車門緩緩合上，焦煥聽到蔣星帶著笑意的尾音。

“咱們回皇叔府上嗎？”

他平白打了個寒顫，跳到馬夫身邊催促，“走。”

周敬雲出宮才可上馬，這段本不必與褚鎮乾一道，但他心裏糾結震撼，默默跟在褚鎮乾車旁，欲言又止。

旁人見了也只能低頭躬身讓開攝政王車駕，不敢直視這位皇城內一手遮天的天潢貴胄。

沒有人相信攝政王車內會坐另外一個人，甚至半點規矩都沒有，興致勃勃地從車窗縫中向外張望。

蔣星初一進京就被押著進皇宮，這天下最繁華的皇城竟是一眼都不曾細看。

褚鎮乾靠坐在寬大軟椅內，閉著眼，並不理會他。

攝政王眉間看不出疲倦，但蔣星莫名感受到對方身上揮之不去的陰影。

他悄聲把窗戶推開更多，合頁咯吱，在寂靜車內格外明顯。

他立刻停下動作，緊張地偷瞄褚鎮乾。見他沒有反應，這才趴到窗框上，下巴枕著手臂，雙目明亮地眺望宮門。

周敬雲身為武將，聽力絕佳，聽窗戶推開還以為褚鎮乾有話與他密談，當即湊上前去。

卻在月色下見了張柔軟面容。

周敬雲一楞，腳步本能繼續往前走，心卻偷跑兩拍，為這驟然得見的美景心顫。

那人歪歪頭，深邃紫眸與周敬雲對視片刻，唇角勾起，露出個單純笑意。

褚鎮乾沈聲道：“做什麽？”

蔣星以為他在說自己，嚇得坐直身體，“沒什麽啊。”

曇花一現，周敬雲回過神，主動開口：“王爺，皇帝遇刺此事屬實有趣。”

將天子生死大事安上個有趣的名頭，說這二人謀逆也無甚不可。

而蔣星眨眨眼，這才明白褚鎮乾並非和他說話。

可周敬雲在外頭，褚鎮乾怎麽知道對方走過來了？

攝政王喜怒難辨，“刺不刺的，他自己才知道。”

恐怕是借著酒勁胡思亂想，又出了個蠢招以為能扳倒自己罷了。

他心中對這皇侄厭煩至極，可對方偏偏已經是先皇身後最有出息的一個兒子，實在可笑。

窗戶隨著車廂顛簸，開得更大了些。

周敬雲向車內投去一瞥，那個美得不像人的外族公主正津津有味地聽著他們聊天。

褚鎮乾這樣的大事都不瞞著對方，周敬雲自詡摸清了王爺態度，便也對蔣星微微頷首，算作示好。

蔣星一楞，隨即笑得瞇起眼，對他小幅度地揮揮手。

他笑起來一向是又甜又純粹的，看得人心情舒暢，也不由自主露出笑意。

多少陰謀詭計都拋之腦後，只覺得世間美好至極。

然而一條手臂探過來帶上車窗，隔斷內外視線。

周敬雲恍然回神，“屬下告退。”

可他還是不由自主地凝神細聽車內交談。

“你笑什麽？”

蔣星：“他是你的手下？感覺人很有趣……”

馬車出宮門，在夜色下緩緩駛向攝政王府。

冷風吹得周敬雲神經一緊，終於從那一瞥中回過神，搖著頭上馬。

他以往總是駕馬疾馳，今日卻緩行過長街，直到王府車駕拐入另一條道路，方才一勒韁繩，打馬回家。

車窗叫褚鎮乾關上，蔣星沒得看，無趣地撐著下巴，視線落在他手腕的硨磲上發呆。

褚鎮乾擡眼，道：“你若想游覽京城，明日本王帶你去。”

“真的？”蔣星驚喜道，“不用上朝？”

“皇帝病了，自然不用。”褚鎮乾似笑非笑，含著嘲諷。

焦煥：“王爺，到了。”

褚鎮乾下了車，回身向車內遞去手掌，“來。”

蔣星輕巧地跳下車落到攝政王身側，交握手掌並未松開。

他心思都在驚嘆王府雄偉，也不覺有什麽異常，“皇叔府邸卻比宮裏好看多了。”

焦煥悚然一驚，偷瞄褚鎮乾神情，又連忙低頭道：“王爺，如何安置這位客人？”

他心中覆雜難言，摸不準王爺對蔣星是個什麽態度。

換了旁人說剛才的話，怕是已經被拖下去斬首了。

褚鎮乾牽著他往府中走去，道：“把主院側間收拾出來。”

庭院花草設計雅致，倒並不像門面那般氣勢雄渾。

只是進入府中，蔣星周身微涼，感覺平白比外面冷上不少。

褚鎮乾：“府中有湖，該是比外頭涼些。”

蔣星點點頭，悄悄靠近他，手臂挨在一起，擋住一側涼風。

褚鎮乾瞥他一眼，“很冷？”

“嗯……”蔣星好笑道，“這裙子穿了沒穿一個樣，透風。”

“府中有我舊衣，”褚鎮乾道，“不必再著女子衣裝。”

褚鎮乾擡手繞過蔣星肩頸，半摟半抱似的姿勢，替他攏了下肩頭衣物。

蔣星一怔，並未抗拒，倒是輕松神情突然消減些許，沈默下來。

褚鎮乾想不到這青年還能有煩惱的時候，隨口問：“在想什麽？”

蔣星卻不像之前那般直白誠實，搖頭道：“沒有。”

褚鎮乾無意多說，著焦煥送蔣星回側間休息，自己進了書房處理今日遺留事務。

攝政王不是空口一句笑談頭銜。丞相一派能整日攛掇皇帝整治褚鎮乾，也就是占了身無政事的優勢。

蔣星回首看了眼褚鎮乾背影，問：“皇叔每日都如此多政務嗎？”

焦煥答：“今日中秋宮宴，耽擱了些時間，不過……平日也差不多深夜才得安眠。”

就是沒有宮宴，也總有別的繁雜瑣事上門。

褚鎮乾每日處理政務，轉頭還要防著皇帝。蔣星想了想，感覺對方比耕地的牛還勤懇敬業，頓時面露憐惜。

焦煥看著他神情，欲言又止。

算了，他其實並不太想知道蔣星到底在想什麽可怕的事。

焦煥送蔣星到了臥房，下人剛剛打掃過，銅爐中點了助眠淡香，被褥松軟，還帶著曬過太陽後的幹凈皂角味，不知比宮裏環境好到哪兒去了。

焦煥道：“屬下不打擾您休息了。”

他方一合門離開，府中侍衛便交給他一封書信。焦煥看過，回到書房稟報王爺。

書房內只桌上點了一盞明亮燭火，褚鎮乾看著下頭官員送來的文書，眉頭緊皺。

“何事？”

焦煥：“宮中回信，沒抓到刺客。”

“知道了。”褚鎮乾揉揉眉心，“蔣星呢？”

“應當是準備休息了。”焦煥道。

說來巧合，書房大門下一瞬就被輕輕敲響，蔣星試探道：“皇叔？”

褚鎮乾扔下諸郡公文，“進來。”

蔣星先是小心探進來半個身子，見褚鎮乾正坐於桌前，這才放心踏入房中，快步走到書桌不遠處。

說他蠢笨，這會兒卻又恰好停在看不見桌上文書的位置。

焦煥制止話語吞回腹中，只覺得是巧合。

蔣星換了正常衣裳，是褚鎮乾青年時期的舊衣，再好的料子也顯得過時發白。但他穿上依然挺拔得像棵小翠竹子，修長有精神。

可褚鎮乾視線掠過他筋骨，想得仍是方才夜色下那身黑金衣裙。

王府沒有貼身伺候他的下人，蔣星不會自己打理頭發，便隨意披散肩頭。

“皇叔，我忘記告訴蕓豆我出宮了。”他摸摸臉頰，不好意思道，“她肯定會生氣。”

“本王的人會告訴她。”褚鎮乾淡淡略過，轉而問：“還有事嗎？”

蔣星遲疑片刻，“皇叔還不休息嗎？”

他似乎在糾結什麽大事，指尖無意識地撓著袖口縫線，視線飄忽。

藏不住半點事。

褚鎮乾隨意道：“想做什麽？”

蔣星猶豫地看了眼焦煥。

“說。”褚鎮乾微微瞇眼。

“可、可不可以讓他先出去。”蔣星小聲說，下意識靠近褚鎮乾，“很重要的事。”

褚鎮乾隨手拿過兩本雜書蓋住公文，對蔣星伸出手，“過來。”

蔣星神情一松，仍舊如在宮裏那會兒將下巴落到褚鎮乾掌心，捧上對方手腕，碰到那串冰涼硨磲。

焦煥視線低垂，等著王爺做決定。

雖然他知道結果肯定是隨蔣星心意。

褚鎮乾：“出去吧。”

“屬下告退。”

燭火被風吹得跳動一瞬，蔣星回過頭，眼睛濕潤通透。

褚鎮乾心中一動，指節輕柔刮過他臉頰，聲音不自覺放柔：“怎麽了？”

蔣星好似下定決心般，緩緩俯身。

褚鎮乾瞇起眼，手心仍是握著對方下頜。

蔣星道：“其實我是騙您的。”

“騙我什麽了。”褚鎮乾語氣淡淡。

蔣星抿唇道：“說不怕您踏平王庭，是假話。”

“我的命是公主的。”

褚鎮乾眼神微冷，“所以？”

“公主給我下的最後一個命令，”蔣星眼睫輕顫，殷紅雙唇微分，牙齒雪白如珍珠，“是代替她嫁給中原的主宰者，保護她的家。”

褚鎮乾輕輕嗤笑。

“愚蠢。”他淡淡評價道，“她能讓你替她走這一遭，已是將西夷王庭拱手讓與本王。”

蔣星無力爭辯，咬住下唇，終於開口：“其實還沒有吧？”

他徹底跪坐在地上，臉頰柔順地貼著褚鎮乾，眼尾淡紅，欲說還休。

“我來了才知道……”他收緊手指，“中原不是皇帝的中原，是……皇叔您的中原。”

褚鎮乾神情莫測。

“所以，”

蔣星直起上半身，濕潤雙唇掠過衣料，擡高眼睛望向褚鎮乾。

“您能讓我，替公主保住王庭嗎？”

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