翌日清晨，亞魯迪斯便拿著盒子質問了老約翰本次的失竊事件。

經昨晚神秘的黑衣人一語提醒，亞魯迪斯打開盒子查看下發現裏面只是普通的石頭而不是委托他保管之物。而聽聞黑影出現讓老約翰的臉色登時大變，那遮遮掩掩的表情讓亞魯迪斯確定他一定知道些什麽。

老約翰並沒有告訴他實情，或者說，他告訴他的並不是實情的全部。

這件看似簡單的委托，恐怕沒有想象中的沒有那麽單純。

“這……第一天就遇到小偷還真是湊巧，麻煩亞魯君了……”老約翰一邊解釋一邊擡手抹了一把額上滲出的冷汗，顯然是想敷衍過去這個問題，可惜亞魯迪斯沒給他這個機會。

“的確很湊巧，不過更湊巧的是，約翰先生似乎事先就猜到了東西會失竊的樣子，防範於未然的工作做得相當好。”冰藍色的眼睛盯緊了他，散發出有如審訊犯人一般深邃的寒意，“如果你硬要辯解對此事一概不知情，我當然無法強迫你做出回答。”

眼見老約翰露出了一臉如釋重負的神情，亞魯迪斯接著把話說完，“——不過，冒險者行會是有明文規定的，如果委托人提供的任務情報有誤，將不歸為賞金獵人職責的範疇。我想這個任務，我有必要重新考慮一下是否要接的問題……”

“不不不，亞魯君請千萬要三思而後行，我的身家性命可都寄托在你的身上了！”老約翰急促的挽留標志著亞魯迪斯談判的勝利，他其實早就看出來老人家沒想隱瞞真正的實情，如今加上幾句口頭的威脅自然是把肚子裏的苦水都一口氣倒了出來。

原來，老約翰遇到的並不是一筆天降橫財的大買賣，而是一場飛來橫禍。

月前一封匿名的書信送到了他家門，揚言要在這個月底取走他店裏真正的暗月石。

而“真正”這兩個字，被用血色的字體做了醒目的標註。

“不過是塊石頭，給了便給了。你莫不是還舍不得？”亞魯迪斯不解。

說到這裏老約翰就搖頭，頗有種有苦說不出的難言，“亞魯君有所不知，做我們古董古玩這行本來就是靠蒙那些不識貨的外行人騙得幾個錢財罷了。其實我店裏並沒有多少東西是值錢的真品，但是偏偏，偏偏這石頭卻當真是件不得了的寶貝。”

“此話怎講？”亞魯迪斯奇道。

“這要說到半年前，我在很偶然的機會進入了永暗深處著名的‘死亡地帶’——艾斯皮爾火山。那是一座常年活躍的活火山，時不時就會有大範圍的巖漿噴發，造成大片的人畜死亡。所以當地居民都信奉火山中有神靈，神靈因為震怒才會降下天災來懲罰他們。”

亞魯迪斯挑眉，沒好意思說出他也是神族可從沒聽說過神會這麽無理取鬧。

能讓火山頻繁爆發的緣故，應該跟它內部的力量波動有密切聯系才對。

“你偷偷摸進了神的領域，不怕當地的居民發現？”

“我那也是一時被寶藏的傳言沖昏了頭腦，否則便不會去打這筆財寶的主意了。”老約翰說著捶胸，做出了一個扼腕惋嘆的動作，“在永暗國有一個古老的傳言，說是這座死亡火山的最深處埋藏著神遺留下來的寶藏，所以才用自然的神力讓火山噴發防止有心人的靠近。我想著萬一我進去找到那筆寶藏轉手賣掉，從此就可以飛黃騰達離開這個暗無天日的鬼地方了。”

“看不出來，你倒是個為了錢不要命的商人。”亞魯迪斯不由地譏諷了一句。

“咳咳。”老約翰咳嗽一聲掩飾了臉上的尷尬，繼續說道，“我在出發前事先做好了地形勘測，確定那兩天艾斯皮爾火山處在安全期，就賭上這條老命進了火山內部。結果在裏面轉了大半天卻也不敢深入，所以最終也沒找到什麽寶藏。”

“不過，我倒是沿途發現了一種長相像隕石一樣的黑色礦石，越靠近火山深處分布越多。後來我回到城裏問了幾個懂行的人，才曉得那東西叫做‘暗月石’，是蘊藏著黑暗屬性的天然魔石，一塊質地純正的暗月石是很多大陸上頂尖魔法師夢寐以求的寶貝。”

“所以，你記住了這種魔石的樣子，拿了些普通的隕石偽造成暗月石來賣給外行的魔法師？”亞魯迪斯不由地一聲嗤笑，算是大致理解了事情的前因後果。說起來也算是老約翰這騙錢的商人偷雞不成反蝕一把米罷了。

俗話說，平日不做虧心事，夜半敲門也不驚。

難怪他會聽到黑影出現時候露出那種如臨大敵的表情，恐怕是以為對方是發現魔石有假一怒之下回來取他性命的吧，這才不惜花了血本請來厲害的賞金獵人保護自己的安危。

“這麽說來，那人倒是一個識貨的行家。”亞魯迪斯自言自語了一句。

那個時候，黑影甩手將盒子丟回他時候的冷笑還響在耳邊，“假貨，還給你。”

等等，亞魯迪斯突然意識到一個古怪的地方。打鬥期間對方並沒有查看過盒子，怎麽就知道裏面的石頭有假？如果他事先就知道那不是真貨，又何必要多此一舉來行竊？

難道那人的目的並不是真正的暗月石，而是為了引出老約翰安排在暗中的保護者。

莫非，他昨晚的跟蹤與現身，也全然在對方的意料之中麽。

越這樣想下去，亞魯迪斯便越覺得有一股寒意湧上心頭。盡管他昨晚與那人只有一面之緣，但他的身手變幻莫測讓人防不勝防。最起碼，能夠傷到他閃光之名並且從絕陽劍的封鎖下毫發無損離開的人，在賞金獵人的同行之中都沒有幾個，何況這深藏不露的心機和智謀。

這個神秘的黑衣人，究竟是何方神聖？

而且，讓亞魯迪斯覺得在意的並不僅僅是這一點。

那雙面具底下流露出來的眼睛，幽暗，深邃，讓人覺得像凝望一片虛無般無法看透。

明明是淩厲而冰冷的眼神，卻感覺，在面對他的剎那有某種壓抑的東西在湧動。

那一閃而過的淡淡淒涼，讓亞魯迪斯有些懷疑是否是他產生的錯覺。

四目相視的那一刻，那聲呢喃盡管很輕，但亞魯迪斯的確聽到了。

“……是你。”他說。

多想無益，亞魯迪斯揉了揉頭發收回了雜亂的思緒。

關於此事的線索他再繼續追問老約翰似乎也得不到其他有用的情報，而且按照這種說法本次任務的內容大概要有所變更，這些都需要他去當地的冒險者行會跑一趟。而且，亞魯迪斯同時也想去向當地的同行打聽一下艾斯皮爾火山和那神秘黑影的內幕。

這樣想著亞魯迪斯辭別了老約翰，來到了永暗城中的街道上。

作者有話要說：

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