倪忠元夫妻二人從馬車上下來時,倪家人差點沒認出鄭氏。

懷孕剛四月有餘，整個人臃腫得走路都有些困難，光看肚子和其他六七個月的竟相差不大。

錢氏一看這肚子,當即就虎下了臉。

兩人剛進堂屋坐下沒多久,就聽到她的大嗓門：“肚子吃得這麽大，以後生孩子是要出事的。”

大過年的，錢氏的話顯得很不吉利。

可屋裏除了倪忠元夫妻，其他人臉上的神色都寫著讚同。

鄭氏靠坐在椅子上都需要倪忠元扶著才行，錢氏話音才落,她就嚷嚷著手脹。

張氏解開她的大氅，立刻就看到他嚷嚷著腫脹的手圓潤得跟發面饅頭一樣。

倪佚知他們夫妻把所有期望放在了這個孩子身上，可鄭氏明顯補過頭了。依誮

再這麽下去,孕期高血壓和糖尿病都會找上她。而且胎兒體型過大，順產時必將更加艱難。

錢氏的話雖然不中聽,卻是實打實為了鄭氏好。

“弟媳是該減減身子，多走動走動。”

倪佚是小叔子又是個男子，說這話著實不太合適。

奈何他讀書人的這個身份淩駕於其他身份之上。他只開口說上一句，就抵得上別人千百句。

倪忠元夫妻也是如此反應,稍楞之後鄭氏就著急了起來。

“四弟是說我吃太多了？”

雖已生過一子，鄭氏卻絲毫沒有意識到問題所在,當年是家裏窮沒得吃,現在有了錢當然就是使勁補。

全部人都看向倪佚,擠滿的堂屋裏此刻好像沒人能想起他……並不是大夫。

“是！”倪佚點頭，將後續會產生的一系列病癥用白話給眾人解釋了遍。

錢氏張氏在這方面經驗最足，一聽倪佚所說，跟著連連點頭。

“我就是這意思。”錢氏翹起食指狂點。

不愧是讀書人，說出來的話都不一樣,瞧瞧鄭氏逐漸慘白的臉，這回是聽到心裏去了。

“隨時都有可能一屍兩命！”倪佚說完收聲，又轉臉看向已經起了頭冷汗的倪忠元：“三哥你也要幫著點三嫂。”

“三哥知道了知道了！”倪忠元連連保證。

倪忠元夫妻回來就不打算再回去，所以錢氏便將西廂房最大的屋子收拾收拾給他們住下。

而偶爾回來次的倪忠厚一家則是安排在了東廂房比較小的屋子。

這一安排，讓周氏頗有微詞。

夜飯前，倪佚就看到她拉著倪忠厚嘟囔，說是想讓張子去住倪子彥那間光線最好的屋子。

“子瑜要要認字，沒有書桌咋行？”

倪忠厚沒搭腔，攏著袖子扭動了幾下掙脫開周氏，低頭看向身穿寬袍的周子瑜：“你讓你娘來說的？”

寬袍是龍石國讀書人最喜歡穿的一種衣裳，因其袖口寬大飄逸，能使穿著之人清塵脫俗而得追捧。

若是發髻之上再插支玉簪，整就是個儒雅俊俏的翩翩公子。

剛年滿十三歲的周子瑜眼下就是這樣典型的大家少爺打扮，淩冽寒風中，仍手持一把折扇輕搖著。

站在堂屋裏的倪子彥與之一比，就像是少爺身邊的書童。

“父親，夫子曾說……”周子瑜擰眉，一本正經念起私塾夫子教授的十年寒窗之理，聽得倪忠厚一楞一楞，然後傻乎乎地點頭：“那我去和你四叔說說看。”

“如此甚好！子彥堂哥可以去他處看書識字。”

周子瑜並沒在倪家幾堂兄弟排序，所以喊人時都帶上了他們名字。

說完理所當然的話後，還用折扇點了點堂屋的桌子：“那裏應該就夠寫大字了。”

“你和子彥一同用書房不就行了？”倪忠厚橫他，而後不再理會不滿意的妻兒，幾步走到倪佚面前。

“四弟！”

“書桌子瑜想用就用，我這幾日剛好要給子彥授課。”

倪佚同意得很爽快，當天就讓倪子彥把屋子收拾出來給周子瑜住，他帶著兩個孩子住在自己屋。

***

當天夜裏，父子幾人躺在滾燙的炕上，倪子廷賊兮兮地湊到倪佚耳旁小聲告狀。

“爹！我看到子瑜哥在屋裏看話本子。”

本以為會聽到倪佚詫異的反問，哪知他只是轉過頭來涼涼地問了句：“你怎知是話本子？你小子看過吧！”

一語戳中倪子心口，他趴在窗口上看到書皮就猜出是哪本話本子了。

若是倪佚方才問他如何確定，倪子廷還打算說名字內容來著。

這會看來，簡直是自投羅網！

倪子廷：“……”

“明日起，《三字經》從頭背起，我臨睡前抽查功課。”倪佚輕飄飄地開口。

似乎是想想後又加上句：“每日五十個大字也不能落下。”

“啊--”哀怨的嚎叫聲伴隨著幾個翻滾朝倪子彥滾去，倪子廷恨不得能立刻滾出這間屋子。

“小心著涼！”倪子彥體貼地給弟弟拉上被子，笑著看他立刻郁悶地一動不動。

“為父明日要去鎮上一趟，你在家帶著弟弟讀書。”

與倪柱所說的舊書已從商城裏兌換出來，明天得找個由頭去鎮上一趟，順便置辦些以後要用的筆墨紙硯借此一並帶回。

倪子彥一聽遍知倪佚是在跟讓說話，輕輕地“嗯”了聲後，就轉臉過來等他繼續吩咐。

“爹後天帶你去縣城做幾身新衣裳。”

越過郁悶的倪子廷，倪佚伸手摸了摸倪子彥眉尾已差不多消失的疤痕，語氣是難得地溫和。

雖然孩子們都沒露出羨慕周子瑜的神色，可他帶過那麽多世界的孩子，哪會不了解孩子心性。

懂事歸懂事，哪會有不羨慕的？

果然……聽過這句話，最先驚喜大叫的還是倪子廷。

他一把抱住倪佚的手臂，像只蠶蛹一般蠕動到他身旁，嬉皮笑臉地仰著頭問：“是不是和子瑜堂哥同樣的衣裳。”

被帶走被子的倪子彥無奈，也只得拉扯著被子往倪佚身邊靠了過來。

“你又不想讀書，要那衣裳作甚？”倪佚回。

倪子廷正處於追雞攆狗的調皮年紀，倪家裏裏外外哪裏沒被禍害過。

家裏挨罵最多的是他，最讓長輩們偏愛的也是他。

就算倪佚這麽說了，他也完全沒覺著害怕，甚至雙腳也搭上倪佚的腿，繼續撒嬌。

“爹！我以後一定會穿著新衣裳乖乖寫字，我考狀元給爹當！”

“你考的狀元爹不能當。”倪子彥糾正他。

眼珠子咕嚕嚕地轉了兩圈，倪子廷立馬改話，學著畫本子裏的內容一本正經承諾：“那我讓爹當老太爺！”

“還老太爺，你昨天是不是拔了雞圈裏下蛋鵝的毛！”倪佚冷不丁插話。

倪子廷：“……”

“弟弟是想給我書房的凳子做個坐墊。”倪子彥開口幫腔，說著還老成地摸了摸倪子廷頭頂：“是為兄的不是！”

“哥你咋知道？”

“奶說你求她幫忙縫墊子。”

“奶不講信用，明明我都說了是給你的生辰禮……”

兩兄弟就錢氏的不講信用進行了深刻辯論，倪家上下恐怕只有倪子廷不知他自以為隱秘的動作有多明顯。

家裏就十幾只鵝，全都被禍害了遍，誰都知道是他小子下的手！

“反正就是奶不對！”倪子廷還在堅持。

“奶是為了你好。”倪子彥溫聲勸著。

倪佚卻在兩兄弟嘰嘰喳喳的聲音中緩緩睡去。

***

連出了幾天艷陽後，地上的積雪漸漸化成雪水，再由太陽烤幹後，地面終於露出了原本的褐色。

婉拒了倪忠才送他去，倪佚獨自一人趕著牛車啟程。

這回再上鎮子，街道上人明顯多了不少。

前次來得匆忙，倪佚答應孩子們的東西一樣沒買，這回時間充裕，便先去點心鋪子采買了番。

馬上就要過年，女孩子們的頭花和零食也一並買好。

買完一大堆東西，倪佚才趕著牛車去了鎮上最大的書鋪。

【興隆書鋪】

守在門口的夥計比上回遇到的那夥計熱情了許多，看到人就小跑著上前來招呼。

“牛車可以停在門口，小子幫您看著車上的物件。”

“那勞煩小哥了。”

倪佚從車上跳下，轉身從車上撿起個灰色包袱，提著才走進了門。

掌櫃的正在算賬，聞言擡頭看了他兩眼後停下動作。

“客官可是需老朽幫忙？”

眼前的書生進來後沒急著進去，反而目光是看向他，看步子也是往這邊而來。

“在下想問，貴書鋪可收硯臺？”

說話間，倪佚人已經走到了櫃臺前。

此人看著面生，並不是以前書鋪那個老眼昏花的掌櫃，倪佚朝對方拱了拱手：“不知掌櫃的怎麽稱呼？”

“鄙人姓張。”張掌櫃也跟著拱手。

而後就靜靜看著倪佚將包袱放到櫃臺上，發出沈悶的一聲“砰”

張掌櫃本是定和郡【興隆書鋪】總店的二掌櫃，最近曲陽鎮分鋪的掌櫃病逝，他便前來代為掌管幾日等新掌櫃上任。

書鋪裏什麽人沒遇到過，聽倪佚說要賣硯臺，也只當是家裏困難來典當值錢財物之人。

他剛想說此物要去當鋪典當，就看到倪佚好像看透他心思般先開了口：“在下覺著當鋪應是估不了這硯臺的價。”

而隨他話音落下的同時，包袱皮解開，露出裏面幾塊雕刻著不同花紋的新硯臺。

硯臺質地緊密，色澤白中帶青，光是掃上一眼就能看出其細膩。

“魚腦凍！”

張掌櫃多年經營書鋪，對筆墨紙硯都有研究，只用眼睛略看，便能看出其質地。

這乃是端硯中終於純凈的魚腦凍。

這種質地的硯臺，隨便放在哪家書鋪都是鎮店之寶。

可眼下……

竟被這書生裝在包袱裏一路顛簸。

簡直是暴殄天物！

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