郁悶更能消除心中的不愉快，你就它當作與過去的生活做個幹脆告別……你會去吧？」

洋平不安地歪著頭，自我解嘲般笑了笑。綾子的心莫名其妙顫動一下，她一語不發，默默地望著他，在洋平飽含期待的目光下，終於輕輕點頭。

**********

津久武籃球部的隊長是曾與赤木、木暮一同從北村中學畢業的伍代，懷著與赤木同樣的心情刻苦訓練，期望在最後的夏天實現自己的夢想——擠身全國大賽！

比賽剛剛開始，津久武就憑借三分球取得領先優勢。湘北則在櫻木的搶籃板球和宮城的快速進攻下，迅速進入狀況奮起直追。津久武被殺個措手不及，連續出現失誤。湘北趁勝追擊，在津久武無力還手的情況下，將優勢保持至終場，最終以111：79贏得第四場勝利。只是櫻木仍然無法逃脫退場的噩運，下半場即將結束時再次被罰出場。

「昨天你沒來看比賽，真是太可惜了。」

課間晴子倚在課桌前，托起發皺的小臉，不無遺憾地哀嘆。

「櫻木差一點就刷新籃板球新記錄，當時的情況好驚險，只差一球而已。全場的觀眾都在為他喝彩……」

「這種話你應該對他說才對，櫻木會更有幹勁。」

綾子揶揄地一笑。

「不過我也聽說，津久武好像有個一年級生叫做南鄉洸一郎，整場比賽都在晴子、晴子地叫個不停，不知流川同學有沒有聽到？」

「哪有！」

晴子面孔一紅，急忙擺手。

「那個叫南鄉的，我根本不認識！流川楓才不會註意這種無聊的事。」

「這種事也並不一定唷。」

綾子站起身，步出教室。

「我還聽說是以你為賭註，贏得比賽就贏得你，雖然你是有點遲鈍。」

「清水綾子，不要再胡說……」

晴子羞得臉龐更紅，起身急追。這時走廊裏忽然傳來一陣莫名地驚呼。

「哇！是三年級的，個子好高……」

「清水同學。」

緊接著驀然有人出現在教室前。

「是籃球部的三井壽！」

「什麽？呀——」

「他來找清水。」

「綾子，這是怎麽回事？」

晴子瞪向她，一臉的不可置信。

「清水同學。」

三井不耐煩地打個響指，緊皺雙眉。

「請你出來一下。」

眾人一怔。

「他要做什麽？」

「呃……好。」

綾子驚愕片刻，低聲回應。

「嗚，是三年級的三井壽，他來找清水！」

「——真的呢！」

「有……有什麽事嗎？」

綾子心神不寧地跟在他身後。

「你來就是了！」

三井的表情陰雲密布，咬緊牙。

「你這樣找我，會有謠言的。」

「早就變成謠言了！」

「是三井和清水。」

「快看，就是他們兩個。」

周圍人好奇地瞧著他們。

「那些無聊的家夥……」

三井回首怒目而視，臉上卻是一片赫然。綾子悄然擡眸望去，見他神色不郁，不由抿抿唇，手指忐忑地絞扭在一起。兩人無語地一前一後來到教學樓後的操場，此刻正值第一節課結束，遠處幾個男生奔跑著踢球，周圍沒什麽人，很是安靜。天色碧藍如洗，一襲清暉灑在身上，溫暖和煦。

「你……找我到底有什麽事？」

綾子在搖擺不定的迷思中沈浮，先開口的她竭盡全力武裝起尊嚴。聽她用的是那種陌生人之間的公式化口吻，三井停下來，回轉身形看向綾子。

「我們贏了。下一個對手是翔陽，如果獲得優勝就可以進入決賽周，向海南附中挑戰……」

三井輕快地說著，四兩撥千金般壓制住她的強硬態度。

「恭喜了。」

綾子低低回應。三井略微遲疑，吶吶道。

「為了鼓舞大家的士氣，籃球部決定在周六晚上舉辦一個通往全國大賽的慰勞會，地點定在赤木家。」

「你在說什麽啊？」

「聽我說完。」

三井尷尬地偏過臉，調開視線。

「我想問你，能不能跟我去？」

「……」

「雖然只是普通聚會，但並沒有規定只有社員參加。大家只不過吃吃東西，聊聊天。那些人你都見過，應該很有趣，不會無聊。」

「……三井學長。」

綾子臉上漸漸泛起一層難堪的紅暈。

「你究竟在想什麽？不是很討厭我嗎？為何還要我出現……我已經決定不再跟你見面，也不再關心籃球部的狀況。」

「你現在不就在跟我見面？」

三井忍不住發出一聲輕笑。似乎自己所有的心思都被他摸得一清二楚，綾子只覺一股燥熱流過臉頰及耳根。

「不管你說什麽，星期六的晚上，我不會去！我們沒什麽好談的。」

她斬釘截鐵地說完這句話，原本打算就這樣轉身走掉，但佇立在地面的手腳卻不受控制，紋絲未動。

「清水。」

聽她這麽說，三井靜默片刻，表情黯淡地啞著嗓音道。

「你會來吧？」

「……」

「就這樣，我等你。」

不等綾子反應，三井率先結束談話。像是認清自己無法讓對方先吃閉門羹一般，綾子緩緩挪動身體。她沒有立即走掉，而是凝視適才三井站立的地方，恣意讓次節課的打鐘聲在耳邊流淌。

**********

星期六，猶豫再三的綾子還是決定赴洋平的約。她把隨身攜帶的物品一件件收進手袋內，然後努力把三井的影像趕出腦海，果斷地合上拉鏈，起身推開房門，不給自己任何反悔的機會。下一樓路過客廳時，裏面傳來祖父交談的聲音。她正疑惑祖父在跟誰通話，客廳的門已被向右拉開。

「綾子，有個叫三井的男生打來電話。」

意外得知這個事實，綾子吃驚不已。

「你要接嗎？」

對方在那裏等著，沒時間仔細權衡接聽他的電話是否妥當。綾子迅速拿起話筒。

「你怎麽知道我的電話？」

「晴子說的。」

「有事嗎？」

「今天你會來嗎？」

三井開門見山地說明來意。

「我只是想確認……我跟赤木交代過，晚上的聚會會多帶一個人出現，你只要報上我的名字就可以進來。」

其實做為晴子的朋友，綾子早就不止一次踏入赤木的家。不過現在不是考慮這些的時候，綾子不想讓自己的決心有絲毫動搖，她閉上眼睛說道。

「有別的約會。」

「……這樣啊。」

那邊似乎頗感失望。

「我已經跟別人約好，要去看職棒的夜間比賽。」

「那結束之後再來吧。我等你。」

第二次聽他說出『我等你』，綾子的眼神失去強撐出來的光彩。

「時……時間恐怕來不及。」

「綾子，別那麽固執。」

過了好一會兒，話筒裏傳來三井低柔的聲音。

「以前總是讓你等，今天換我等你，我會一直等到你來。」

**********

夜空透藍透藍的，沒有一絲塵埃，月光把整個世界都凈化的纖塵不染，星星也像寶石一樣發出閃閃的光。洋平出神地註視著縣體育競技中心入口處，完全陷入沈思中，在熙熙攘攘的人群裏，顯得格格不入。

『男人的事和女人無關！』

『我喜歡三井學長。』

『……因為生日而快樂……強烈地留在我的心裏……』

『真的很想忘記他……』

他無聲地嘆口氣，擡起眼睛。綾子隨熙動的人潮走至近前，招手的同時綻出一個甜美的笑容。看她一副清爽無憂的模樣，洋平沈重的表情露出一線微笑。

「讓你久等了。」

洋平搖頭。

「走吧。」

進入球場，兩人像是要逃離現實所帶來的痛苦，如孩子般忘情地為球隊加油。相比較洋平專註而激動的行為，對棒球並不太了解的綾子，眼神不經意間卻會浮起淡淡的憂愁和悵惘。

賽場上攻守雙方緊張的對峙，看臺上密密麻麻的人眾更是熱情洋溢地為自己鐘愛的球隊加油助威。時間如細沙般從身邊流過，攻方隊員擊出最後決勝一球後，有人歡呼，有人雀躍。眼淚與希望並存，強者與弱者沒有界限，就像另一項激情的運動，也在承受堅忍與頑強。

「真讓人洩氣！」

洋平用力將助威棒敲打上肩頭，意猶未盡地朗聲大笑。

「沒想到竟然是這種結局，最終還是功虧一簣……」

「……」

「怎麽不說話？」

洋平轉臉看向綾子。綾子『嗯』地回過神，展顏笑道。

「真有趣，我還從未看過如此精彩的比賽。」

「說什麽呢？」

洋平驚奇地瞪她一眼，啞然失笑。

「我們可是輸了！」

綾子怔了怔，對自己的心不在焉感到一陣心虛，她歉意地微笑，紅著臉低下頭，跟隨湧動的人流慢

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