……」

三井震驚地瞪視流川，臉色灰敗，他呆呆地杵立那裏，一副不可置信的模樣。

「流川楓！」

櫻木突然叫道。

「我來陪你較量一下，如何？」

「……算了吧。」

流川木然瞥他一眼，回身便走。

「沒興趣！」

「你想逃跑？」

櫻木氣急敗壞，大怒。

「你就這麽害怕跟我比賽？！」

「害怕？」

流川頓住腳步，側眼斜睨向他。

「不對嗎？」

櫻木臉上漾過一抹輕蔑的冷笑。

「你能說絕對可以贏過我？」

流川面色陰沈地回視他，兩人氣氛凝固般對峙，整個籃球館似乎都充斥在這濃烈的火藥味中。沈浸在失敗中的三井猛地醒過神，向宮城甩個眼色，撐臂揮開眾人。

「今天的練習到此為止，大家可以回去了。」

「呃？」

眾人詫異地向門外湧去，口中不禁埋怨。

「為什麽我們不能看？那兩人的比賽好像很有趣的樣子……」

「是呀。」

有人回應。

「按照常理判斷，流川楓贏定了，但櫻木曾勝過赤木隊長……而且接連幾場比賽也累積不少經驗，說不定會有出人意料的結果……」

三井不理會眾人的議論，返身『呯』然拉上沈重的大門，看一眼宮城，席地而坐。

「被眾人註視的話，打擊也會特別大吧……尤其是那個家夥。」

**********

夜空像無邊無際透明的大海，安靜廣闊而又神秘，星星散落四圍，閃耀著璀璨的光澤。洋平手提料理袋，默然獨行，剛要越過校舍拐角，驀地眼前一亮：綾子笑意吟吟地立在前方不遠處。

兩人對視一眼，洋平迎上前。綾子帶著愈發爽朗的笑容，輕快地招手。洋平打起精神，整個人顯得容姿煥發……至少外表看起來如此。

「清水，你在這裏做什麽？」

「不要叫我清水。」

綾子含笑輕嗔。

「水戶同學，以後請直接叫我的名字……我們已經是很要好的朋友了呢。」

仿佛並不在意這種瑣碎小事似的，她語氣輕松地說道。但臉上的表情，又說明這可是她經過深思熟慮所作的決定。從『清水』到『綾子』，兩人之間的距離，以及改變稱呼的重要性，讓洋平重新另有一層認識。

「……抱歉，我嘴巴太笨，一時改不過來。」

洋平頗感不好意思地低下頭。綾子微笑回應。

「哪裏。」

為調整氣氛，洋平故意開玩笑。

「下次開始我會註意。」

「嗯。」

「你在等人？」

「沒……沒有。」

綾子飛快地否認，臉色微紅。她側眸向籃球館的方向瞧了瞧，吶吶道。

「我是值日生，而且有物理方面的問題不是很清楚，所以請老師做課下輔導，現在就要回家去。」

「很晚了。」

察覺到綾子的細微舉動，洋平的心往下一沈。

「女孩子會不安全，我正要給櫻木送外賣，你在這裏稍等一下……」

「不用。」

綾子急忙阻止，展顏笑道。

「每次都麻煩水戶同學，其實我一個人回家也沒問題……請留步。」

說罷微微欠身，邁步離開。可她走出幾步，又停下來，回頭對著洋平欲言又止。見她收起笑容，洋平擺正表情。綾子輕嘆口氣，說出今晚一直猶豫該不該啟齒的事。

「那天……我遇見了三井。打完翔陽的比賽，他出現在我返程的電車站附近。」

「他去找你做什麽？」

綾子搖頭，表示不知情，並且很慎重其事地繼續說道。

「我根本沒開口跟他說話。不是約定過，不再跟三井見面嗎？因為我答應過你……只是看到而已，並沒有說話。」

「……」

見洋平面露疑惑，她又加重聲音。

「這是真的，你一定要相信我。」

洋平並沒有回答，只是強笑著點頭。不管是洋平或綾子，他們都發現：綾子說話的語調，在不知不覺間，已慢慢變成辯解的語氣。綾子轉身，準備離去。

「清水。」

洋平叫道。

「你是想去看三井吧？」

聽他這麽說，綾子的嘴唇哆嗦一下，在昏暗的街燈下，臉色變得起伏不定。

「……才沒有！已經忘記他了……」

「想去就去，我對你的心意不會改變。」

洋平垂眼默然一笑，不再理會她。

「今晚你的笑容很可愛……以後要常常笑出來哦。」

就算口中再怎麽強調忘記，對於心底的空洞，綾子還是沒有辦法彌補。一想到洋平說不定已看透她的心事，綾子就忍不住浮起一層濃重的自我厭惡。看著洋平的身影消失於茫茫暗影，她不禁輕聲自問：我真的可以忘記他嗎？

**********

洋平覺得自己才是真正自私的那個人，在他將矛頭指向三井的同時，又把躲藏在內心深處的本意，踢進更深的無底洞。三井似乎真的喜歡綾子，拆散他們就可以得到想要的幸福，可是以後又該如何面對其他人的指責？

他心煩意亂地思索著自己的心事，就這樣把綾子從三井身邊奪走，正確與否？站在綾子的立場，最好的結局當然是綾子與三井有情人終成眷屬。對於自己，觸手可及的一切，轉瞬就要失去，明知會發生這樣的痛苦，何必再去承受？每個人都擁有夢想，他的夢想又是什麽？

籃球館的燈光依稀可見，忽然有聲音傳入耳中，仔細辨認，聽出是三井和宮城兩人。他頓住腳步，遲疑片刻，閃身進入旁邊的灌木叢。側眼看去，昏黃的燈光下，三井寂廖地倚門而坐，望著遠天怔忡出神。

「我的存在……對球隊而言，意味著什麽？真的不可或缺？」

宮城一面揉著小腿肌肉，一面轉臉瞧他。

「幹嘛問這種無聊的問題？對翔陽的比賽，如果沒有你，早就輸掉了，隊員們都很敬重你。」

「你是這麽想的？」

三井的眼光掃向膝蓋上那件紅黑相間的護膝，神色一陣茫然。

「我那麽拼命地回到球隊……摒棄所有的驕傲和自尊，換來的……」

坦率的承認失敗不是件容易事，他垂眼自嘲地輕哼一聲。

「……我很害怕。比賽時，看到長谷川那種自信滿滿的樣子，就會覺得恐懼……宮城，我已不是從前的那個三井壽，現在的我甚至會輸給一年級的小鬼。」

「你還在介意剛才的事？」

宮城訝異地張了張口，見他情緒低落，便道。

「其實連我也沒有把握能贏過他，流川那小子，體內好像有一種前所未有的力量在萌芽……不過現在不是沮喪的時候，還有更艱苦的比賽等著我們，不是嗎？」

「海南大附屬……」

三井瞪著彎成鉤狀的瑩瑩月色，孤獨地聳立於夜空，苦笑著低語。

「……那個比翔陽更難纏的隊伍。」

「我們會有辦法，一定能想出對策。」

宮城明顯的底氣不足。三井側臉睨他一眼，沒有揭穿他的心虛，因為他自己恰恰也是這種倔強的個性。雖然自欺欺人，總比一開始就認輸的好。再聊下去難免令人灰心喪氣，兩人不約而同噤口不語。直至體育館內傳出籃球碰觸球架發出強烈的撞擊聲，三井才無可奈何地開口。

「沒想到……我竟為一個女生，等待一個小時以上……」

「你在說清水？」

宮城滿是同情地問。

「你們進行的不順利？對翔陽的比賽，好像有看到她出現，是來為你加油的吧？」

宮城故作愉快地做出結論。三井不置可否，惘若有失地沈思片刻，終於搖頭。

「也許是做為水戶的女朋友來觀看比賽。」

他輕笑一下，看不出有任何沮喪的模樣，只是不經意間卻洩露出真心話。

「有時候……我渴望身邊存在能夠鼓勵和安慰自己的人。在比賽中遇到挫折，就會認為自己是多餘的，那種苦悶，別人無法體會。我……只不過是一個混蛋……」

「三井。」

「怪我自己欺侮人家在先，才會有今天這樣的下場。」

他把視線調向黑漆漆的夜色。清風蕩漾，像柳絮一樣在皮膚上溫柔拂動，三井站起身，回臉看著宮城，用下巴指向綾子教室所在的位置，淡漠地一笑。

「我對她說，到水戶那裏去，所以……已經結束了。」

「……」

「……那樣的女人……」

他表情僵硬，語氣沈重，再也說不下去，最後只好緊抿著唇，默不作聲。幾個月的朝夕相處，讓宮城對三井的反應一清二楚，外表堅強的他，遇上挫折就會顯得格外脆弱。洋平木雕泥塑般聽著，一顆心好似落葉，一會兒被風吹進深淵，一會兒又飄向雲天。三井向宮城擺擺手，揚長而去。

換過制服，步出更衣室。他擡首仰望

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