臉，低喃。

「他的心情我非常理解……雖然做了令人不開心的事，無法回應他的感情也會讓我很內疚，我希望至少做到不讓他受傷害。」

「你……」

三井無可奈何地嘆氣。

「根本就是不可能的事。」

縱使她那體貼的性格常令人感到舒心，太過細膩的話，又會增加身邊人郁卒。三井在心中做出些微掙紮。

「既然已經有所選擇，無論結果如何都必須面對事實。水戶曾對我說長痛不如短痛，時間可以解決一切……這件事就讓我來處理，你只需乖乖去看我的比賽就好。」

綾子猶疑地瞧他，終於露出嫣然淺笑。

「比賽加油了。」

距離全國大賽縣預選賽最後一場賽事只剩兩天時間，湘北籃球部在沒有教練督導的情況下進行著比以往更加嚴苛的訓練。當一天活動全部結束，時間已過晚上九時三十分。回到更衣室換過制服，隊員們商議一起去吃牛肉面。三井由於連日疲憊尚未得到徹底緩解，極想回家休息，可是轉念想到綾子清晨的憂慮，約略思忖，把櫻木叫到近前。

「我有話跟你說。」

櫻木望一眼三井，像在問什麽事。三井調開視線，猶豫一下。

「我不想被其他人聽到。」

率先走出房間。櫻木莫名地跟在他身後，接受值班教師謹慎盤查，兩人相繼步出校門。櫻木見他行走方向不是平日常去的幾家面館，心裏疑竇叢生，忍不住問。

「小三，你要去哪裏？」

三井回身對他歪歪頭。

「別廢話，快點跟上來。」

兩人一直走到靠近電車站不遠的快餐店，三井才停下腳步。進去一看，店內的風格比牛肉面館幹凈許多，與其他餐館相比卻並無特別之處。選一張臨窗的餐桌面對面坐下，櫻木奇怪的盯著三井。

「幹嘛跑這麽遠，你究竟想說什麽？」

三井把剛才在路上買的的運動飲料推到櫻木面前，然後擰開自己的水瓶，仰首灌入一口。

「這裏雖不是有名餐廳，不過東西還不錯。你喜歡吃什麽隨便點，我請客。」

說罷又像惡作劇的孩子眨眨眼。

「我因為經常來這裏吃飯，所以和老板比較熟，如果要喝酒的話也沒關系，做好必要的掩飾就好。」

「是嗎？」

櫻木被調動起情緒，高興的連連點頭。要了大份套餐後，見三井只點一杯換過容器的日本酒，不由嘀咕。

「你都不餓嗎？空腹喝酒對身體不太好吧。」

三井側眼盯著窗外泛起柔和光澤的街燈，忽然道。

「昨晚我和綾子在一起。」

櫻木一怔，擺出認真傾聽的樣子。

「那又怎樣？」

「你以為什麽事都沒發生？」

「什麽？」

「只想請你轉告一句話而已！」

三井的表情緩和下來，貌似不經意地望著虛空中的某點，穿胸而過的話，幻化成無數利針，筆直的刺向意有所指的人，而這卻又可能是傷害自己最深的針。櫻木臉上變了顏色，緊張的望著三井。

「難不成你跟清水上床了？」

三井目光變得柔軟溫潤，執起清酒啜飲一口，脈脈低柔地道。

「昨天夜裏，我和綾子共渡一晚……我跟她之間變得越發……舍不得她了……」

櫻木起初滿是驚訝，接著慢慢轉變成苦惱的神情。

「你和清水發生關系了？」

再次追問。三井轉眼正視他，不遮不蓋、毫無矯飾地清晰道出心中話語。

「我比從前更愛她。」

櫻木愕然盯視他，說不出話。三井眼簾一垂，臉色淡漠毫無表情，冷冷道。

「你這樣替我轉告水戶！」

「三井。」

「請你把這件事如實地告訴他。」

針狠狠刺向心臟，什麽原則、自尊早飛到九宵雲外。不想重歷失去她的痛苦，現在的三井腦海裏全是綾子娉婷的身影。

**********

6月28日，水曜日（星期三）。清晨，鳥兒的啾鳴聲聲脆響，全國大賽縣預選賽最後一場比賽，湘北VS陵南的的賽事終於拉開帷幕。因為關系到非此即彼的直面全國入場券問題，所以前來觀看比賽的觀眾也異常多，幾乎到了摩肩接踵的地步。

盡管不是周末，但以觀看籃球比賽而請假，這樣的理由一定會被老師拒絕，幾乎是毋庸置疑的。可戰戰兢兢提出的請求竟被擔任老師體貼的予以批準，不能不說是意外中的意外。晴子等人早早地就趕到比賽會場——縣體育競技中心。看著周圍人群或多或少形成三三兩兩的小團體，幾人不由相視一眼，暗自咋舌。

「今天的人好多呢。」

晴子輕攏眉稍，掃視不遠處布告欄內張帖的賽事安排：第一試合——海南大附屬VS武裏（10：00），第二試合——湘北VS陵南（12：00）。不禁喃喃自語。

「最後一天的比賽果然非同尋常。」

「……是湘北還是陵南？」

身邊隱約傳來這樣的對話。

「以他們對抗海南的情況看，說旗鼓相當也不算過份。」

「是啊……兩支隊伍無論誰贏得比賽都不足為奇……」

對於海南隊的完勝，所有人都秉持默認態度，反而對爭奪第二名出線權的賽事表現出前所未有的熱情。綾子眼光四下望去，沒發現湘北籃球部的隊員，大概做為參賽隊伍之一提前進入會場也說不定。和三井共處一晚，綾子感到既羞恥又慚愧，雖說對高中生而言並非什麽不得了的大事，但相對於再次見面可能產生的尷尬，綾子采取躲避態度。

「總覺得好緊張。」

藤井看向前方不遠處聲勢浩大的流川命邁著整齊劃一的步伐，毫不理會旁觀者的驚詫目光，高喊口號相繼步入會場，不由瞪大眼睛。

「你就算緊張也於事無補。」

松井白她一眼，皺眉順著她的視線望去，嘆口氣。

「她們這是幹什麽啊？丟人丟到這裏，也算是湘北的一個特色吧。」

突聽綾子『啊』的一聲輕呼，幾人詫異地轉眼瞧去，只見綾子低首紅臉。離她們幾步之遙，崛田等人正肩扛『炎の男』彩旗大踏步而來。

「讓開！讓開一點好不好？！」

三井曾經的小弟不耐煩的左右撐臂為崛田做著開道護衛狀，而崛田在途經綾子身邊時，向她點頭致意，然後旁若無人的走過去。

「大家好像非常認真。」

松井汗顏的瞧著，忍不住好笑。

「可為什麽我們學校的拉拉隊都這麽顯著？」

「你臉紅什麽？」

晴子撲哧一笑，虛點綾子眉心。

「又不是三井前輩，幹嘛一付如臨大敵的模樣？」

「……哪有。」

綾子面紅耳赤的轉過臉。晴子不知自己與三井的關系有了實質性發展，既然不打算輕易講出去，那麽在沒受到更大責難之前，保持緘默無疑是最佳抉擇。

「早安，晴子——」

身後傳來一陣機車的低鳴。綾子尋聲看去，櫻木軍團四人組以壓爆機車的氣勢齊刷刷擠扭在洋平可憐的『小綿羊』上。她抿唇一笑，接觸到洋平探尋的目光後，又尷尬地垂下眼眸。

「洋平，你們來了。」

晴子笑意盈盈的揚手。

「早安。」

綾子一直非常擔心和洋平鬧翻的晴子，會因自己的事情更加怨責洋平，不過看目前這種情形，似乎沒有想像中嚴重，她稍稍松馳。『小綿羊』以緩慢速度向前行駛，晴子歪著頭打量一番。

「一次載四個人，速度會很慢吧？」

「沒錯！」

洋平刻意忽略對綾子的註意，踢一腳矮胖子高宮，笑言。

「因為這家夥等於五個人的重量，能不慢嗎？」

「你說什麽？！」

高宮蹂著被踢痛的腿骨，大怒抗議。

「櫻木，他在那裏！」

洋平眉眼一彎，指著離會場入口不遠的一位紅頭發高個子男生。

「再快一點，櫻木好像要發火了，快把東西送給他才行。」

「如果沒有這家夥，或許還有可能。」

負責駕駛的大楠，用手肘撞一下背後的高宮，佯裝不高興。

「少啰嗦。」

高宮發出不滿的咕噥。

「洋平，你們來的太晚了。」

櫻木眼尖的發現洋平等人，快步迎上。

「鞋呢？」

「這裏。」

洋平笑容滿面的舉起手中塑膠袋，不無埋怨。

「明知道沒有可替換的球鞋，就不要隨隨便便忘在別人家，會給其他人增加麻煩，你知道嗎？」

櫻木伸手接過塑膠袋，突然瞥見跟在他們身後的綾子，臉色一變，唿地掉頭便走。

「餵！你怎麽了？」

洋平一怔之下，急忙跳下『小綿羊』緊追上前。

「幹什麽一句話不說就走？」

櫻木停下腳步，面無表情的回身瞥一眼眸光微顫、臉色忽紅忽白的綾

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