☆、木秀於林
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劉璘與一眾將領率領著親兵浩浩蕩蕩離了幽州，他們要趕在除夕之前回到朝中。至於裴子璃，因“傷寒”疾發，病勢兇險，故而留在了幽州，清歡理所當然地也陪在她身邊。
駙馬不能如期回朝的消息，早就稟明了聖上，聖上撫恤憐惜駙馬，特許其留在幽州養病，直至病愈。
臘八節將至，皇宮中早早兒就開始預備著過節所需的慶祝祭祀用品了。福慶宮門前有一口古銅大鼎，專門用來煮臘八節的“七寶五味粥”。大鼎口徑約莫有四個黃門一齊合圍之大，宮裏個頭最高的黃門站在銅鼎旁邊都只到大鼎的一半兒。負責煮粥的宮人們都是在大鼎旁踩著梯子才能用特制的大勺子夠著裏面。
劉璘帶領的輕騎一路因少了糧草輜重，回程就快了許多。他們離皇城越近，朝中的劉家人就越發得意高興。
臘月初八這一天，皇宮上上下下都忙碌著，特別是福慶宮。臘月初一起，皇宮司內局的司員就把粥料和幹柴運到了福慶宮。粥料品種繁多，有上等羊乳、牛乳、羊牛肉丁和五谷雜糧以及各種幹果等。到初五晚一切準備就緒了，第二天國君與皇後派大臣會同司內局大臣，率領三品以上官員及民夫到廟裏監督稱糧、運柴。初七清晨，監粥大臣下令生火，並一直監視到初八淩晨粥全部熬好為止。這時皇帝派來的供粥大臣率領官員開始在佛前供粥，宮燈綿延照耀、香煙盤旋裊裊、聲樂齊鳴、僧人進福慶宮念經，隨後把粥獻給宮廷，同時裝罐密封，快馬加鞭送往全國各地。
第一鼎粥自然是供奉佛祖，第二鼎按照各宮的位份尊卑依次獻上，首要的自然是國君與皇後，餘下的便是王公大臣與朝中文武百官了。
劉璘剛到皇城外的梼峪關，就已經有宮中來人奉上了七寶粥，來使特意告知他，這是從第二鼎粥中取的。
“這可是從未有過的恩寵吶，劉將軍。”來使將盛粥的雲紋彩漆紫檀食盒雙手奉與劉璘。
劉璘將手中的金淵鞭交予身後的副將，翻身下馬，雙膝跪地從來使手中接過七寶粥：“謝主隆恩！”
來使笑瞇瞇地扶起了劉璘：“劉將軍一路辛苦，宮中可早就預備好了慶功宴，就等著大封有功將士呢！國君這些時日以來，心情舒暢了不少，宮裏面的楊昭儀有孕，劉將軍和駙馬爺又打了勝仗，喜事一個接一個呀。”
劉璘以前倒是從皇後那兒聽過重華宮裏的楊昭儀，一個幽居無寵空有尊位的昭儀。
“多謝大人費心費力送來七寶粥，劉璘回朝後必當封禮。”劉璘應付著來使，心裏卻想的是朝中須臾變幻的局勢。
來使寒暄幾句後就往其他駐外大臣那兒去了，劉璘拿著食盒，心緒繁雜。
木秀於林，風必摧之。
劉家已然成了招風的大樹，現如今劉璘打了勝仗，手中握著兵權，國君派人送來了這無上榮寵反倒不是什麽好事。
劉璘這些年將生死置之度外，戰功卓著，也是為了令國君有所忌憚，這樣劉家才不會敗的太快，更何況，宮裏還有自己的長姐，一個無子的皇後。
皇後無子，皇位繼承人自然不會是嫡子，而國君年近五十卻仍未確立皇位繼承人。
劉家是在太皇太後那一朝勢力逐步壯大的，當時的劉家，一門三父子皆得封侯。劉璘祖父、太皇太後的長兄更是官拜太宰，食邑萬戶，而劉璘的父親與叔父尚在繈褓中就已經是食邑千戶的保齡侯。劉家從默默無聞的小門小戶因太皇太後一躍成為皇城中數一數二的高門大族。早年，太皇太後在世時，國君礙於她手中的權利不敢動搖劉家分毫。但明眼人都看得出，自五年前太皇太後歸政於國君繼而仙逝以來，國君就已經有了將劉家除之而後快的心思了。更何況，看著劉家一家獨大而眼紅嫉恨之人不在少數，政敵大有人在。
恐怕在國君眼裏，親劉者則為敵。皇後在宮中失了太皇太後的庇護，地位已然岌岌可危，若不是礙於劉太師在朝中的威信與劉璘的兵權，皇後早已不是皇後。
駙馬裴子璃領軍出征怕也是國君計劃中的一步棋，至於清歡的出現應該只是一個意外，而裴子璃留在幽州，到底是第二步棋，抑或還是意外？
劉璘一面不希望劉家傾頹，一面也並不認同自己的父親為了保住家族尊榮所堅持的極端辦法，他就這樣一直被心裏的兩種聲音撕扯。就像他曾經對裴子璃說過的，若他是劉璘，自然選擇大義；若他是劉家繼承人，他就不得不選擇站在家族這邊。
“加快行程，火速回朝！”劉璘一聲令下，千餘騎輕騎兵策馬飛奔，一路塵雪飛揚。
···························
“娘娘，劉將軍昨夜子時已經入了皇城，現下只怕離皇宮不遠了。”青羅在繡筐裏分揀各色絲線，神情頗有些興奮。
皇後笑著看了她一眼，在絹帛上刺下最後一針收尾，一副稚子嬉戲圖呈現在眼前。
“您繡得這兩個身穿紅襖子的總角小童真有趣兒，活靈活現的。”青羅放下手中的絲線，湊到繡架旁。
“璘回來了，你怎麽這麽高興吶，嗯？”皇後也不接話茬，而是話鋒一轉問了一個看似沒必要問的問題。
青羅臉上浮現紅暈：“奴婢只是在替娘娘高興。”
“嗯，是這麽個理兒。”皇後從繡架旁的一碟子烏梅裏拿了一顆放進嘴裏，酸酸甜甜的味道甚是美味，“不過，你臉紅什麽？”
“啊？”青羅連忙撫上自己的臉頰，“沒、沒有啊······”
皇後低頭笑了笑：“你放心，等他拜見過了陛下，自然是會到宸雎宮來的。”
“奴婢有什麽好放心的，娘娘說笑呢。”說著，青羅捂著臉跑出去了。
皇後看著青羅一臉嬌羞的樣子，心裏盤算著是該為這孩子找個如意郎君了，畢竟她已經陪伴自己二十年了。
青羅今年二十有七了，若放在尋常百姓家，孩子都養了好幾個了。二十年前，青羅還只是一個七歲的小孩子，跟著母親進了劉府做下人。那時候，劉後已經入宮十餘年了，一直跟在太皇太後身邊。劉太師見青羅自小機靈聰敏，就將她送進宮來給劉後解悶兒，也算是心腹了。二十年轉瞬而逝，劉後身邊的宮人換了一批又一批，唯一沒變的就是一直陪在劉後身邊的青羅。
劉璘可以自由出入後廷，時不時來探望身處深宮的劉後。大概是在很早前，青羅就對劉璘暗許芳心了。
“青羅，你過來。”
正在殿外督促宮人打掃庭院的青羅聽見皇後隔著窗戶在叫自己，忙進了內室。
“娘娘要些什麽？”
皇後拉著青羅的手，細細打量著青羅的泛著紅暈的面龐：“本宮有個主意。”
“娘娘，什麽主意？”青羅盯著自己被握著的手，低著頭，有些忐忑。
“等劉璘回來了，本宮做主將你許配於他，可好？”
青羅睜大眼睛看著皇後，手有些顫抖。
“但你知道，劉璘他的正室需得是位公侯小姐。”皇後沒有將話說得那麽明白。
青羅沈默了片刻：“奴婢蒙娘娘不棄，得娘娘如此照拂，已是無以為報，別無他求。”
皇後感慨不已，理了理青羅的袖口：“你總是這樣不為自己著想，即便你多求些，本宮又怎會拒絕？若沒有你青羅，何來今日的皇後？”
青羅鼻頭一酸，眼睛模糊著：“娘娘言重了，娘娘永遠是青羅的小姐，一輩子都是。”
這句話，青羅在十六年前也曾說過一次，那時候，她只有十一歲。
“你放心，本宮會為你置辦豐厚嫁妝，絕不遜於皇城中任何一位公侯小姐，就當這是你一路來對本宮不離不棄的回報。”皇後用的是“不離不棄”而非“忠心事主”，在她心裏，青羅已經不僅僅是自己的婢女了，更像是自己的妹妹、女兒。
青羅早已淚流滿面，跪伏在皇後腳下：“娘娘，為何今日突然提出要將青羅許配劉將軍，娘娘是嫌棄青羅手腳笨拙了麽？”
這話倒不是青羅虛意謙虛客套，字字句句皆是發自內心。青羅陪著皇後在這深宮中度過了二十個春秋，感情決非一般主仆所能比擬，況且這二十年來，兩人所經歷的種種也絕非一般人所能經受。
皇後見青羅哭著問自己是否是因她手腳笨拙而要打發她出去，心裏自然是一陣不舍與疼惜。
“傻孩子，本宮怎麽會因為這個就要打發你？”皇後扶起青羅，“你在本宮身邊呆了二十年，也蹉跎了二十年的青春。這深宮不是什麽好地方，趁著你還未年老，本宮尚且做得了主，你趕緊離了這地方。劉璘是本宮的親弟弟，他自然會待你好。”
皇後這一番話在青羅聽來不像是安慰，更像是訣別。
“娘娘······”青羅泣不成聲，“您心裏的苦，青羅知道，青羅不會離你而去的。我從小跟在娘娘身邊，早已成了習慣。”
皇後眼中落下一滴淚，她嘆了一口氣，閉上眼睛說了一句：“本宮此生最後悔的就是來了這兒，現如今，你的一生也要賠在這裏頭麽······”
作者有話要說：
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駙馬不能如期回朝的消息，早就稟明了聖上，聖上撫恤憐惜駙馬，特許其留在幽州養病，直至病愈。
臘八節將至，皇宮中早早兒就開始預備著過節所需的慶祝祭祀用品了。福慶宮門前有一口古銅大鼎，專門用來煮臘八節的“七寶五味粥”。大鼎口徑約莫有四個黃門一齊合圍之大，宮裏個頭最高的黃門站在銅鼎旁邊都只到大鼎的一半兒。負責煮粥的宮人們都是在大鼎旁踩著梯子才能用特制的大勺子夠著裏面。
劉璘帶領的輕騎一路因少了糧草輜重，回程就快了許多。他們離皇城越近，朝中的劉家人就越發得意高興。
臘月初八這一天，皇宮上上下下都忙碌著，特別是福慶宮。臘月初一起，皇宮司內局的司員就把粥料和幹柴運到了福慶宮。粥料品種繁多，有上等羊乳、牛乳、羊牛肉丁和五谷雜糧以及各種幹果等。到初五晚一切準備就緒了，第二天國君與皇後派大臣會同司內局大臣，率領三品以上官員及民夫到廟裏監督稱糧、運柴。初七清晨，監粥大臣下令生火，並一直監視到初八淩晨粥全部熬好為止。這時皇帝派來的供粥大臣率領官員開始在佛前供粥，宮燈綿延照耀、香煙盤旋裊裊、聲樂齊鳴、僧人進福慶宮念經，隨後把粥獻給宮廷，同時裝罐密封，快馬加鞭送往全國各地。
第一鼎粥自然是供奉佛祖，第二鼎按照各宮的位份尊卑依次獻上，首要的自然是國君與皇後，餘下的便是王公大臣與朝中文武百官了。
劉璘剛到皇城外的梼峪關，就已經有宮中來人奉上了七寶粥，來使特意告知他，這是從第二鼎粥中取的。
“這可是從未有過的恩寵吶，劉將軍。”來使將盛粥的雲紋彩漆紫檀食盒雙手奉與劉璘。
劉璘將手中的金淵鞭交予身後的副將，翻身下馬，雙膝跪地從來使手中接過七寶粥：“謝主隆恩！”
來使笑瞇瞇地扶起了劉璘：“劉將軍一路辛苦，宮中可早就預備好了慶功宴，就等著大封有功將士呢！國君這些時日以來，心情舒暢了不少，宮裏面的楊昭儀有孕，劉將軍和駙馬爺又打了勝仗，喜事一個接一個呀。”
劉璘以前倒是從皇後那兒聽過重華宮裏的楊昭儀，一個幽居無寵空有尊位的昭儀。
“多謝大人費心費力送來七寶粥，劉璘回朝後必當封禮。”劉璘應付著來使，心裏卻想的是朝中須臾變幻的局勢。
來使寒暄幾句後就往其他駐外大臣那兒去了，劉璘拿著食盒，心緒繁雜。
木秀於林，風必摧之。
劉家已然成了招風的大樹，現如今劉璘打了勝仗，手中握著兵權，國君派人送來了這無上榮寵反倒不是什麽好事。
劉璘這些年將生死置之度外，戰功卓著，也是為了令國君有所忌憚，這樣劉家才不會敗的太快，更何況，宮裏還有自己的長姐，一個無子的皇後。
皇後無子，皇位繼承人自然不會是嫡子，而國君年近五十卻仍未確立皇位繼承人。
劉家是在太皇太後那一朝勢力逐步壯大的，當時的劉家，一門三父子皆得封侯。劉璘祖父、太皇太後的長兄更是官拜太宰，食邑萬戶，而劉璘的父親與叔父尚在繈褓中就已經是食邑千戶的保齡侯。劉家從默默無聞的小門小戶因太皇太後一躍成為皇城中數一數二的高門大族。早年，太皇太後在世時，國君礙於她手中的權利不敢動搖劉家分毫。但明眼人都看得出，自五年前太皇太後歸政於國君繼而仙逝以來，國君就已經有了將劉家除之而後快的心思了。更何況，看著劉家一家獨大而眼紅嫉恨之人不在少數，政敵大有人在。
恐怕在國君眼裏，親劉者則為敵。皇後在宮中失了太皇太後的庇護，地位已然岌岌可危，若不是礙於劉太師在朝中的威信與劉璘的兵權，皇後早已不是皇後。
駙馬裴子璃領軍出征怕也是國君計劃中的一步棋，至於清歡的出現應該只是一個意外，而裴子璃留在幽州，到底是第二步棋，抑或還是意外？
劉璘一面不希望劉家傾頹，一面也並不認同自己的父親為了保住家族尊榮所堅持的極端辦法，他就這樣一直被心裏的兩種聲音撕扯。就像他曾經對裴子璃說過的，若他是劉璘，自然選擇大義；若他是劉家繼承人，他就不得不選擇站在家族這邊。
“加快行程，火速回朝！”劉璘一聲令下，千餘騎輕騎兵策馬飛奔，一路塵雪飛揚。
···························
“娘娘，劉將軍昨夜子時已經入了皇城，現下只怕離皇宮不遠了。”青羅在繡筐裏分揀各色絲線，神情頗有些興奮。
皇後笑著看了她一眼，在絹帛上刺下最後一針收尾，一副稚子嬉戲圖呈現在眼前。
“您繡得這兩個身穿紅襖子的總角小童真有趣兒，活靈活現的。”青羅放下手中的絲線，湊到繡架旁。
“璘回來了，你怎麽這麽高興吶，嗯？”皇後也不接話茬，而是話鋒一轉問了一個看似沒必要問的問題。
青羅臉上浮現紅暈：“奴婢只是在替娘娘高興。”
“嗯，是這麽個理兒。”皇後從繡架旁的一碟子烏梅裏拿了一顆放進嘴裏，酸酸甜甜的味道甚是美味，“不過，你臉紅什麽？”
“啊？”青羅連忙撫上自己的臉頰，“沒、沒有啊······”
皇後低頭笑了笑：“你放心，等他拜見過了陛下，自然是會到宸雎宮來的。”
“奴婢有什麽好放心的，娘娘說笑呢。”說著，青羅捂著臉跑出去了。
皇後看著青羅一臉嬌羞的樣子，心裏盤算著是該為這孩子找個如意郎君了，畢竟她已經陪伴自己二十年了。
青羅今年二十有七了，若放在尋常百姓家，孩子都養了好幾個了。二十年前，青羅還只是一個七歲的小孩子，跟著母親進了劉府做下人。那時候，劉後已經入宮十餘年了，一直跟在太皇太後身邊。劉太師見青羅自小機靈聰敏，就將她送進宮來給劉後解悶兒，也算是心腹了。二十年轉瞬而逝，劉後身邊的宮人換了一批又一批，唯一沒變的就是一直陪在劉後身邊的青羅。
劉璘可以自由出入後廷，時不時來探望身處深宮的劉後。大概是在很早前，青羅就對劉璘暗許芳心了。
“青羅，你過來。”
正在殿外督促宮人打掃庭院的青羅聽見皇後隔著窗戶在叫自己，忙進了內室。
“娘娘要些什麽？”
皇後拉著青羅的手，細細打量著青羅的泛著紅暈的面龐：“本宮有個主意。”
“娘娘，什麽主意？”青羅盯著自己被握著的手，低著頭，有些忐忑。
“等劉璘回來了，本宮做主將你許配於他，可好？”
青羅睜大眼睛看著皇後，手有些顫抖。
“但你知道，劉璘他的正室需得是位公侯小姐。”皇後沒有將話說得那麽明白。
青羅沈默了片刻：“奴婢蒙娘娘不棄，得娘娘如此照拂，已是無以為報，別無他求。”
皇後感慨不已，理了理青羅的袖口：“你總是這樣不為自己著想，即便你多求些，本宮又怎會拒絕？若沒有你青羅，何來今日的皇後？”
青羅鼻頭一酸，眼睛模糊著：“娘娘言重了，娘娘永遠是青羅的小姐，一輩子都是。”
這句話，青羅在十六年前也曾說過一次，那時候，她只有十一歲。
“你放心，本宮會為你置辦豐厚嫁妝，絕不遜於皇城中任何一位公侯小姐，就當這是你一路來對本宮不離不棄的回報。”皇後用的是“不離不棄”而非“忠心事主”，在她心裏，青羅已經不僅僅是自己的婢女了，更像是自己的妹妹、女兒。
青羅早已淚流滿面，跪伏在皇後腳下：“娘娘，為何今日突然提出要將青羅許配劉將軍，娘娘是嫌棄青羅手腳笨拙了麽？”
這話倒不是青羅虛意謙虛客套，字字句句皆是發自內心。青羅陪著皇後在這深宮中度過了二十個春秋，感情決非一般主仆所能比擬，況且這二十年來，兩人所經歷的種種也絕非一般人所能經受。
皇後見青羅哭著問自己是否是因她手腳笨拙而要打發她出去，心裏自然是一陣不舍與疼惜。
“傻孩子，本宮怎麽會因為這個就要打發你？”皇後扶起青羅，“你在本宮身邊呆了二十年，也蹉跎了二十年的青春。這深宮不是什麽好地方，趁著你還未年老，本宮尚且做得了主，你趕緊離了這地方。劉璘是本宮的親弟弟，他自然會待你好。”
皇後這一番話在青羅聽來不像是安慰，更像是訣別。
“娘娘······”青羅泣不成聲，“您心裏的苦，青羅知道，青羅不會離你而去的。我從小跟在娘娘身邊，早已成了習慣。”
皇後眼中落下一滴淚，她嘆了一口氣，閉上眼睛說了一句：“本宮此生最後悔的就是來了這兒，現如今，你的一生也要賠在這裏頭麽······”
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