雖然羞恥且不願意承認, 但楚韶曜不得不強迫自己直面一個事實，那就是他腿裏時不時覆著的趙嗣，似乎、可能、的確, 真得是一個女子。

一個滿臉麻子的女子。

只要將趙麻子代入成女子進行考慮，那麽一切就都說得通了。

廢腿之所以強烈要求配備婆子丫鬟進行敷藥和按摩，之所以對女子湯浴香薰如數家珍，之所以狂熱迷戀尼羅國進貢的粉紅裘衣，之所以對他所說的戒淫斷欲不勝其煩，都是因為，它本身便是一個女子。

楚韶曜想起自己此前因為尊重廢腿的隱私，就命暗衛們停止了對趙麻子的調查。但他自己其實還是按捺不住好奇, 就在偶爾和城南平民蹴鞠的時候，引導張屠夫他們多聊了些關於趙麻子的事。

無論是張屠夫, 還是李鐵匠, 抑或是其他昔日裏經常和趙麻子蹴鞠的人, 都對趙麻子有著一個共同的評價。

那就是：

“趙麻子啊，他啥都好。就是有的時候吧, 他有些娘們唧唧的。別扭！”

一個人這麽說也就罷了，但那些經常與趙麻子踢球的相熟人士全都這麽說，就有些問題了。楚韶曜也曾認為趙麻子不夠英武，可如果趙麻子他其實不是娘，而是本身就是一個有些爺們兒的女子呢？

楚韶曜閉了閉眼，內心嘆氣。

他應該早點看出來的。

換做其他別的人, 應該都巴不得被他接入王府享受榮華富貴，最不濟也該道出真實身份來稍微的脅恩圖報，起碼要些白銀賞賜什麽的。可趙麻子卻一直遮遮掩掩地藏著自己的籍貫家境，不肯被他楚韶曜尋找到自己的身體所在。

他一直都以為趙麻子是過於高潔, 從而不圖回報。抑或是懼怕他煜王殘暴的名聲，怕被他找到以後徹底失去人身自由和安全。

卻從沒想過，趙麻子之所以這麽遮遮掩掩，竟然都是因為他其實是一個女子。

也對，身為女子，卻依附到了男人的腿兒上，換做正常任何人都會接受不了吧。

一旦被人傳了出去，這女子終生就毀了。若是她本身未婚，勢必再也難以說到婆家。若是她本身業已成家，那也定然會被夫婿給休棄下堂。趙麻子本就生得相貌醜陋了，名聲若是再壞掉，那這作為世俗女子的一生，可能確實就無望了。

到時她唯一的出路，就是嫁與他煜王楚韶曜。

可他煜王又是出了名的不近女色和終生不娶，趙麻子本身又相貌醜陋，如此雙重壓力之下，從小因為相貌而肯定自卑的趙麻子，必定會認為他楚韶曜不可能娶她這個、平凡而普通且醜陋的平民女子。

無怪乎趙麻子一直遮著掩著不肯告知身體所在。

實在是她內心顧忌太多啊。

“趙嗣，你何至於此。”楚韶曜悠悠嘆了口氣，把玩著手上的烏金匕首。他楚韶曜不是那等以貌取人的輕浮男子，他自己本就身有殘缺，生來坎坷，又有什麽資格去嫌棄一個奇醜無比的女麻子。

他雖看似皇親貴胄、高不可攀，其實不過也是一個普通醜陋的男子罷了，煜王的身份算得了什麽，又比平民老百姓高貴多少。趙麻子為何就篤定他不會對她負責呢，其實麻子配殘廢，不正是天生一對麽？

他真得該早點看出來趙麻子的異常的。

可笑他楚韶曜，竟然被性別這種膚淺的東西給蒙蔽住，天真得就以為男子腿兒上附著的靈智，也必定仍是男子。就這麽一直愚昧著，直到那日從怡紅院王豹那處回來，看到廢腿和食鐵獸不亦樂乎玩耍的時候，才靈光一閃地想到，既然王豹可以男扮女裝，那麽廢腿自然也可以女扮男裝。

可笑，他楚韶曜竟然也這麽愚昧。

“本王會負起一個男人應盡的責任。”楚韶曜喃喃地說，下定了決心。

他會風風光光地迎娶趙嗣做他的煜王妃。

盡管趙嗣樣貌醜陋、滿臉麻子，還很爺們兒，還動不動豎中指，還經常混跡一群男人堆裏踢蹴鞠，還偶爾會耍些小聰明。但，他楚韶曜不在乎。

楚韶曜的唇邊牽起了一絲笑意，心情也愈發地暢快和愉悅。

只要是她趙麻子，就好。

的確是出於責任，但也的確是出於感情。他是真心實意地想要娶趙嗣為妻，想要讓她永遠地陪伴在自己的身邊。他楚韶曜，的的確確喜歡上了腿裏這個精靈古怪的趙嗣。

無關乎容貌，無關乎地位，只要最後那個人是她，那便足矣。

一陣清風拂過，吹皺了清澈池塘裏的漣漪，激起陣陣波紋往外蔓延。幾只水鳥撲棱地劃過水面，帶起點點滴滴晶瑩的水花四濺。

“王爺，咱們要回府麽？”欒肅輕聲問道。既然王爺心裏已經有了具體的王妃人選，那他欒肅便也徹底放心了。這無趣的公主府不呆也罷，那趙府嫡女愛咋咋地，都跟他煜王府無關了。

“回吧。”楚韶曜深深看了一眼趙若歆消失的方向，點了點頭。

其實今日欒肅和靳劼他們幾個暗衛極力攛掇他來公主府的時候，楚韶曜就感覺到了不對。

王豹是何等人物，怎麽會被楚席昂那樣庸碌的人給強迫到？不說王豹一個人能打楚席昂十個，只說王豹扮成女子混跡妓院那麽多年，什麽樣驚險的場景沒有遇到過，他有的是一萬種方法來優雅端莊地面對嫖客的調戲卻不暴露男子的身份。無論怎樣，王豹都不需要他楚韶曜來救場才對。

但楚韶曜還是來了。

既是因為王豹難得向他求救一回，也是因為，他想最後再看一眼趙府嫡女。

其實他在一直以來，對趙府嫡女真得沒有什麽念頭，他楚韶曜從來都不會是去覬覦自己侄媳婦的人。只是那日除夕宴，趙鴻德突然說要將女兒獻給他暖床，一下子便勾起了他心底深處的那團子邪火。

他承認，年少的時候，他的確是少年慕艾地對漂亮的趙府嫡女動過心。所以在那一瞬，他才會被趙鴻德的提議給吸引到。

但也僅此而已了。

在知道一切不過是他的一廂情願和自作多情以後，他很快便熄滅了對趙府嫡女的念頭。他楚韶曜，從不會去強迫任何一個不喜他的女子，包括趙府嫡女。

而在得知廢腿其實是女子之後，楚韶曜在經歷了一系列的思想鬥爭後，也終於確定。他對趙府嫡女，不過是因色起意。而對廢腿趙麻子，卻是真正的陷於人品。

他更願意和趙麻子攜手一生、相濡以沫。

他願意將自己所擁有的一切，分享和奉獻給她。

至於趙府嫡女，在今日所見的最後一眼之後，就讓她徹底過去吧。往事隨風，不可追憶。祝君安好，願爾幸福。

楚韶曜低垂眼眸，修長的手指旋轉著烏金匕首，綺麗俊美的面龐閃過一絲笑意。

“再見。”他說，“胖娃娃。”

公主府的一處廂房裏，趙若歆剛由內到外地換上了紀靜涵送來的幹凈新衣。此刻她正裹著被子，由著丫鬟青桔一口一口地餵她姜湯喝。

“好孩子，你可認識我？”安盛侯夫人從青桔手中接過姜湯，摒退了房中所有的丫鬟，坐到床邊柔聲地問道。

“當然認識，您是陳侯爺的夫人。”趙若歆笑著回答，“方才多謝您施以援手，將自己的披風借給我。”

陳夫人餵了一口姜湯送進趙若歆的嘴裏，感嘆道：“你只知道我是陳侯的夫人，卻不知道我還是你母親最親近的手帕交。”

“您是我母親最親近的手帕交？”趙若歆奇了，“可這麽些年，我從未見您與府上有過來往。”就連會認識陳夫人，也是因為陳小侯爺老追著她趙麻子蹴鞠，她才會在每年的宮廷宴上格外關註了陳夫人一眼。

“往昔見你過得好，就不忍心去打擾你。”陳夫人說，慈愛地摩挲著趙若歆的頭發：“可如今聽說你想和三殿下退婚，我便過來看看。”

“看來我的那點子事情的確傳遍了京城，讓侯夫人見笑了。”趙若歆羞赧地說。

“好孩子，你受委屈了。”陳夫人眼中泛著淚，突然怒罵道：“是那狗皇帝的狗兒子不珍惜你！”

“夫人？”趙若歆愕然。狗皇帝和狗兒子這種話，難道不是只能在心裏想想的麽，怎麽還罵出口了？

“抱歉，我有些失態了。”陳夫人抹了抹眼角的淚，勉強笑道：“你素有才女之名，應當見多識廣，那麽你也應該知道我家老爺乃是軍中人士吧？”

趙若歆點頭。

安盛侯陳明維手握軍權、坐鎮一方，深受皇上忌憚，也就楚韶曜那樣暴戾無禮的人，才敢當眾狠狠鞭撻他的嫡子陳小侯爺。

不對，鞭撻陳小侯爺的是符牛。而符牛還是皇上的人，這就有些不同尋常了。

廂房裏的氛圍陷入了沈默，陳夫人用帕子擦了擦眼角的淚，平覆緩和了下心情。

“你光知道我夫君手握兵權，但你一定想不到他的兵權是哪裏來的。”陳夫人說話聲音細聲細語，可眼神之中卻掠過肅殺之意：“我家老爺的確是軍中人士沒錯，但起初他也不過是個當兵玩玩兒的普通紈絝，手中其實並沒有多少兵權。”

“我家老爺手裏的虎符，是你娘臨死前親手托付給我的。”她看著趙若歆，一字一頓地說道：“你娘她，是被人給生生逼死的！”

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