葉暖幾人靠近,狐疑看向褚雪松身後的駱駝隊，“你來做什麽？”

對面的人面容清雅，挺立如修竹玉樹,朝她和暖的笑：“阿暖,我是來談合作的。”

“合作？”她和馬匪有什麽好合作的？

褚雪松正色道：“造物閣之所以能做大，就是來者不拒，只要守規矩馬匪的生意也是做的。雲間農場打開門做生意，不至於這點雅量都沒有吧？”

“衛家寨和褚家寨加在一起財力不一定遜色於羅木城。”

“況且我褚家寨是良匪，不殺人。阿暖,荒原冬天難捱....”

葉暖看看他身後的駱駝隊問道：“你們帶來的是什麽？”

褚雪松朝身後的人擺擺手，何辛立馬讓人把一個個大木桶擡上前。

“先前你不是想制鹽，這裏頭全是鹹水,往後這運水的功夫，可以由褚家寨的人來做。”

戚無澤驅馬上前一步,冷著臉道：“大可不必，運鹹水的事我的人也能做。”

褚雪松看向戚無澤，桃花眼柔和，聲音卻銳利：“羅木城靠山,褚家寨靠沙海，沙漠之中向來是馬匪的天下。我們可以做到往返百次沒有傷亡,戚城主做得到嗎？”

做不到！

羅木城的將士守城多,沙漠幾乎沒去過,對那壓根不是太了解。先前碰上沙塵暴他都寸步難行，若是強行去運鹹水，必定會有傷亡。

但為了生計，傷亡又算得了什麽。

現在有人去運鹹水，只需分出一部分好處,這生意是可以做的。再說若是不答應，每次運鹹水還得堤防馬匪的襲擊。

葉暖見戚無澤沈默，就知道答案了。

她面上帶笑，語氣客氣又疏離：“那說說這生意如何做？你們運鹹水想換什麽？”

褚雪松瞧見她神態，心口像是被針密密麻麻的紮，難受得緊。他控制好情緒，道：“我們只需每次制出來的三成鹽即可。”

才三成？

葉暖驚訝，整個過程，運鹹水是最費力最難辦的。他們主動攬下這活計，就只要三成？

褚雪松時刻註意她表情變化，見她猶疑，長睫低垂，聲音也滿含歉疚：“之前騙你是我不對，但....阿暖能再信我一回嗎？我們需要鹽，即便三成也比去造物閣買劃算。”

戚無澤雖然不願意他摻和，但不得不承認，這事對他們有利！一邊是滿城的百姓，一邊是褚雪松這個競爭對手，私心裏是不想阿暖和褚雪松有任何牽扯，但作為一城之主，是不可以只考慮個人。

他看向葉暖，等著她做決定。

“成交。”這麽占便宜的生意她自然會做。

褚雪松露出如釋重負的笑，讓人把木桶全放在院子外後，很有分寸的告辭。

剛騎上駱駝，葉暖突然喊住他。

褚雪松立馬擡頭，眸色裏蕩漾開笑意，聲音都帶了些隱隱愉悅：“阿暖，你原諒我了？”

葉暖沒接他的話，而是道：“你先等等，先前給你做的新衣裳好了，我拿出來給你。”

說完她跳下馬背，找蘇氏拿衣裳，又抱出來遞到他面前，抿唇道：“你別誤會，這是之前就做好的，你不拿去，家裏也沒人穿得下。”

褚雪松笑彎了眼，眸裏映著她的身影，伸手接過衣裳，語調繾綣：“嗯，謝謝阿暖！”

戚無澤看向他手裏的衣裳，臉上線條緊繃：兩套秋衣，還有一件冬衣，白凈素雅，還繡了青竹、墨蘭！

心裏微微泛酸，阿暖都沒送過他衣裳，上次也是穿褚雪松的！

褚雪松收好衣裳，又朝葉暖問道：“那我什麽時候可以來取鹽？”

“兩日後吧。”這批鹹水可以試著煮鹽。

褚雪松點頭，朝她揮揮手，帶著一眾人消失在荒原深處。

戚無澤招呼高藏鋒帶人把木桶搬回院子，讓他喊做工的人吃飯，夜裏再加緊幹會兒，之後直接在農場休息。

晚飯蘇氏已經做好，清湯面配幾個小菜外加每人兩個紅薯。這對於一到冬天就挨餓的荒原人說簡直太豐盛了。來做工的人都道：“怪不得來過的人都說葉姑娘這好。”

吃這麽好，天天來不給工錢都樂意。

葉暖趁眾人吃飯的功夫查看靈泉空間，發現昨夜種下去的榴蓮樹枝繁葉茂，巨大的樹幹上掛滿了成熟的榴蓮。金燦燦的榴蓮散發出濃郁的香氣。

當然，不喜歡吃的人可不覺得香。

她直接從空間拿了十個出來，讓小虎幾個幫忙搬到眾人休息的地方。一眾人吃完飯，正準備起身，就見葉小虎和戚涯皆是以布條掩住口鼻，皺著五官，搬一個橢圓長條帶尖刺金燦燦的東西進來。

不禁都好奇的探頭望，葉暖招呼道：“別楞住，大家都過去幫忙搬一下，這是農場最新培育的水果，正好可以給你們嘗嘗。”

眾人一聽有好東西吃，立馬跑去正廳幫忙搬。只是不少人才湊近，立馬掩住口鼻，一副恨不得吐出來的表情。但又不好意思問葉暖，只得暗自嘀咕：這是什麽水果，臭成這樣能吃嗎？

高藏鋒心直口快，只聞了兩下就捏著鼻子扶墻幹嘔，大叫道：“葉姑娘，這是什麽鬼？臭的我快吐了！”

葉暖：“。”

她解釋道：“只是味道聞起來臭，但吃起來很香的。”接著又朝小虎道：“去拿刀過來，我來開。”

葉小虎捂著鼻子嗒嗒的往回跑，不一會兒拿了刀來。葉暖要動手，戚無澤連忙接過，強忍著要嘔的沖動道：“你說要怎麽切，我來。”

葉暖比劃兩下：“不用切，把表面剖開，再對半掰就好了。”

“嗯。”戚無澤點頭，深吸一口氣，刀摁在堅硬的榴蓮上，然後用力。

哢嚓！

金色的榴蓮裂開一條縫，濃郁的味道充斥整個院子，原本站得遠的人瞬間後散得更開。

戚無澤把刀放下，徒手用力。

吧嗒！

榴蓮掰成兩半，金黃飽滿的果肉露出來。他問葉暖：“怎麽吃？”

葉暖湊過去，伸手把裏頭的果肉一個個掰下來，放在案幾的碟子上。然後給大家示範性的咬了口，“吶，直接吃就行了，大家都嘗嘗。”

隨著她的動作，榴蓮特有的味道在空氣中散發出來，有人胃裏翻騰，直接幹嘔一聲跑了。戚無澤怕葉暖尷尬，視死如歸第一個拿起榴蓮往嘴巴裏塞，英挺的五官都皺到一起。

入口綿軟汁多、軟嫩味甜，竟然還挺好吃。他忍不住又咬了口，原本皺著的五官舒展開，邊吃邊朝露臺邊上的眾人道：“你們嘗嘗，還挺好吃的。”

其餘人見他們城主都吃得這樣高興，湊過來嘗試性的拿起一塊往嘴巴裏塞。

有一大半人嘗過味道後眉頭都舒展開，臉上染上愉悅，大聲道：“這東西聞著臭，吃起來香。不對，這樣一聞也不臭了。”

還有一小部分人仍然不習慣榴蓮的味道，扶著柱子幹嘔幾聲，看露臺上的人大快朵頤，表情越發扭曲。

這麽臭的東西到底哪好吃？

戚涯和葉小虎捂住鼻子發饞，等葉暖再次遞過來時，忍不住接過去往嘴巴裏塞。然而只是一口，倆人齊齊吐了。

葉小虎手上還拿著一大塊，丟也不是，吃也不是。眨眼的功夫就被花卷叼走了，頓時如釋重負狠狠松了口氣。

葉暖感嘆：看來榴蓮於她弟來說就是辣椒之於戚城主——怎麽咽都咽不下去。

戚無澤吃得太香，他順手掰了個遞到葉暖嘴邊，“你也吃，這榴蓮真香！”

確實香！

榴蓮千層酥、榴蓮布丁、榴蓮班戟、榴蓮蛋糕.....想想都饞得流口水。

最後十個榴蓮全被吃光，為了彌補不喜歡吃榴蓮的一小部分人受傷的心靈。葉暖給他們每人一個橙子，這下皆大歡喜，幹起活來格外賣力。

一天的功夫木屋子就搭建得差不多，明日再幹一天，倉庫也應該差不多了。

第二日，太陽剛剛升起，農場外就來了百來號人。一問之下才知道是昨日剛報名長工的，高藏鋒篩選過一輪，今日天還沒亮就趕緊跑來農場。

葉暖招呼眾人領號碼牌等著，這次長工只招三十人，為期兩個月，統一抽簽排序。抽到的留下登記姓名，剩下的可以先排隊下一批再抽。

天朗氣清，百來號人拿著簽牌興奮的搓手，陽光灑在眾人臉上，皆是一派喜氣洋洋。

戚無澤從眾人臉上一一掃過，神情越來越沈，朝維持秩序的高藏鋒招招手，把人帶到二樓轉角處後，狠狠踢了他一腳。

高藏鋒大驚，茫然受了一腳，壓著聲驚疑不定道：“城，城主，怎麽了？”

戚無澤額角青筋直跳，氣狠了罵道：“這是你選的人？”

“嗯”高藏鋒不明所以，“有什麽問題？”

戚無澤又踢了他一腳，壓低聲音罵道：“怎麽盡選長相周正，高壯實的？”

高藏鋒有些無辜，撓撓額角，支吾道：“俺，俺就想到葉姑娘這麽好看，總不能選一些歪瓜裂棗汙她的眼。高壯、結實才能幹活不是？”

“況，況且，葉姑娘應該喜歡小白那種的，我就又挑了些面容清秀，一看就特好說話的那種！”

“....你！”戚無澤咬牙，嗤笑出聲：“你哪只眼瞧見她喜歡褚雪松那種？”

他們城主好像不太高興，高藏鋒吶吶道：“反正葉姑娘先前就招過一個長工。”說完又可惜起來，“城主，您說小白怎麽就是褚家寨的當家的？挺好一小夥子.....葉姑娘他們得多傷心。”

“....你！”戚無澤氣得拔刀，高藏鋒嚇得用力把刀柄推回去，討饒道：“城主，哪裏錯了，俺改！改還不成了嗎？”

戚無澤拇指摁在刀柄上，挑眉道：“聽說你到處和人說我不喜歡阿暖？”

高藏鋒還沒回過味來，立馬狗腿道：“城主，這不是您說的？他們誤會你，俺已經很努力在解釋了。您放心只要再努力努力絕對所有人都相信您真的不喜歡葉姑娘！”

戚無澤：“。”他上下打量高藏鋒，用一種很真誠的語氣道：“瘋子，一把年紀沒媳婦也是有原因的！”

高藏鋒覺得自己城主和自己也差不多，但這話他不敢說。

戚無澤朝他招招手，他連忙湊近，就聽自家城主壓低聲音道：“先前是我搞錯了，之後別人問起，盡管說我喜歡阿暖。”

“什麽！城主你喜歡葉姑娘！”對於城主不喜葉姑娘這件事，高藏鋒已經深信不疑，如今聽城主改口他第一個不敢置信，嗓門大得像打雷。

大得連同院子裏應聘的長工都聽到了。

葉暖楞了楞，連忙朝也驚楞的眾人道：“無事，拿到簽牌的都過來登記姓名，待會唱到誰，誰就留下做工，其餘的人可以先回去，兩個月後再過來。”

百來個人，朝小木樓看看，又看向面容清麗柔美的葉暖。

得，城主喜歡，他們沒希望了！

眾人一一登記好姓名，把自己的簽牌插入竹筒，由葉小虎抽三十只，念到名字的興高采烈，沒念到名字的垂頭喪氣。

等小木屋和倉庫建好後，餘下的七十人全部被高藏鋒帶了回去。他臨走時看看自家許久未回城的城主，欲言又止！

戚無澤瞟他一眼，嚇得他趕緊跑了。

葉暖朝剩下的三十人道：“從今日起，你們就在農場幫忙幹活。每日三餐農場全包，半個月發一次糧，想要月銀的也行。七天可輪休一次回城探親，只要好好幹，保準能過個好年，但要是誰偷懶摸魚，那只能趕出農場了。”

“現在第一件事，幫忙一起煮鹽。”

葉暖讓人把十幾個木桶擡到院子池塘邊上，又讓人開始生火架缸，把木桶裏的鹹水一桶一桶的倒進去。

戚無澤站在旁邊盯著，疑惑的問：“鹹水這樣就能煮出鹽？”

葉暖點頭，“沙漠裏的鹽湖本身含鹽量就高，只需架鍋慢慢熬煮，把九成的水分煮掉，鹽就會析出來。到時候再用細紗布加水過濾，就能得到幹凈的鹽。就是煮鹽的火候要控制好，防止燒糊。”

“之後若是想產量大，可以在農場周圍囤幾畝鹵水田，靠日頭暴曬，再做處理也可以得到鹽。”

她說完，戚無澤眼神又炙熱幾分，“阿暖，你好厲害！”

他的阿暖怎麽什麽都懂！

以前他很崇拜他娘，後來有些敬佩姜姬，現在阿暖的能力已經超出他的認知。

這樣的阿暖百裏灼怎麽舍得傷害！一想到她曾經被毀容流放他既難過，又有些慶幸。

難過她受過的傷，慶幸她在受傷後遇到了自己。

他上前一步，接過葉暖手裏光潔的木棍，柔聲道：“阿暖，火爐邊熱，你站在那說，我來攪就好了。”

葉暖後退兩步：“順時針攪動就可以了。”

戚無澤問：“大概多久可以見到鹽？”

葉暖估算一下：“大概煮兩個時辰左右，等上面浮出一層透明的白霜，水剩下不多你就喊我。我帶人去地裏鋤草，施肥，再讓他們多種一些樹。”

之後再陸陸續續多開一些地出來。

先前種的油菜、高粱、和水稻陸陸續續的成熟了，地裏的菜有些也可以收。

可以讓大家先把東西收到倉庫，她再避開眾人把容易爛的果蔬收到空間，等人來買的時候再拿出來，這樣就能確保賣出去的都新鮮。

留了十人幫戚無澤煮鹽，葉暖帶了二十人去把池塘邊上的水稻割了。眾人觸到水稻的一剎那，葉暖腦海裏的金屬面板不斷的滾動。

等整畝水稻都割完，喜悅的女聲立馬響起來。

“恭喜宿主，靈泉空間升至九級：獎勵青稞、蠶豆、棉花、向日葵、萵筍、茶籽、芒果、櫻桃、靈芝，獎勵土地八塊。宿主加油哦，升至十級，可解鎖意想不到的功能！”

意想不到的功能？

不出意外的話，等收完左邊一大片地就能升級到十級。

但今天割完稻子，還要脫谷，剝米，再去收割其他的糧食顯然不太可能。她是農場主，可不想當周扒皮。

葉暖安耐住激動的心情，讓眾人先吧稻谷收好。

羅木城缺水，只種植高粱和小麥，關內的稻谷他們也是吃過的，但大多數都是陳米和糙米。雲間農場不僅種活了，如今還大豐收，金黃的稻谷沈甸甸、顆粒飽滿圓潤。

收稻谷的工人不僅不覺得累，反而異常興奮，捧著剝出來雪白米粒問葉暖：“葉姑娘，這米怎麽賣？”問的人小心翼翼，要是不貴，他們也想買一些回去給家人嘗嘗。

葉暖笑道：“不貴的，一塊玉石兩升米，你們幫我做工，半個月可以換十升米回去。”

眾人臉上露出興奮之色：兩升米省點吃夠一家三口吃五六天了，十升米差不多吃二十幾天，做兩個月就是四鬥米，能撐過今年冬天了！

“葉姑娘，我們一定好好幹！”

葉暖點頭：“嗯，幹的好的，回去時我會另外備一份年貨給他。”

有嘴快的當場就問：“葉姑娘，年貨都有什麽？”

葉暖眨眼：“保密，年貨年貨，一定會很豐盛！你們努力幹，我有眼睛會看到，到時候會同你們城主一同評選出最勤勞的那個。”

這下所有人都卯足了勁幹。

期間葉小虎和戚涯跑來送水，葉暖跟著倆人往回走，煮鹽的煙火氣順著池塘飄出老遠，整個雲間農場熱火朝天。

突然有些驚叫道：“出鹽了，出鹽了！”原本在煮鹽的十人都跑過去圍觀，最先熬制的那只缸裏已經析出純白色的顆粒。

戚無澤手上的木棍不斷攪拌，俊臉上全是興奮。

從來沒有鹽的荒原制出了鹽，這比發現鐵礦更讓人激動。雖然阿暖說過一定可以出鹽，但真正看到析出的鹽，他還是激動得心潮澎湃。

“阿暖，你快過來瞧，真的出鹽了！”

葉暖加快步子往他那邊趕，到他身邊時，他伸出一只手，一把將人拉到高凳子上，指著表面純白的晶體興奮道：“你瞧，真的是鹽！阿暖出鹽了！”

他整個五官都在笑，眉眼飛揚，難掩激動。

“嗯，真的是鹽。”葉暖也有些激動，畢竟他們找了這麽久的鹽，兩次險些因為鹽丟了性命，怎能不激動！

她墊著腳往缸裏看，又用木棍試探了一下水位，朝戚無澤道：“讓人把火褪掉，細紗布、幹凈的木桶備好，這一缸可以開始溶鹽了。”

溶鹽，就是把裏頭溶於水的多餘雜質去掉，剩下幹凈的鹽曬幹就可以食用。

戚無澤趕緊讓人準備好要用的東西，葉暖在一旁指揮。來回過濾過幾次後，鹽塊過水後越發的幹凈雪白，看上去比造物閣來的鹽還要細膩。

戚無澤手捧雪白的鹽，眼眸微顫，激動得說不出話。原本在地裏幹活的長工全圍攏過來，瞧見那鹽眼睛都瞪得老大，然後就見他們城主用手指沾了沾，把鹽含進了嘴裏。

舌尖慢慢品嘗著鹽的鹹味，他驚訝又驚奇的道：“這鹽比造物閣的好吃！”

其餘人也紛紛上前嘗試，眼睛裏有光，讚道：“確實，這鹽沒有怪味。”

造物閣運來的鹽相對粗糙，裏頭少量的雜質往往沒有濾幹凈，即便在鍋裏煮了許久，也會有一股奇怪的味道，這種味道通常會影響菜的口感。

但葉暖制出的鹽不會，它就是最純正的鹹味！

“葉姑娘，你太厲害了，連鹽都能弄出來！”

“您一定是上天派來拯救我們荒原的！”

葉暖輕笑，朝眾人道：“那還等什麽，快去幹活，爭取晚飯前把所有的鹽和大米都弄出來。”

羅木城的人很是激動，看葉暖的眼神已經沒有了當初看流放罪民的厭惡，裏頭只剩最純粹的崇拜和炙熱。

戚無澤眼角唇角還是高高揚起，葉暖接過他手裏的鹽笑道：“發什麽楞呢，你也快幹活，這些鹽還得晾曬。晾好後三成給褚當家的，剩餘的你全部拿去。”

全部拿去？

“不能，你制的鹽我怎麽能全部拿去？”

葉暖：“農場多虧你才能有今日，當初說好，我負責羅木城的糧食，鹽自然也算在內。別和我客氣，我知道你們已經許久沒拿到鹽了，這個時候城裏應該很缺吧？”

她猜的確實不錯，三個月前，姜姬就刻意斷了羅木城的鹽和日常糧油，連兵器也一並斷了。

部分百姓已經吃不起鹽了。

戚無澤沒再推辭，沖著她笑得春光燦爛。

他的阿暖可真好！

夜裏，戚無澤重新給枯萎的花根澆水，澆完後抱著花盆目光柔暖又繾綣。

“你要爭氣!”

“要快點開花！”

戚涯從門縫裏看見自家對著花盆絮絮叨叨的傻笑，忍不住狠狠抖了一下。

他大哥莫不是被小虎那小不點傳染了吧，沒事就喜歡對院子裏菜吧啦吧啦！

說是這樣菜會長大！

天有些烏沈沈的，月亮隱入黑雲。所有人陷入沈睡，荒原北風肆虐。農場西面隱隱有馬蹄聲漸遠，戚無澤從睡夢中驚醒，空氣中有股炭火的焦味。

右眼皮狂跳，他蹙眉，果斷起身開窗，新建的小木屋方向燃起滾滾濃煙，星點的火光在濃煙中若隱若現。

還有長工住在裏頭。

戚無澤大驚，迅速披衣起身，用力啪葉暖房門。葉暖在一陣急促的敲門聲中醒來，還沒清醒，人就被直接摟了起來，戚無澤焦急道：“快穿衣裳，長工的木屋著火了！”

葉暖瞬間清醒，摸黑胡亂穿好衣裳，邊穿鞋子，邊跟他往外跑。蘇氏和兩個小的也被驚醒，全披著衣服趕緊往外跑。等他們跑到西邊的小木樓時，發現木樓的門全被反鎖，三十幾個長工用力拍著門板，拼命呼救！

這顯然是有人可以為之，想把這些人全部燒死。

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