既然已經定了親,人雖沒有過門，四時節禮卻按著規矩往來起了。

中秋的月餅螃蟹、冬至的橘紅羊羔酒、上元的花燈元宵、端午的粽子艾虎…都是些家常的東西，要緊的無非是傳遞出兩邊對這樁親事的鄭重誠心。

寶珠那幾雙鞋襪的回禮是一樽珊瑚盆景。

這一株珊瑚不算多大,八、九寸高的光景,退紅顏色卻很嬌潤，枝幹上面攢著的是一簇簇碧璽桃花。

樹下翡翠貓眼作苔痕奇石,米珠碎金作羊腸小道,曲折通往一惟妙惟肖的胡桃小屋，窗扉前寥寥數刀，勾出成雙人影。

這樣一派珠堆玉砌，竟然不顯絲毫俗氣。能化大俗為大雅，絕非尋常工匠所造。寶珠不由得多看了兩眼，偶然留意到紫檀底座的背側還鐫了兩行小字：灼灼其華，宜室宜家。

忽地就紅了臉：往常傅家贈禮,皆是由老侯夫人做主，在於精不精心,而不在於奢不奢華，這一回作派迥異，又有那麽兩句話,倒像是男子筆力。

投我以木桃,報之以瓊瑤。匪報也,永以為好也。

幸虧新年伊始，太後因她將來總要持家理事,徹底放開了手,不再過問這些個人情往來了，不然這會兒她又逃不過被大夥兒取笑一回。

對前路的憧憬終於多過了連日的離愁別緒，險勝一局。在這樣的喜憂交織中,婚期到了。

八月二十四，宜嫁娶納采。

開春時皇帝尊奉太後移了新宮室，皇後攜著三位妃嬪來到天和宮時，寶珠已經開臉上妝過了，梳著高髻，戴著七鳳掛珠釵，兩名姑姑攙著她起身，穿上最外一重真紅大袖。

新婦子地位最高，見著皇後四人也不必行禮，只略略頷首致意。

眉舒不禁暗想：當真人靠衣裝。往日裏固然知道她生得好，太後把她養得也不像個奴才秧子，可這人有時候跟珠寶首飾是一個道理：那些頂頂好的珍品，通常只依其天然形貌，稍做修飾即可，所謂“大巧不工”麽。越是精雕細琢、嘔心瀝血下工夫的，越是因為原本的品質不出眾。

一個人皮相太好了，半點兒缺憾也不留，就像是千雕萬鏤的玉，單薄易碎得很。

想不到今兒這麽盛妝麗服，倒也沒叫衣裳壓得撐不住。

不獨是眉舒，善善立在一旁，看著寶珠這副打扮，亦是感慨不已，恰好寶珠回過頭來，二人對視一眼，彼此一笑。

這一笑什麽意味都沒有，也都無須有。

女官進來回稟吉時已到，請寶珠拜別太後。一瞬間屋中眾人都站起來了，喜樂大奏，分離在即。

太後眼中淚光微閃，拉著寶珠的手勉力笑著：“我沒什麽可囑咐的了。你是穩當的孩子，杏兒秋月兩個又跟著你去，靖寧侯府離得也近…只是，人心隔肚皮，這輩子你用不著這話，但也記著這話。”

“兒臣謹記在心。”以前用不上這自稱，以後也再用不上。寶珠屈膝一禮，隨後便被女官們一左一右地攙起來了。

她們的手那樣穩當有力，寶珠索性由著她們主導，放下朱紅的蓋頭，茫然地邁出天和宮，坐上珠瓔翠蓋馬車。繡鳳幔帳一重重遮下來，她閉上眼，不用去看，也辨得出轆轆的車轅聲帶著她經過了哪一條長道、哪一扇宮門。

前後兩世，她在這裏活了多少年？在哪一處的紅墻前黯然落過淚，又在哪一處的花蔭前真心展過顏？

幾番宮商，幾番吟嘯。淚眼東風，回首四橋煙草。

月華門外，即為前朝。皇帝與她已有一年餘不再照面，待到此時，她心中除了不舍與感念，別的都可以放下了。

也應當放下了。

出得禁宮，傅家親迎的車馬便在此處等候。

傅橫舟騎著高頭大馬，繞寶車三匝，是為輾轉求之，必珍之愛之。

寶珠一時想起那盆景上刻的兩句詩，不禁隔著簾子向外瞧了一眼，卻只遙遙瞥見一個模糊的背影。

車隊再度啟程，隨著親迎的人馬一道緩緩前去。

靖寧侯府離宮城不遠，因為清過道，一路上除了禮樂聲，倒聽不見別的嘈雜。

未過多久，馬車停了下來。兩名女官打開金漆彩繪車門，扶著寶珠穩穩落在鋪了九獅栽絨毯的地上。

那雙粉底皂靴就在眼前。牽紅的一端被塞進她手中，另一端，自然在他手裏。

借著這一段紅綢，他引著她邁過門檻，往全新的天地去。

忐忑之餘又有種淡淡的悵然，古禮中有催妝卻扇之說，她本以為靖寧侯文采出眾，今日或許會展露一二。

緊接著拜堂，那雙官靴走走停停，將她帶到新房裏。

寶珠在撒滿了紅棗桂圓、花生散錢的床榻上坐下來。雖然蓋頭擋著看不見，但聽得出屋裏擠滿了人。

傅橫舟應當就立在她身旁。那些略顯年紀的聲音七嘴八舌地打趣他、催促他將蓋頭揭開，她們要瞧瞧新婦子。

幾個年紀小的孩子嬉笑著竄來竄去，猶跑到她跟前來，蹲下身子，試圖從蓋頭底下來看她長什麽樣兒。

傅橫舟大窘，忙低聲將他們趕開，又朝寶珠賠禮。

寶珠倒覺得頗過意不去，想告訴他挑了蓋頭也無妨，她又不怕人看，但因為不知道是否到了時辰，唯恐說錯了惹人笑話。

屋中的婦人們愈發不滿，揶揄著傅橫舟，這回的語意明顯不善了些。

恰在此時，外頭一名小廝匆忙趕來道，有貴客駕臨，請侯爺速速前去招待。

傅橫舟如蒙大赦，連忙好言好語地向圍著自己的婆姨們告退，請她們到花廳入席。又囑咐留在屋中的婢女們，要仔細伺候。

他前腳走了，眾人們不便沖著新婦子作弄，真落個惡名，只得後腳跟著，怏怏地散了。

嘴上卻依舊不肯饒人：“什麽天仙，護得跟祖宗似的…我只替我那老嫂子發愁呢!”“這也不見得，您瞧又是給封官，又是那許多嫁妝，新婦尊容如何，可不能擔保…”“唉，娶妻娶德麽，要模樣好的，往後還能沒有？”

寶珠聽得暗暗皺眉：往日那些誥命進宮向太後問安，她竟從沒有見識過這般的言談。粗不粗鄙尚在其次，能進新房來的，怎麽也該是傅家近親，為何個個都嫉恨得不加遮掩？

初來乍到，看不明白的也不能問誰，往後要多多謹慎些才是。

呆呆坐了一刻，到了掌燈的時分。有婢女上前來，輕聲問：“夫人渴嗎？餓了不曾？奴婢伺候您用些湯點可好？”

寶珠一概只搖搖頭，不開口作答。目光落在高案前那一對龍鳳喜燭上，眼前蒙著紅紗，看得影影綽綽，只覺燃了這許久，倒仍不見短減下去，不過在其餘彩燈次第亮起後，不再那麽顯眼而已。

這倒稍稍令她心安了些。單是一對紅燭對著她時，那喻意太赫然了，而結為夫妻，遠不是她想的“投以木桃、報以瓊瑤”那樣簡單。

琴瑟和鳴、舉案齊眉的典故又離她太遠了，不易效仿。離得近的麽，說句大不敬的話，無論是太後與先帝，還是皇帝與皇後，乃至前一世的皇帝與眉舒，都只叫人看著灰心罷了。

可這時候畏葸不前，不但對不住旁人，更是對不住自個兒。

不由得自嘲一笑：當日在皇帝跟前斬釘截鐵的那份兒勇氣哪裏去了？

既然出宮來了，一應還是得往前看。適才聽那傅橫舟說話，確實是個斯文溫和的。這樣的人哪怕不投緣，相處起來總不至於太艱難。

府裏人口簡單，三親六眷的依著禮數往來，彼此敬著也就罷了，倘或當真都是些刁鉆刻薄的，她也犯不著低三下四地非要討好不可。

端坐得久了，雙腿隱隱有些發麻——在宮裏立規矩的時候，哪至於這麽熬不住？其實還是難免緊張的緣故。

她忍著沒動，屋中還有幾名女官以及傅家的婢女，她不能在這麽多人面前失了儀態。

又過了一陣子，一名女官忽然以兩指在另一手掌心擊了兩下，屋中眾人都以她為首，魚貫而出。

寶珠的心高高提了起來，幾乎擠在她喉頭，呼吸不得。手指無意識地絞在一起，緊緊地攥住衣裾。

不要怕，從容些。她對自己說，然而根本是徒勞，她從容不了。

紅燭搖曳了一瞬，有人推門進來。

依舊是一雙粉底皂靴，但此刻給她的感覺與之前卻是截然不同。

那雙靴子的主人不徐不疾地向她走來，有股勢在必得的氣度。他擡手，取過一邊高幾上擱著的玉如意。

那如意雕得纖長靈動，尾端垂著結作同心式樣的大紅絲絳，被他輕巧地握在手裏，溫潤生輝，撥動著一室明晦。

寶珠已無意識地死死咬住嘴唇，唯恐擺跳不止的心從腔子裏蹦出來。

如混沌初開般，那道暧昧不明的紅從自己眼前被挑開，寶珠驀然擡起頭，撞進一雙明亮多情的眼睛。

漫天匝地的新紅裏，他俊逸英朗的輪廓比往日柔和許多，嘴唇微勾，繾綣地喚了一聲她的名字。

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