山谷寒風凜冽，湖那頭的別墅煙囪冒出的絲絲縷縷煙霧飄忽不定。尼爾記得自己的母親很怕冷，冬天時節屋內總是終日開著暖風，不論是在洛杉磯的宅子還是湖邊別墅。他不知道為什麽克拉斯科夫婦會在這個時節來湖邊別墅，也不想知道。Z握著他的那只手持續傳來熱量。他望著深不見底的湖水，不自覺在腦海裏搜索了二十三名受害人拋屍的地點，標註著紅點的地圖浮現眼前時又把這個念頭扔到一邊。

Z又問他離開克拉斯科家之後一次也沒回去過嗎，尼爾聽見自己的聲音遲緩、沈悶。“沒有。”散步的後半程更像是Z在拖著他在走，他低著頭，盯著嶄新的鞋面想自己該先邁左腳還是右腳。太陽從雲後冒出了頭，日光正盛，湖面的光屑卷起金色的漩渦，他打了個寒顫。Z握著他的手抓得更緊，貼在他耳邊問他要不要回去，尼爾含糊答應。他想他需要好好睡一覺。

回到屋裏，Z嚷嚷著自己餓了，想吃奶酪焗通心粉。尼爾說自己不會做那個。Z不依不饒：“櫥櫃裏有本家常菜譜，你可以照著配方試試看。”尼爾看了眼掛在瓷磚上的壁鐘：“中午吃點速食暫且填下肚子吧，你不是餓了嗎？”他想是不是每個屋子的廚房都會掛這樣一個壁鐘，克拉斯科老宅的廚房有個，他自己的公寓掛著上個房客留下的壁鐘。那秒針挪動時喀嗒喀嗒的聲音令他神經震顫、身體搖搖欲墜。

他似乎聽到Z說了什麽，聲音像是從水下傳來。他用力捂住耳朵搓弄了幾下，松開手掌。一個濕潤的東西貼上他後頸。

“土豆餡兒的波蘭餃子行嗎？”Z的下巴擱在他肩上，從身後摟住他的腰。“你該多吃些肉，我感覺你有點瘦了。”

尼爾把手搭在他的手上，說如果他不介意的話，上回清理床底那袋腐爛的食品的時候有人可說過再也不想吃波蘭餃子了。

“誰清理誰才會說這種話。”Z抱怨道。“反正我是幹臟活兒的。”

“是嗎？”尼爾覺得好像自己才是清理床底的那個，他試圖回想起關於這事兒的一點細節，感覺腦後勺那塊兒悶悶地痛。

Z見他還站在原地發呆想著什麽事情，嘟囔著好吧我去弄。吃飯時他往餃子上擠了一坨千島醬，與酸奶油混在一起，尼爾笑罵他要是在克拉斯科家的餐桌上這麽幹準會被收拾一頓。Z滿嘴塞著食物含糊不清地說自己待會兒要去鎮上一趟，問尼爾有什麽需要捎帶的。

“香煙吧。”

Z反覆確認了兩遍他沒有指定的牌子，尼爾叫他早去早回，晚上很冷。Z換了衣服，出門前找尼爾索要一個吻，他雙眼下方一片烏青色，像是用某種化妝品弄的。尼爾吻在他的嘴唇上，瞧了眼他的打扮，很融入鄉下小鎮的風格，沒說什麽，又吻了他一下。

尼爾把臟盤子端到水槽邊，手指蘸了蘸Z盤中殘留的醬料伸進嘴裏舔著，屋外發動機聲漸漸遠去。“太甜了。”Z像處在熱衷糖果年齡的孩子一樣喜歡過分甜膩的東西。他從櫥櫃抽屜裏搜出封面寫著《輕松一百道家常美味》的圖書，封面的推薦詞寫得像是在安撫家務新手，他想Z一定是覺得這種語氣很有趣才買的。內容五花八門介紹著各種舶來的菜品，配方看了會叫發明食物的本國人生氣，前勒口印著作者的大頭照，笑容自滿愚蠢。他翻到奶酪通心粉那章，覺得並不難，只是費時了些。他做好醬汁之後在水槽邊抽了根煙，上樓打開臥室窗戶，別墅上方依稀飄著煙霧，從這個距離無論看和聽都覺不出什麽動靜。

他點了第二支煙。身體沈重得難以支撐。不過當他一閉上眼睛，又無法入睡了。上回Z出門采購時他找到一部藏在鬥櫃裏的電話，電話線是剪斷的，他嘗試接通，沒能成功。

他從床頭櫃抽屜中拿出一沓Z帶回的報紙雜志，快速翻閱著，看到故事版的笑話欄目就笑，笑完又抿緊嘴唇。那些墨字在他腦海之外徘徊了一會便自行消散。他翻完三四份報紙的故事版，又找出雜志上的“開心一刻”專欄，兩頰肌肉已笑得僵硬，提不起來了。他走到廚房看了看時間，覺得Z應該快回來了，攪勻通心粉讓它們兩面都沾上醬汁，一些柿紅色醬料混合著肉末流進了面食的管狀孔洞，面條將在烘烤中浸漬入味。總算有一件事令他滿意。他想這可能是個好開端，他將雙耳瓷盤放進烤箱，盯著烤箱裏的暖光燈。

計時旋鈕哢噠哢噠逆時針轉動著，尼爾靠坐在餐椅上睡著了。

他在水面漂浮了一會兒，等山崖旁的灰色身影轉身走去破舊卡車後面拿啤酒，猛吸一大口氣，紮進湖水。別墅管理員有次逮到他往水下潛，在岸邊大喊他的名字，問他小子你想幹嘛，尼爾謊稱自己看到了條漂亮的大魚，想把它逮住來著，管理員拍拍他的腦袋說水底很危險，改天他想辦法給尼爾釣一條更大的。他緩緩下沈，直至感到窒息，開始上浮。他游到岸邊，沿著崖底小道走進別墅，他母親和那些徹夜狂歡縱飲的朋友們都在閣樓睡著了。水珠滴落在地板，木板吱吱呀呀響著。他想著父親答應他去獵鹿，穿過客廳走向專門收納打獵工具的房間擦槍，餘光瞥見客廳地毯上一灘血跡，他覺得這沒什麽，仍然向前走去。他磨了剝皮用的獵刀，塞進靴子，打開槍櫃發現少了一把，折回客廳。他的視線沿著那灘血跡邊緣朝上慢慢移動，看見Z躺在地板上，寶石般的藍眼睛失去了光澤，瞳孔渙散。前兩槍打偏在胳膊和大腿，最後一槍正中心臟。他父親坐在矮腳沙發上用一塊滿是黑色汙漬的布巾擦著獵槍，雙手有汽油和柴油混合的氣味，克拉斯科先生看了眼地板上的屍體，罵道：“雜種。”又看向他：“雜種。”

“叮——”的一聲。尼爾睜開眼睛，茫然環顧著四周，烤箱燈已經熄滅。原來是通心粉烤好了。他看了眼壁鐘，回到臥室換去沾滿冷汗的睡衣，蹲下摸了摸鐵鏈另一端鎖縛的床腳，托住床沿用力朝上擡起。他將挪出的鐵鏈一圈圈抓在手心，鏈子很沈。

他套了件大衣，費力把腳鐐塞進靴子，繞到小屋西側的地下室入口，存放獵槍的地下室上了鎖。他轉身去廚房拿了把細窄的刀，裹上油紙別進腰後。他估計走最近的山路步行去別墅至少得花費四五個小時，想起某次Z叫他幫忙給工具房加固時，他曾瞧見一面木板墻吊著條小船，船槳就擱在角落裏。他借著打火機的光摸索著工具房的門把手，門栓是隨意掛上的。

遠處的森林漸漸滲出燈光，尼爾看著那光亮越來越近，回到屋裏，把鐵鏈歸位。烤箱裏的通心粉還熱乎著。他擺放餐具時Z正進來，身上冷空氣的味道幹凈清爽。

Z一邊往冰箱裏扔食物一邊羅列著自己想吃的菜。尼爾說只要有菜譜就行：“不過你得買本新的，這書作者的語氣像是跟弱智兒講話。”

洗澡時尼爾把手探進Z腿間，輕輕刮搔著大腿內側的皮膚，一開始Z只是躲開叫癢，讓他別撓了。尼爾盯著Z的眼睛說想要Z幹他，Z的目光漸漸灼熱，胡亂抓了一把潤膚霜盒子裏的油膏給尼爾擴張。下身撕裂般的疼痛令尼爾意識更加清醒，他環抱著Z的腰，在他耳邊低聲說自己想要他幹得更用力些。他聽見自己的呻吟像是野獸瀕死的嘶叫，四肢反射性的痙攣也像。Z插了一會兒興奮起來，托起尼爾的臀部叫尼爾把腿纏在他腰上，尼爾怕他抓不住會雙雙摔倒，要轉過身讓Z從背後來，Z不肯，最後稍稍妥協了，把他放在洗手池臺面上。

電熱水箱的儲備在他們做愛時已消耗殆盡，Z不得不去廚房燒了一大壺水以供兩人擦洗身體。尼爾無力靠坐在淋浴間地板，陰莖半勃起著，Z跪在他腿間說你剛才沒射，想幫他含出來，尼爾推開他的腦袋，搖了搖頭。Z握住他的膝彎分開好讓自己給他清理下身，語無倫次地說自己很抱歉，說不是故意弄疼他的，說自己一時興奮昏了頭，沒能顧及他。尼爾摸摸他的臉頰，啞聲道：“我只是有點累。”

睡前Z讓他稍等，拿出一瓶處方藥倒了兩片，一個給尼爾一片給自己。“我們一起吃。”他和尼爾並排躺下後握著尼爾的手。尼爾難得一夜無夢。

他醒得比Z早，安眠藥帶來的沈重感令他不自主想再睡一會，在他心臟之外另一處突突跳著。他輕輕擡起腰，沒有驚醒Z，右手伸到腰後摸索，那塊疤痕早已愈合，裏面卻依然留著什麽東西，他想可能是定位發射器。

再次去鎮上采購時Z帶著他。車從指示路牌下駛過，白色字母晃成了一道虛影。尼爾沒看清，他放棄了去細究的念頭。小鎮不是風氣開放的大城市，Z沒有對他作出什麽親昵的舉動。在商店櫥窗中他看見了兩人肩並肩的映像，他們看上去就像一對真正的父子。

Z叫他挑自己喜歡的東西，尼爾說自己只需要包煙，看Z在貨架之間躥來躥去，懷裏堆滿甜食。尼爾想起麗達和自己交往的那一陣，每逢休假她都會拉他跟自己一起去采買各種食品，麗達把食材按食譜分成小袋包好，寫下配方貼在冰箱櫃門，說她要值夜班的日子尼爾可以按照上面的方子自己做飯。他總是不得不趕在麗達休息的那天之前扔掉冰箱裏大量過期的蔬菜和肉。他想他一開始想到的不是這個，而是在某次他在奧樂齊超市門口瞧見一對母女，衣著寒酸，那位母親跟她女兒說今天可以隨便她挑喜歡的糖果，小姑娘歡呼一聲沖向貨架，在四層貨架之間挑挑揀揀，最終拿了一小袋水果糖。他從來沒有想過找回內森之後自己那點兒薪水能否給予他更好的生活之類的問題，他想他只是在做著一廂情願的美夢。

小鎮雜貨店顧客稀少，收銀員和Z熱絡地聊起天，問他們是經過還是打算在附近逗留，Z說目的地還很遠，不著急趕路，走走停停吧。他們走出雜貨店不久收銀員追跑出來，將幾枚硬幣塞進Z手裏，說她剛才算錯了價格。Z推說不用找了，如果可以的話他再拿條口香糖。尼爾靠在車邊，點燃了一根煙，看收銀員和Z又聊起天來。他想對於這種小鎮來說陌生人可能很新奇，尤其當對方長著一副好面孔。

Z嚼著口香糖看了眼儀表盤上的時間，說這個點鐘回去弄飯太晚了，幹脆在鎮上解決。他們在一家什麽都賣的家庭餐廳吃午飯，菜品涵蓋從墨西哥卷餅到千層面的各種食物，據收銀員說這是“鎮上唯一一家能下口的飯店”。他們進門後，無所事事的年輕女招待掃來一眼，便小步快跑到桌邊遞來菜單。飯菜味道平平無奇，主菜是當地的野鹿。女招待態度殷勤，Z給出豐厚的小費之後更是頻頻來到桌邊詢問他們是否還要加咖啡或是飯菜味道怎樣，目光始終聚集在Z身上。她問他們是路過還是在附近逗留，Z含糊回答之後她在他倆身上來回掃過，問他們是不是父子，尼爾想回答是的，被Z搶先否認了。她從Z看尼爾的目光中發現了點兒端倪，不好意思地把目光轉向尼爾，問他是不是第一次來，小鎮在夏季迎來的外地游客較多。尼爾說是的，他們是第一次來。女招待推薦他們當地釀的波本，Z看了尼爾一眼，尼爾說允許他喝一杯，一杯為止。

回到車裏尼爾揪住Z的衣領警告他不要引起當地人註意，Z順勢湊近吻了上去。“我想趕快回家。”

尼爾明白他的意思。“我也是。”

Z吻住他相擁著跌跌撞撞走進屋門，尼爾在喘息間歇說後備箱裏的黃油會融化的，Z叫他別管了，口袋卻響起震動聲。Z說自己得接這個電話，把自己關進書房。

尼爾從後備箱拿出兩個大紙袋，他在廚房能聽見談話聲，但並不清晰，隔著門傳來的交談像昆蟲振動翅膀的嗡鳴。他盯著那堆雜貨看了半晌，決定分成小袋裝進冰箱。包裝刺啦撕開的聲音割裂空氣。廚房上空漸漸騰起煙草味的雲霧，他的目光陪伴壁鐘的分針走完一圈，又落下一刻。書房的談話聲停止了，他將水槽裏的煙頭沖進下水道，Z走到身後抱住他吻了吻後頸。“有個活兒要幹，我得去收拾東西出發。”

尼爾在他懷裏轉了個身，扯著他的褲腰說自己想幹他，現在就想。Z推說自己不得不馬上出門，他保證幹活時會做得幹凈利落，盡早回來。尼爾拽拉著他的衣領拖到沙發邊按倒，俯身含住Z的嘴唇，Z口齒不清地說著什麽，他全然不在意，手伸進沙發墊下摸索。他沒找到潤滑劑，咒罵一聲移開身體。Z爬下沙發，討好地跪在他身前湊近，說自己會幫他舔，解開他的褲帶扣。鏈片與齒牙磨合的聲響中和了尼爾頭腦中血液砰砰沖撞的震動，他的性器彈出來，Z含住前端舔弄了一會開始吮吸。他朝上望著尼爾沈溺的表情，解開自己的褲子掏出陰莖手淫。尼爾將手伸進他的頭發，扣住他後腦往自己下身撞。性器整根塞進喉嚨，Z的嗚咽聲斷斷續續淹沒在幹嘔中，眼底浮現水光，尼爾用拇指抹去積聚在他眼角的淚水，伸進嘴裏舔了舔，他想他從那液體中嘗到了甜味。

Z跌坐在地上用力咳嗽，握住陰莖擼動的手不住顫抖。他用淚水模糊的雙眼望著尼爾說你好甜。尼爾粗暴地揪住他的頭發，拍開他的手幫他手淫，Z湊上來吻他，高潮時連下頜都在顫抖，幾乎咬傷了尼爾的舌頭。

他離開之前給尼爾鎖上腳鐐，說自己接好了電話線，只能單向接收，他會給尼爾打電話。

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此章劇情解釋由人話翻譯機讚助提供：

尼爾在浴室裏說想讓Z幹他：沒殺人，給你獎勵

尼爾對女招待說他們是第一次來：別搞事

Z眼神詢問尼爾能不能喝一杯：聽你的

回家之後尼爾說想幹Z：出門管好褲腰帶

Z的手在抖：尼爾是這麽想的，狂喜

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