皇帝待眉舒,其實跟待朝中臣子是一個路數，偶或刻薄兩句，權作敲打,暫時並沒有當真要治罪的意思。

然而眉舒被他噎了這一句,卻大感刺心，頗有種逐臣賈生宣室征見,孝文帝竟只問鬼神之本的悲慨。

她也想溫柔小意著來,可皇帝不肯領這份情。因為違背本性，被挖苦一句，渾身都不自在極了。

皇帝這下才意識到，眼前人原是深閨弱質，沒有宦海沈浮的老大人們那份唾面自幹的胸襟，聽不得重話。

體諒自可以體諒，不過越發覺得意興闌珊起來。皇帝擱下棋譜,道：“朕用不著醒酒湯，你若醉得難受,自己用便是。”

他支起身，要挪開背後的靠枕，宮人見狀忙上來服侍,伺候著他躺下,理好被衾,又垂下一半的床帳。

眉舒見他全沒把自己放在眼裏，囔著鼻子答了聲“是”,將手中的托盤交還給了綰兒。自己洗漱過,慢吞吞地走進床帳裏，挨著皇帝睡下，束手束腳地遠著他,這回再做不出主動貼上去的舉動了。

她倒委屈上了!她在太後跟前調三斡四，難道他連說也說不得？

皇帝從頭到腳都不得勁兒，略錯著牙往床裏間挪了挪——他當著一幹人往這挹翠軒來，多少存著點兒給眉舒招嫉恨的意思，實則呢，卻是給自己添了不自在。他和眉舒像是天生犯沖，她房裏熏的偏是自己最討厭的建寧宮中香，甜膩圓融，這會兒只覺得悶沈沈的，腦子裏發暈，卻又睡不著。

從前還罷了，既然身邊睡著人，幸一回也是順理成章的事。他是皇帝，看哪個女人順眼，收進後宮來就是；已經有了位份的這些，不是皇考指的，就是母後定的，跟了他六七年，總要給兩分體面。無邊的權勢，也是應盡的職責。

這時候卻覺出不一樣了。心裏不親近，肉貼肉的反倒嫌膩味，就跟那菊花鍋子似的，他不愛那個味兒，再有天大的裨益，也怠懶略嘗一口。

不禁想起寶珠來，這時辰，她應當歇下了吧？不知道睡得安不安穩，還做不做怪夢。

連著三晚出宮去看她，已然養成了習慣，他這個做皇帝的，也跟大臣們一般，下了值便家去，跟自家女人說幾句話，一張桌子上吃飯，一架床裏睡覺。

今晚上他沒有去，她會惦記著嗎？

倒也未必。皇帝自顧自笑了一下，沒準兒她正好躲清凈，自己琢磨著樂子呢。

他閉目假寐，臉上有一種溫柔而悵惘的神情，眉舒偶然間覷見了，納罕之餘，心沈沈地往下墜去：她猜得不會錯，狐媚子出了宮，照樣地能使狐媚手段。

可如今除了在太後跟前時不時敲敲邊鼓，還能怎麽著？身為人主，同臣下的家眷不清不楚，這話她但凡敢說，不必等皇帝下令活剮，太後便頭一個饒不了她。

她私心裏也不願皇帝清名受損，最好的法子，還得是那帶了綠頭巾的男人有血性，自己肯清理門戶。

思及此處，她卻立即屏住心神——腦子裏紛紛雜雜的，怕半夜裏說夢話帶出來。

快刀斬亂麻固然解氣，難保不留紕漏，從長計議吧。

怎麽個計議法兒，寶珠這頭尚還全然不知。次日起來，正坐在妝臺前挑耳墜子，院兒裏婢女進來回話，說老夫人請夫人過去，有事相商。

寶珠點點頭，說：“請母親稍待，這就動身。”心想得虧皇帝不在，否則必然又要發牢騷不說，過後興許還給傅橫舟安個治家不嚴的罪名。

依她看，老夫人畢竟是有年紀的人，且被蒙在鼓裏，不清楚她這媳婦原只占個虛名兒，偶然想擺一擺婆婆的架子，自己卻擅把晨昏定省給免了，說起來是不占理在先。

借住在別人府裏頭，遇事不妨多謙讓些，和氣為上。

耳墜子戴好了，她起身理了理披帛，齊姑姑上前扶著她，一道往主院裏去。

一時到了正屋，寶珠進門向老夫人蹲禮，餘光瞥見下首的圈椅上還坐了個人，起先以為是傅家小姐，再細瞧去，無論年歲還是打扮卻都對不上。

老夫人見她打量那人，便開口閑閑道：“你才進咱們家，許多事情都還沒理出個頭緒，論理，我該多體恤體恤，只不過，今兒這樁事，到底得你點頭了才是…”

寶珠忙說：“多謝母親為我著想。有什麽，我都聽母親的示下。”

這會子嘴上倒甜。老夫人暗暗不滿：傅家原先雖然沒有早晚問父母安的定規，可那是對自家兒子而言。她是做媳婦的，又是宮裏面出身，難道連這個規矩也不講？

只不過如今新進門，傅橫舟又顯而易見地袒護她，老夫人不想動輒與兒子爭論，姑且容忍她一陣——再是天仙，在男人面前也不可能新鮮一輩子，總有淡了的時候，更不用說，眼前就有個自己可以擡舉起來制衡她的。

一指下首坐著的女子：“這個是玉桃，從前在侯爺跟前伺候過筆墨，是個老實孩子。因為怕在你眼眶子裏戳著，惹你生氣，前幾日連茶也不敢去敬，如今有了身孕，可不能再委屈著了。”

這話真是不著四六。寶珠一笑，說：“侯爺沒提起，我竟也沒主動問一聲，還當只有一個崔姨娘呢。既然母親是知道的，那還有什麽可說，比著崔姨娘的例，一樣開臉做主子就是了，將來孩子生下來，吃穿用度還要高一等呢。”

老夫人聽她答得爽利，面上亦是笑吟吟的，就不知道心裏是怎麽個滋味了——從來要求女人家賢良不妒，可誰也不是生來就這麽大方的，身外之物與旁人分享沒什麽，枕邊人也要被分去，哪有那麽心甘情願？

沒辦法，一代一代都是這麽熬過來的。媳婦熬成了婆。再給兒子房裏頭添人，這時候就真正地舒坦了。

老夫人稱心如意，對玉桃道：“還不給夫人磕頭？攤上這樣仁厚的主母，是你的造化…”

寶珠見那玉桃面薄腰纖，裊裊婷婷，與這名字倒是個南轅北轍，攔道：“跪就不必了，我看著如今月份也不大，要好好留神才是，別折騰著。”

她越表現得善性，玉桃的心思越往窄裏走：好個厲害美人兒，一開口就是“侯爺沒提”，再來一句“月份不大”，話裏話外，都是指摘他們合起夥來欺瞞她呢。

自己也確實說不響嘴。規矩重的人家，往往都不肯弄出庶長子來，待到親事一定，原有的那些妾室通房都要梳理一通，略有不妥的趁早或發賣或轉贈，這是預先給足正妻臉面。

自己與侯爺情投意合，如今論起來，也成私下茍'且了。

寶珠見她重又坐下，眉蹙春山，眼含秋水，暗想這也是個心思細膩的主兒，幸而往後自己與她不會有太多的往來，好與不好，憑靖寧侯自己去哄就是了。

她也無須生下來的孩子認她這個便宜娘，只要傅橫舟有了後，是兒是女都不打緊，再把那雲梔接進府，好歹兌現了皇帝當日的承諾。

她主意打得正溜，不曾想老夫人又有了新的吩咐：“過些天就是重陽了，幾家子親戚有慣例，今年輪到咱們家做東道，去城外登高賞菊。正好借這個機會，帶著你認一認人。”

寶珠忖了忖，親戚間走動合情合理，她要推脫也找不著由頭，不如暫且應承下來，把大小事宜安排妥當了，屆時再稱個病不露面，老夫人縱有微詞，也不至於太過不去。

便答應說：“但憑母親做主。我跟著母親，有什麽瑣碎小事，母親看我還能夠出點力，派給我就是。”

老夫人訝然笑道：“你如今是咱們傅家正經中饋，哪能這樣差遣你？一應排場由你做主，只管發話叫底下人去辦就是了。”

這話是真心實意的。一則寶珠是宮裏出來的，禮儀排場上再內行不過，拿出來震震那些親戚們也好；二則出門一趟，少不了許多挑費，她帶出來的妝奩已然那般可觀，手裏頭還捏著多少，總該探探底才好，一家子過日子，難道她還要藏著掖著？

老夫人心意已決，寶珠苦辭幾番，她索性嗔怪道：“真有拿不準的，我還能幫襯你一把呢，何必這麽蠍蠍螫螫的？”

話說到這田地，寶珠無法，只得隨了她的意思：“那就要多煩擾母親教導了。”

回東跨院路上，齊姑姑方才問：“夫人，可要和皇爺商量一回？”

傅家老太太那點算計，在她實在不夠看，她也不信寶珠品不出來，不在意罷了。可這些都不算什麽，要緊的是皇爺那頭，若另有安排，寶珠這時候便應下了傅家的事，到底不妥當。

寶珠原也要知會皇帝，可聽齊姑姑特意提一句，心裏陡然別扭起來，不作聲地走了半晌，方才說：“等他來了，我自然省得。”

齊姑姑聽她聲口不順，哪還能多嘴？喏喏應著，也沒再叫人捎信兒進宮。

一晃五六日，皇帝仍沒有來。

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