慢走出體育場。

「算了，這附近有家24小時餐廳，一起去吧。」

洋平故作輕松地提議。綾子側眸瞧他，見他一副爽朗作派，便也作出高興的樣子點頭同意。然而跟在他身後的步伐卻越來越慢，眼見洋平大步向前邁進，綾子垂眸悄悄看向腕表，時針正指向九時半的位置。她幽幽嘆息一聲，臉上的笑容不知不覺間消失的無影無蹤。

所謂餐廳，只不過是緊臨鬧市區某條僻靜小巷裏的快餐店。雖然店面空間不大，裝潢還算簡潔，墻壁上掛有幾幅淡雅的水粉畫，是迎合年輕人喜好的可愛風格。大概由於周末的緣故，盡管過了晚餐時間，三三兩兩的學生或情侶仍絡繹不絕地頻繁出入，生意相當不錯。

完全沒胃口的綾子只點一杯果汁，對面的洋平卻興致勃勃地要了份咖哩定食。心事重重的綾子機械地攪拌果汁，看洋平好心情地風卷殘雲。不禁低喚一聲：

「水戶同學……」

洋平擡起頭。綾子避開他的視線，尷尬地笑一下。

「沒事。」

「什麽事？」

洋平沒好氣地問。綾子沈吟著正色道。

「一直對你傾吐麻煩事，真不好意思。」

「不會。」

洋平看一眼綾子認真的神情，低下頭沒說話。綾子也沒有再交談的興致。之後離開餐廳走上通往電車站的林蔭道，月兒銀球似的綴於天幕，漸漸地一種長久的、無止盡的沈默彌漫在周圍空氣裏。綾子心神恍惚地茫然良久，首先打破沈寂。

「今天謝謝你。」

「要謝的話，該對送票的同事說。」

「好久沒大聲吶喊，心情非常愉快。」

「果然不枉此行吧？」

綾子停下腳步。不管是看球賽或是身在餐廳，她都不敢正大光明地註意時間，但就在這夜風迎面吹拂的一瞬間，偽裝的平靜開始出現裂紋。

「……水戶同學……對不起，我還有事，要先走一步……」

「誒？」

「真的很感謝你，再見。」

說罷轉身，頭也不回地快步離去。

「清水？」

洋平驚愕之下，緊追幾步，詫異地問。

「你要去哪？」

洋平的追問，綾子充耳不聞，她一語不發地向前匆匆行走。

「等一等，為什麽要先走？有什麽事？」

小跑上前，阻住綾子的去路。

「回去的話，那就一起……」

話沒說完，就看到綾子臉上一副欲哭無淚的表情。

「怎麽了？」

「我不能跟你一起回家。」

綾子臉孔雪白，形態淒慘。

「……三井學長，說不定還在等著我……雖然約定的時間早已經過去，可是一想到他還在那裏等著我……」

「……」

「……一直都很想念他……真的好想去見他，想見的不得了……」

洋平呆呆地凝視住她，只覺一顆心好像石頭似的直沈湖底。

「別去，清水……」

「我喜歡三井學長！想留在他的身邊……」

綾子顫抖地掩住口，語音悲愴的近乎破碎不堪。

「我一直都在喜歡他，其他任何人都不行……除了三井學長，我誰都不要！我心裏面……只容得下他一個人！」

說完不再猶豫，毫不遲疑地離開洋平，穿過林蔭道旁的小花圃，準備招手計程車。洋平楞在那裏，待恢覆神智後，急忙追上前。當他看見綾子舉手攔阻計程車時，更是用盡全力向她跑去。

「清水！」

他在一輛計程車停在綾子面前時叫住她。訝異地回過頭的綾子，眼眸裏泛著淚光。

「既然如此你今晚又何必來這裏？你不是已經忘了他嗎？」

「水戶……」

「忘記他吧！」

洋平擲地有聲地拋下一句話。

「別去他那裏，留下來跟我在一起！」

計程車閃著柔和的燈光，旋開的車門似乎不斷催促綾子快些離去。綾子震愕地驚立在那裏，失魂落魄地凝望著他，茫然不知所措。

「……可是……」

「我知道。」

「我心裏……」

「我知道！」

洋平加重語氣打斷她。

「我全明白！但就是做不到。沒辦法把你當作普通朋友，說不想成為別人的替代品是騙你的！」

停在一旁的計程車，自討沒趣似的發動引擎離開原地。綾子緩緩搖頭，眼中的困惑不知何時變成了哀怨。洋平知道他這麽做或許會給她帶來困擾，但他實在無法克制心中的滿腔情感。忍無可忍，突然大聲道。

「你知道嗎？我心裏面再也放不下其他人，我喜歡的只有你！……我喜歡你！」

斷絕後路般，又清晰地重覆。

「喜歡你！」

「……」

「所以別走，別去三井那裏，別去那家夥的地方！看著我……你還有我，留在我身邊……」

嘶聲吶喊的同時，慢慢走上前，輕輕伸手一拉，綾子便如稻草人般軟軟地倒在他的懷裏。仿佛經過天長地久，洋平緊緊地、全神貫註地擁抱住綾子纖細的身軀。

**********

夜風悄無聲息地飄然掠過，輕輕翻起夜行人的衣襟，戲弄著路上的落葉。三井仰首看著天邊的一輪清月，猶如祈禱般，慢慢做了一次深呼吸。他低頭瞟向腕表，時間已接近午夜，始終不見綾子的身影。聚會接近尾聲，櫻木、宮城、木暮等人興高采烈地相繼步出赤木家。與周遭熱鬧的情景形成鮮明對比，三井孤寂地兀自佇立在庭院西北角的櫻樹下。宮城一邊披上外衣，不無同情地道。

「她還沒到？可能今天不會來了。」

「他怎麽了？」

見此情景，木暮小聲發問。

「……女朋友好像還沒來的樣子。」

宮城轉動頸項，嫌麻煩似的把領口的鈕扣快速扯開。

「我們要去二次會，你來嗎？」

朋友關切地詢問，讓三井只能轉臉浮泛地一笑。

「幫我留個位，我還要再等一下。」

「多謝今晚的款待，那我們就告辭了。」

木暮回身對送出門外的赤木點頭。

「回去吧，明早還有訓練呢。」

「一路小心。」

赤木微微頷首，瞪一眼正在遠處和流川嘻哈打鬧的櫻木。

「你們幾個明天可不要遲到，聽到沒有！」

「大猩猩盡管放心！」

櫻木哈哈大笑。

「本天才什麽時候遲到過？我可不是那臭狐貍，明天一定會精神百倍地出現在你面前……」

「白癡，是說你自己吧。」

流川楓悶悶地丟下一句話。

「老大，知道了。」

宮城揮臂做個道別的姿勢，一手拉一個，口中不高興地喝道。

「你們兩個，不要再打了。」

「明天見。」

木暮對婉拒二次邀約的三井示意。三井沈默地點頭，一副不為所動的樣子。木暮無奈地搖頭，邁步離開。

「三井前輩。」

晴子咬著唇，小心翼翼地說道。

「綾子今晚……我好像有聽說她在跟洋平約會。」

三井猛然擡頭，臉上的肌肉微微抽動，扭曲著唇角說不出話。

「我也不知是真是假。」

晴子趕忙接口。

「不過時間已經這麽晚，綾子一定不會來的。前輩還是早點回去，明天我去問那丫頭究竟在做什麽？」

「三井，不然進來等，今晚你就是住下也沒關系。」

從未見過學校以外的三井，流露出如此明顯的郁忿模樣，赤木有趣又好笑地揶揄。三井的臉色更加難看，無視對方的嗤弄，平靜地笑一下。

「不用管我，你們回去吧。」

赤木不再勉強，微點下頭，返身入內。三井目送隊友陸續遠去，索然無味地打開一罐啤酒，走出幾步，找個幹凈的石階坐下，望著遠天默默出神。

夜半，月兒偏西，星鬥滿天，露水浮地。有零星的夜歸人懨懨走過，一片涼意。他淡淡睨一眼腕表，扔掉手中早已空掉的啤酒罐，緩緩站起身，回首註視自己夜來等待的地方，默然良久，轉身消失在冷冷清清的霧氣中。

**********

結果，綾子還是沒赴三井的約。她只是低垂著頭，流著淚，就連綾子自己也不明白為什麽會掉淚。

「……不會去，我不會去三井那裏……」

從洋平懷裏安靜地抽離，帶著一臉沈重，說給洋平聽，更是說給自己聽。

「我跟你一起回去。」

「清水。」

「我……」

再也說不下去的綾子，擡手把溢出眼簾的淚痕抹去，俯身把掉落在地面的助威棒撿起，掩飾地撫去沾在棒端的灰塵，站起時新的淚水又再次降臨。計程車跟往常一樣停在路側，分手之際，洋平開口。

「能不能問個傻問題？」

「什麽？」

「你為什麽哭？」

「因為……」

努力想令氣氛變得輕松的綾子，聽到這個問題，想了想回答。

「想起以前養的小狗，離開老家時被迫送人

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