哀嶗山實在是太大, 周窈徒步，又帶著一個小兒，根本走不了多遠，只能拜托兩頭小虎, 找到人後再來通知她。

就這麽又過了兩日, 周窈照舊進到深山腹地給大白送吃的, 到洞穴門口時，赫然見到一個躺地不起的人形身軀, 兩頭小虎活蹦亂跳地圍著那人打轉。

小樹亮起獠牙，把人一只胳膊當玩具一樣咬來咬去地甩，咬得一手臂的血, 男人不死也要廢。

周窈快步走近了一看，心頭微定，還真是他。

男人雙眸緊閉，面色慘白，泛著死一樣的青, 若不及時救治, 怕真要喪命於此。

周窈用寨裏特有的聯絡方式喚來常順, 叫他幫著把人擡回山寨，找懂醫的兄弟救一救。

“這人誰啊？”

糧食寶貴, 藥也寶貴, 依常順的意思，不是特別重要的人，就不要管了，生死有命。

“他是你二當家的表弟，你說救不救？”

即便周謖處決了自己的舅舅，收繳了梁家所有財產, 但公歸公，他若在此，必不會坐視不管。

一個半死不活，手臂血淋淋的男人被運回了寨裏，自然引得不少寨中兄弟圍觀。

“頭兒，你不是不讓帶這種死人進寨，沒得尋晦氣，喪家門。”

“屁個死人，沒聞到啊，他還有氣，在這裏的，幾個沒晦氣，有家門可喪的。”

常順一通訓後，不服氣的一小批人老實了，更多的湊上前看了會熱鬧就各自散開，進到新建在石洞裏的工坊裏頭研制兵器去了。

老九一走，十三成了研究奇巧機關的第一人，紮在工坊裏一兩個月後終於得見天日，頂著一頭雞窩和滿臉胡渣就要向周窈獻寶，卻被常安半路攔住。

“夫人要的是不是這種，我已經按她給的圖紙都弄好了，這就給她瞧瞧看。”

年輕貌美，又平易近人的夫人，宛如春風裏的嬌花讓人傾慕，就是沒得邪念，單純過個眼癮，寨裏不少血氣方剛的男兒也忍不住想要多看看夫人，能夠說上一兩句話，足以興奮一整天。

盡管有常安常順兩兄弟壓著，可仍抵不住漢子們的一腔熱情，每日裏往周家竹樓送這送那的就沒斷過。

夫人是不敢逗的，丁家那個十來歲的小姑娘倒是有點意思，小荷才露尖尖角，已經是難得的美人胚子，講幾句得趣的話兒，小姑娘臉兒就紅透，可人極了。

十三來找夫人，順道也想與好一陣未見著的小姑娘來個意不意外的偶遇。

卻不想，常安把他攔在竹樓的籬笆院外，連院門都不讓他進。

“我替你交給夫人，有什麽不對，再行轉告。”

“哥，這種機關尤為精細，一個小螺帽都不能擰錯，從你嘴裏再傳，變了意思就不好整了。”

正說著，背後響起少女極為軟糯的聲音，十三心頭嘩地一下，炸開了花，驀地轉身，就見花骨朵般正待綻放的小姑娘雙目濕漉漉如小鹿般望著他。

“十三哥，好久不見。”

“好，好久不見。”男人一緊張，就磕巴。

周窈立在二樓窗前，將院外的情景看得一清二楚，不由啞然失笑，回頭對著正在給小饅頭縫制新衣裳的丁嬸道：“雨柔現如今也有十三了吧。”

這日子，過得還真是快。

再過兩年，小姑娘也要說親了，只是不知那時候光景如何，不過現下在寨裏，怕是難的。

丁嬸並不在意，樂呵呵道：“是啊，大了，懂點事了。”

“可不是一點。”在她這個年齡段的女孩子裏，丁雨柔是周窈見到過的最懂事的，自家妹妹跟人一比，就跟猴兒似的，沒點女孩樣。

一想到周二妹，周窈又忍不住擔憂，她和老九也不知尋到哪裏去了，自從離開後就再無消息傳來。

身邊的親人一個個都不知身在何處，心頭湧起的無力感也使得周窈夜裏時而夢醒，一遍遍看著稚子乖巧可愛的睡顏，情緒才能得到短暫的平覆。

周窈抱了抱小饅頭就下樓，把院門口的兩個男人叫到客屋裏，先是見過陳十三，很是滿意他做的袖箭，這一個可否先送給她。

陳十三自然沒意見：“夫人要是覺得沒問題，那我就繼續去做了，夫人要多少都成。”

“那就有勞陳兄弟了。”

看著人連走帶跑地消失在門口，周窈這才轉身，唇角的笑意稍斂，對常安說出自己的決定。

常安下意識地不讚同：“清河縣如今有朝廷的人，也不知是不是在找二當家，你這時候下山，並不安全。”

“我有我的法子，且梁實傷得很重，寨裏那些草藥未必管用，一些修骨生肌的特制藥，只有藥館才做得出來。”

周窈不光是為了梁實，更為自己和家人，多備些特效藥，等需要的時候，就不會束手無策，著急上火了。

周窈雖然年輕，比常安還小上好幾歲，但遇事極有主見，常安勸不住，只能再三叮囑夫人在外當心，若有難，憑著寨中信物與分散在外的兄弟聯系。

知道周窈要下山的人都來勸，唯獨周父不支持，也沒反對。

“梁實這人很重要，還望爹多照看，不管怎樣，先保住他一條命再說。”

周窈沒有對周父隱瞞梁實的身份，是以周父對梁實毫無好感，若不是女兒一再囑咐，他壓根就不想管。

小饅頭被周父抱在懷裏，伸手要娘。

周窈捧著孩子白生生的小臉親了又親。

“乖啊，你就在家，跟著祖父學念三字經，等娘回來了，背給娘聽好不好。”

小饅頭看著周窈，圓溜溜的黑眼珠子一眨不眨，異常專註。

“娘很快就回來了。”周窈與兒子額頭碰額頭。

她和他的孩子，必須早點學會堅強，因為後面的路，只會更不好走。

周窈依舊化作黃臉婦人，揣著早先譚鈺給她偽造的路引，換了個身份前往幽州。

那裏地大人雜，她隱在其中，易於行事。

此時的周窈帶著周卓，也回到了幽州地界，二人並不知道清河縣發生的事，只打算在幽州停留一兩日，過個夜，采買一些物品就趕回去。

然而二人經過主街時，便見前頭熙熙攘攘，人頭攢動，更有漢子歇斯底裏的叫喊，跳起來去搶被幾人爭來爭去卻誰也拿不到的紅色繡球。

“你們走開，繡球是老子的，誰也別搶。”

再一擡頭，只見一旁酒樓上站了幾人，最中間的女子一身紅衣，簪釵搖曳，面上用一團扇做擋，只露出一雙眼睛望著樓下的一切。

周卓好奇不已，拉住身邊的路人就問怎麽回事。

“這還看不出，扔繡球招親唄，哪個搶到了，懷家小姐就嫁哪個。”

懷家？是他認識的那個懷家？

見少年一臉懵，一看就是外地來的，男人又道：“這扔繡球招親的小姐，乃懷家大房，懷大人庶兄，他家的閨女。說來這二小姐也是可憐，定親三年，等到未婚夫守完孝，正要完婚，未婚夫一場大病說沒就沒，這二小姐重情義，楞是等了一年再談嫁娶。”

周卓認認真真聽完，又有疑問：“懷家那樣的，找什麽樣的女婿沒有，幹嘛非要這般抓瞎，萬一接到繡球的是個地痞無賴，那不就慘了。”

“這就不知道了，高門大戶，誰曉得如何想的，興許就是鬧著玩，撿到了也未必認。”

正說著，一團紅色的東西朝他們這邊飛了過來，周卓眼疾手快，下意識拿手一擋，球落到了一旁的周謖身上。

周謖眉頭皺起，看也不看就隨手一丟，又扔回給了周卓。

丫鬟氣喘籲籲地小跑過來，就見面容俊朗，英氣十足的少年手拿繡球，當即喜上眉梢。

“公子，就是你了，別走，這廂有請，請進樓一談。”

還在與周卓嘮嗑的男人也是一呆，反應過來，隨即推了周卓一把：“少年郎運勢旺，今後就是懷家的乘龍佳婿了，厲害，厲害。”

“這，我！”周卓被兩名丫鬟圍住，一跟女子打交道，尤其這般熱情的女子，就不知如何。

“公子快請，莫讓小姐等急了。”

周謖原本不欲理會，可一想到周卓也到了娶親的年紀，找個不錯的女子帶回去，那婦人想必也會歡喜吧。

男人娶親後，就該分出去單過，自力更生，他家婦人就可少操心了。

“去看看。”

最終，周謖做主，把仍在別扭的小舅子扯了過去。

懷家的人長相都不差，懷二小姐亦是個姿容秀美的麗人，論外貌與周卓堪配，只是這年紀，比周卓大了兩歲。

懷二小姐看向少年身旁更為俊美成熟的男人，心裏已經有了偏向。

父女同心，懷大老爺亦是看中了周謖，滿面堆笑地問男人來自何處，家中有何人，做什麽營生。

聽到這，周謖最後一點耐心告罄，拽了吃糕點上癮的小舅子就走。

“姐夫，急什麽，等我再吃兩口。”

一聽到姐夫，父女倆臉色頓時變了，懷二小姐望著男人毫不留戀，大步走遠的背影，心裏頭失落極了。

好不容易碰到個比堂哥還要俊的男人，誰料人家已有妻室。

懷大老爺見女兒這樣，哪裏不明白。

“你要是想，爹有的是法子。”

娶妻又如何，休了便是，在幽州，誰人不想攀上懷家，但凡有所抱負的男兒，更該識時務。

懷二小姐遲疑了下，卻是搖頭：“最不能強求的便是姻緣，女兒拋繡球，也是圖個緣分，既然尋不到，不如算了吧。”

“是的呢，咱們懷家想招個女婿還不容易，你呀，就是想不開，有過婚約，年紀大些又如何，待我去你二叔那，叫他在軍中給你挑個英武兒郎。”

已經走遠的英武兒郎不再留戀，直往城門口去，只是半道上，周卓忽然停下，指著拐角的糖人鋪。

“姐夫，那邊站著的女子，有點像大姐呢。”

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