第77章 1更
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春雨細密、洋洋灑灑, 似漫天白毫飄飄落下，帶來徹骨寒意，將深山密林中蔥郁的枝葉潤澤得碧綠如洗。
符牛高高騎在馬背上, 手握利劍、肩披軟甲，低頭俯視眼前形容狼狽的魁梧男人，神色覆雜：“欒肅，你攔不住我的。”
欒肅兩手狼狽地握著一柄長1槍，黝黑面龐上沾滿了血漬，他頭發潦草地披散，布鞋上濕漉漉地粘滿了泥漿。他將駿馬讓給了主子，自己就只能站在這片泥濘中仰視符牛。
“你讓開吧。”符牛嘆氣。“你不是我的對手。”
“是與不是, 總歸試過才能知道。”欒肅說。
他身無鎧甲、亦無坐騎，唯有一柄狩獵所用的木制長1槍。他橫過長1槍, 警惕地對著符牛做出攔阻的姿勢。
“你再這麽拖延下去, 王爺就真得兇多吉少了！”符牛大吼, 好好一個高大英武的漢子，眸中竟閃過晶瑩的淚花。
“放你過去, 王爺才真得是兇多吉少。”欒肅狼狽地說。
“你以為陛下就安排了我一個人麽？”符牛淚流滿面，他駕著駿馬想要沖過欒肅的攔阻，同時聲嘶力竭地喊道：“這片圍場之中，陛下安排了數十名精銳死士潛伏其中，包括梁汾和耿龍這兩名我大晉最頂級的弓箭手！除此以外，陛下亦和汝平王達成協議, 允他在狩獵中替子報仇。就連陛下特地帶進來的那幫子異國人，又有哪個不是王爺的仇敵？”
“大晉最頂級的遠程弓箭手，不思在戰場上克敵制勝，強取敵首於千裏之外。卻潛伏在這皇家獵苑裏, 暗刺為大晉立下赫赫戰功的煜王爺。”欒肅冷笑：“你們忠君愛國的方式，還真是可笑。”
符牛沈默了。
他是武狀元出身，亦是晉朝的四品武將，可他卻從未真正上過戰場。身為羽林軍的他，主要職責與任務便是守護陛下與皇城的安全。而前往邊境殺敵擒賊的事情，並不是他們這群精英羽林軍們的活。
也正因如此，他才會格外崇拜煜王楚韶曜。
成為前途無量的羽林侍衛後，符牛常常會想，自己三歲習武，夏練三伏、冬練三九，數十年含辛茹苦，究竟是為了什麽。
就為了每日無所事事地在皇城裏閑逛麽？
守護陛下一人之安危，當真需要他符牛與梁汾、耿龍這樣的高手終日留在羽林軍中麽？
然而他們符氏一族從晉朝開國起就是楚姓皇庭最信任的家臣，符家人刻在骨子裏的信念便是守護楚氏皇親。所以符牛也樂意作一個貼身守護陛下的羽林侍衛，兢兢業業、忠於職守，只偶爾才會在心中感嘆幾句大丈夫不能前往戰場建功立業，實在是可惜。
直到他後來看到了煜王。
煜王楚韶曜雖雙腿殘疾、不良於行，終生囹圄於小小輪椅，卻身殘志堅地披掛上陣，替大晉擊潰來犯之敵，為大晉開疆拓土。其所立之赫赫戰功，數不勝數。
比之皇城內的其他楚姓宗親，煜王楚韶曜實在是堪稱完美。他是全大晉軍人的信仰，亦是他符牛的信仰。
符牛無數次想過，倘若當初煜王雙腿不曾殘疾，那麽他所侍奉的，本就應是年齡相近而又英明神武的大晉皇帝楚韶曜。
當年小太子被賜煜字封號時，他符牛都已經被選為太子伴讀了！
可惜一切沒有如果。
“你若是不放我過去，這些人統統都會爭相去取王爺的性命！王爺現在的處境，說是十面埋伏和四面楚歌也不為過，可你卻還在阻攔於我！你想讓王爺就此喪命麽？！”符牛喊道。
“你說的那些人，都是高手，但都不是第一高手。”欒肅形容狼狽，眸光卻不見恐懼，他橫過長木槍攔著符牛的去路：“晉國的第一高手是你，你對王爺的威脅最大，所以我首先要攔住你。”
“我說過，我只會廢掉王爺的雙腿。”符牛急急忙忙地解釋，“陛下承諾，只要王爺重新殘疾，他便會像從前一樣善待王爺。不管怎樣，陛下心中始終是惦念著王爺的！陛下和王爺畢竟是親兄弟，他們之間哪有隔夜的仇？”
“這話你信？”欒肅反問。
符牛勒著馬韁沈默了一瞬，苦笑道：“無論如何，欒肅你不該再攔著我了。只要我搶先廢掉王爺的雙腿，那麽陛下的精銳死士便都會成為王爺的護衛，誓死在這片圍場中守衛王爺的安危。否則，他們只會和圍場中其他想要取王爺性命的人一道，去攻擊王爺。”
“王爺的腿，不是你符牛可以廢的。”憨厚黝黑的漢子握著長木槍，鬢容淩亂、滿身泥漿，渾圓的眸子卻亮得驚人：“我欒肅陪在王爺身邊二十年，親眼看著王爺雙腿從好到廢，再到如今一點一點重新站起來，看著王爺活得越來越像一個人，而不再是過去的那般孤魂野鬼。我不會允你符牛毀了這般景象！”
符牛看著黝黑憨厚的欒肅，莊穆英俊的面龐上隱隱閃過幾分羨慕。他執著長劍，指著欒肅道：“有時候，我是真得嫉妒你。”
“當初你明明只是一個東宮的備選小太監，卻不知怎的就好運地入了先帝的眼，竟然讓你逃過凈身一劫，直接以玩伴身份陪在王爺身邊玩耍。由是，你就陪在王爺身邊二十年，直到今日。”
“而我本是先帝自王爺出生起，就替王爺親自定下的伴讀。可我卻未有一日能夠履行伴讀的職責，直到王爺從邊疆凱旋歸來，才重新被陛下賜給王爺。即便如此，我亦未有一日如你這般得到過王爺的信任。可明明，我本應是王爺的伴讀，我本應是王爺最信任之人！”
“想要王爺的信任？”欒肅冷笑：“你配麽？”
“這些年，王爺的名聲被你壞了多少？四處替王爺樹敵和結仇，動輒就當街鞭笞他人，生怕天下人不知道王爺性子殘忍暴戾。你對你狗皇帝主子的命令，倒是執行的一絲不茍。就這也好意思成日裏跟我說崇拜王爺。”
“我那是替王爺教訓宵小！王爺立下無數戰功，憑什麽要受世人的詆毀？！”符牛吼道：“而且你當真是以小人之心去揣度陛下的心意了，我往日之所為，都是出自本心，並非陛下所授。我所鞭撻的，亦都是不敬王爺權威之人！況且王爺也並不在意我的舉動。”
“難怪狗皇帝派你到王爺身邊當差，我就沒見過比你還蠢的。”欒肅抹了抹臉上臟汙的血漬，朝地上啐了一口：“要打就打吧，別磨磨唧唧的了。你也說了，除了你這片圍場中還有諸多其他敵人，搞快點，我趕時間！”
“欒肅，我當真不想傷你。”符牛眼神痛苦，握緊了手中的長劍：“陛下已允我在春狩後辭去羽林軍副統領的職位。希望在以後，你我還能心無芥蒂地共同服侍王爺。”
“前途無量的正四品羽林副統領，將來少說也要進入軍機內閣，封侯拜相亦不是不可能，你竟也舍得？”
“我既準備廢了王爺的腿，自然是要以己身去給王爺當一輩子的拐杖。”符牛認真地說，“軍機內閣又如何，封侯拜相又何妨？在小的時候，我以成為太子伴讀而努力。到如今，我亦只希望永遠只當煜王府的一名小小馬夫。事實上從數年前進入煜王府的那一刻起，我便已經向陛下遞交了羽林軍的辭呈。”
“可惜了，兄弟。”欒肅鄭重了臉色，筆直地豎過長1槍重新擺了一個進攻的姿勢：“若是你當初當真做了伴讀，你我今日未必不能成為生死相依的知己。”
“現在也可以！”符牛急急喊道，“你趕緊與我一起去追王爺。王爺的馬負了傷，跑不快的。”
“現在不可以！”欒肅暴喝道，握著長1槍氣勢磅礴地朝符牛刺去。
細雨疾飛，寒意料峭。
冷風簌簌拍打著樹葉枝捎，發出鬼厲聲響，混雜著雨水鋪在人臉上，像是刀割一般的疼痛。幾道身影見二人動手，從暗處躍起，追隨楚韶曜消失的方向而去。符牛和欒肅見此，愈發加快了手中的動作。
兩人迅猛激烈地在高聳的密林中交起手來，遠遠地似有猿啼虎嘯，更為這片密林平添了幾分陰森鬼厥之感。
刀光劍影、天昏地暗。
也不知道過去了多少時辰，只看見細雨漸漸停息，烏雲悄悄散去，太陽於正空高懸，又漸漸往下方傾斜，最後在西山那頭布下漫天燦爛的晚霞。
符牛狼狽地吐出一口血，用長劍勉力支撐著身體，搖搖欲墜。
他的馬匹早已血流幹涸，他自己全身上下數個血窟窿，一身軟甲破破爛爛不成樣子，哪裏還有昔日羽林軍副統領的颯爽與英姿。
對面的欒肅模樣不比他好上幾分，卻仍然筆直佇立，顯然傷勢並不太重。
“為什麽？”符牛聲音嘶啞，英俊面龐上有著信念破碎的崩壞，往日驕傲的頭顱低垂，周身氣息頹喪而衰敗，蘊含著迷茫和不解：“為什麽你竟能勝我？我可是、我可是……”
“你是大晉第一高手。”欒肅說，彎腰從地上死去馬匹的行囊裏挑選著趁手的武器，他回身看向符牛，眼中含著悲憫和羨慕：“你是名門子弟，從小錦衣玉食、不愁吃穿，有最好的師傅教導武藝。但你從來沒有上過真正的戰場，沒有經歷過真正的搏殺。”
“我一直以為你不過是名普通的小廝，功夫至多二流，入不了什麽臺面。”符牛說，滲血的唇角掠過一抹苦澀：“看來過去是我著相和自大了。”
他頹然低垂的頭顱慢慢擡起，直視著欒肅的眼睛，緩緩問道：“你和江湖上綽號嘯風蝕魂靈槍的綠林寨主是什麽關系？”
“嘯風蝕魂靈槍，便是我。”欒肅說。
“所以王府裏的其他弟兄們也都？”符牛笑了。
“他們都和我一樣。”欒肅說，蹲下身子平視符牛的眼睛：“我們都是先帝替王爺挑選的暗衛。若是沒有當初的那場宮變，那麽你我二人本該是搭檔，你為明侍之首、我為暗衛之領，共同輔佐未來聖上。”
“哈哈哈，竟是這樣，竟是這樣！”符牛淒厲地大笑起來，猛得吐出了一大口腥紅的烏血，“竟然是這樣！”
“你還好吧？”欒肅不忍地問。
“欒肅！”符牛惡狠狠打斷了他的話，擡頭兇猛地直視著欒肅的眼睛，當中蘊含著的森森嫉妒濃郁到幾乎要化為實質，他啐了一口血沫，狠厲道：“你不過是比我運氣好些罷了，希望你運氣能一直這麽好下去，護住王爺的雙腿！”
說罷，他利索地擡手揮劍，引頸自戮了。
“你何必？”欒肅嘆氣。
“麻煩轉告王爺，馬夫符牛不曾背叛於他。只是符牛愚鈍，用錯了愛護王爺的方式，符牛願以死謝罪，唯祝王爺萬世康健……”
滾燙的鮮血從符牛脖頸中洶湧而出，濺到欒肅黝黑的臉頰上。大晉第一高手，名門世家符氏一族的領頭羊，徹底地閉上了眼睛。
欒肅嘆了口氣，掰開符牛攥緊的雙手，拿過那柄沈重寬闊的重劍。
符牛說羨慕他運氣好，欒肅想，自己的運氣應當是一直好的。
作為明面上的煜王府總管，暗地裏的影衛頭子，他當然不止是一個普通的小廝，他同樣是萬裏挑一。
與符牛這種世家子弟不同，欒肅是從餓殍堆裏爬出來的孤兒。
他出生在千裏之外赤旱災濫的成荊府，親人全都死絕，整村就餘下他一個孩子。旱災裏，活下來的欒肅尋到了逃荒的大部隊，混在其中獨自一人憑著雙腳走到了京畿。而到了京畿，他為了一個饅頭就把自己賣給了太監。
昏暗陰森的宮刑房外，一群小蘿蔔頭排著隊等待凈身，各個哭嚎得震天動地、傷心欲絕，唯有欒肅，眼睛亮得嚇人，黑黝黝的眸子中充滿期待。
門口的老太監看得發笑，走到跟前翹著根蘭花指兒問他：“餵，小子，你很開心？”
“開心！”欒肅響亮地回答。
老太監笑得更厲害了，只以為他是鄉下被騙過來的無知小兒，逗他道：“你知不知道你等下要失去什麽？”
“知道！”欒肅拍著胸脯響亮回答，黝黑臉蛋兒紅撲撲地滿是期待：“等下俺要被剁掉命根子！”
老太監奇了，問他：“既然知道要丟掉命根子，還這麽開心？”
“剁了以後俺就能吃飽穿暖，再也不會餓死了。”欒肅認真地說：“雖然丟了命根子，但是俺卻保住了性命。這筆買賣，劃算的！”
老太監怔在當場，良久說不出話來。
等排到欒肅進去凈身的時候，老太監卻突然拎起他的脖子將他丟了出去：“小子，今日我非要奪了你的性命！”老太監看著瘦小纖弱卻狠得像頭狼崽子一樣的欒肅，眼睛裏簇簇地像是有團火在燒：“要是不服氣，你就替你自己掙出一條命來！”
老太監將欒肅丟進了一個鬥獸場。
鬥獸場裏除了猛獸，還有幾百個像他這麽大的孩子，全部都是孤兒。
沒有水，沒有食物，只有那幾頭吃人的猛獸，外加幾百個供給猛獸加餐的孩童。這是一場養蠱式的百人廝殺，只有最後活下來的那個人才能離開這裏。
十五天後，欒肅活了下來。
他和其他幾名從別的鬥場活下來的孤兒一道，被洗幹凈了送往一處恢弘奢華的宮殿。宮殿裏，有個穿著明黃蟒袍的小嬰兒正爬來爬去地追著一只小鴨子。
看見他們進來，小嬰兒忽地咧嘴笑了，他丟下肥肥的小鴨子，轉頭歪歪扭扭地朝他們靈活地爬過來。
他爬到欒肅的腳邊，將手心裏攥成糊屑屑的蜜甜糕塞進欒肅的嘴裏，那是欒肅走出鬥獸場後吃到的第一口糧食，也是他長那麽大吃過的最好吃的東西。
打那一天，欒肅就知道，眼前的嬰兒是他這輩子要誓死效忠的主人，大晉太子楚韶曜。
·
“嘶——”
山洞裏響起了進驚恐的倒吸氣聲音，在狹長空曠的山洞裏格外清晰和徹耳。始作俑者紀靜涵連忙捂住自己的嘴巴，惶然地看著滿身浴血的欒肅和一臉淡然的楚韶曜。
“小的煜王府下仆，”欒肅扯了扯嘴角，朝紀靜涵露出一個森寒的笑容，黝黑臟汙的臉頰上，一口尖利鋒銳的犬牙惹人心顫。看向紀靜涵的眼神如同在看一個死人：“見過安平郡主。”
他隨意舉了下手中的重劍，砸在地上發出沈厚鈍悶的重響。
“哇！”紀靜涵再也忍受不住，哇得就哭出聲來，她兔子一般迅速地躥到趙若歆身後，哭嚎道：“我什麽都沒有聽見，什麽也沒有看見！我什麽都不知道！”
趙若歆尷尬地被紀靜涵推到前面，她握著烏金匕首，強顏歡笑道：“原來是欒總管來了，臣女趙若歆，見過欒總管。”
欒肅也跟看死人一樣看著趙若歆。
他順著王爺做下的記號，沿途找到了這個山洞。一進洞口，他就發現除了王爺以外，山洞裏還有兩名女子。分別是安平郡主紀靜涵，與趙府嫡女趙若歆。
他既敢當著紀靜涵和趙若歆的面兒匯報這等機密消息，就是已經把這紀靜涵和趙若歆看作是死人的緣故。
在欒肅看來，紀靜涵本就該死，而趙若歆無論是嫁給楚席軒還是楚席平，最後也難逃脫一個死字，不如就在此地結果了她倆。經過春狩一役後，欒肅心底蟄伏已久的獸性和血氣已被徹底激發，他此刻恨不得屠光所有楚姓皇族，好替自家王爺報仇雪恨。
楚韶曜靜靜地看著這一切，突然就朝趙若歆伸出了手：“給我一點果子。”
“啊？哦。”趙若歆不明所以地將那兜子布包裹遞過去。
“用不了這般多，他胃口很小的。”楚韶曜接過布包裹，從中挑揀了三五個最飽滿渾圓的甜果子，又剩餘的都遞了回去：“你自己吃。”
楚韶曜拈起那三五個甜果子，一顆一顆地塞進貼身暗衛的嘴裏。
“甜麽？”他問。
“甜！”欒肅大口嚼著果子，眼中兇光漸漸散去，上下咀嚼野果的動作仿若牛嚼牡丹：“水靈靈的，特滋潤！”
“平靜下來了麽？”楚韶曜又問。
“平靜下來了。”欒肅用力地深呼吸了兩口氣，然後眼巴巴地看著楚韶曜：“小的還想吃。”
楚韶曜伸手朝洞外一指：“往南走五裏地，樹上多得是，自己去摘。”
“哦。”欒肅委屈地摸了摸粗糲的腦勺，不說話了。
趙若歆捧著一兜子的野果子道：“這裏還有好多，欒總管要是喜歡，盡管吃吧。”
她已經看出欒肅方才的狀態不大對勁。既然手中野果似乎對緩解欒肅的癥狀有所幫助，她願意將這一兜子的野果全部讓出去。
“那多謝趙姑娘——”欒肅欣喜地說，然後就看見了趙若歆手中攥著的烏金匕首。他生生止住了自己的話頭，飛快地朝自家主子看了一眼，然後眼珠子滴溜溜一轉，黝黑的臉頰上便露出憨厚質樸的莊稼漢笑容：“多謝趙姑娘的美意，只是小的胃口不好，一吃甜的就犯酸水。趙姑娘您留著這些果子自己吃吧。”
“是嗎？”趙若歆狐疑地道。她怎麽記得平日裏煜王府膳房大師傅們做的甜品，十有七八都是進了欒肅的肚子裏呢。而且她記得欒肅胃口極好，每餐飯都能吃十幾碗米飯來著：“你真得不吃？”
“不吃。”欒肅笑瞇瞇地說，一秒恢覆了小廝的殷勤與狗腿氣質。
“那好吧。”趙若歆自己拈了粒野果放入口中。還別說，這果子甜滋滋水靈靈的，格外沁人心脾和滋潤咽喉，真讓她全部送出去，她還真得有點舍不得。
“我也嘗一個！”見氣氛稍緩，不怕死的紀靜涵又鉆了出來，伸手就去拿趙若歆兜裏的野果子。
“安平郡主！”欒肅暴喝道，眼中兇光乍現：“既然您這麽喜愛吃這野果，不如您即刻就跟小的一道去五裏地外摘一點回來吧！”
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符牛高高騎在馬背上, 手握利劍、肩披軟甲，低頭俯視眼前形容狼狽的魁梧男人，神色覆雜：“欒肅，你攔不住我的。”
欒肅兩手狼狽地握著一柄長1槍，黝黑面龐上沾滿了血漬，他頭發潦草地披散，布鞋上濕漉漉地粘滿了泥漿。他將駿馬讓給了主子，自己就只能站在這片泥濘中仰視符牛。
“你讓開吧。”符牛嘆氣。“你不是我的對手。”
“是與不是, 總歸試過才能知道。”欒肅說。
他身無鎧甲、亦無坐騎，唯有一柄狩獵所用的木制長1槍。他橫過長1槍, 警惕地對著符牛做出攔阻的姿勢。
“你再這麽拖延下去, 王爺就真得兇多吉少了！”符牛大吼, 好好一個高大英武的漢子，眸中竟閃過晶瑩的淚花。
“放你過去, 王爺才真得是兇多吉少。”欒肅狼狽地說。
“你以為陛下就安排了我一個人麽？”符牛淚流滿面，他駕著駿馬想要沖過欒肅的攔阻，同時聲嘶力竭地喊道：“這片圍場之中，陛下安排了數十名精銳死士潛伏其中，包括梁汾和耿龍這兩名我大晉最頂級的弓箭手！除此以外，陛下亦和汝平王達成協議, 允他在狩獵中替子報仇。就連陛下特地帶進來的那幫子異國人，又有哪個不是王爺的仇敵？”
“大晉最頂級的遠程弓箭手，不思在戰場上克敵制勝，強取敵首於千裏之外。卻潛伏在這皇家獵苑裏, 暗刺為大晉立下赫赫戰功的煜王爺。”欒肅冷笑：“你們忠君愛國的方式，還真是可笑。”
符牛沈默了。
他是武狀元出身，亦是晉朝的四品武將，可他卻從未真正上過戰場。身為羽林軍的他，主要職責與任務便是守護陛下與皇城的安全。而前往邊境殺敵擒賊的事情，並不是他們這群精英羽林軍們的活。
也正因如此，他才會格外崇拜煜王楚韶曜。
成為前途無量的羽林侍衛後，符牛常常會想，自己三歲習武，夏練三伏、冬練三九，數十年含辛茹苦，究竟是為了什麽。
就為了每日無所事事地在皇城裏閑逛麽？
守護陛下一人之安危，當真需要他符牛與梁汾、耿龍這樣的高手終日留在羽林軍中麽？
然而他們符氏一族從晉朝開國起就是楚姓皇庭最信任的家臣，符家人刻在骨子裏的信念便是守護楚氏皇親。所以符牛也樂意作一個貼身守護陛下的羽林侍衛，兢兢業業、忠於職守，只偶爾才會在心中感嘆幾句大丈夫不能前往戰場建功立業，實在是可惜。
直到他後來看到了煜王。
煜王楚韶曜雖雙腿殘疾、不良於行，終生囹圄於小小輪椅，卻身殘志堅地披掛上陣，替大晉擊潰來犯之敵，為大晉開疆拓土。其所立之赫赫戰功，數不勝數。
比之皇城內的其他楚姓宗親，煜王楚韶曜實在是堪稱完美。他是全大晉軍人的信仰，亦是他符牛的信仰。
符牛無數次想過，倘若當初煜王雙腿不曾殘疾，那麽他所侍奉的，本就應是年齡相近而又英明神武的大晉皇帝楚韶曜。
當年小太子被賜煜字封號時，他符牛都已經被選為太子伴讀了！
可惜一切沒有如果。
“你若是不放我過去，這些人統統都會爭相去取王爺的性命！王爺現在的處境，說是十面埋伏和四面楚歌也不為過，可你卻還在阻攔於我！你想讓王爺就此喪命麽？！”符牛喊道。
“你說的那些人，都是高手，但都不是第一高手。”欒肅形容狼狽，眸光卻不見恐懼，他橫過長木槍攔著符牛的去路：“晉國的第一高手是你，你對王爺的威脅最大，所以我首先要攔住你。”
“我說過，我只會廢掉王爺的雙腿。”符牛急急忙忙地解釋，“陛下承諾，只要王爺重新殘疾，他便會像從前一樣善待王爺。不管怎樣，陛下心中始終是惦念著王爺的！陛下和王爺畢竟是親兄弟，他們之間哪有隔夜的仇？”
“這話你信？”欒肅反問。
符牛勒著馬韁沈默了一瞬，苦笑道：“無論如何，欒肅你不該再攔著我了。只要我搶先廢掉王爺的雙腿，那麽陛下的精銳死士便都會成為王爺的護衛，誓死在這片圍場中守衛王爺的安危。否則，他們只會和圍場中其他想要取王爺性命的人一道，去攻擊王爺。”
“王爺的腿，不是你符牛可以廢的。”憨厚黝黑的漢子握著長木槍，鬢容淩亂、滿身泥漿，渾圓的眸子卻亮得驚人：“我欒肅陪在王爺身邊二十年，親眼看著王爺雙腿從好到廢，再到如今一點一點重新站起來，看著王爺活得越來越像一個人，而不再是過去的那般孤魂野鬼。我不會允你符牛毀了這般景象！”
符牛看著黝黑憨厚的欒肅，莊穆英俊的面龐上隱隱閃過幾分羨慕。他執著長劍，指著欒肅道：“有時候，我是真得嫉妒你。”
“當初你明明只是一個東宮的備選小太監，卻不知怎的就好運地入了先帝的眼，竟然讓你逃過凈身一劫，直接以玩伴身份陪在王爺身邊玩耍。由是，你就陪在王爺身邊二十年，直到今日。”
“而我本是先帝自王爺出生起，就替王爺親自定下的伴讀。可我卻未有一日能夠履行伴讀的職責，直到王爺從邊疆凱旋歸來，才重新被陛下賜給王爺。即便如此，我亦未有一日如你這般得到過王爺的信任。可明明，我本應是王爺的伴讀，我本應是王爺最信任之人！”
“想要王爺的信任？”欒肅冷笑：“你配麽？”
“這些年，王爺的名聲被你壞了多少？四處替王爺樹敵和結仇，動輒就當街鞭笞他人，生怕天下人不知道王爺性子殘忍暴戾。你對你狗皇帝主子的命令，倒是執行的一絲不茍。就這也好意思成日裏跟我說崇拜王爺。”
“我那是替王爺教訓宵小！王爺立下無數戰功，憑什麽要受世人的詆毀？！”符牛吼道：“而且你當真是以小人之心去揣度陛下的心意了，我往日之所為，都是出自本心，並非陛下所授。我所鞭撻的，亦都是不敬王爺權威之人！況且王爺也並不在意我的舉動。”
“難怪狗皇帝派你到王爺身邊當差，我就沒見過比你還蠢的。”欒肅抹了抹臉上臟汙的血漬，朝地上啐了一口：“要打就打吧，別磨磨唧唧的了。你也說了，除了你這片圍場中還有諸多其他敵人，搞快點，我趕時間！”
“欒肅，我當真不想傷你。”符牛眼神痛苦，握緊了手中的長劍：“陛下已允我在春狩後辭去羽林軍副統領的職位。希望在以後，你我還能心無芥蒂地共同服侍王爺。”
“前途無量的正四品羽林副統領，將來少說也要進入軍機內閣，封侯拜相亦不是不可能，你竟也舍得？”
“我既準備廢了王爺的腿，自然是要以己身去給王爺當一輩子的拐杖。”符牛認真地說，“軍機內閣又如何，封侯拜相又何妨？在小的時候，我以成為太子伴讀而努力。到如今，我亦只希望永遠只當煜王府的一名小小馬夫。事實上從數年前進入煜王府的那一刻起，我便已經向陛下遞交了羽林軍的辭呈。”
“可惜了，兄弟。”欒肅鄭重了臉色，筆直地豎過長1槍重新擺了一個進攻的姿勢：“若是你當初當真做了伴讀，你我今日未必不能成為生死相依的知己。”
“現在也可以！”符牛急急喊道，“你趕緊與我一起去追王爺。王爺的馬負了傷，跑不快的。”
“現在不可以！”欒肅暴喝道，握著長1槍氣勢磅礴地朝符牛刺去。
細雨疾飛，寒意料峭。
冷風簌簌拍打著樹葉枝捎，發出鬼厲聲響，混雜著雨水鋪在人臉上，像是刀割一般的疼痛。幾道身影見二人動手，從暗處躍起，追隨楚韶曜消失的方向而去。符牛和欒肅見此，愈發加快了手中的動作。
兩人迅猛激烈地在高聳的密林中交起手來，遠遠地似有猿啼虎嘯，更為這片密林平添了幾分陰森鬼厥之感。
刀光劍影、天昏地暗。
也不知道過去了多少時辰，只看見細雨漸漸停息，烏雲悄悄散去，太陽於正空高懸，又漸漸往下方傾斜，最後在西山那頭布下漫天燦爛的晚霞。
符牛狼狽地吐出一口血，用長劍勉力支撐著身體，搖搖欲墜。
他的馬匹早已血流幹涸，他自己全身上下數個血窟窿，一身軟甲破破爛爛不成樣子，哪裏還有昔日羽林軍副統領的颯爽與英姿。
對面的欒肅模樣不比他好上幾分，卻仍然筆直佇立，顯然傷勢並不太重。
“為什麽？”符牛聲音嘶啞，英俊面龐上有著信念破碎的崩壞，往日驕傲的頭顱低垂，周身氣息頹喪而衰敗，蘊含著迷茫和不解：“為什麽你竟能勝我？我可是、我可是……”
“你是大晉第一高手。”欒肅說，彎腰從地上死去馬匹的行囊裏挑選著趁手的武器，他回身看向符牛，眼中含著悲憫和羨慕：“你是名門子弟，從小錦衣玉食、不愁吃穿，有最好的師傅教導武藝。但你從來沒有上過真正的戰場，沒有經歷過真正的搏殺。”
“我一直以為你不過是名普通的小廝，功夫至多二流，入不了什麽臺面。”符牛說，滲血的唇角掠過一抹苦澀：“看來過去是我著相和自大了。”
他頹然低垂的頭顱慢慢擡起，直視著欒肅的眼睛，緩緩問道：“你和江湖上綽號嘯風蝕魂靈槍的綠林寨主是什麽關系？”
“嘯風蝕魂靈槍，便是我。”欒肅說。
“所以王府裏的其他弟兄們也都？”符牛笑了。
“他們都和我一樣。”欒肅說，蹲下身子平視符牛的眼睛：“我們都是先帝替王爺挑選的暗衛。若是沒有當初的那場宮變，那麽你我二人本該是搭檔，你為明侍之首、我為暗衛之領，共同輔佐未來聖上。”
“哈哈哈，竟是這樣，竟是這樣！”符牛淒厲地大笑起來，猛得吐出了一大口腥紅的烏血，“竟然是這樣！”
“你還好吧？”欒肅不忍地問。
“欒肅！”符牛惡狠狠打斷了他的話，擡頭兇猛地直視著欒肅的眼睛，當中蘊含著的森森嫉妒濃郁到幾乎要化為實質，他啐了一口血沫，狠厲道：“你不過是比我運氣好些罷了，希望你運氣能一直這麽好下去，護住王爺的雙腿！”
說罷，他利索地擡手揮劍，引頸自戮了。
“你何必？”欒肅嘆氣。
“麻煩轉告王爺，馬夫符牛不曾背叛於他。只是符牛愚鈍，用錯了愛護王爺的方式，符牛願以死謝罪，唯祝王爺萬世康健……”
滾燙的鮮血從符牛脖頸中洶湧而出，濺到欒肅黝黑的臉頰上。大晉第一高手，名門世家符氏一族的領頭羊，徹底地閉上了眼睛。
欒肅嘆了口氣，掰開符牛攥緊的雙手，拿過那柄沈重寬闊的重劍。
符牛說羨慕他運氣好，欒肅想，自己的運氣應當是一直好的。
作為明面上的煜王府總管，暗地裏的影衛頭子，他當然不止是一個普通的小廝，他同樣是萬裏挑一。
與符牛這種世家子弟不同，欒肅是從餓殍堆裏爬出來的孤兒。
他出生在千裏之外赤旱災濫的成荊府，親人全都死絕，整村就餘下他一個孩子。旱災裏，活下來的欒肅尋到了逃荒的大部隊，混在其中獨自一人憑著雙腳走到了京畿。而到了京畿，他為了一個饅頭就把自己賣給了太監。
昏暗陰森的宮刑房外，一群小蘿蔔頭排著隊等待凈身，各個哭嚎得震天動地、傷心欲絕，唯有欒肅，眼睛亮得嚇人，黑黝黝的眸子中充滿期待。
門口的老太監看得發笑，走到跟前翹著根蘭花指兒問他：“餵，小子，你很開心？”
“開心！”欒肅響亮地回答。
老太監笑得更厲害了，只以為他是鄉下被騙過來的無知小兒，逗他道：“你知不知道你等下要失去什麽？”
“知道！”欒肅拍著胸脯響亮回答，黝黑臉蛋兒紅撲撲地滿是期待：“等下俺要被剁掉命根子！”
老太監奇了，問他：“既然知道要丟掉命根子，還這麽開心？”
“剁了以後俺就能吃飽穿暖，再也不會餓死了。”欒肅認真地說：“雖然丟了命根子，但是俺卻保住了性命。這筆買賣，劃算的！”
老太監怔在當場，良久說不出話來。
等排到欒肅進去凈身的時候，老太監卻突然拎起他的脖子將他丟了出去：“小子，今日我非要奪了你的性命！”老太監看著瘦小纖弱卻狠得像頭狼崽子一樣的欒肅，眼睛裏簇簇地像是有團火在燒：“要是不服氣，你就替你自己掙出一條命來！”
老太監將欒肅丟進了一個鬥獸場。
鬥獸場裏除了猛獸，還有幾百個像他這麽大的孩子，全部都是孤兒。
沒有水，沒有食物，只有那幾頭吃人的猛獸，外加幾百個供給猛獸加餐的孩童。這是一場養蠱式的百人廝殺，只有最後活下來的那個人才能離開這裏。
十五天後，欒肅活了下來。
他和其他幾名從別的鬥場活下來的孤兒一道，被洗幹凈了送往一處恢弘奢華的宮殿。宮殿裏，有個穿著明黃蟒袍的小嬰兒正爬來爬去地追著一只小鴨子。
看見他們進來，小嬰兒忽地咧嘴笑了，他丟下肥肥的小鴨子，轉頭歪歪扭扭地朝他們靈活地爬過來。
他爬到欒肅的腳邊，將手心裏攥成糊屑屑的蜜甜糕塞進欒肅的嘴裏，那是欒肅走出鬥獸場後吃到的第一口糧食，也是他長那麽大吃過的最好吃的東西。
打那一天，欒肅就知道，眼前的嬰兒是他這輩子要誓死效忠的主人，大晉太子楚韶曜。
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“嘶——”
山洞裏響起了進驚恐的倒吸氣聲音，在狹長空曠的山洞裏格外清晰和徹耳。始作俑者紀靜涵連忙捂住自己的嘴巴，惶然地看著滿身浴血的欒肅和一臉淡然的楚韶曜。
“小的煜王府下仆，”欒肅扯了扯嘴角，朝紀靜涵露出一個森寒的笑容，黝黑臟汙的臉頰上，一口尖利鋒銳的犬牙惹人心顫。看向紀靜涵的眼神如同在看一個死人：“見過安平郡主。”
他隨意舉了下手中的重劍，砸在地上發出沈厚鈍悶的重響。
“哇！”紀靜涵再也忍受不住，哇得就哭出聲來，她兔子一般迅速地躥到趙若歆身後，哭嚎道：“我什麽都沒有聽見，什麽也沒有看見！我什麽都不知道！”
趙若歆尷尬地被紀靜涵推到前面，她握著烏金匕首，強顏歡笑道：“原來是欒總管來了，臣女趙若歆，見過欒總管。”
欒肅也跟看死人一樣看著趙若歆。
他順著王爺做下的記號，沿途找到了這個山洞。一進洞口，他就發現除了王爺以外，山洞裏還有兩名女子。分別是安平郡主紀靜涵，與趙府嫡女趙若歆。
他既敢當著紀靜涵和趙若歆的面兒匯報這等機密消息，就是已經把這紀靜涵和趙若歆看作是死人的緣故。
在欒肅看來，紀靜涵本就該死，而趙若歆無論是嫁給楚席軒還是楚席平，最後也難逃脫一個死字，不如就在此地結果了她倆。經過春狩一役後，欒肅心底蟄伏已久的獸性和血氣已被徹底激發，他此刻恨不得屠光所有楚姓皇族，好替自家王爺報仇雪恨。
楚韶曜靜靜地看著這一切，突然就朝趙若歆伸出了手：“給我一點果子。”
“啊？哦。”趙若歆不明所以地將那兜子布包裹遞過去。
“用不了這般多，他胃口很小的。”楚韶曜接過布包裹，從中挑揀了三五個最飽滿渾圓的甜果子，又剩餘的都遞了回去：“你自己吃。”
楚韶曜拈起那三五個甜果子，一顆一顆地塞進貼身暗衛的嘴裏。
“甜麽？”他問。
“甜！”欒肅大口嚼著果子，眼中兇光漸漸散去，上下咀嚼野果的動作仿若牛嚼牡丹：“水靈靈的，特滋潤！”
“平靜下來了麽？”楚韶曜又問。
“平靜下來了。”欒肅用力地深呼吸了兩口氣，然後眼巴巴地看著楚韶曜：“小的還想吃。”
楚韶曜伸手朝洞外一指：“往南走五裏地，樹上多得是，自己去摘。”
“哦。”欒肅委屈地摸了摸粗糲的腦勺，不說話了。
趙若歆捧著一兜子的野果子道：“這裏還有好多，欒總管要是喜歡，盡管吃吧。”
她已經看出欒肅方才的狀態不大對勁。既然手中野果似乎對緩解欒肅的癥狀有所幫助，她願意將這一兜子的野果全部讓出去。
“那多謝趙姑娘——”欒肅欣喜地說，然後就看見了趙若歆手中攥著的烏金匕首。他生生止住了自己的話頭，飛快地朝自家主子看了一眼，然後眼珠子滴溜溜一轉，黝黑的臉頰上便露出憨厚質樸的莊稼漢笑容：“多謝趙姑娘的美意，只是小的胃口不好，一吃甜的就犯酸水。趙姑娘您留著這些果子自己吃吧。”
“是嗎？”趙若歆狐疑地道。她怎麽記得平日裏煜王府膳房大師傅們做的甜品，十有七八都是進了欒肅的肚子裏呢。而且她記得欒肅胃口極好，每餐飯都能吃十幾碗米飯來著：“你真得不吃？”
“不吃。”欒肅笑瞇瞇地說，一秒恢覆了小廝的殷勤與狗腿氣質。
“那好吧。”趙若歆自己拈了粒野果放入口中。還別說，這果子甜滋滋水靈靈的，格外沁人心脾和滋潤咽喉，真讓她全部送出去，她還真得有點舍不得。
“我也嘗一個！”見氣氛稍緩，不怕死的紀靜涵又鉆了出來，伸手就去拿趙若歆兜裏的野果子。
“安平郡主！”欒肅暴喝道，眼中兇光乍現：“既然您這麽喜愛吃這野果，不如您即刻就跟小的一道去五裏地外摘一點回來吧！”
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