一場國戰，郅玄拿下半個東梁國，戰利品異常豐厚。

消化土地人口不是一朝一夕的事情。郅玄分身乏術，無法事事親力親為，只能加緊調派人手，招納投誠的東梁氏族，力爭在班師前將諸事安排妥當。

白駒過隙，時間流逝飛快，轉眼之間寒冬降臨。

今年冬天格外冷，兩場大雪之後，東都城內外一片銀白。幸虧物資充足，不然大軍將遇到不小的麻煩。

東梁國多年未見這樣的大雪，不甘落敗的氏族甚至在想，如果雪早些落，是否會對西原國軍隊造成威脅，阻礙對方進軍的速度。

可惜幻想終究是幻想，無法停留在現實層面。

東梁國已經戰敗，而且敗得很不好看。

先君已薨，新君繼位，以半境國土換來停戰，使國人得以休養生息。來年開春，冰雪消融，新君將揮師東進，用東夷的血染紅刀鋒，重振三軍士氣。拿下東夷聚集的土地，抓捕東夷充做奴隸，足以彌補國戰中的損失。

這項計劃公布下去，氏族們全無異議。

之前一場狩獵，讓他們看清兩國間的差距。

戰敗不可怕，只要不滅國，希望始終存在。怕的是從此一蹶不振，再沒有對陣強敵的自信和勇氣。

進攻東夷是必須，是重振國威的最佳捷徑。

東梁氏族團結一致，擁護新君決定。遇到反對的聲音，無需梁霸開口，氏族們會先一步動手，令其消弭無形。

西原國大軍駐紮在東都城外，有兩國盟約，東梁人不擔心會遭到攻擊。自從盟約簽訂以來，雙方井水不犯河水，沒有再發生爭端，偶爾還會貿易，意外地和平。

郅玄忙著吸收戰利品，粟虎和羊皓留下幫忙。欒會和範緒先一步返回國內，代國君安排冬日祭祀，處理積壓的政務。

事情處理得七七八八，郅玄仍不感到滿意。在他看來，目前的安排只能說是差強人意。

粟虎等人卻不這樣想。

經過大小戰爭無數，在卿大夫們眼中，無論是備戰、交鋒還是戰後安排，郅玄都表現得相當不錯。以他的年齡，對比歷代國君都稱得上完美。

見郅玄追求完美，大有精益求精的架勢，粟虎等人禁不住額頭冒汗。

有一個凡事力爭上游的國君，不可謂壓力不大。

他們都有預感，今後的君權和臣權將發生變化。大多數時間，氏族們會被年輕的國君帶著向前跑，根本來不及在朝堂上爭執。外部的利益足夠他們分割，甚至多到來不及消化。

“邊地五城收回，歸國後將祀先君。”郅玄道。

渣爹臨終念念不忘，對失去五座城池耿耿於懷。郅玄代他奪了回來，更收回驚人的利息，以祭祀告慰也是順理成章。

“君上英明！”

粟虎和羊皓忙碌多日，每天睡不到兩個時辰，臉上掛著黑眼圈，都有些精力不濟。範緒和欒會離開後，壓在兩人肩上的單子陡然加重，連日裏熬油費火，勞心勞力，再強悍的體魄也堅持不住。

好不容易整理出全部輿圖，兩人湊到一起，破天荒認真考慮，六卿的位置是否該盡快補足。

郅玄剛登位時，因密氏滅族，六卿去其二，空出的權利被新君和四卿瓜分。

權利伴隨著責任。

國戰之前，粟虎等人覺得空出兩個位置沒什麽不好。國戰之後，即使是最好權的羊皓也改變想法。

不是他們突然間大徹大悟，變得大公無私，實在是郅玄的步子邁得太大，壓在自己身上的責任太重，再好權也有些撐不住。

草原新城竣工，各家拿下的地盤初步建設，一切剛剛走上正軌，許多新鮮的事務還在摸索階段。半個東梁國又落入口袋，土地、人口都等著消化，就算長出三頭六臂，粟虎等人也開始吃不消。

不能再這樣下去了。

權利固然好，活活累死未免代價太大。

換成先君在位時，卿們不會有此覺悟。郅玄給他們打開新世界的窗口，讓西原國氏族意識到，當自己還盯著國內的三瓜兩棗時，年輕的國君已經放眼天下。

草原新城僅僅是開胃菜，更多的土地和人口等著他們去奪取征服。大好的歲月用於朝堂上的爭權奪利簡直是浪費，跟隨國君打一仗，豐厚的戰利品順利入手。孰輕孰重，到底該如何選擇，老謀深算的氏族家主早有決定。

不是每戰都能遇到東梁國這樣的對手，但此戰意義重大，無疑給氏族們開了個好頭。

眾人忽然間發現戰爭還能這樣打，戰機還能如此把握。規矩不是一成不變，只要掌握訣竅，戰利品囫圇吞下肚，中都城也無從插手。

郅玄為眾人推開新世界的大門，本還想客氣一番，表一表姿態。沒想到西原國氏族是如此狂野坦誠毫不做作，爭先恐後沖向大門，直接把門板拆得一幹二凈。

對於氏族們的反應，郅玄有所預料，卻沒想到會達到如此程度。該說是他預設的底限過高，還是錯估了氏族們對土地和人口的渴望？

不管哪一種，能將氏族們的目光從國內暫時移開，在一定程度上化解君權和臣權的矛盾，對年輕的西原侯來說絕對是利大於弊，大有裨益。

從氏族們的態度可以推斷出他們的想法。在粟虎和羊皓聯袂找上郅玄，希望能盡快補足卿位時，郅玄沒有任何意外。

不是氏族們突然變得不愛權，恰恰相反，他們找到了更好的辦法。

與其盯著家裏的一畝三分地，和鄰居爭得頭破血流，不如眼光放遠，將蛋糕做到足夠大，自己得到的好處自然會更多。

“卿關乎重大，兩位可有推舉？”郅玄道。難得粟虎等人想通，他想聽一聽對方的意見。

粟虎和羊皓早有準備，見郅玄這般客氣，也是投桃報李，提出三個人選，表明只擇一人，另一個空缺他們不插手，由國君直接選定。

君臣之間達成默契，彼此都很滿意。

粟虎和羊皓推舉宣氏，名氏和嘉氏。

三家都是西原國老牌氏族，自封國起就已遷來，跟隨歷代國君南征北戰，居功至偉。最鼎盛時，同滅族的密氏不相上下。

數百年間，三家偶有起落，家族根基從未損毀，算得上樹大根深。先君時，三家不被重用，加上嫡支不豐，族中子弟雕零，又被密氏排擠，才在朝堂上不顯。

即使被打壓針對，三家也沒像牛氏一樣徹底沒落。

在密氏鼎盛的數年間，三家夠不上卿位，仍牢牢占據上大夫官職，從未徹底失去話語權。加上彼此聯姻，守望相助，也讓密氏投鼠忌器，心中忌憚卻不好動手。抓不住把柄的情況下，不好下死手，從未讓他們傷筋動骨。

聽完粟虎和羊皓的講述，郅玄對三家有所了解，決定歸國後分別召見三位家主，其後再做出決定。

事情若成，無論三人中的哪一個登上卿位，都標志著一股新勢力在朝堂上崛起，能同四卿分庭抗禮。

郅玄看向粟虎，又掃一眼羊皓，莫非他們不擔心？

看出郅玄的心思，粟虎和羊皓坦然一笑，毫不避諱道：“不強豈能為卿，屍位素餐者不配立足朝堂。”

言下之意，能幹才好，越強越好。

他們不擔心有人分權，只擔心提拔上來的人能力不足，無法和自己站到同一水平線。做不到這一點，他們還如何跟隨國君開疆拓土，進一步擴大西原國版圖，為家族獲取更多利益。

西原國尚武，舉國上下以強者為尊，氏族更是如此。

他們不排斥暴君，卻會蔑視無能懦弱的國君。同樣的，只有足夠強，才能和自己並立朝堂，才配成為盟友和對手。

正如虎豹不會和羊群為伍，後者數量再多無法為伴，只能淪為獵物。

氏族們讓出一個卿位，郅玄卻有些犯難。

他的年齡和資歷是硬傷，從郅地帶來的心腹也是一樣。無論洛弓、句炎、紀高還是丁豹，個人能力出類拔萃，朝堂資歷卻是短板，身後的家族也差上許多，都不及粟虎羊皓提出的人選。

只是短板歸短板，無論如何，郅玄不會將這個卿位拱手讓出。

資歷不足沒關系，家族不顯也無妨，有他這個國君做靠山，不能上也要上，大不了強上，必須牢牢占住這個位置。

粟虎和羊皓離開後，郅玄展開絹布，依次寫下四人的名字。

按照官職，句炎投靠他時就是中大夫，在幾人中居首。

比家世，句炎不是最優，反而是紀高更為出眾。可惜他不是家主，出於嫡脈卻是幼子，優勢頓時減弱。

同樣的問題也出現在丁豹和洛弓身上。

丁豹尤甚，他甚至不是嫡支而是旁支，否則也不會被朝堂邊緣化，當初被打發去郅地。

洛弓的情況比較特殊。他是梁夫人留給郅玄的人手，忠誠不必提，政務和軍務能力超群，滿是刺頭的涼地都被治理得服服帖帖，足見其手段卓絕。但和丁豹一樣，樣樣不缺，唯缺一個強有力的家族。

沈吟許久，郅玄提筆圈出句炎和洛弓兩人。

他需要一個圓融通達的紐帶，還是一柄森冷飲血的利刃？

放下筆，郅玄托著下巴，手指一下接一下輕點，最終停在洛弓的名字上，目光低垂，心中已然有了答案。

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