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話音方落，便見祁越沈下臉來，“非要問這個問題嗎？”

沈知晗道：“我想知道，也不行嗎？”

祁越難得拒絕了他，直言道：“不行，只有這個，師尊不能知道。”

沈知晗：“我很擔心你……”

祁越低聲道：“我明白師尊想為我好，可是我也有我的考慮，等我成功了，我再來和師尊報喜訊好不好？”

你不會成功的，沈知晗默默哀戚，為什麽不願意告訴我，讓我替你一同分擔著想呢——若我有哪一次真的阻止了你，會不會一切都不一樣。

想到面前意氣風發少年要經歷的失敗與苦痛折磨，更堅定了要保護的心思——祁越是他的徒弟，若是連他也不在意不關心，那在這世上，孤苦一人，還能依靠誰呢？

祁越親他臉頰，“師尊，回去等我好不好，等我做完要做的事，就回去陪你，再也不離開了。”

沈知晗拉住他手臂，斟酌開口，“你有沒有想過，假如不能順利呢？”

祁越笑道：“師尊不相信我嗎，我自小天賦便高於他人，南華宗幾年所學，更是修煉進度突飛猛進，如今已難逢敵手。”

沈知晗道：“小越，我知道你的能力，可從小到大，甚至你在進入南華宗之後都是一帆風順，你習慣了輕易取得成就，道路太過一帆風順，便會忽略困難小事，認為沒有任何事情能對你造成傷害……可是不是這樣的，世間磨難很多，比你強大的人也很多，太過志驕意滿，有時反會令你陷入絕境。”

他處處為徒弟著想，卻被當作老生常談的啰嗦，祁越截口道：“師尊不必講了，我有分寸，也有把握。我這幾年所學皆是為此，到了這地步，又怎會輕易放棄？”

沈知晗本還有許多話在舌尖欲言，可祁越心意已定，再如何相勸也不能動搖半分，不由想道：“從前我是不是也這般勸說過數次，他嘴上說聽我的話，唯獨此事上卻一意孤行，我們的悲劇，從這一刻就已經註定了麽。”

他不舍與祁越分開，便也由著他抱，過了許久，腰上手掌才漸漸松力。祁越兩頰稍鼓，一雙眼漉漉望向他，似小時鬧了脾氣，等待師尊逗哄。

沈知晗問：“接下來你要做什麽？”

祁越：“我來瞿塘峽，本是為采摘一味草藥，如今草藥已經拿到，便是要去托人將其制成所需藥物。”

沈知晗又擔心道：“小越，你做事太沖動，這樣真的很危險……”

祁越退身一步，聲音平穩，“師尊若再這樣，我便什麽也不說了。”

沈知晗從來講不過祁越，又習慣了順著徒弟，一時不知道該接什麽，悻悻閉了口，眼神也撇過旁側去了。

祁越道：“我自有我的打算，反倒是師尊，為何不在屋所好好待著，跑來這樣危險的地方。你修為不高，再遇到這樣事情，真著了道……該怎麽辦？”

沈知晗：“我也好奇自己身世，總不能一輩子不明不白。”

“這裏與你身世相關？所以查到什麽了嗎？”

沈知晗搖頭，訕道：“沒有。”

“你是如何知道此處的？”

“是一位路過的病人，告知游歷期間路過此處，見村中人與我身上氣味相同，我才起意來尋。”

祁越道：“師尊平日做事井井有條，遇見自己事情卻不加思慮。可有想過，這麽多年過去，為何早不來晚不來，偏偏這個時候，還正湊巧路過如此偏僻的順安鎮？分明就是有意為之。”

祁越所講，沈知晗早在寺廟就有所察覺——只是已經到了此處，又確與自己相關，才決意追查下去。此刻再細想，確實處處透露不尋常，仿佛刻意引導他來此。若非程蔓菁所贈玉佩，自己早就遭了僧人毒手，怕是連祁越的面也無法再見。

一時感慨，又想到什麽，補充道：“其實也不是全無收獲……我身上氣味與這裏藥物同源，又據傳多年前有人逃脫，或許我與那人有關系也說不定。”

祁越：“引你前來之人目的不得而知，那人模樣，你可還記得？”

沈知晗仔細回想，應聲道：“模樣沒什麽特別的，較常人更清俊些，手持一柄折扇，腰間一枚雙魚流紋墜……再無其他了。”

“他既是要害你，第一次不成功，便還會有第二第三次，師尊務必小心為上。”

沈知晗輕輕應聲，“你也是，不要讓自己陷入危險中。”

祁越：“我如今出竅修為，師尊不必太過擔心，往後見到這副模樣之人，也會多加留意。”

他急於離去，沈知晗最後嘗試問過一遍“你真的不願放棄報仇嗎？即使為了我也不行？”得到的回答只有祁越輕輕掰開的他手指與不曾回頭的行進。

這副場景多年前也見過的，那時他同如今一般心志堅定，為達目的不擇手段，不會為世俗情愛牽掛，更不會因短短幾句話而放棄多年夙願。

沈知晗再清楚不過，目視他離去同時，知道自己又朝無數不可挽回的死亡結局更進一步，低喃消散在山林朗風間：

“我希望我不會如她話裏所說，最終死於你手，我也不相信你會成為那樣冷血無情的人——半分可能性也好，我是個俗人，總是向往完滿，縱是此刻也不曾改變。”

“我是你的師父，自然會保護好你，無論千百次，每一次。”

沈知晗找到周清弦的時候，程蔓菁已經離開了。

周清弦只被她帶至山崖後方休息，調息兩個時辰仍氣血不暢，面色蒼白，右臂被鈍器擊傷口子汩汩淌血，那處並非普通武器所致，恢覆起來也較尋常傷口更慢些。

沈知晗探他膚上溫度，知因失血過多涼得可怕，施了幾道術法不見好轉，只能陪在身側。待第二日正午，周清弦才恢覆七八分，起身尚有些搖搖欲墜。

“身上還有不適之處麽？”

“無事。”

“你才恢覆修為不久，又因我受了這樣重的傷，我……”

周清弦打斷他，“是我要來尋你的。”

沈知晗扶上他手臂，溫聲道：“我知道，我很開心。”

周清弦又問：“你接下來打算去哪，回鎮上？”

沈知晗心底記掛程蔓菁所言，南華宗所藏陣法連周清弦也不知道，只能從如今的周秉常身上尋線索——可他早已被逐出宗門，周秉常對其更是鄙夷恨之。他幾次旁敲側擊試圖講出當年與周清弦真相，發現只要心中提及一星半點，自己當年被周秉常所騙立下誓言已有隱隱生效之勢，便不敢再去想了。

他必須回南華宗，因著身份尷尬不知如何開口，幾次話到嘴邊又被咽下，最後只能去牽住周清弦手掌，恥道：“你當初說的話，還作數嗎？”

周清弦答：“我說了很多話，但無論哪句，都是作數的。”

沈知晗心中忐忑，手指不自覺握緊，擡眼望向他，“你還願意……帶我回南華宗嗎？”

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