蔣星跌跌撞撞跟著褚鎮乾上車，一路上半個字都說不出來，身體不自覺地打著寒顫，肩膀時不時抽搐一下。

居然緊張到打啞嗝。

褚鎮乾輕輕拍撫他後背，“屏息。”

蔣星屏住呼吸，身體仍是不受控制地一跳一跳。

“張嘴。”

褚鎮乾擡起他下頜，俯身親了親他。

蔣星嚇了一跳，隨即唇齒牙關便被頂開，混亂糾纏，等回過神在褚鎮乾懷裏艱難喘氣兒時他已經不打嗝了。

褚鎮乾：“這麽怕？”

蔣星不發一言，沈默地抗拒。

看不見青年通透漂亮的紫眼，褚鎮乾有些不滿。他強硬地讓蔣星擡頭看他，目光深沈漆黑。

“你不僅還清了她對你救命之恩，甚至反過來為她救了西夷王庭，有什麽好怕的？”

蔣星抿抿唇，“我……心中有愧。”

“嗯？”褚鎮乾聲音沒什麽感情，“什麽愧。”

雪白牙齒不自覺蹂.躪著下唇，蔣星突然擡起眼，雙眸濕潤，其中熱切情意讓褚鎮乾微怔。

“身為西夷一員，”蔣星覆又閉上雙眼，似乎羞.恥極了，“卻對中原人……”

再多羞怯愧疚都被熱吻扯碎。

他緊緊閉著眼，雙手摟著褚鎮乾脖頸，熱.情回應。

什麽西夷，什麽中原，與他何幹？西夷不曾接納他，中原也沒有他的棲身之所。

只有褚鎮乾，只有擁抱接吻的瞬間，他的存在才是真實的。

對，只要忘了自己是誰，完全由褚鎮乾主導就足夠了。

然而馬車終究有終點，車轅咯吱，馬匹嘶鳴。

焦煥：“王爺，到了。”

周敬雲不在，焦煥的臉對京郊大營並不好使，褚鎮乾推開窗戶，“是本王。”

守營士兵當即恭敬垂首，“恭迎王爺。”

“放行！”

高大營門緩緩拉開，蔣星窒息般扭動了一下，緊緊拽住領口。

褚鎮乾蹙眉，“呼吸。”

蔣星眼尾緋紅濕潤，不願意讓褚鎮乾看到真相。

褚鎮乾默了默，那一瞬間是有些許遲疑的。

也許他不該逼蔣星這麽緊。

但開弓沒有回頭箭，馬車停在關押疑犯的營房前，褚鎮乾抱著蔣星下車，鬥篷將他頭面皆掩，不容外人窺探。

一進營房大門，光線驟然隔絕，唯有跳動的松油火把掛在墻上靜靜燃燒，冰冷刑具在桌上泛著油光，地面凹槽內神色一片。

不知是汙漬還是血垢。

褚鎮乾用絲綢輕輕蓋住蔣星口鼻，“忍耐片刻。”

蔣星無力地乜他一眼，不再開口。

一行人停在最內裏的一間牢房前，帶頭士兵用武器敲了敲鐵門，大喊：“你！”

“站起來！”

牢房深處的影子動了動，一張沾滿塵土的臉擡起來。

即便在如此昏暗的環境中，也能看出她皮膚白皙，五官媚態。

一身橘色衣裙下擺被叢林亂枝勾得破爛，好在尚算完整蔽體。

但她並聽不懂中原話，警惕地蜷成一團，並不站起。

士兵還要呼喊，被褚鎮乾打斷：“開門。”

“是。”

鐵門開啟，那女子更是驚惶，用西夷話咒罵著：“滾開！”

褚鎮乾皺眉，“西夷人。”

焦煥憤恨地看著女子，手掌緊握刀柄。

蔣星埋在褚鎮乾懷中，誓不擡頭讓女子看見自己。

“你不看看你的公主？”褚鎮乾道。

蔣星搖搖頭，一角卷發從兜帽中滑出。

女子一楞，隨即怪叫一聲，縱身撲向褚鎮乾。

焦煥早有準備，一掌將她按回原地，暴喝：“蠻夷爾敢！”

女子掙動身體，雙目圓瞪，對蔣星吼道：“你怎麽會在這裏！”

她不是傻子，一眼看出褚鎮乾身份非凡，再一聯想中原局勢，怎麽可能猜不出這威勢駭人的男人是誰？

蔣星竟然能搭上褚鎮乾，他好大的本事。

焦煥只能聽懂只言片語，疑惑望向蔣星，將女子推進牢房深處，拔出雪亮刀身，“後退！”

女子不敢上前，一雙美目瞪得扭曲：“你什麽東西都要比我好，什麽都要做得比我強，如今來了中原，你竟然敢——”

蔣星終於擡頭，音韻奇特的西夷語言從他口中說出，流暢如沙漠中的水光月色。

“西夷戰敗。”蔣星雙眸含淚，也不知是動了真情，還是故意做給褚鎮乾看，“你是唯一的公主，被送往中原和親。”

女子吭哧吭哧喘著氣。

蔣星：“但你很高興，對嗎？”

“你終於可以報仇了？”

女子聞言，咬牙道：“西夷王殺我母親，偏寵你一個外來雜種，難道我不該報仇？”

她恨得渾身發抖，塗了殷紅丹蔻的指甲絞在一起。

“我本該是西夷最尊貴的公主，都怪你和你那個外族的賤女人……”

蔣星打斷道：“所以你就想借中原皇帝之手摧毀西夷。”

女子不說話，胸膛起伏，顯然是默認了。

焦煥聽了個半懂不懂，反而更加混亂。

在他耳中，似乎蔣星是個中原女子所生，被西夷公主厭惡。

再有就是這真正的西夷公主居然並不反感和親，反而想借皇帝打壓西夷？

焦煥面色怪異，看她目光不由輕蔑許多，少了點憤怒。

愚蠢到想靠敵人來打壓同族，真是世間少有。

褚鎮乾語氣平淡：“說完了？”

他用的是地道西夷語。

蔣星身體僵硬，像是被獵手揪住後頸皮肉的小猞猁，四肢蜷縮起來一動不敢動。

女子冷笑道：“果然是你，中原的戰神？”

“殺我族人，滅我大軍。”她道，“蔣星，你與我又有何不同？”

褚鎮乾：“西夷公主。”

女子一抹頭臉，手腕上獨屬於西夷皇族的金鐲一閃而過。

她挺起胸膛，傲慢道：“我乃西夷公主安月松。”

安月松視線冷冷一轉，笑道：“中原的攝政王，你可知你懷裏抱著的究竟是誰？”

褚鎮乾不在府中，攝政王府安靜一片。一個面容普通的侍女走過湖邊，俯身隨意撿了個什麽東西，順勢塞進袖中。

她警惕地環視周遭，確保沒有其他人的呼吸聲，這才大步離開。

侍女自後門出，與侍衛打了個招呼，笑說：“府中飴糖用盡了，廚娘讓我再出去買些。”

攝政王八百年難得吃一次糖，也就這兩天連著做了許多甜品。

侍衛了然道：“那位晚上要吃糕點？”

侍女頷首，“噓，可別說出去了。”

侍衛笑道：“知道，快去快回。”

那位貴人的身份府中眾人心裏有個模糊猜測。

攝政王在他們心中形象向來是完美無缺的，但太過完美就顯得遙不可及，下人們恭敬居多，忠心歸忠心，卻少了些熱忱。

這兩日見褚鎮乾也有了常人情感，他們心中一面是對權貴秘事的揣測興奮，一面是對褚鎮乾更加真實忠誠。

有感情的主子才能讓人打心眼兒裏順服。

侍女熟門熟路進了飴糖店，買了三罐最純的糖，付錢時將袖中紙卷一並遞給老板。

二人視線對視一瞬，老板笑呵呵道：“下次再來啊。”

他一轉身進了後院，褚炎竟正好就在院中吃剛剛洗凈的秋梨。

“啊，咱們公主的東西送來了？”褚炎三兩口把梨塞嘴裏，含糊道，“上頭寫了什麽？”

老板面無表情地展開油紙，“官銀。”

“官銀……”褚炎一怔，牙齒把脆梨咬得咯吱作響，“褚鎮乾到底想做什麽……”

老板：“褚鎮乾若想要皇位，不必費吹灰之力。”

他說得直白，引褚炎一哂，“那確實。”

老板繼續說：“我不信褚鎮乾不想。”

褚炎在井水中洗凈手上甜汁，“我也不信。可他在等什麽？”

老板：“投鼠忌器。”

褚炎大笑：“世上還有他忌諱的東西？”

老板冷聲道：“人都有弱點。”

褚炎沈思片刻，“說來，我確實有點印象。”

他在院中輕快踱步，雖是思考大事，卻並不顯得焦躁。

“我幼年時在宮中玩耍，先皇心腹莫名拆了一間宮殿。”

“此事屬下也知道。”

褚炎：“我第二次進宮時大殿已經重新修好了。那時褚鎮乾在哪？”

老板道：“在西南打仗。”

“褚鎮乾那會兒手無權柄，唯有一身功勳……”褚炎道，“宮中想必沒有他的耳目。”

“可此事宮中老人皆知，並非秘密。”

“對我們而言並非秘密，”褚炎笑起來，終於想通，“可對一無所知的人，他怎麽才能懷疑到他從未知曉的事物？”

“先皇在那裏藏了秘密，”褚炎篤定道，“足以壓制褚鎮乾的秘密。”

“官銀、官銀……”他興奮地轉了兩圈，眼睛一亮，“我知道了！”

安月松：“他本就是西夷最尊貴，又最骯臟的血脈。”

蔣星不願看她，整個人埋在褚鎮乾懷裏。

他也不敢看褚鎮乾，怕看到反感厭惡，和他恐懼的一切。

只要褚鎮乾想，蔣星這條本就輕若浮萍的命立刻就會被大風刮得不見蹤影。

褚鎮乾：“還有嗎？”

安月松咬牙道：“還有！”

“他根本不是什麽替我嫁到中原，”她惱恨道，“他是怕我對西夷動手，非得搶我這天賜良機。”

焦煥忍不住低下頭憋笑。

他本來對西夷人恨之入骨，可見了這蒙昧愚蠢的西夷貴族，竟覺得自己以往的入骨憤怒都顯得大材小用起來。

就憑他們這樣拎不清的腦子，也就能蝸居在沙漠角落裏做做夢了。

“既然如此。”褚鎮乾淡淡道，“本王便著禮部為公主正名。”

他雙眼冷厲，“幫公主收拾收拾，晚上便送入宮中吧。”

安月松驚疑不定，“你什麽意思？”

“求仁得仁。”褚鎮乾冷冷勾唇，“本王助公主一臂之力。”

一行人轉身離開，安月松突然回神，撲到鐵門上呼喊：“蔣星！我要你死！”

蔣星突然推了推褚鎮乾，悶聲道：“放我下來。”

他偏開視線不與褚鎮乾對視。

攝政王將他穩穩放回地面，替他理了理鬥篷兜帽，“去吧。”

蔣星深吸口氣，跑回監牢前，定定看向安月松。

女子一僵，厲聲道：“你做什麽！”

蔣星：“我與你不同。”

“你是正統西夷皇族。”青年目光堅定，“但我不是。”

“你忘了，冬日我母親的帳篷連炭火都分不到。是她的侍女拼死去冰天雪地中拾枯枝。撿一天，腳趾都凍得青紫壞死才能勉強燒一個時辰，暖過片刻又是沒有盡頭的寒夜。”

安月松卻根本聽不進去。

“我能活下來，憑的不是西夷王，是母親身邊的一眾忠心仆從。”

蔣星深吸一口氣，攤開自己毫無瑕疵的手掌，“我沒吃過多少苦頭，因為有我母親死命護著我。”

“而你最慘時，也不過被西夷王貶出王庭，在公主府‘勉強’度日。”

蔣星道：“我對西夷沒有半點感情，但它也是我長大的地方，我不會害它。”

“你呢？”

安月松暴怒道：“滾！滾！”

蔣星轉身離開，默默回到攝政王身邊。

褚鎮乾將他放上馬車，對此事冷淡地給了兩個字：

“鬧劇。”

蔣星一抖，擡起雙眼，怯生生地望著褚鎮乾。

“皇叔……”

真正該嫁給皇帝的公主回來了，蔣星其實不該再喊褚鎮乾皇叔。

可他不願意改換稱呼，那樣就像他和褚鎮乾的關系又變成互相敵對的兩個陣營，一輩子也搭不上邊兒。

焦煥默默揮退士兵，自己也轉到駕車處低頭不語，馬車周遭頓時空無一人。

蔣星半坐在馬車門邊，沒有腳蹬，他是被褚鎮乾直接抱上去的，雙腿垂在半空，膝蓋時不時碰到褚鎮乾。

褚鎮乾一手任蔣星握著，另一手轉動著硨磲，清脆珠串響動聽得蔣星心亂。

他低下頭，帶著哭腔道：“對不起。我騙了您。”

“擡頭看著本王。”

蔣星抽抽鼻子望過去。他憋著淚，眼睛鼻尖紅成一片，像是進過一趟蒸籠，下唇本就有傷，此時已咬得亂七八糟。

褚鎮乾一嘆。

灼熱雙唇相貼，蔣星眼睛亮了起來，綻出驚喜的星光。

硨磲串撥開兜帽，放出他一頭柔軟油亮的軟發。帶著中原皂角的香氣，還是褚鎮乾昨夜幫他洗過後的味道。

褚鎮乾道：“你不會認為本王真的毫無所覺？”

指尖勾起卷曲頭發，又輕輕掠過眼皮。

蔣星本能地閉上眼，卻已經不再驚慌了。他抓住褚鎮乾手腕，柔軟臉頰輕貼，小貓一樣拱他，撒嬌道：“皇叔，皇叔……”

“你可知卷發異眸，即便是在西夷，也極為少見？”

蔣星胡亂點頭，眼眶發熱，指尖都酸軟。

褚鎮乾垂首看著緊緊依靠自己的青年，低聲笑起來。

這樣蠢笨遲鈍，又昳麗靡絕的美人，若無權勢傍身，恐怕早被人肆意掠奪，珍藏在寶庫深處，再無重見天日之機。

而他擡起眼，孺慕而透徹的眼中全然是信任依賴。

他心甘情願被另一個更加尊貴的人鎖起來。

硨磲輕貼耳垂，褚鎮乾道：“腫了。”

不止耳垂腫，腳踝也腫了一片。

羊奶滋潤出的皮膚肌理吹彈可破，連褚鎮乾手心的刀繭都承受不了。

蔣星抿唇道：“皇叔送的茶葉還在宮裏。”

應該是沒機會再拿出來了。

褚鎮乾突然問：“想不想嫁本王。”

蔣星一怔。

“與你玩笑罷了。”褚鎮乾微微勾唇，撩開耳發輕吻耳垂，“帶你去看殺魚。”

馬車徑直出了京，竟是向南行去。

蔣星驚訝道：“皇叔要去東南？”

褚鎮乾頷首，原來車底暗格已經放滿了行路物資。

“走水路，半日便到。”

馬車停在港口，此時已是深夜，漆黑的鐵甲軍手持火把，如同靜默雕塑。

通身血腥煞氣，這才是褚鎮乾真正最親信的一只軍隊，隨他征戰多年，攻無不克。

龐大船只在水面輕輕晃動，黑影如同擇人而噬的巨獸。他們此行確實是去殺人。

甲板上早已等待著一隊文武官員，蒙冤被貶的張秋麟赫然在列，其餘幾位也皆是寒門出身的攝政王門客。

張秋麟看不清黑夜下的影子，瞇起眼仔細打量，立刻發現了那個熟悉的修長人影。

心中一時覆雜難言。

王爺竟然會帶著那個人……

一上船，焦煥便帶著蔣星往主客艙走去，褚鎮乾則有事與門客商談。

水面寒濕，蔣星冷得打顫，好在客艙中燃著炭火。他解下鬥篷，隨意扔在椅背上，在銅爐旁蹲下來，雙手張開取暖。

他本就年齡不大，此時蹲在那裏，身上穿著不合體的舊衣，看著更是稚氣。

焦煥猶豫片刻，問：“你到底是什麽人？”

蔣星在暖橙火光後看了他一眼，“西夷的……王子？”

說罷他自己都笑了，“只不過沒人承認罷了。”

血脈駁雜，若真能算王族，誰敢讓他離開王庭？遑論搖身一變成了和親公主。

“安月松性情偏執，”他繼續道，“她認定的事，誰也拉不回來。她一心認為是我母親害她不再是西夷最受寵的公主。”

蔣星苦笑，看著格外可憐，“可她卻不想想，帶兵反抗西夷王的，就是她母親的部族。”

西夷與中原不同，雖然選出了唯一的王，但實際上還是各個松散部族組成，彼此為了利益爭鬥不休。

“她恨我，更恨西夷王。”

焦煥一時無言，張了張嘴，幹巴巴道：“現在你和西夷半文錢關系都沒了。”

蔣星軟和一笑，“是啊。”

焦煥不自在地握著刀柄，感覺有些愧疚。

蔣星身上……真的再沒有看到過讓他懷疑的神色。也許只是他多想了。

這青年那麽遲鈍，當時對著脖子劃拉的那下，說不定就是鬧著玩兒呢？

焦煥站在燭火旁失神。

蔣星突然問：“還想殺我嗎？”

焦煥剛剛放松的心弦，立刻繃緊。

他難以置信地盯著蔣星，“你……都知道？”

青年懶散地舒展身體，如同大貓。

紫眸狹長瞇起，眼尾夾了下焦煥。

侍衛渾身泛冷。

艙門推開，褚鎮乾緩步進來，揮退焦煥：“去休息吧。”

焦煥說不出話，同手同腳地回到自己房中，痛苦地捂住臉。

他快瘋了。

褚鎮乾走到蔣星身邊，青年立刻滑坐在地，抱住他手臂親昵地蹭，“皇叔累不累？”

“又撒嬌。”褚鎮乾隨口道，撥開他亂發，“你在湖邊藏了什麽？”

蔣星不好意思地看了看他，說：“給褚炎的紙。”

“果然是那小子。”褚鎮乾輕嗤道，“寫了什麽？”

“他想知道酒莊裏藏了什麽。我寫的官銀。”蔣星乖乖交代，“我亂寫的。”

褚鎮乾：“乖。”

蔣星眼睛亮亮地望著他，“皇叔不生氣？”

“生你氣有什麽用？”褚鎮乾拉他坐到床上，“睡覺。”

蔣星抿唇一笑，無意識地摸了摸鼻梁上的小痣，“如果皇叔生氣，我可以補償的。”

小猞猁伸展開身體，微卷發尾擋住了大半鎖骨，他一撥，又轉而掩住流暢肌理。

“皇叔，鈴鐺去哪了？”

蔣星歪歪頭，將柔軟發絲別到耳後，“您聽過它的傳聞嗎？”

褚鎮乾半跪上榻，俯身撫摸蔣星側臉，垂落發絲讓青年瞇著眼躲避，笑著抱怨：“好癢啊。”

“蔣星。”

蔣星驟然被攝政王呼喚名字，楞在床榻上。

褚鎮乾沈聲道：“你太年輕。”

“什麽也不懂？”蔣星臉頰貼住他，“您要說這個，是不是？”

褚鎮乾：“你知道。”

蔣星笑問：“您接下來是不是要說，‘你我相遇不過三日光景’？”

他馴服地蜷縮在天下最有權勢的人手邊。

“可我掀開紅布後第一眼。”

青年起身，柔韌雙臂緊緊擁住褚鎮乾。

“看到的就是您。”

作者有話要說：

其實後面是絕對想不到的發展

星星在下一盤大棋，不過是he啦安心

嘻嘻嘻，寶貝們晚安~明天工作日啦~

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