞇起眼睛，分出一只手解去攝政王衣袍，溫暖面頰相貼，呼吸淩亂。

“既然都沒有愛過，你憑什麽說我的不是愛。”

褚鎮乾有上百種辦法可以拒絕蔣星，可是看著青年仿佛跳動著生命火光的雙眸，他再難開口。

卷發被攏到身後，手的主人花了點力氣抓住它，微微發疼，蔣星卻更加熱切回應。

“你會後悔。”

青年低低地笑了笑，癡迷地望著天下的無冕之主。

“後悔就後悔，現在放過，才會一輩子後悔。”

焦煥抱著刀平躺在床上，睜著眼過了一夜。再熱的炭火也暖不了他的身體。

他低聲念叨著祖母往日禱告時的經文，雙目血絲密布。

焦煥喃喃：“焦煥啊焦煥，你做了件天下最愚蠢的事。”

在褚鎮乾尚能對蔣星下手的時候，焦煥選擇隱瞞蔣星的異常。而現在無論他說什麽都沒用了。

普天之下皆是褚鎮乾耳目，攝政王無所不知。而這種信念會讓他在蔣星身上栽跟頭。

他自認已經看清了蔣星的真實目的和身份。但焦煥不敢相信那就是全部。

一定有更巨大的陰謀在等待他們。

蔣星現在給他們吃的只是前菜而已。

船只順流而下，在上午時分抵達東南口岸。

因為水患，港口水位已上漲數米，水面與行走的木板平齊。

本地官員本該在各鎮救災，此時卻聚集一堂迎接攝政王，甚至讓人不斷運來更多沙袋鋪在地面上，為攝政王填出一條不沾水的落腳處。

蔣星站在甲板上，褚鎮乾說馬上就要殺魚，不讓他下去。

周敬雲也在人群之首，不過他身邊只有一個冒死給褚鎮乾遞消息的小官，比起側方諂媚迎合的十幾位官員實在式微。

他見了蔣星，笑起來，嘴唇微動似乎喊了聲“公主”。

將軍輕拍刀柄，無聲道：“給你看場好戲。”

對於娛樂匱乏的古人來說，去刑場看斬首也算難得的樂趣之一。

甚至在再過個幾百一千年的藍星，也有不少自詡紳士貴族的富豪們一擲千金，只為在刑場對面的宮殿租個臨窗房間，好細細觀賞。

蔣星回以微笑，對他揮了揮手。

迎接官員並沒有他那麽好的目力，只能看見一個修長的影子半倚欄桿，兜帽遮住了大半張臉，還當是哪位皇親國戚隨褚鎮乾來此巡查。

褚鎮乾帶人下了船，他的門客對視一眼，都默默踩在有水的木板上，遠離沙袋。

水面與陸平齊，其實也就起風時會掀起些許水花，地面積水不過一指寬，根本沒有必要大費周章。

褚鎮乾面色冷凝，徑直踩在積水中，大步上前，踏出大片水花。

擺明了不吃他們這套。

官員們笑意不改，拱手稱讚：“王爺體恤萬民之心，我等敬服。”

然而褚鎮乾並不與他多說，反而將一卷明黃絲帛扔與周敬雲。

“念給諸位大人聽聽。”

周敬雲面容一肅，蔣星頭一回見到他從戰場上帶下來的冷酷殺機，不禁目露詫異。

周敬雲打開絲帛，朗聲道：“……顏驥、孟博、鄒振生三人，就地問斬。剩餘人等收監審訊，以尋賑災款流向，抵抗者，斬立決。”

周遭嘩然，鄒振生當即軟到在地，苦苦哀求道：“王爺！臣也是被逼無奈！”

而為首的顏驥卻冷然一笑，道：“王爺此舉明目張膽違背我朝律法，往後還如何治理百官、信服天下？”

褚鎮乾淡聲反問：“哦？本王卻不知何處違背我朝天律？”

顏驥道：“不問而斬，此為其一；越皇命而判，此為其二……”

周敬雲冷聲道：“皇命？”

他上下打量一番那紫袍顏驥，目光落在此人禦賜的錦帶上，譏誚笑道：“顏大人，此乃陛下親旨，你有何異議？”

顏驥面色一沈，“偽造聖旨，褚鎮乾，你好大的膽子！”

聽他直呼攝政王真名，顏驥身後黨羽皆不自覺後退半步，恨不得立刻和他劃清界限。

顏驥確實是皇帝在東南唯一信任的州官，陛下絕無可能自斷羽翼。可褚鎮乾親至，就算聖旨是假，他們又能如何？

天高皇帝遠，何況皇帝自身都難保，如何保住他們？

有想明白的官員，當即跪服在地，高呼：“罪臣自知罪無可赦，定知無不言言無不盡，絕不辜負皇命！”

也有官員跪地喊冤，說絕不知曉此事。

結黨營私貪汙賑災款的人不少，可問斬的不過顏驥等三人。

這三人吃了最大一塊賑災銀兩，而剩下到尋常小官嘴裏的不過零碎甜頭，與其死命扛著與這三人同生共死，倒不如認了罪，按本朝律法，至多不過捋奪功名與官身，重新做個平民百姓罷了。

大魚落網，蝦米心中門清，本就脆弱的同盟立刻土崩瓦解。

顏驥面色扭曲，但認罪就是血濺當場，他眼珠劇轉，色厲內荏道：“褚鎮乾，你可敢說，這聖旨絲毫不曾作假？”

周敬雲卻不與他多說，冷笑著將他踹倒在地，慘白刀光架上顏驥脖子。

“不過一個從三品，竟敢質疑聖意，本將這就替陛下斬了你。”

顏驥倒是個狠人，到此地步仍不放棄，揚聲喊了個名字：“餘清名！”

“下臣在。”

跪倒一片的人群中卻站出一位身著素凈官服的中年男子，拱手道：“下官東南州監察使餘清名，參見王爺、將軍。”

餘清名此人，並不在聖旨追查名列中。

蔣星撐著下巴看得津津有味，側首詢問焦煥：“你家王爺可有十足把握？”

焦煥抱著刀，目不斜視，平板道：“自然。”

蔣星無趣地撇撇嘴，褚鎮乾沒空看著他，他便傾身往焦煥那邊一斜，嚇得侍衛連退三步，大驚失色。

“逗你玩呢，別緊張。”蔣星笑說，又站回原位，像是從來沒挪動過。

焦煥苦不堪言，默默站得遠了些。

蔣星：“皇叔如何能在短短半日時間搜集到這些人貪汙的證據？”

焦煥定了定神，道：“正如你所說。”

“我？”

“魚群翻湧，即便用魚叉去捕魚，至多也就抓住大頭。但若是一網打盡，即便有無辜的魚摻雜其中，細查之下一問便知。”

蔣星眨眨眼，無辜道：“何意？”

焦煥懷疑蔣星是故意偽裝成這副一無所知的樣子，但又苦於沒有證據，深感憋悶。

“有端倪的全部抓了，換下王爺親信先平定水患，過後再慢慢查誰貪了銀子。”

褚鎮乾的命令比天大，便是有人懷疑聖旨真偽，也不敢當面違抗。

至於顏驥，勢單力薄無人支持，最後也不過人頭落地罷了。

焦煥道：“先發聖旨割裂對方陣營，貪汙款項少的小官絕不願意與顏驥等人並肩對抗王爺。震碎軍心不過如此。”

他語氣讚嘆，滿是崇拜。

褚鎮乾此舉雖是有違律法，但殺的都是欺壓百姓的貪官汙吏，可謂大快人心。

【古藍星到底是人治不是法治，明君富國強民，若是暴君，那就民不聊生了】

【皇叔加分！】

【嘆一句梟雄罷】

出來個無罪的餘清名，場中局面一變。

周敬雲試探看向褚鎮乾，見對方面色不改，當即說：“餘大人有何指教。”

餘清名一拱手，溫文爾雅，“王爺，請容下臣將此事稟明陛下，若皇命無誤，再將此三人處斬也無不可。”

褚鎮乾卻擡手制止，淡聲道：“勞煩周將軍再讀一遍聖旨。”

周敬雲真誠道歉：“餘大人，方才是本將遺漏。”

這莽夫微微拱手，竟光明正大地將餘清名加到拘捕待審的名列。

顏驥怒道：“褚鎮乾，你還不承認聖旨乃是你偽造的？只為拔除異己——”

刀光閃過，血濺五步，顏驥屍首已分了家。

剛才還在竊竊私語的一眾官員如掐了脖子的鴨，再不敢發出半點聲音。

周敬雲冷肅面容如同殺神，刀身猩紅，又是兩次揮刃，為禍東南的三個土皇帝至此全丟了命。

蔣星楞住了，呆呆看著血泊中八風不動的褚鎮乾背影。

攝政王親衛當即上前處置跪了一地的罪臣，門客則熟練交接事務，看此井井有條的狀態，想必很快就能找回賑災款，撫民□□。

褚鎮乾負手回首，俊美的面容冷厲疏遠。

蔣星卻突然跳下船。

焦煥撈了個空，“蔣星！”

青年輕巧地踩過滿地積水，濺起水花沾濕鬥篷衣擺。

聽見動靜的官員想要回頭，被親衛壓著腦袋悶頭向前。

周敬雲擦去刀身血漬，暗嘆可惜。

兜帽在風中滑落，蔣星徑直撲進褚鎮乾懷中。

褚鎮乾沈默片刻，慢慢攏了他頭發，“怎麽了？”

青年擡起頭，目光明亮。

褚鎮乾聲音微沈：“你不覺本王手段太毒？”

“殺幾個害群之馬罷了。”蔣星笑道，趁著周邊無人，踮腳在褚鎮乾頰邊一吻。

“東南百姓會感念皇叔作為。”

青年堅定道：“這天下，都是受您福澤的子民。”

作者有話要說：

笨笨的馬屁精星星哼哼哼，都誇人心癢處了

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