最後一筆才剛落下,太後趕忙道：“這印章又不是一朝一夕便能刻好的，先取個意頭吧!”接著吩咐傅母將元子抱好了，別跌下去。

其餘眾人也有看見了印面上兩字的,也有站得遠些沒看仔細的,這時候都掩下各自的心思，由主家引著,按老例兒往前廳去進長壽面了。

直捱到回宮後,太後方才請了皇帝來，問他究竟是何意。

皇帝一派雲淡風輕：“若是姓夏侯，必要入玉牒，生母記作誰？寶珠素來是知進退的，不宜入宮便罷了，孩子留在她身邊，聊以慰藉吧!”

這話說的,真是心偏得沒處找。太後看得透徹，單是自己反對,皇帝哪肯就此罷休？必然是寶珠自己的主意——如此一來，皇帝更是滿心虧欠了，提什麽要求他不依？

想先帝當日專寵白賢妃,都不曾荒唐至此吶!

太後再四隱忍,而後方能繼續道：“要論補償,什麽法子沒有？別的暫不提，等元子大些,總要封爵的,屆時母以子貴，誥命不是又高一等？”

見皇帝不為所動，她也實在按捺不住怒氣了：“你心疼寶珠,難道我便將她看作了仇讎不曾？終究你是大徵的皇帝，堂堂一國之君，不該太過恣意妄為了。即便不姓夏侯，敢問這個'李'又有何來由？”

“天底下姓李的何其多，一個姓氏便值得這般風聲鶴唳嗎？”皇帝這時候終於笑起來：“男兒郎要立一番事業，憑的是品行才學，可不是宗族師門。昔日門閥之亂、黨派之爭，殷鑒未遠，國朝豈能不引以為戒？”

為帝王者，永遠不缺各種冠冕堂皇的說辭。太後無言以對，只好道：“既然元子不入玉牒，皇帝，你膝下依舊荒涼啊!還望你早做打算。”

“這個兒子省得。”皇帝欠了欠身：“還請母後萬勿為此煩憂，只管頤養天年為上。”

旋即又想起一事：“聶琯表兄這戶部員外郎的銜兒也掛得有幾年了，今年便調到陜西清吏司去，掌管宗室勳戚、文武官吏的廩祿，好歹升到正五品來。”

這位置油水不大，勝在十分威風，倒正合自家侄兒那性子。太後暗想：皇帝真是把平衡朝堂的那份兒功夫用到極致了。

堵嘴的蜜棗兒都遞到她跟前了，她哪敢不接著？母子倆的促膝長談，再一次地不歡而散。

徐姑姑沖宮女比了個退下的手勢，自己上前收拾了皇帝的茶具，一面向太後道：“皇爺有一句話說得在理，娘娘如今頤養天年才是本分，為皇嗣的事兒操心太過，倒顯得皇爺沒有盡到孝心了。”

太後看了她一眼，慨嘆道：“我何嘗想討這個嫌？但凡寶珠不姓李，就是立時讓元子做了儲君又如何？”自己也知道這話非同小可，忙放低了聲音：“偏他真就被那妮兒給拿住了——不知是果然情難自抑到那等田地呢，還是總疑著我有私心呢？”

眉舒是乳母的嫡親孫女，太後護著這麽個人，不是因為她的為人多麽難得，而是因為乳母當年對自己視如己出的那份恩情；再者麽，也確實不是沒有和先帝爭個輸贏的意思。

到頭來，沒能在先帝面前出這一口氣，反而叫她和兒子生分了。

皇帝心裏是怎麽個念頭，徐姑姑不敢揣測，見太後神情有所松動，方迂回道：“男女之情最難琢磨，像有句話說的，'有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭'。皇爺春秋鼎盛，您又何苦急在這一二年呢？”

太後頓時有一種豁然開朗的感覺：是啊，皇帝這樣年輕，世間才貌雙全的姑娘這樣多，她“牛不喝水強按頭”做什麽？

來日方長啊。

暮春三月，廿五日一早，薛家的新福船停泊在玉河邊，等候著國公府的車馬。

皇帝早把出行的一應事宜都安排妥當了，人卻沒有來。這天恰逢休沐，便在摛藻堂裏，閑坐著讀書。

一時小篆穿花拂柳地回來，向皇帝覆命說：“夫人只帶了杏兒姑娘同行，說是齊姑姑與麯塵等人留下來，打理家業。”

小篆特意揀了這話告訴皇帝，自是忖度寶珠言下之意，不日還會回來的。

皇帝只“唔”了一聲：這時候倘若還為此乍悲乍喜，當初他就不會放她走了。

他合上書，起身見外面晴絲裊裊，是很該出去走走。

這一年急遽如白駒過隙，歷歷在目的唯有朝中幾件大事：先帝白賢妃之堂兄白燚督建水利、積勞成疾，被皇帝恩準致仕、回到原籍撒裏畏兀兒。

其二是邊兵換防。三年前駐紮在涼州的士兵們輪換到慶州戍守。

慶州是國朝新收覆的失地，早前盤踞於此的韃靼不甘被驅逐，趁著邊兵換防之際，頻頻滋擾生事，新上任的守備魏淙佯裝不敵，誘其深入，活捉了韃靼名將布日固德。

其三便是青禾國君向大徵稱臣，願稟正朔，並進獻歲貢，皇帝允之，遣使賜其璽書冠服。

此外的春去秋來、暑來寒往，相較之下倒不分明了。

薛盟從福州回京時，帶來了寶珠的一封信。

信封捏著不薄，打開才知道，裏面是疊起來的一張畫兒，上面畫著一叢水仙，並有題詩曰“江山不夜月千裏，天地無私玉萬家。”是寶珠的字跡，其下鈐印卻是元子的那一枚。

原來這水仙是寶珠畫了花莖，再由元子拿指頭蘸了顏料點抹出來的。

見皇帝展顏，薛盟便道：“福州氣候溫暖，據內子說，夫人住著一切都舒心，只是惋惜過一回，今年冬日無雪可賞。”

怪道寫了這樣兩句詩來。皇帝聽罷一笑，也沒說什麽。

畫收起來交給小篆，皇帝與薛盟對坐著品茶，皇帝又說：“上回廣西進貢的玄駒丸，母後用著見效，便讓人送了些給姑母。你難得去一趟兩廣，倒是辛苦，可曾尋訪著差不多的藥？”

大長公主和太後一樣，有一個痹癥，只是癥候輕許多。

薛盟便笑道：“究竟是皇爺的金面管用，臣在家時也勸過母親，試試這味藥，可母親一口就回絕了，半點兒不給臣多言的餘地。”

所謂玄駒，指的是廣西出產的大黑螞蟻。大長公主向來善於保養，緩解癥候的法子又不止一種，哪肯碰這腌臜東西？就是薛盟這做親兒子的，到了廣西也寧肯去珠池瞧瞧，挑些上好的珍珠孝敬更容易。

不過既然是皇帝的恩典，又要另當別論罷了。

皇帝略略頷首，說：“治病救人的東西，沒有高下之分。這幾年姑母受痹癥所累，少有與咱們團聚的時候，朕心裏也記掛得很。今年正好你回來得及時，除夕宮宴可不能再缺席了。”

薛盟不敢遲疑，不勝榮幸地應了，一面暗忖：母親與太後打年輕時起就不相投，後來擁護皇帝即位時又顯得不甚堅定，素日只在大長公主府及幾處別業裏養尊處優，全賴皇帝不曾計較而已。

如今這局勢，卻容不得她打馬虎眼兒了。

除夕當日，大長公主盛妝艷服、由媳婦賀氏攙扶著，往天和宮來向皇太後朝賀，又奉太後同往麟德殿赴宴。

這位賀氏，方才是正兒八經的薛夫人。當年善世院未修建時，薛盟偶隨大長公主去城外寺廟進香，對這位同樣隨母親前來禮佛的賀家小姐，可謂是一見鐘情，無奈賀小姐深有佛緣、未生凡心，賀家二老不願耽誤了別家兒郎的姻緣，情願養自己姑娘一輩子，婉拒了上門的官媒人。

薛盟卻是不屈不撓，始終以子侄禮相待，又向二老承諾，若得賀小姐為妻，必敬她愛她，凡事不勉強她分毫，替二老呵護她一世。

最終，賀家還是被說動了。賀老夫人又特意讓與女兒一同長大的貼身婢女梵煙做了陪嫁，代為執掌中饋、侍奉婆母。

薛夫人雖然久居佛堂，但畢竟是大家出身，儀態禮節上不會有錯。此刻梵煙不在，太後與大長公主相對，難免稍顯冷淡，然而到得麟德殿後，大夥兒都陪著，也就熱鬧起來了。

薛盟又得了一子，今日亦帶了來湊趣。太後一見，心裏有些觸動，不露聲色地瞧了一眼下首：範氏得了失語癥，皇帝選了都中的一座宅子，許她與母親同住，皇後的冊寶都收了回來；眉舒和善善獲罪被貶作庶人，雖還留在各自的宮中，一應份例皆依著宮人的來，無特旨不得出——現下能夠坐在席間的，竟只有寧妃與孟昭儀。

與滿面春風的大長公主一對照，叫她怎麽不心灰意懶？

殿中的樂聲一變，宴上正菜便被撤下去了，宮人們重新擺上糕點鮮果，供主客們隨意取用，而席上眾人這時候該去看雜耍百戲了。

薛盟攜了賀氏的手，讓她緊跟著自己，免得太後與大長公主繼續霜眉冷眼下去，要尋她來拿捏。

大長公主被他游說著進了宮，是為表整個薛家的忠心耿耿，至於長輩們之間的陳年恩怨，他實在有負聖命了。

皇爺即便要回頭敲打自己，那也是元宵過後的事兒。

薛光祿在人群中巡脧一回，沒有找到皇帝的身影。

皇帝系著玄狐大氅，只叫了小篆一人挑著燈在前面走著，二人徑直到了宮後苑的琉璃花壇前。

他這才從袖中取出一只青花小罐來，教小篆把燈舉得高些，照亮了眼前這一樹八重寒紅，隨即伸出手，輕輕將花上的落雪拂進罐中。

皇帝是常年習武的人，手指再修長，到底不能和靈巧的宮女比，略顯生疏地集完了一簇，收進罐中的不過才鋪滿了底兒，便命小篆把燈移到另一邊來，接著努力。

小篆心裏七上八下的。他知道皇帝心緒不佳，席間飲了幾杯酒，沒大吃東西，眼下再是散酒氣，也不該走得這樣遠，再受了寒，越發了不得。

他猜不透皇帝收集落雪做什麽，只得亦步亦趨地斟酌著開口：“皇爺若要烹茶，禦茶房裏便有現成的雪水呢!仔細傷了手…”

是啊，他在做什麽？皇帝的手已經凍僵了，遲楞楞地停在樹枝上——自己發起癔癥了，居然忘記了雪是會化的。

小篆看不清他的神色，只好乍著膽子道：“奴才這就讓人取凍傷膏來，您先塗上緩一緩，回去了也不能浸太熱的水…”

皇帝說了個“不必”，語氣淡然，而後終究松了口：“回去吧。”

小篆還來不及應喏，忽然聽見不遠處有人問：“誰在那裏？”

是個碧襖黛裙的宮人，直通通厚衣裳也擋不住的婀娜身條兒，還有一把曼然的聲口。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）