龍攆有條不紊地在眾人面前停下，霍景煊看向離自己最遠的阿初：“怎麽回事？”聲音清冷，聽不出喜怒。

沒想到霍景煊也來了，秋雲跪在地上，恐懼之餘湧起一絲竊喜，覺得這是個千載難逢的好機會。

她搶在阿初開口前假裝委屈地說：“陛下，奴婢好心來給阿初送行李，她卻看中了奴婢的傳家寶。奴婢不給，她就強搶了去。”

霍景煊似是意外，挑眉看向阿初。

阿初連連搖頭：“奴婢沒有。”

“東西就在你手上，難道是我冤枉你不成？”秋雲反問。

霍景煊的眼神順著這話落在阿初手中的簪子上，看清簪子模樣，他眸中閃過一道異色，皺起眉頭。

薛城知道他的想法，上前溫聲對阿初說：“阿初姑娘，暫借下手中玉簪。”

阿初哪裏敢拒絕，惴惴不安地交給薛城，由他轉呈霍景煊。

這枚簪子上沒有印記，不是盛晚晴出嫁前的閨房首飾，也不是記載在冊的宮中之物。阿初不知道盛晚晴是從何得來，但姐姐給她時沒有刻意提過什麽，也從沒見她戴過，想必只是枚普通的青玉簪，阿初才敢帶入宮中留作念想。

可霍景煊這眼神讓她不安。

阿初壯著膽子偷偷去瞄霍景煊的神色，正好撞見霍景煊望過來的眼神，嚇得阿初趕忙低下頭。

驀然，她聽見霍景煊問：“怎麽在你這裏？”

他不會在姐姐那裏見過這枚青玉簪吧？

阿初害怕，一時忘了答話。

秋雲可憐巴巴地說：“這是奴婢從家裏……”

“閉嘴。”霍景煊喝斷她，看向阿初，顯然已經確定這是她的東西。

“這是奴婢入宮時娘親給的。”阿初不敢提姐姐，換了個比較安全的說法。

這是一枚極普通的青玉簪，原料並非很名貴的玉石，雕工也一般，甚至因為年代久遠，簪尾處的雕花已經磨損，看不出原來的樣子。

霍景煊的指腹輕輕摩挲過簪尾的雕花，垂眼看了片刻，將簪子還給阿初。

這代表他認可簪子是阿初的。

阿初喜上眉梢，雙手握著簪子寶貝極了：“多謝陛下為奴婢做主。”

望著小姑娘亮閃閃的雙眸，霍景煊心間的陰郁少了三分：“別跪著了，起來吧。”

阿初開開心心地站起身，又看向秋雲。

“送去慎刑司。”霍景煊都懶得看她。

秋雲臉色慘白，連忙求饒：“陛下饒命！這簪子真的是奴婢的……”

“你住口。”薛城低呵，立在兩旁的侍衛立刻捂住秋雲的嘴巴，一左一右將她拖走。

先前的失而覆得讓阿初太過欣喜，這會兒才握著簪子有些發蒙。

霍景煊就這麽信任她嗎？

阿初心中疑惑卻不敢問。

反倒是霍景煊看著抱著小包袱的她，又想起七年前那個帶著大白鵝離家出走的小姑娘。

小丫頭長點心眼也好，若是還像七年前那樣見誰都說實話，恐怕被人賣了還在幫人數錢。

霍景煊掃了眼後殿阿初廂房所在的方向，語氣平淡地問：“還住得習慣嗎？”

阿初回神，連連點頭：“住得習慣，這裏特別好，謝陛下賞賜。”

“去收拾東西吧。”霍景煊彎了彎唇，收回眼神，邁步往前走去。他才下朝，需要回屋去將繁重的朝服換下。

薛城將早就準備好的常服奉上，看見霍景煊的臉色越來越沈，低著頭不敢出聲。

然而該來的還是會來，霍景煊低聲的聲音在屋內響起：“那簪子你看到了？”

薛城打量著他的臉色，小心翼翼地說：“瞧著像是太後的東西，但十多年前宮外跟風仿制了不少，應該是其中之一。”

薛城口中的太後是霍景煊的生母，先帝的發妻周皇後。

霍景煊睨了他一眼：“這麽著急為她辯護，你護著那丫頭？”

薛城笑：“奴才是就事論事。真正的青玉簪應該隨霍長風等人去了南方，怎麽會在阿初姑娘手裏？”

霍景煊很肯定地告訴他：“她手裏那枚就是真的。”

青玉簪簪柄處有一個‘霍’字，因為年代久遠，字體邊緣有磨損，看起來像是雜草花紋。若是宮外跟風仿制的青玉簪，不會刻這個字，也不會有這樣的磨損。

薛城不敢提阿初與南邊那位盛皇後的關系，思索著說：“或許是機緣巧合？”

“那得是怎樣的機緣，才能讓霍家世代傳承給皇後的青玉簪落到她手裏？”霍景煊問。

太-祖與發妻相識於微末，這枚普通的青玉簪就是兩人的定情信物。

夫妻倆相濡以沫，於亂世群雄中闖出一片天地，共創霍家江山。

太-祖登基為帝，發妻則為霍家第一位皇後，夫妻鸞-鳳和鳴，白頭偕老。

後來，□□駕崩，太子繼位，皇後將青玉簪贈與太子妃，希望子孫也能如他們這般恩愛。

此後，這枚不起眼的青玉簪就由霍家歷任皇後代代相傳。

因為所含寓意非同一般，歷任皇後一向妥善收藏，很少佩戴，以免不小心弄碎。

宮中大多只知道有這麽一枚簪子，卻沒幾人親眼見過。

直到霍景煊生母周皇後去世，吳貴妃被先帝立為繼後。青玉簪落入她手中後，被她多次炫耀，引得命婦們爭相仿制，都期望能如□□夫婦般琴瑟和諧。

但這已是十五年前的事，很多人早就忘了這簪子的模樣。

現在，這枚青玉簪應該傳到霍長風的皇後盛晚晴手中。

薛城避開與盛晚晴有關之事，低聲道：“奴才看阿初姑娘也不知道這簪子的意義，否則她不敢拿出來。”

“派人去查清楚。”霍景煊放下茶杯，望了眼南邊，神色陰沈。

阿初顯然不知道這枚青玉簪的意義，不然不敢讓他看見。現在最好的情況就是她偶然從盛晚晴那裏拿到了簪子，不然可就麻煩了。

霍景煊想得入神，去書房批折子時還總是忍不住想起這事，屢屢走神。

驀然，鼻尖傳來一股熟悉的幽香，霍景煊意識到是誰來了，收回思緒。

阿初端著一杯茶走到他身旁，乖巧道：“陛下請用茶。”

霍景煊並不渴，但接過嘗了一口。龍井清甜，但唇齒間似乎也多了一層別樣的淡雅香氣。

霍景煊下意識想起昨晚沾有這氣息的被褥，他的喉結動了動，終是沒忍住，低聲問：“擦了什麽，這麽香？”

“沒塗什麽。”阿初見霍景煊問得認真，疑惑地擡起胳膊聞了聞，的確有淡淡的香味傳來。她猜到緣由，沈默片刻，尷尬地說，“昨晚嬤嬤給奴婢洗漱用了好多香料，可能是腌入味了……”

哪有人這麽說自己的？

霍景煊失笑，彎唇看她。

阿初總覺得被嘲笑了，紅著臉低下頭去。

正在這時，薛城推門進來有事通稟。然而他看見立在霍景煊旁邊的阿初，又欲言又止。

然而霍景煊並沒有要阿初回避的意思：“何事？”

薛城無奈道：“陛下，姜大人與王大人從南方回來了。”

阿初握著托盤的手微微收緊，硬著頭皮沒有離開，低頭站在霍景煊身後，假裝自己不存在。

“宣。”霍景煊好似也忘了她的存在，示意薛城將人帶進來。

姜大人年過半百，但精神抖擻，配著方方正正的國字臉，看起來格外嚴肅。王大人年輕些，跟在姜大人身後，看起來職位低些。

兩人進來行了禮，姜大人向霍景煊述職：“臣此番南下，陛下所轄之處國泰民安，百姓得以休養生息，陛下功不可沒。”

霍景煊懶得聽他奉承，挑重點問：“玉江怎樣？”

提起這，姜大人露出笑意：“去年修的河堤固若金湯，今年汛期過去，各處河堤均安然無恙，沒有災情。陛下盡可以放心。”

玉江是一條自西而始、橫穿整個大周的大江，沿途滋養了無數生靈，但也同時水患頻發。

從前阿初偶爾也會聽爹爹提及一些朝堂之事，其中提到玉江總沒好事，隔三差五就決堤泛濫、沖毀良田、災民遍地，沒想到千瘡百孔的玉江河堤竟然被霍景煊派人修好了。

霍景煊微微頷首，對此還算滿意。

“還有一件事臣需回稟陛下。”姜大人打量著霍景煊的臉色，小心翼翼地說，“盛泰又寫了檄文。”

冷不丁聽到爹爹的名字，阿初瞪大了眼睛，屏住呼吸，僵著身子想要知道更多消息。

薛城看了眼阿初，上前將姜大人從袖中取出的抄錄本轉呈給霍景煊。

檄文很長，寫滿了一整張練大字的紙。

霍景煊垂眸仔細閱覽，另外三人誰也不敢出聲，殿內寂靜得可怕。

幾年前梁王謀反，檄文也是盛相寫的，阿初偷偷看過。爹爹在這上面罵人從不嘴軟，而且專挑心窩子捅。她擔心霍景煊惱怒，壯著膽子偷覷霍景煊的神色。

霍景煊神色如常，看完便將檄文放下。

姜大人義憤填膺：“盛泰此人狼心狗肺，對陛下出言不遜，死有餘辜！臣提議等秋-收過後，咱們直接揮師南下，一舉殲滅霍長風、盛泰及其爪牙！”

阿初緊張地偷看霍景煊，希望他別答應。

霍景煊沈默不語。

姜大人繼續勸，“陛下，咱們兵強馬壯，可比南邊那些殘兵敗將好多了。若不趁著現在了結他們，將來盛泰還不知道又會如何大放厥詞。”

阿初的臉色愈發慘白。

霍景煊又掃了眼桌上的檄文，眸色低沈，不知道在想什麽。

驀然，他回頭看向阿初，挑眉問：“阿初覺得呢？”

阿初：“！！！”

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