翰林大學士趙鴻德的掌上明珠, 同當今殘暴嗜血的煜王爺定了親。

驚呆一眾京畿百姓。

誰都知道趙大學士的嫡女是打小就許配給三殿下楚席軒的，二人兩小無猜、青梅竹馬，定親十三年有餘, 本應只待今年年底就正式大婚，欽天監連日子都算出來了，三皇子的王府亦已經修繕大成。

這怎麽，臨近婚期突然就換了人。

縱然早先就有人說，趙府嫡女早在開春就已經同三殿下解除了婚約，據說還是因為三殿下在外面惹出了風流債。可百姓們畢竟沒有親耳去朝堂聽到過聖旨，也沒有在城墻上看到廣而告之的官方布告，是以大多數人都還是將趙府嫡女當做是三皇妃去看待的。

結果這就, 伴隨著震耳欲聾的喧囂嗩吶聲，一夜之間全京畿的人都突然知道, 趙翰林家唯一嫡出的珍寶閨女, 即將嫁進煜王府了。

倒也有些微弱的聲音說, 那天不止是煜王府一家去趙府提了親，鼎盛煊赫的安盛侯府同樣擡了聘禮去了趙家。保不準愛女心切的趙翰林, 並沒有當場定下究竟要將自己的女兒許給誰，趙府四姑娘也仍舊未有未婚夫婿，還在擇婿當中。

不過這份聲音到底太過微弱，當不得真。

只有趙若歆知道，那日陳侯夫婦的確來府上提了親，與楚韶曜不過是前後腳的功夫。而老奸巨猾的趙鴻德在大張旗鼓地當眾收下煜王爺的庚帖後, 卻並沒有完全退掉安盛府擡來的聘儀，而是保留了其中的一對大鵝。

自古下聘，男方需向女方家送上鳥獸為禮。而晉人起先偏好大雁，後因大雁難得, 逐漸改為一對大鵝，寓意雍雍鳴和、矢志不渝。此番楚韶曜送來的是一對雌雄麋鹿，而安盛府應準備匆忙，只來得及依例送來一對循規蹈矩的大鵝。

而趙鴻德將安盛府擡來的金銀珠寶與山珍布匹全都退了，卻留下了最不值錢卻也寓意最深的大鵝。說是正巧嘴饞想吃燒鵝了，留下大鵝讓廚房做了吃。實際卻是命人好好將大鵝養了起來。

趙若歆知道她父親的心思。

無非是既想搭上煜王府，卻又不想完全絕了和安盛侯府結親的可能。

趙鴻德做事向來如此，凡事都留有餘地和退路。

只是她想，安盛侯府大概不會再願意要她這個兒媳了。

首先是小侯爺並不喜歡她，來趙府學堂讀書時人家便直接說了，是礙於侯爺夫婦所迫，本身一點都不想來，也不想看見她。其次，她和陳侯夫人吵了一架。

及笄後的第二天，也就是煜王府和安盛府都來提親的那日，陳侯夫人親自來她的院子裏尋了她。在得知她當真想要不顧亡母遺命，去嫁給楚姓皇庭裏的煜王後，陳侯夫人眼睛裏流露出了對她的深深失望。

“我以為你是個明事理的好孩子。如果阿柔在世，她一定會很失望。”

陳侯夫人這般跟她說。

望向她的眼神裏，充滿了濃濃的失望和責備，像是她做了什麽傷天害理和十惡不赦的事情。

“你已經知道是楚家逼死了你的母親，可你卻仍然願意嫁給姓楚的男人。”

“嫁與仇敵做妻，你辜負了你的母親，也辜負了死去的虞氏一族。”

“罷了，你有權利追求你自己的幸福，與心愛的人在一起也無可厚非，只是可憐了我那懷胎十月、拼盡全力才將你生下的阿柔妹妹。”

趙若歆當場就來火了。

她本就是個暴脾氣，壓抑了許多年才將自己變成嫻靜如水的樣子。可穿成腿兒後，在楚韶曜毫無底線的縱容與庇護下，她淑雅柔和的性子又一點點變得肆意張揚起來，不再似從前那般的內斂與畏縮。

“夫人這般為我母親抱不平，是打算親自替我母親報仇麽？”她不陰不陽地說。“請問夫人打算如何向陛下報仇，造反謀逆嗎？”

陳侯夫人驚懼起身，四處環望：“小小年紀，一出口就是如此大逆不道的悖言！”

“難道不是夫人左一句說起楚家嫁不得，右一句又反覆暗示陛下是我的仇敵麽？”

“如果夫人不打算替我報仇，又為何要將此驚天秘密告訴我呢？難道夫人是指望我一個小小弱女子，去行刺陛下為母報仇麽？”

“如果夫人無此打算。那麽不如就似先頭十幾年未曾阻撓我和三皇子定親時那樣，仍舊對我和煜王爺的親事視而不見吧。”

陳侯夫人定定地看著趙若歆，仿佛第一回 認識她一般：“好一個伶牙俐齒的小姑娘，只可惜是個忘恩負義、不恤親長的白眼狼。為了自己的喜好，連自己親娘的遺命都不顧了，不忠不孝，惹人唾棄。”

“夫人言重了。”趙若歆說，“我雖年幼才疏，卻萬萬不敢做那不忠不孝之徒。母親已逝，父親猶在，我正是因著出於孝心，才會選擇聽從父親的話與煜王爺結親。至於忠，煜王爺既是楚姓宗親，又與陛下親兄弟，那麽我將來照顧好他，那便是忠於皇庭，忠於大晉了。”

“倒是夫人您，三番兩次挑撥我與陛下及煜王的關系，才當真是其心可誅。”

“從前各種宴席上遠遠地瞧見你，總見你在賢妃手邊伺候，低眉垂眼、靜若秋水。那會兒我只心疼你被賢妃管束得很了，卻不見你這般巧舌如簧。”陳侯夫人說。

趙若歆微笑：“從前我遠遠地見著夫人，也只知夫人知書達禮、蕙質蘭心，從而心生仰慕。”

“你父親說得沒錯，你既搭上了煜王，翅膀便也硬了。性子和脾氣也都跟著執拗起來，不再將我這個伯母放在眼裏了。”

“夫人乃是堂堂侯爵夫人，還是親替我加笄的長輩，我未有一日不敢不敬重夫人。”

兩人不歡而散。

陳侯夫人拂袖離去。

“小姐。”陳侯夫人走後，青桔心驚膽戰地推門進來：“您不願與小侯爺結親直接拒絕就是了，您又何必和侯夫人爭吵？”

“方才奴婢在外面都能聽到裏邊兒鬧出的動靜，隱隱還有些造反什麽樣的話，可嚇死奴婢了。幸好奴婢一直在外面守著，否則今日的話要是被外人聽去了，指不定要怎樣呢！”

“侯夫人是長輩，還有恩於我。我也不想同她吵。”趙若歆嘆口氣，“可她看似慈藹，說出來的話卻似是軟刀子殺人。若我是那性子綿軟的女子，定就要被她給唬了去，此後一直沈浸在對亡母的痛苦歉疚之中不得安生。”

“侯夫人也是出自好意。”青桔道，“她與先夫人是手帕交，一心望著您好，想要討您當兒媳回府照顧，才會說話難聽了些。大概那就是愛之深責之切吧。”

“青桔，你應該父母俱在，家中還有兩個哥哥和幾個妹妹？”趙若歆問。

青桔點頭：“沒錯，我爹娘生了六個孩子，我是中間的一個。幼時家裏窮，便將我賣進了府裏給小姐當丫鬟。”

“我記得你爹娘也挺疼你，還拎著東西過來瞧過你？”

“爹娘前年的時候是來看過我，那會兒多虧了小姐開恩，放了我半旬的假期帶著爹娘逛了京城。”青桔陷入回憶，笑著回答。

“那你會時常想念你爹娘和家中姊妹麽？”趙若歆問，“若我現在放你回家，你可願意回去？”

“小姐，奴婢做錯了什麽，您直接告訴奴婢。奴婢一定改。”青桔哭著跪下來，“您千萬不要攆奴婢走！”

“瞧你想到哪裏去了。”趙若歆將青桔扶起來：“好端端的我為什要攆你走？”

“那小姐亂說什麽？”

“我就是問問你和你爹娘的關系。”

“奴婢自幼離家，若不是爹娘前年來看奴婢，奴婢都不記得他們長什麽樣子了。至於家中的兩個哥哥和姊妹，因著未曾相處過，更不剩下多少情誼。說實話，奴婢也就只對爹娘還剩下一點贍養心，逢年過節會寄回家一點錢財侍奉二老盡到責任，其他便再也沒有多餘感情了。”

“你好歹還見過你爹娘，都已經如此。又何況是我。”趙若歆說，“我已經完全不記得母親的模樣了。自我有記憶起，我身邊被沒有名為母親的存在，我從來都只將她想象成一個萬事只為我考慮的頂好母親形象。”

“想著若是她還在，她定會千般萬般地疼愛我，對我所求無有不應，對我所顧無微不至。”

“我這般自我想象了十幾年，卻突然蹦出一個陳侯夫人。告訴我，我母親懷著我的時候就已經包辦了我的親事，並且還極端仇視強權，想要讓我去背負她的血海深仇。”

“興許是有什麽誤會。”青桔道。

趙若歆點頭：“我也覺得是誤會，處處充滿違和感，可具體哪兒違和，我又抓不住。”

“總之，說我忤逆也罷不孝也好，我確實是不打算聽從母親遺命的，也不會將母親定下的指腹為婚放在心上。因為確實是，”她嘆氣道，“我都不記得母親的樣子了啊。”

陳侯夫人離開趙若歆的小院，返回前廳，與安盛侯陳明維一同坐上馬車離開趙府。

“看你這滿臉的怒氣，那趙家丫頭拒絕了你？”安盛侯問道。

侯夫人默認了。

“呵。”安盛侯嗤笑了一聲，“竟然真是個滿腦子情愛的小女子，趙鴻德也算是個人物，怎麽就養出個這麽小家子氣的嫡女。她真以為煜王會是個良配？不過是春狩和燒香時遇見過那麽兩次，經歷了兩遭英雄救美的戲碼，就開始學那崔鶯鶯海誓山盟起來。這等女子不娶也罷，她也配不上我安盛侯府的門第。”

“她問我三番兩次挑撥她與皇家的關系，是不是自家打算造反謀逆。”侯夫人啞著嗓子說。

“她是這麽說的？”安盛侯變色。

侯夫人點頭：“也怪我太著急了些。我以為只要報上她母親的名號，她定就會嫁給舟兒。沒想到她油鹽不進，我便一時措辭激烈了些，而後她便同我吵了起來，態度頗不恭敬，不似傳聞裏的那般乖巧溫順。”

安盛侯指尖微曲，眼睛裏閃過幾分讚賞。

“如此說來，她倒是配得上做本侯的兒媳。舟兒孩子秉性、意氣用事，正需要一個識大體的聰慧媳婦去管教他，也好叫本侯放心。”

“可現在她一心戀慕煜王。”侯夫人為難。

“無妨。”安盛侯說，“想那煜王陰晴不定的一個人，斷也不會對這小丫頭多寵幾年，等過段時間他熱乎勁兒也就過去了。倘她真嫁給了煜王，定然不出幾年就會被折磨暴斃。到時軍中的那幾個虞家舊仆，對我安盛府的忠心只會更甚。”

“這樣到底對不住虞家妹妹。”侯夫人嘆氣，“她就這麽一個骨血，我卻護不住。”

安盛侯握住侯夫人的手心：“是那丫頭自己福薄，與我安盛府有緣無分，不怨你。”

送走了侯夫人，趙若歆開始清點流水一般擡到她院子裏的聘禮。

包括那兩只嚼著青草的麋鹿在內，所有聘儀都是由楚韶曜親自挑選，滿滿當當的擺滿了趙若歆的小院。由煜王府四十幾歲的小丫鬟們親自搬過來，確保只會落在趙若歆這裏，而不是收入趙府公庫。

趙若歆從中挑出了幾樣東西，喚了青果來送給陳姨娘。

不多時，青果便回來了：“稟小姐，陳姨娘仍然緊閉院門不肯見人，她說小姐的心意她心領了，祝小姐和煜王爺恩愛白首，這些禮物她就不收了。另外陳姨娘說，小姐以後也不要再朝她的院子送東西了，她如今吃齋念佛，並不缺少用度，謝小姐還記得昔年相處之情，但請小姐以後盡管忘了她。”

趙若歆不在意地點頭：“知道了，你將這些東西收起來吧。”

“是。”青果領命下去了。

“這個陳姨娘，真不知好歹！”青桔忿忿道，“虧得小姐不計前嫌，幾次三番惦記著她，給她送吃得穿得。可她倒好，高高在上的每次連面兒都不見，一點都不領情！這是裝給誰看呢！”

“可能不是裝給誰看。”趙若歆說，淡淡道：“許就是心死了。”

“也就小姐好心，若換做是奴婢，巴不得陳姨娘倒黴呢！她就算是餓死病死，奴婢也只會覺得痛快。”

趙若歆悠閑地拿著青草去餵兩只拴在樹下的麋鹿：“話不是這麽說的，陳姨娘畢竟沒有實質傷害到我。而我對她，也不盡是真心關懷。”她撫摸著麋鹿軟軟的耳朵，長長睫毛掩下眸底的波光流轉：“不過是各取所需罷了。”

五日後，乞巧節。

趙若歆換上一身華美俏麗的衣裳，去了城西平民區鬧中取靜的街肆。賀宅便是坐落在那裏。

乞巧節又叫女兒節。

往年裏，趙若歆的乞巧節都是和賀學究夫婦過的。賀老夫人會帶著她一起包喜餅、穿針繡喜蛛，而後再一同焚香拜織女。

去年乞巧節時候，賀宅院落裏幾棵已經過了花季的老槐樹又新結了簇簇的晚花，恰好在乞巧節這一天驟然綻放，暗香溢彩、流光環繞。

賀老夫人喜得合不攏嘴。

她說槐樹趕在女兒節這日二度開花，預示著趙若歆姻緣比常人都要和美圓滿。當場就讓趙若歆拿竹竿敲了老槐樹上的槐花下來，又到院子裏的古井裏汲了兩桶深井水，而後揮退婢女丫鬟，親自下廚做了槐花餅與槐花粥給趙若歆吃。

雪白的槐花焯水，混著細膩的白面的和了，加入雞蛋與紅糖，不管是煎還是蒸，都香甜可口。拿槐花用文火熬成的白粥，更是清香甘甜、滋潤沁喉。吃完一口，滿嘴留香，仿佛整個人都置身花海。

去年趙若歆一連吃了三碗粥，外加五塊小巧的槐花餅。一直吃到賀老婦人奪下她的小碗，勒令她再不許多吃積食。

去年飯後，祖孫倆還彈了會兒箏琴。

她們關起門來仿著戲院裏的伶人扮相，換了衣裳抹了粉面合唱小曲兒。

當時賀學究捋著花白的胡須直搖頭，痛心疾首地疊聲地抱怨她二人有辱斯文，竟然自甘墮落地去學那上不了臺面的下九流。

然後伶人扮相的賀老夫人便一個眼刀子飛過去，細聲細氣地指著賀學究，開始唱那杜十娘怒沈百寶箱，還把賀學究唱成那負心薄情的太學生李甲。唱的賀學究雙手作揖直討饒，聲稱再也不管她們祖孫二人唱戲，這才作罷。

就在這樣一年年的乞巧節裏，趙若歆一年年的長大。

於她來說，乞巧節是比中秋過年還要喜愛的節日。

在今年，趙若歆照例換上俏美裙裾來到城西賀宅，照例想與自己的阿翁阿嬤一起過乞巧拜織女。還想再與阿嬤唱上一曲牡丹亭，再與阿翁合奏一曲鎖清秋，將去年未竟的曲目續下去。

然後，她吃了閉門羹。

“四姑娘，您回去吧。”賀宅的小丫鬟隔著門縫勸慰她，“您從早上一直站到現在，晌食和晚飯都沒用，再站下去不行的。”

“今日乞巧，我一定要見到阿翁和阿嬤。”趙若歆咬著唇，固執地站在原地。

天際漸漸變藍，日暮西陲，一輪彎月悄悄掛上枝頭。

賀宅裏的小丫鬟嘆了口氣，再一次地進屋稟告了聲。而後又歉意地回來，隔著門縫對趙若歆搖了搖頭。

趙若歆的心一點一點地低落下去，再不覆早上出門時的歡欣。

她擡頭看著天空那輪清冷的彎月，知道自己這日是見不到賀學究夫婦了。每年的女兒節她都過得美滿歡欣，而今年，她註定要愁悶地度過。趙若歆轉身，準備打道回府。

“嘿，這是誰家的貌美小娘子，孤零零地站在這裏，等著本王來調戲？”

趙若歆驀得回頭。

月光如水下，她看見賀宅圍墻伸出的槐花樹下，一襲月白華衫的楚韶曜靜靜佇立在那裏，戴著鎏銀假面，烏黑墨發高高束起，璨如曜石的眸子裏醞著笑意。

“你怎麽在這裏？”

趙若歆驚喜出聲。

“來接本王的小娘子賞燈。”楚韶曜笑吟吟的，涼涼夜風下，他挽起趙若歆耳邊散落的一縷碎發，親自替她戴上另一副鎏銀假面，如囈語般地嘆息道：“歆兒，你已經及笄。不該只把乞巧日當做女兒節了，它也是情人相會的七夕節。”

趙若歆驟紅了臉。

楚韶曜看向賀宅緊閉的院門，眸光促狹、嗓音清亮。

“賀先生，多謝賢夫婦不似玉帝王母那般不解人意，在乞巧這日成全本王。本王這就帶著歆兒鵲橋相會去了，也祝賢夫婦七夕二人歡愉。”

“先生該不高興了。”趙若歆輕輕扯著他。

“管他呢，便是牛郎織女也要在今日相會的。”楚韶曜微笑，握起趙若歆的手，“走，我們去看花燈。”

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