被霍景煊看得有些久，黎昭感到不自在：“陛下，怎麽了？”

霍景煊收回眼神，沒說什麽，繼續往前走去，只是心底那點說不清道不明的不舒服像是漣漪般不斷擴大。

黎昭一頭霧水地看薛城。

薛城只是對他笑笑，快步跟上霍景煊的腳步，並很快去庫房挑了幅山水畫給阿初送去。

望著這副價值連城的古畫，阿初琢磨著怎麽才能夾帶出宮賣了它，好換銀子去找爹爹。

然而她一個小宮女別說夾帶東西，都不知道是什麽時候能再出宮。

阿初又想起黎昭。

黎昭與霍景煊有兄弟之誼，若是能與他交好，不僅能繼續探查家廟一案，或許還能利用他幫自己出宮。

瞧著已經是午膳時分，阿初記得霍景煊今日要留黎昭用膳，決定去黎昭面前刷刷存在感。

含章殿內，霍景煊與黎昭分席而坐，正要開宴。

宮人們端著餐食魚貫而入，阿初站在最前面，將宮人引起進去，站到黎昭身旁為他端菜。

黎昭挑眉。

他剛剛在偏殿卸鎧更衣時，找人打聽了一下。這位阿初姑娘自打來了含章殿就只伺候陛下一人，今日竟然來為他布菜？

黎昭模樣好、性格好，在西北就有不少女子愛慕。現在見阿初主動靠近自己，他心底湧起一個荒唐的想法：這丫頭不會是看上他了吧？

他下意識去瞄霍景煊。

霍景煊正抿唇看著他們這裏，對上黎昭的目光，他挪開眼神，低頭看菜。

明明是同樣的菜，色香味俱全，霍景煊卻沒了胃口。

沈默片刻，霍景煊說：“顯明在西北辛苦了，薛城，你親去給他布菜。”

顯明是黎昭的字。

薛城作為皇帝親信，平素只有霍景煊能使喚。如今讓他親去為臣下布菜，這是無上榮耀。

阿初只能讓到一邊，聽見薛城輕聲提醒她：“還請姑娘去替陛下布菜。”

阿初應聲，默默走到霍景煊身旁。

霍景煊緊繃的唇角微微揚起。

黎昭倒是沒想那麽多，只是有點惋惜身旁的小美人兒被換成了薛城。

但宮中美食做得精致，黎昭的註意力又很快被轉移，與霍景煊閑聊起來，只是眼神時不時瞥向他身旁的阿初。

霍景煊擡頭去看身邊的小姑娘，雖然阿初掩飾得很好，但小嘴巴微微撅著，可見不算高興。

霍景煊不禁心裏嘀咕，難道阿初也看上了黎昭？

他正這麽想著，無意間看到阿初擡頭時撞見了黎昭的眼神。黎昭沖她一笑，小姑娘連忙低下頭去，像是羞赧。

霍景煊握著酒盞的手頓在空中，一直到黎昭喊他才回神。

面對黎昭的牢騷，霍景煊心不在焉地應著，連杯中酒也似乎失了味道。

驀然，霍景煊吩咐：“阿初退下。”

阿初心中疑惑，但沒敢違拗，乖乖退下。

黎昭不解地問：“這丫頭犯錯了嗎？”

“沒有，只是朕不用人布菜。”霍景煊說。

黎昭如釋重負：“我也不用，阿城你去忙吧。”

先前他還以為這是宮裏的規矩，加上霍景煊一片好心，也就沒拒絕。

現在霍景煊說不用人布菜，黎昭也趕緊附和。

薛城重新回到霍景煊身旁，敏銳地發現阿初離開後，霍景煊明顯有心事。

黎昭這幾日趕路辛苦，洗塵宴結束，霍景煊就沒再留他，讓黎昭早些回府休息。

阿初為了能夠接近黎昭，一直在門口徘徊。

見黎昭取了雁翎刀準備離開，她假裝在門口采桂花，制造偶遇。

“將軍要走了嗎？”阿初故作驚訝地問。

黎昭應聲：“今日才回京，還得回府去看看。”

霍景煊賞給他的護國公府是原來的黎家大宅，兩年前修葺過。但因為黎昭一直在西北沒回來，屋子長年空著，如今還得重新修整一番。

阿初故作惋惜：“本來還想請將軍說說西北風光呢，將軍既然有事，阿初就不打擾了。”

黎昭心底那個想法再次冒頭，這丫頭絕對是看上他了，西北那些想跟他好的姑娘都用這種借口。

以往黎昭都懶得應付這些人，可這次面對阿初澄澈的眸光，他鬼使神差道：“你想聽的話，我改日與你好好說說。”

阿初狐疑又委屈地望著他：“將軍的這個‘改日’，不會是像說要送我鴻雁圖那樣隨口說說的吧？”

黎昭尷尬一笑：“不會不會，這次一定是認真的。”怕阿初不信，他改口道，“那我現在就跟你說。西北那地方漂亮的時候是很漂亮，但也有荒涼的戈壁和荒漠，還有惡鬼城。”

阿初驚訝：“惡鬼城是什麽嗎？裏面都住著惡鬼嗎？”

黎昭看著小姑娘因為吃驚而瞪大的眼眸，左邊胸膛裏有什麽東西在“撲通”狂跳。

他忽然都舍不得將眼神從阿初好看的臉龐上挪開：“不是，裏頭沒人住，但有時候能在那裏類似於惡鬼呼號的聲音。當地人將這種地方稱作惡鬼城，就好像裏面住著無數惡鬼一樣。”

阿初聽著怕怕的：“如果沒有惡鬼住在裏面的話，為什麽會有惡鬼的呼號呢？”

黎昭思索著說：“我帶人去看過，一般都是在風很大的時候才會有這種聲音。可能跟當地的地形地貌有關系，裏面的石頭奇形怪狀的，可能風吹過這些石頭之間的時候發出的奇怪聲響。就像竹笛、蕭、塤這類樂器，吹奏的時候也會發出不同的聲音。”

阿初恍然大悟，對西北的風光更感興趣了。

黎昭便挑有趣的與她說。

霍景煊看了會兒書，準備去書房批折子。走出正殿，他看到不遠處與黎昭相談盛歡的阿初，皺起眉頭。

薛城打量著他的臉色說：“奴才去將阿初姑娘請來。”

“不用。”霍景煊扭頭往書房走去，腳下生風，像是根本不在乎阿初與黎昭說話，又像是根本不想看見這兩人站在一起。

薛城給一旁的小太監使個了眼色，自己快步跟上霍景煊。

小太監噠噠跑到阿初面前，笑盈盈沖她說：“阿初姑娘，陛下去批折子了。”

阿初不懂這為什麽要告訴她，她又不是霍景煊的毛筆，缺她就批不了折子。

小太監為人老實，性格木訥，不太會來事，為難道：“薛公公請您過去。”

考慮到她畢竟只是個宮女，黎昭怕自己耽擱阿初太久時間讓她挨罰，只能道：“西北好玩的地方多了，改日等你空了，我再與你細說。”

阿初點點頭，跟著小太監朝書房走去。

薛城等在門口，見阿初過來，將手中熱茶交給她，輕聲囑咐：“把這茶給陛下送去。”

只是讓她送個茶？

阿初疑惑地看向薛城，薛城並不答話，她只能進屋送茶。

霍景煊正皺著眉頭批折子，今日他看這些折子格外不順眼，連開門的聲音都覺得煩。

他正想讓來人退下，看到是阿初，即將脫口而出的話硬生生忍住，直直望著她。

阿初被他這眼神看得怪不自在的，但已經進屋就沒法再退，她只能硬著頭皮走到霍景煊身旁：“陛下請喝茶。”

她身上的清香一點點撫平霍景煊心底的煩躁，他接過阿初送來的茶抿了一口，心間的無名火也滅了，只剩下丁點火星。

“阿初與黎將軍很合得來？”霍景煊幽幽地問，眼前仿佛又浮現出阿初站在桂花樹下沖黎昭笑的模樣。

阿初早有準備：“奴婢對西北神往已久，正好遇見黎將軍便打聽了幾句。”

霍景煊睨她：“朕也在西北呆了多年，阿初怎麽不問朕？”

阿初低下頭去：“奴婢不敢打攪陛下。”

“那就能打攪黎昭？”霍景煊問。

她不就跟黎昭說幾句話麽，霍景煊怎麽好像生氣了？

阿初想不明白，思索著說：“陛下日理萬機，做奴婢的不該打攪。剛剛奴婢只是與黎將軍正好遇上，就打聽了幾句，沒有談多久。”

霍景煊聽著她小心翼翼地辯解，意識到自己可能嚇到小姑娘了。他心間閃過一絲尷尬，緩和了語氣問：“想知道西北的什麽？”

“黎將軍說了些風土人情，還提到了惡鬼城。”阿初如實覆述。

霍景煊想起阿初從小就好奇心重，想知道塞外風光也不足為奇，便與她說：“藏書閣有不少游記、雜談，你若有興趣可以去看看。”

藏書閣連宮中普通妃嬪都不能輕易去，裏面除了游記等雜書，還有輿圖。

若能找到輿圖，她去南邊尋爹爹也能方便些。

阿初高興極了，想著快些去找輿圖，歡歡喜喜地謝恩過後，直奔藏書閣。

真是好哄。

望著她歡快的背影，霍景煊暗暗笑了。

薛城將藏書閣的鑰匙給了阿初，去向霍景煊覆命時，看到霍景煊沒在批折子，反而拿了白紙在作畫。

他感到意外：“陛下已經許久沒提筆作畫了，今日怎麽有這雅興？”

“隨便畫畫。”霍景煊認真打量著紙上才勾勒出的畫面，沖薛城指了指一旁寫著密密麻麻小字的宣紙，“看看還有沒有漏掉的西北奇景，有就補上。”

霍景煊在西北也並非一帆風順，吃了不少苦才成功掌權。那些年他們走過很多地方，看過很多風景，當時只覺得獨在異鄉滿目荒涼，如今回想起來，卻讓人覺得感慨。

薛城仔細看著霍景煊列出來的清單，發現他寫得格外詳細，不僅僅有長河落日圓的壯闊，也有熙攘熱鬧的街頭，就連春日西北荒城中偶然見到的老樹抽芽都寫下了。

“陛下這是要將整個西北都畫下來嗎？”薛城玩笑似的問。

霍景煊仍是那副不甚在意的態度：“西北遼闊，哪畫得完？”

薛城正要應聲，忽然想起阿初去藏書閣前說的話，不由得一怔：“您這是畫給阿初姑娘的？”

霍景煊握筆的動作微微一頓，竟有一絲被看穿的窘迫。

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