無夢一眠。

肅雪炎睜開眼睛，窗外天剛剛明朗。身子還很倦，但她已經習慣這麽早便醒來，再閉眼也睡不著。幹脆更衣起床，去對門的粥鋪裏喝碗粥，填填肚子。

“肅將軍。”待肅雪炎喝粥回來，正巧看見寧清雨下樓：“起這麽早，真是軍中風範。”

肅雪炎輕輕笑笑，擡擡手：“給你帶了粥和油條。”

寧清雨伸手接過：“多謝將軍。”

肅雪炎搖搖頭，在大堂裏坐了下來。寧清雨也坐下，打開了食盒，拿出了粥和油條。飯飽後，她拿茶碗喝了一口：“在情報傳來之前，不宜打草驚蛇。將軍今日可有其他安排麽？”

肅雪炎搖頭：“本來打算在連海城裏稍微逛逛的，然而看見天邊有黑雲，只怕是要下雨。”

“既然將軍無事，不妨跟我去走走罷？”寧清雨道：“曉得一座城不算什麽，曉得城裏的人才算通透。”她頓了頓，露出一個漂亮的笑來：“或許也可以不帶傘。最好也莫帶武器。”

不知道為什麽，有寧清雨陪著，肅雪炎總覺得一切都過得平順妥帖。她仿佛受了感召一般，微笑著答應了。

寧清雨站起身來，向著肅雪炎伸出一只手：“將軍？”

肅雪炎沒有接過她的手。她自己站了起來：“我們首先要去哪裏？”

“跟著我走便是。”寧清雨仿佛沒有顧及到肅雪炎給她的小小尷尬，自如地收回手，向門外邁步：“莫走丟了。”

肅雪炎賞了她這個不怎麽樣的笑話的臉。

寧清雨帶著肅雪炎來到了一家隱蔽的酒樓。盡管是清晨，酒樓裏已坐了三三兩兩的酒客。二人穿過大堂，來到後院。後院有一棵櫻花樹，此刻只有萎黃的樹葉。樹下擺了一張石桌，伴以四張木椅，上面擺了一壺酒，然而沒有人。

“坐下吧。”寧清雨熟絡地找了張椅子坐，招呼著肅雪炎：“他們等會就會來的。”

肅雪炎拿眼看看木椅，用手拂了拂灰塵，坐下來。她望了望院落四下：“這裏是個什麽地方？”

“連海一家文社的聚會地點。”寧清雨靠在椅背上，閉著眼睛：“都是些很有意思的人物，等會你就知道了。”

肅雪炎也靠上椅背。天空中飄來幾縷黑雲，混在沈沈的白雲裏，仿佛滴入牛乳中的數滴墨汁，卻是昭示著陣雨的來臨。

“現下雨還不會下下來。”寧清雨不知道什麽時候睜開了眼睛看著肅雪炎：“至少也得一個時辰，足夠了。”

肅雪炎無意識地點點頭。

忽而她們聽見了幾個人同時穿過大堂的雜亂腳步聲。

“你們是……”顯得有些年輕的男聲不確定地問：“寧清雨？”

寧清雨示意肅雪炎隨她一同站起身來：“好久不見了，青先生。”

青先生果然是青先生，年紀與聲音不符，三十歲上下年紀，身著一身青衣，青色絲帶束發，英眉下嵌著一雙晶瑩的黑眸。他顯然是那些人中領頭的，站在最前方，手握一把竹骨折扇，臉上浮起驚喜的笑來：“確實是好久不見。”

他轉頭吩咐跟在他身後的隨從：“去外邊拿兩張椅子來。順便酒杯也多拿兩個。”

“青先生見了寧大人，可真就把什麽都忘了。”跟在青先生後面那三人中的一個錦衣公子看著肅雪炎道：“寧大人少有帶人的，不知道這位是？”

“這位是新近與我同事的肅將軍。”寧清雨道：“慕名已久，前來拜訪。”

“寧大人越來越客氣。”椅子和酒杯拿了來，青先生與其他三人坐下：“明人不說暗話，寧大人今天來，是為了朝廷上的事罷？”

“連海漁民……願聞其詳。”寧清雨拿起酒壺，斟滿了酒杯：“朝中新近要下寬海令，命我來看看實際上的情況，了解有哪些政策是真能做實事的。”

“寧大人，我不過是一介文人而已，被判了永不可科舉罪名的文人而已。”青先生自嘲地笑笑，將酒杯推回：“如若沂皇想要曉得這些，不妨親自做做漁民，親身體會一下他到底頒布的是什麽樣的法令——不是有好心就可以做得好事情的。如若今天寧大人來商討書卷，我倒是可以奉陪；政治……抱歉，我已經放手了。”

永不可科舉。

肅雪炎記得這個處罰近年來只予了一個人，便是月出城有名的文人，以萬言長卷惹惱上任沂皇軒轅流嵐的明近道。文人忌空談，怎麽著都是要做出些所謂功名，混些名聲的。肅雪炎不知道軒轅流嵐當初為什麽要做出這樣的處罰，她只記得，當時軒轅流嵐破天荒地來看了她和軒轅澤一整天，回去後就下了這道旨意。

他的那萬言卷到底上的是什麽？肅雪炎暗暗將這事放在了心上。

寧清雨看了明近道片刻，知道他不會輕易改主意，於是站起了身：“我以為連海無人比青先生更曉得連海漁民，故而前來一問，青先生既然不歡迎，那麽我們二人離去無妨；只是我還有一問：先生為文，秉承的是小我，還是大我？”

聽了寧清雨這話，明近道只是微微地笑了笑，拿起酒杯站起身：“大我無我。我已經過了能夠無我的年紀了，寧大人莫見怪。”

說罷，他舉起酒杯，眼看就要一飲而盡。

肅雪炎輕輕地搭上了他的手腕，阻住了他。

“青先生，話說不得太死的。”肅雪炎道：“我在北邊統兵多年，不曉得什麽詩書，然而我知道，一個人的年輕時候，最初定下的志向是最重要。忘卻這樣志向的人，日後都不會過得快活。”她笑了笑：“不曉得青先生這些年可快活？”

這個人曉得他不快活。明近道想要擡手，然而那看起來沒有用力的手卻仿佛堅硬的鐵塊一樣無法跨越。他只能放下手，訕訕道：“快活不快活，也不還是一生。”

“明先生，你有很多機會可以反悔的。”肅雪炎站起身來：“先皇雖然阻了你為官的路，卻未有加刑，世間道路繁多……”她微微一笑：“明先生是聰明人，不會久滯於心的。”

說罷，她沖著寧清雨點點頭：“看起來要下雨，我們先走罷。”

寧清雨應了一聲，與肅雪炎一同離開了酒樓。她們的身後，明近道站在那枯黃的櫻花樹下，手裏還握著酒杯。酒杯裏的清洌酒液微微晃了晃，溢出了一滴來。

“過了這麽些年，我尚以為他會變通些，沒想到還是一樣。”寧清雨嘆息一聲：“是我錯了。”

“人心之事，誰說得清楚。”肅雪炎道：“既然他不肯告訴我們，那麽我們便自己去問。連海的漁村……清雨可找得到路途？”

“榮幸之至。”寧清雨不曉得肅雪炎為何突然喚了她的名字，然而她歡喜這樣的變化。這樣的歡喜仿佛比以往的喜悅更輕更淡，卻持久不去，讓整個人都沈浸在這喜悅裏，連精神都更振奮了許多。

有的事情改變了。若這是施下的因，那麽會結出甚麽果？

作者有話要說： ……明近道後頭還會出現，可別忘了……

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