原桃不是第一次見王後。

她嫁給王子淮不久，宮內設宴，她隨稷夫人一同出席。當時王宮內十分熱鬧，各家女眷齊聚。她初來乍到，遇事謹小慎微，加上位置有些遠，目光極少看向上首，更不用說認真打量。

本次受召的僅她一人，直接被帶入內殿，距王後僅僅五步遠，擡頭就能看得一清二楚。

“無需拘謹，上前來。”

聲音在頭頂響起，不緊不慢，聽不出多少情緒。

原桃心中一緊，口中應諾，起身上前兩步，其後再行禮，被喚起後正身落座。整個過程規行矩步，禮節一絲不茍，看起來有些刻板，卻極好地表達出緊張和敬畏。

王後看著她，忽然笑了，示意原桃更靠近些，擡手撫過她的發頂，動作中透出喜愛，著實讓原桃吃了一驚。

“好孩子，不用怕。”

鼻端縈繞陌生的香氣，原桃擡起頭，一張冷艷的面容闖入眼底，讓她不由得一怔。表情中閃過疑惑，剎那消失無蹤，卻被王後輕易捕捉。

“怎麽？”王後朝婢女示意，後者立刻送上木匣。匣蓋打開，裏面鋪滿制作精美的玉飾。

不等原桃想好該如何回答，王後從中挑選出兩枚玉簪，分別簪在原桃發上，取代她之前佩戴的首飾。

“小姑娘就該打扮得漂亮。”王後托起原桃的下巴，點了點她的額頭，笑道。

原桃睜大雙眼，奇怪的感覺愈發強烈。

她從剛剛就覺得王後的相貌有些熟悉，但是像誰，一時半刻卻想不起來。

“方才在想什麽？”之前沒得到回答，王後又問。

原桃攥了攥手指，沒有隱瞞，決定實話實說。直覺告訴她不能在這件事上遮掩，沒有任何好處。

“原來是這樣。”王後臉上的笑意更深，捏了捏原桃的臉頰，道，“西原侯同公子顥結婚盟，你應見過公子顥。”

原桃點頭，馬上意識到熟悉感從何而來。王後的樣貌極類公子顥，尤其是那雙漆黑的眸子。

“我祖父出自安氏，和如今的北安侯同出一脈。”說話間，王後又命婢女取來兩只木匣，匣中都是適合原桃佩戴的首飾。

原桃吃了一驚，表情中難掩驚訝。

這件事她從未聽人提過，母親和兄長沒有，王子淮和稷夫人也是一樣。

“當年有些事。”

原桃的表情過於直白，意外取悅了王後，她不介意講古。習慣了宮內的爾虞我詐，見多中都氏族女的兩張面孔，乍一看到這樣的小姑娘，不由得心生喜愛。

王後忽然有些明白，為何稷氏會喜歡她。

瞧見她，心情都會變好，難免生出要留在身邊的念頭。

王後起了談性，不避諱當年安氏內部的齟齬，以及她出嫁後發生的一些事。

祖輩時產生的矛盾，隨時間過去淡化，不至於老死不相往來，彼此之間終歸生疏。加上家族改氏，由北安國移出，在中都城紮根，和北都城的聯系變得更少，關系一年比一年冷漠。

時至今日，家族中極少有人再提起自家和安氏曾出一脈。

不過疏遠歸疏遠，血緣無法斷絕，王後和幾個兄弟姊妹的相貌都帶有明顯的安氏特征。尤其是王後，冷艷之色冠絕中都，與她同齡的安氏女都不能及。

提起當年，王後本以為沒太多能講，可說著說著話題就不自覺扯遠，告知原桃許多秘辛。

原桃聽得心驚膽戰，不知該繼續聽下去還是設法岔開話題。

好在王後自己停下，端起蜜水飲下一口，看著明顯有些糾結的原桃，又捏了一下她的小臉，像是在捏面團，感到愛不釋手。

“不用擔心，都不是什麽大事。聽就聽了，沒什麽大不了。”這些事藏起來是秘密，真正說出來，正如王後所言，沒什麽大不了。

幾十年過去，話中人多已作古。

不管是當年負氣別出的祖父，還是嫁給中都大氏族的母親，全都已經不在。回想起來，王後沒有太多感觸，只有一片淡漠。這種性情造就今日，讓她能一碗水端平，對四個兒子一視同仁，沒有任何偏愛。

聽到王後的話，原桃暗中松了口氣，表情卻不敢放松，仍有幾分忐忑。

這樣的心思瞞不過王後，卻沒生出冷淡的心思。

單純的孩子固然好，單純過頭就是蠢笨。王後不喜歡蠢人，原桃的表現恰到好處，讓她愈發喜歡。

原桃聽王後講古時，侍人奉命前往大梁氏的居處，傳王後口諭，命大梁氏在院中領杖。

大梁氏本還覺得奇怪，不明白王後為何突然下旨。聽到口諭內容，她頓時臉色漲紅，既羞且怒，恨不能當場暈過去。

她已經足夠小心，卻還是禍從天降。

無論理由是不是能站得住腳，王後有權懲治妾室，十杖她領也得領，不領也得領。去求人王反而罪加一等，受到的懲罰只會更重。

她膝下有兩個兒子，早年也曾有過妄想。如今偃旗息鼓蟄伏下來，卻不能完全放心，難保不會被借機抓住把柄，帶來更多麻煩。

大梁氏心思急轉，臉色數變，心知除了領罰沒有第二條路，也不故意拖延，起身走到院內，主動卸去釵環，等待棍棒加身。

第一杖落下時，她狠狠咬住嘴唇，不使痛呼出口。

王後給她留了顏面，讓她在院中領罰，沒有讓宮中人圍觀。如果不想給她活路，早讓侍人拖她出去，當著全王宮的人行刑。到了那時，她才是真的寄顏無所，氏族的驕傲和臉面蕩然無存。

侍人口中報數，十杖很快打完。

大梁氏被從地上扶起來，長發散落，面色慘白，仍要對王後謝恩。動作扯痛傷口，冷汗浸透內衫，全身如同水洗。

她自幼嬌貴，哪遭過這份罪。自嫁入王宮，除了年輕時任性被處罰兩次，再沒受過懲戒。不想到今日又被杖責，還不是自己之過，完全是被旁人帶累！

大梁氏實在咽不下這口氣，又不敢怨憤王後，只能去找罪魁禍首，對惹出麻煩的小梁氏撒氣。

“馬上去太子府，賞她五鞭！”大梁氏被扶到榻上，身上有傷沒法坐臥，只能趴著。這讓她越想越氣。傷口每疼一次，怒火就會高漲一分。

姑侄倆本沒多少親情。早些年，大梁氏曾想教導小梁氏，卻發現自己這個侄女蠢笨之極，壓根是爛泥扶不上墻，也就歇了那份心思。同時慶幸象夫人手段了得，能輕松壓制小梁氏，沒讓她捅出任何簍子。

按照常理，生活在太子府，幾年下來也該有所長進，再蠢的腦袋也該開竅。結果恰恰相反，長進沒有，行為蠢到無藥可救。一眨眼的功夫就惹出這樣的麻煩。

大梁氏越想越是氣惱，五鞭不夠，又多加五鞭，打定主意要讓侄女長長記性。

攔車？

虧她能想得出來！

若不是小梁氏相貌無從挑剔，明擺著出身梁氏，她真會懷疑這個侄女到底是不是梁氏血脈，怎麽就能蠢成這樣。

東梁國戰敗，失去大片國土。身為梁氏女，她怎能不恨。但現實擺在眼前，再恨再怒又能如何。

兄長暴疾而死，繼位的侄子和國內氏族都向西原國低頭，人王擺明不會插手，作為出嫁的梁氏女，該做的是韜光養晦，不引人註意，積攢力量以圖今後。

小梁氏顯然不明白這點，不該出頭的時候出頭，不該鬧事的時候鬧事。事情真成倒也罷了，結果卻是偷雞不成蝕把米，還連累自己受到責罰！

如果不給她一個教訓，今後怕會惹出更多事端。

大梁氏狠下心，命侍人馬上出宮，以長輩的身份責罰小梁氏，即使太子也不能阻攔。

原桃被留在宮中用膳，若不是時間太晚，王後還想多留她一會。無奈規矩不允許，只能作罷。

原桃告辭時，王後笑言今後會時常召見。至於會不會讓旁人生出猜測，她根本不在乎。歷來只有兒子看她臉色，猜測她的心情好壞，從來沒有一種情況，她需要按照兒子的喜好做事。

她可以一碗水端平，不偏愛任何一個。但要讓她不開心，教訓起來同樣利落。

王後的脾氣，人王有深刻體會，也最能現身說法。不能說他懼內，只能說王後手段了得，摸準了人王的脈。否則也不會連續生下四個王子，還都平安撫養長大。

原桃開開心心回府，之前的擔憂一掃而空。

相比之下，小梁氏則遭到晴天霹靂。

“十鞭？！”

她不敢相信自己的耳朵。

明明受委屈的是自己，為何姑母還要抽她鞭子？

宮內發生的事瞞不住，太子和象夫人得知大梁氏受罰，兩人的感覺十分覆雜，對於小梁氏派人來求救只覺得煩躁。

此時此刻，他們和大梁氏的想發如出一轍，人怎麽能蠢成這樣？

侍人婢女被趕走，小梁氏求助無門，只能硬生生挨了十鞭，足足半個月沒能起身。

這件事後，王後頻繁召原桃入宮，喜愛之情溢於言表。想找原桃麻煩的人仔細掂量，沒有萬全準備絕不輕易動手，否則很可能落到小梁氏的下場。

原桃日漸成長，知曉看事情不能光看表面，深思此事背後的影響，動筆寫成書信，將過程和各方反應如實寫明，派人快馬加鞭送給郅玄。

郅玄正消化東梁土地，抓緊派遣官吏和駐軍。接到原桃的書信，當即拍板，又給原桃送去二十名婢女，各個體魄強健，上馬能開弓下馬能用劍。

總之一句話，別以為妹妹遠嫁他就鞭長莫及。

管你什麽陰謀詭計，直接擡胳膊掀桌，桌面砸你腦門上，開瓢見血，不服也得服！

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