皇帝看著跪服在地的柔媚女子，滿面怒意，手指幾乎要捏碎床柱。

但他不能發怒，誰知道褚鎮乾送來這女子的用意是什麽，他若是貿然處死對方，恐怕才是順了褚鎮乾心思。

還暗地裏惹人嘲笑。

“擡起頭來。”

纏綿病榻之人的聲音嘶啞無力，皇帝開口後更是憤怒。

若不是褚鎮乾……

安月松擡起頭，恭敬道：“陛下。”

她本生得美艷，大氣開闊的五官與蔣星有五分相似之處，收起在監牢中的扭曲瘋狂，也是個極其出眾獨特的樣子。

皇帝面色蒼白陰翳，“你說，之前替你進宮的乃是你西夷王子？”

安月松頷首，一五一十道：“他本名蔣星，與臣女是同父異母的姐弟，為人偏執膽小……”

皇帝神情莫測，腦海中卻不受控制地浮現出蔣星那張柔順的面容。

無論他身份到底是什麽，這麽多年來除了丞相，蔣星確實是唯一一個敢在大殿上漠視褚鎮乾命令的人。

對方手持金杯請求自己，說來了中原只聽陛下的命令。

皇帝冷冷看著跪禮不合規矩的安月松。同樣都是西夷人，同樣不通禮數，蔣星卻比她引人喜愛多了。

安月松道：“陛下不必煩惱如何處置臣女。”

皇帝：“何意？”

安月松微笑應答，頗有些成竹在胸的姿態，“攝政王遞給您這麽大一個把柄，不好好利用一番，豈不是暴殄天物？”

皇帝身形微動，傾身問：“哦？”

安月松：“蔣星是西夷人，還是西夷派來平定兩國戰火的代價。而攝政王卻在明知其身份的情況下，依然帶此人出宮，甚至形影不離……”

皇帝臉色愈發陰沈。

褚鎮乾，好大的膽子。

有一就有二，今天是蔣星，明天是不是就該奪了他屁股底下的皇位？

安月松雙眼深刻黑亮，繼續道：“陛下大可借此，問罪於他。”

皇帝隱忍問道：“什麽罪？”

他譏諷一笑：“滿朝文武皆是他羽翼，盤根糾纏，難以拔除……就算朕在殿上質問他，恐怕也難有成效。”

安月松低下頭，掩去臉上控制不住的輕蔑神態，恭敬道：“陛下可曾想過，攝政王一沒有滔天富貴籠絡人心，二不曾以把柄要挾其門客效忠。這些人又為何追隨他？”

皇帝大半身子隱在床幃之後。

好半天，才傳出忍耐聲音：“你說。”

安月松道：“是為國為民之心。”

她諷刺輕笑，攤開手掌比劃了一下：“但若是……這個一心為民的攝政王，同樣會犯下貪汙之罪呢？”

“何意？”

“只要能在攝政王府中搜出官銀，再對峙出一筆不知所蹤的賑撫款，就足以使多數人與他離心。”

“再以蔣星為媒，著言官質疑他是否與西夷王庭有私下往來勾結……”

安月松握緊手心，“即便傷不到褚鎮乾，滿朝上下也將漏洞百出，供陛下您安插人手。”

良久，皇帝才嘆息道：“如此縝密歹毒的心思，他日，褚鎮乾定將後悔送你入宮。”

安月松也不遮掩，直言道：“臣女只求待褚鎮乾失勢，您能踏平西夷王庭。”

皇帝撫掌大笑，一連說了幾個好字。

“朕會找人如你所言去做。”他語氣隱含警告，“但公主最好想明白了，朕要你的命，不過一句話的事。”

刀刃太鋒利，使用者就會擔心它反過來傷害主人。

安月松得償所願，深深俯身跪拜。

“謝陛下。”

褚鎮乾一來就殺了東南郡三個大官，嚇得底下官員惶惶不可終日，立刻拋下府中軟和被褥和幹燥床鋪，下到受災鄉鎮查看情況。

攝政王一行也不得休息，蔣星被焦煥帶到行宮中安置，褚鎮乾已帶人去檢查堤壩，以防暴雨後再次決堤，那時沖毀的良田絕不止萬畝之數。

東南郡雨水連綿，青石板磚一踩都冒出一片水漬，濕冷入骨。

蔣星朝手心喝了口氣：“好冷啊，能點火嗎？”

行宮內侍從都沒一個，全被帶去修堤壩防洪了，焦煥灰頭土臉地從倉庫裏翻出幾塊黑黢黢的木炭，上面全是水漬。

“能點燃嗎？”

蔣星蹲在火盆前，期待地看著焦煥擦火石。

焦煥用手肘抹了把臉：“難說。”

“等一下，別動。”蔣星突然拉住他看了看臉上，起身去屋子裏打濕一塊毛巾來到焦煥身邊，“都是灰，好臟。”

焦煥渾身僵硬，避了一下，“不用……”

“是我要點炭火的嘛。”

蔣星軟和一笑，之前故意作弄焦煥的那個簡直就像是對方的幻想，實際根本沒發生過。

“別動呀。”

蔣星俯身托住焦煥下頜，濕潤布料一點點擦開黑灰。

細致輕柔，擦得焦煥渾身不自在。

探知危險的本能又在大聲警報，讓他小心。

蔣星歪歪頭，耳後松軟黑發滑到頰邊，笑說：“怎麽了？”

焦煥支支吾吾道：“多謝。”

火石哢嚓一聲，用以引火的絨線燃起，焦煥趕忙側身避開蔣星，點燃炭火。

炭火有水汽，燃起來濃煙陣陣，嗆得蔣星直咳嗽，焦煥只得又起身去打開大門通風。

外頭開始起風，零星雨點砸落，片刻後便又成了傾盆大雨。

好在炭火溫暖，蔣星拿了個小凳子坐在火爐旁，搓著手心烤火。

“你不冷嗎？”他望向站在門邊的焦煥，“外面雨太大了。”

焦煥僵硬搖頭，實際上他後背已經冰涼一片，但他寧可冷著，也不敢再靠近蔣星半點。

後頭一陣窸窸窣窣的聲響，還有金屬撞擊聲，焦煥忍不住回頭：“你在做什麽？”

“啊。”蔣星正用火鉗去夾木炭，聞言嚇了一跳。木炭形狀圓潤，一夾便砸回盆中，濺起火星。

“你夾炭做什麽？”焦煥不解道，“一會兒滅了。”

蔣星指了指腳邊的一個小手爐，“給你抱著。”

焦煥一怔，眼神亂飄，不知該如何回應，胡亂說：“你又不會做事，別亂來。”

蔣星這回終於小心翼翼地夾起一塊炭，全神貫註地盯著它，直到放進手爐中才松了口氣，擡首對焦煥囅然一笑，“你看，我還是可以的。”

他拿起銅蓋就要往手爐上扣，為免爐子滑動，他還想伸手去抓著爐身，焦煥一驚，急聲道：“別碰！”

蔣星指尖一縮，疼得捂著手說不出話，眼眶盈滿生理性的淚意，鼻尖都紅了。

“呼，呼。”他胡亂往手上吹著氣，哭喪著臉，“好燙啊。”

“給我看看。”焦煥顧不得保持距離，大步上前扯過蔣星手掌。

蜷縮手指展開，如掰開了一朵花。

白皙細膩的指尖通紅一片，焦煥輕輕碰了下，感覺皮膚滾燙脆弱，有起泡的跡象。

其實銅爐不算燙，炭火放進去不過幾息時間。但是蔣星從未做過粗事，手上沒一點厚皮。

焦煥道：“跟我來。”

他忘了自己牽著蔣星，走進回廊，幾番繞路來到側邊水房，石缸中蓄著打起來不久的井水。

“手攤開。”焦煥拿起水瓢，冰涼水流一點點澆上燙傷處。

蔣星松了口氣，不好意思地摸了摸鼻梁，“幸好你在，不然我都不知道該怎麽辦。”

“也不知道你十幾年怎麽活過來的。”焦煥嘆了口氣，如此澆了許久涼水，燙傷處已消了紅色，“好了。”

蔣星擦了擦手指，遞到焦煥面前：“沒關系了嗎？”

玉白手掌隨著呼吸晃動著，焦煥幹脆握住他手腕細細查看，“沒事了，今天不要摸熱水。”

“好。”

蔣星感激一笑，回屋後焦煥自己裝好手爐，卻沒再回門邊。

他把手爐裹上厚厚的棉布，塞回給蔣星，“抱著。”

“哦。”蔣星楞楞地接過手爐。

焦煥直接坐在地上，用火鉗撥弄兩下木炭，“還冷嗎？”

“不了。”蔣星摸摸肚子，“有點餓。”

焦煥無奈：“沒人做飯，得等人回來。”

蔣星眨眨眼，期待地望向焦煥：“可不可以烤紅薯？”

焦煥一時語塞，“我去哪兒給你找……”

蔣星撐著臉頰，頗感遺憾：“真的不行嗎？”

現在確實是紅薯成熟的季節，也許廚房倉庫裏會有……

焦煥嘆了口氣，“你在這別亂跑，行宮太大了，你肯定要迷路。”

他沒發現自己的語氣已經比之前柔和不少。

蔣星乖乖點頭。

焦煥也是第一次來東南行宮，憑著經驗好半天才找著廚房，從裏頭仔細挑選了幾個看著成熟的紅薯，洗得幹幹凈凈，把胡須也摘了，這才回去找蔣星。

路上竟然碰見了周敬雲。

焦煥微訝道：“王爺回來了？”

周敬雲在屋檐下擰幹鬥篷，“這雨太他娘猛了，堤壩上站不了人。”

他看著焦煥手裏的紅薯，挑眉調侃道：“怎麽，提前開飯？”

“蔣星要吃。”焦煥煩躁嘖聲，越過周敬雲往前走。

“你這會兒最好別過去。”

身後傳來周敬雲調笑。

焦煥不解其意，繞過回廊便看見了蔣星烤火的屋子。

門虛掩著，焦煥上前一步，突然整個人僵住了。

屋內傳來蔣星輕笑，那個漂亮又遲鈍的年輕人正軟著聲音撒嬌，要人抱。

焦煥鬼使神差地從門縫看進去，他暗罵自己應該悄悄離開，卻控制不了身體，像是遭了蠱惑。

王爺正扔下濕透的雨披，雜亂水滴染濕地面，蔣星坐在小凳上，雙臂緊緊摟著他腰腹，柔軟臉頰輕蹭著對方。

“皇叔冷不冷？”青年擡起頭沖褚鎮乾笑，從懷裏拿出小手爐遞給他，“抱這個。”

褚鎮乾俯身，手臂穿過青年胳膊下把他抱起來，手爐砸到地面，引得蔣星驚呼。

“皇叔幹嘛呀。”

他沒脾氣地抱怨著，低頭小貓一樣瞇著眼睛蹭褚鎮乾，豐潤唇角微勾，引人親吻。

褚鎮乾吻了他，唇齒相貼比什麽炭火都溫暖。

而蔣星狀似不經意地擡眼，看見了門外焦煥的影子，笑得眉眼彎彎，潔白單純。

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