戰事迫在眉睫, 方錦湖討了賞很快離開，自襄王府疾馳而出的快馬也四散開來，向各處傳訊。

薛瑜的反應還算快, 緊鑼密鼓地準備起來。雖然沒漏口風出來, 但在推演和準備中表露出的可能性，讓王府所屬文臣們都提高了警惕, 往京中的信件和去荊州的接收難民與調動輜重的安排，將陰影籠罩而下。

不過幾天時間, 東荊城的巡查就有了幾分外松內緊的味道，開始調動的東北邊境線上人手和荊北守備，則為剛爆發完大部落之間沖突，進入短暫休戰期的草原添了一桶油。

也正是這樣的警戒，讓剛剛回到玄刀寨的方錦湖捕捉到了不平常的信號。

“……黎國邊境線外, 運輸的糧草數量不對，少了一個部落。”

寶善拿著最近的匯報總結候在旁邊, 和燕娘對了個眼神, 繼續撿著重要的事情說, “但黎國邊境沒有添兵，聞將軍的隊伍被調後一縣，現在守在信州與荊州交界，似是在防範我們。”

“那群蠢貨。”方錦湖擠出一聲不屑的鼻音。

黎國被三面圍堵，兼之近年來北境的守軍向外擴張的意願不足, 在草原上布置的探馬數量還不一定有培養不久的玄刀寨多。

方錦湖摩挲著長刀, 眉眼間皆是騰騰殺氣，“送消息回去。寶善，點兵，三日內, 黎國必破。”

遠處，被預言了未來的黎國，從民間到宮中，能捕捉到的詞匯大多與戰爭絕緣，絕大部分註意力卻是集中在了另一件事上。

夏至已過，入伏前的炎熱天氣已經足夠難熬，官衙裏或是有足夠財力的人家，還能用上自齊國傳來的風扇，普通人頂著日頭忙過生計，恨不得有多快走多快躲回陰影中。但烈日之下，自宮墻望去，整個宮門外的平坦廣場上，黑壓壓地全是跪著的人影，人數還在不斷增多。

跪在宮門外的官員和文士們，袍服整齊，高冠大袖，再端莊不過的裝束下，也有著一張汗流如註的臉。

“崔相冤屈，請陛下收回成命！”

每隔十幾個呼吸，就會有人帶頭向宮門前叩首，異口同聲地喊出他們的請求，手中捏著的稿子已經汗濕，喊過後從前面輪換到後面依次念起自己的文章，向宮中爭取一個嚴懲當殿殺人兇手、公開審案和允崔相下葬的機會。

崔國相被認為叛國當殿斬殺後，消息傳開，轟動一時。停靈多日，聽聞消息後趕來靈堂祭拜的人絡繹不絕，除了他的學生，也有受惠的普通百姓和小兵，偷偷摸摸地來燒一炷香，平川城中幾乎所有香燭店，只要是來買給崔相上香的香燭，都不要錢白送一份。

來打砸和譏諷的武將人數不少，但死者為大，到底沒有做得太過，勉強平安過了幾天。如今頭七已過，準備下葬時卻被城門卒攔下，棺木硬是出不了平川城，這樣的羞辱，怎能讓人忍下？

這是跪宮門的第十五天，黎皇派人驅趕了幾次，當場撞死明志的人的血還留在磚縫裏，入夏後始終沒下雨，讓跪在這裏的文臣和讀書人，都還能隱隱聞到血腥味，更添幾分悲憤。黎皇趕了幾次趕不走，幹脆丟下不管，也不讓人去看，只當不知道，形成了怪異的對峙。

平川城的公務大半被拋下停擺，聞訊後迢迢趕來，憤而掛冠而去的臣子數量更是不少，武將們已經感覺到了壓力，但分為“徹底打服”和“為國退讓”兩派的人，內裏都吵得不可開交。

加上成年的幾個皇子反應過來紛紛插手和推波助瀾，關進天牢的人沒一個被提審的，反倒成了如今的平川城裏唯一的平靜所在。

又是一日常朝，還肯上朝的文臣為數寥寥，要麽是已經投靠了某些皇子，要麽是捏著鼻子在盡力保障北境軍事無礙，投向武將或者說皇帝一派的人，不是沒有，但遠遠還沒到能參與常朝的地步，這讓武將們的臉色著實算不上好看。

黎皇在殿上冷眼看著他們吵來吵去，前幾天剛定下來一個防範的調動策略，現下又在吵別的。

黎四皇子再次站出來，“陛下，兒臣以為，遷都之事勢在必行，所謂鞭長莫及，國內屢起匪禍，正是當地官員疏懶和將令不行之過，陛下往南坐鎮，定能令宵小聞風喪膽！”

皇子中如今以黎四皇子表現最為亮眼，隱隱有了大批支持，他的一番話慷慨激昂，跟著站出來了好些人，都是提議新都選項的。也有些聲音反對，但並不明顯。

黎皇看著，有些無謂。草原調動頻頻，但過了半個月，之前引發不安的調動還是停留在邊境之外，讓人不得不懷疑草原人故技重施，朝中那些膽小的文臣們杞人憂天。提議遷都，不過是京中緊張的應對方式之一。

他掃過在他看來有些模糊的一個個人影，對遷都選項的所謂不同的優劣一點興趣都沒有，心裏再清楚不過，他們是為了向南避開草原進攻，也是為了給他們的口袋裏裝錢。

隱隱約約的呼喊聲從不遠處傳來，黎皇皺了皺眉，對聽到的“崔”字從心裏生出不適，看了一眼該是吏部尚書的位置，中年人那天的憤怒和震驚好像從未出現過，沈默地站在原地，仿佛只是一個旁觀者。

黎四皇子不知道黎皇在看什麽，窺探著他的狀態，又提了一句，“聞小將軍無命返京，陛下——”

“報——金帳汗國石勒部萬人入關，已至京城外百裏！”

黎四皇子話沒說完就咬到了自己的舌頭，回頭的動作差點把腦袋轉到地上去，“怎麽會？！”

京城外兩百多裏，就是北境陳兵的邊關，奔馬一天可到，早上各府將軍收到的軍報都還是沒有異動，這上萬人馬從哪裏來的？天上掉下來的不成？！

殿上的抽氣聲此起彼伏，信差入殿撲通跪倒，臉上全是烽火留下來的黑煙，他聽到了詢問，辨認不出來自誰，趕緊回答，“不、不知道！”

……說了跟沒說一樣。

但黎四皇子還是慌得要命，猛地擡頭看向黎皇，大聲道，“請陛下立刻移駕！”他巴不得趕緊遷都跑路！

先前在遷都的事上和黎四皇子站在對面的幾個皇子，皆是臉色大變，紛紛出列，“請陛下移駕！請陛下點將應戰！”

黎四皇子喊完，聽到自己的兄弟們富有心機地又添了新的說辭，心裏撇撇嘴，倒是沒在這個時候擡杠。他好像突然被鐵騎近在咫尺的消息揭開了眼前的一層薄紗，哪裏還顧得上勾心鬥角互相抹黑，深悔沒有早點將國內兵力調到北境。

怎麽就沒人提醒他……黎四皇子心中的埋怨剛起了個頭，就尷尬地停下了，他忽地意識到，不是沒有人提過，只是他們都忙著奪取眼前能看到的利益，忙著落井下石或者瓜分舊部，哪裏還想得起來崔相曾堅持過的事情？

當時的不以為然和看輕像變成了臉上的巴掌，讓他臉色漲紅起來。

武將們聽到消息，第一反應是不信，其後的追問狀況，如今還上朝的文臣們只在最初臉色變了變，就平靜了下來，與其說是胸有成竹，不如說是早已看到的屠刀終於落下時的解脫。

黎皇走下來，年邁的身體讓他行動遲緩，站到信差面前，問出他聽到消息後的第一個問題，“聞飛虎在何處？”

信差趴在地上行大禮，“聞將軍帶兵迎戰，側翼纏鬥，勝負未分，爭取了時間傳信回來。聽聞前方已破兩縣。”

“兩縣？！”殿內的震驚嗡嗡聲再次響起。邊關堡壘到京城之間，直線距離就只有兩個縣城！這豈不是說明，邊關已經破了許久？

黎皇的目光空茫了一瞬，他沒有看空了一半多的文臣隊伍，偏頭看向兒子們和武將們。

身邊是兒子們再次此起彼伏的高聲提醒，想要立刻遷徙離開這個危險至極的地方的聲音裏滿懷迫切。口中說的是關心國事，說到底不過是想要逃跑罷了，他不搭理一刻，就鬧得更響亮一刻。

有人焦急得幾欲癲狂，也有兩股戰戰、快昏過去的，在這樣的氣氛裏，只是臉色有些發白的三兒子，就入了他的眼。

“吵什麽？！”

黎皇驟然怒吼，聲音雄渾卻顯得有些中氣不足，將滿是嗡嗡聲的朝中震懾一瞬，繼而爆發出更急切的勸告聲。

性命攸關，誰都覺得自己並不是胡亂吵鬧。

黎皇當啷一聲抽出佩劍，以完全不符合他這個年紀的身手，將最靠近他、已經直白地說出了“保存實力來日再戰”、“快些離開還能活下來”的話的黎七皇子胸膛刺穿。

“陛……”黎七胸口劇痛，話沒說完，黎皇抽出長劍，血順著劍鋒噴湧而出，青年跪倒在地，最後殘留在臉上的，還是難以置信的神色。

乍現的血腥，讓吵鬧的大殿瞬間鴉雀無聲。黎皇拄著長劍，喘著粗氣，冷冷掃視過武將們，“封北城門，點萬人出城向北應戰。遷都移居之事，誰再提起，視為……叛國。”

他沒有去看跪倒的兒子，崔相他都能殺，他這麽多兒子，又算得了什麽？

不論是文臣還是武將，看著濺在黎皇臉上的血跡，都感到一股寒意自背後爬了上來。

黎皇向前走了一步，“沒聽見？”

第二接近他的黎四皇子下意識退後一步，咽了咽唾沫，“是、是。”雖然他也不知道，自己能辦什麽。

五城兵馬司的將領被黎皇陰鷙的目光掃過，手腳並用地往殿外跑去，黎皇收回註視，拄著劍，一步一歇地走回高處。他已經是難得的高壽了，殺一人已經讓他用盡了全力，但還是揮退了來攙扶的內侍，自己一步步走了上去。

幾十年前，他年少時站到了這個位置，現在也不會離開。

被驚住的武將們勉強恢覆了一點神志，開始議起如何抗狄。雖然心裏大多都裝著逃跑或者心痛自己培養起來的兵卒的念頭，但面上半點都不敢露。

皇帝瘋了。沒有人敢說出口，但在交流的目光裏，都看到了同樣的觀點。

這樣的壓力下，議事格外順利，幾乎兩刻鐘裏就敲定了如何調動和配合。

黎皇剛剛耗費了太多體力，坐下來只覺得疲倦，聽著事情安排妥當，略點了點頭，“老三隨朕回宮，下朝。”

一直沒怎麽發表意見，甚至在前些天裏屬於被人無視、不看好的黎三皇子，猛地得到了所有人的矚目。黎三皇子彎腰拜下，上前扶住離開的黎皇。

朝臣散去，吏部尚書隨大流往宮外走的腳步，在黎皇的身影消失後一刻，轉向了內宮。

黎皇坐輦回宮，黎三皇子步行在旁陪同，等進了寢宮，黎皇才註意到身邊多了個人，他皺了皺眉，“還留著做什麽，忙你的事去。”

黎三皇子不僅沒有被喝退，反倒上前一步，從懷裏取出一卷黃色帛書，微微笑著向坐在床沿的黎皇行禮，“陛下，用印吧。”

“退位……亂臣賊子！”

黎皇只看了一眼內容，就被氣得臉上湧現血色，“來人，推出去斬了！”

他自覺喊得聲嘶力竭，但體力耗費太過，實際上的聲音不過如平常說話。

自他老邁後，總會疑心身邊的人背叛，寢宮就只許幾個平日伺候的宮婢宦官出入，除了一個深得他心的內侍，其他人在伺候完之後也得立刻離開。以前他覺得這樣安心，今天卻因此生出惱怒來。

寢宮靜悄悄的，黎三皇子笑了笑，“陛下別誤會，內侍對您倒是忠心……不過現在，應該已經睡著了。”

他又向黎皇走了一步，接近三十歲的青壯年居高臨下俯視著老人。黎皇似乎是第一次發覺，自己的兒子已經長得比他還高了，他下意識摸向自己的佩劍，黎三皇子嗤了一聲，“您還拿得起來麽？”

黎三皇子低頭看著他，握著他的手臂，“陛下，你也不想讓胡人破城的，對吧？聽話，少吃點苦頭。”

青年的聲音幾乎是輕慢的，別說是對君主，對父親也沒有這麽放肆的，黎皇已經許多年沒有被人這樣挑釁過了，氣得胸膛劇烈起伏起來，電光火石之間，他忽地想通了一件事，憤怒地看著自己之前沒有給過太多關註的這個兒子：

“你……是你！你怎麽敢和胡人勾結？！”

黎三皇子意外地挑了挑眉，搬了小幾過來，將筆墨排開，好整以暇地研墨，“這還是陛下教我的，兒不敢不聽啊。”

黎皇說不清自己的等待是不是想聽他反駁，但真正聽到承認時，還是氣得差點嘔出一口血來，“你、你瘋……”他手指顫顫，幾乎說不出來話了。

黎三皇子耐心地給他順了順氣，話卻一句比一句戳心，“我瘋了？當然，畢竟你也是個瘋子，瘋子哪裏生的出正常人？還記不記得崔相的死？大約不是你安排的，他死的時候，你也很震驚，但除了震驚之外，你知道我讀到了什麽？如釋重負。”

“他是個好人，嘔心瀝血這麽多年，你只覺得輕松……哈哈哈哈，要是崔相在世，知道你這樣的反應，會不會後悔當初選了你，會不會罵你狼心狗肺？”

“親手調走聞飛虎，讓出破綻被人破關……史書上會怎麽寫？陛下，你不會想做亡國之君的。”

黎皇嘴唇顫動，臉上怒意和愧疚交纏，氣勢不由得弱了一分，“不是……”

黎三皇子噙著笑，“啊，忘了說，之前破城的軍報，是我壓下來的。要是你讓位，石勒侯只取半州之地，你不讓，我們就一起死，怎麽樣？左右，這個臭名也不是我來背。”

黎皇手中被塞了筆，他恨恨看著黎三皇子，“孽子！”

“哈哈哈哈！”黎三皇子大笑，笑意冰冷，“父慈子孝，父不慈，我就只能當這個孽子！陛下，還記不記得，你曾經說過，‘哪裏有三十年的太子’？你嫉賢妒能、疑神疑鬼，大兄死了，二哥瘸了，崔家死了一個殘了一個，一個差點沒能養活，我靠平庸活得平平安安，今天竟還能得你青眼，你說，好不好笑？”

黎皇被接二連三揭開他不想面對的過去，臉色青白一片。

“快寫！”黎三皇子厲聲催促，剛把帛書撿回來鋪平，猛地被黎皇用劍鞘格住了喉嚨，用力向後拉去。

“孽子！”

黎皇怒斥，聲音很小，手上的力道一點沒松。但饒是他用盡全力，也沒能完全制住自己年富力強的兒子，兩個呼吸間，黎三皇子掙開，反將黎皇拖下了龍床。

踩著他的袍子，黎三冷笑一聲，“別等了，五城兵馬司是我的人。封不封城，派不派人，就看你什麽時候退位了……陛、下。留京的是些什麽軟蛋，你不知道？你忘了安排督軍，沒人會第一個出去迎戰的。”

背後風聲乍響。

黎三皇子回頭躲開被丟來的燈座，倒在地上的黎皇暴起，剎那間抽劍精準捅穿他的心臟。

黎三皇子吃痛，堅持著回身伸出手，要捉住黎皇與他同歸於盡，黎皇起身一瞬已經脫力，勉強雙臂撐著地面向後挪去。

一老一瀕死，竟是追逃得不相上下。

片刻後，黎三皇子屍身倒下，將小幾砸翻，墨潑了滿地，黑紅相間的液體將黃帛浸透，徹底不能看了，黎皇沒力氣抽出來的長劍從背後突出一截，直指穹頂。

吏部尚書沈默地看著這父子相殘的鬧劇，黎三皇子還算儀容整齊，黎皇銀白稀疏的頭發已經散亂，發冠落在地上，袍服亂糟糟地堆在身邊，坐在地上無力起身，滿身狼狽。

黎皇恨恨罵了一聲“孽子”，陰鷙的目光就落到了他臉上。

“你來做什麽？”

吏部尚書施了一禮，“國難當前，懇請陛下放人守城。”

黎皇漠然道，“若朕不應？”

身邊的內侍跌跌撞撞跑進大殿，聞到血腥味，看到一地狼藉，還沒顧上尖叫，更緊急的事情就脫口而出，“陛陛陛下！狄羅人距京三十裏，三位將軍逃了！”

黎皇臉色難看，盯著彎著腰沈默不答的吏部尚書看了一會，喘勻了氣，擡了擡下巴，“持朕的劍，去吧。”

吏部尚書又施了一禮，拔劍歸鞘出門，從始至終，都像是沒有看到黎皇的糟糕狀態一樣。

內侍看清楚地上的屍體是誰，忍不住打了個哆嗦，強行將眼睛收了回來，跪下來扶起黎皇，“陛下，可怎麽辦啊？”

黎皇：“老四老五他們在忙什麽？”

中年內侍臉色為難了一瞬，黎皇皺眉，“說。”

“殿下們……在、在和將軍們聯系，也有備馬的……”

黎皇露出了一個古怪的笑容，“去叫他們進宮，就說……朕改主意了，誰能守城，朕就傳位於誰。”

“嗳。”內侍略安了心，應了一聲，一邊懊惱自己會中招昏迷，一邊慶幸皇帝沒責罰他。出門點了人出宮通知，他折返回來，小心為黎皇整理著衣裳，黎皇合眼歇了一會，睜眼道，“再去把後宮的主子們都聚起來，著人守著。”

內侍摸不清黎皇想要做什麽，喏喏應著，剛想再出去安排，就聽黎皇繼續道，“著金吾衛影字營入宮守備，若城破，賞後宮主子們三尺白綾，以全名節。”

影字營，是最冷酷的殺人機器，近乎死士，專門解決陰影裏的事情，輕易不會動用，上一次啟用，還是十多年前。

內侍一哆嗦，差點把黎皇的衣服撕了。

黎皇看了過來，內侍低下頭，“是。”

皇子們被逐個通知到，感覺像是天降好事，尤其是黎四皇子，不由得心裏暗喜，覺得皇帝終於想通了，忙不疊暫停了四處聯絡的逃跑計劃，打好腹稿帶人進了宮。

但平川城中並非只有他們，聽到第二個信使突入城中的喊聲，想離開躲避兵禍的、想卷款逃跑的、痛心於國事糜爛想要留下來守城的……眾生百態，不一而足，但最明顯的一個變化，就是幾處城門全都亂了起來。

皇帝的命令，並沒有傳出宮中，北城門大開，兵卒們人心浮動，連守著內宮的金吾衛，都猶猶豫豫地不知道該做什麽。俯瞰整個平川城，人頭如蟻，蜂擁著向除了北方的幾處城門跑去。離北邊最遠的南城門，已經擠成了一鍋粥，踩踏和擁擠的痛苦呼聲被壓在驚惶的喊聲下，馬車更是堵得水洩不通。

在生死關頭，就算馬車上車夫用力用馬鞭抽打，想要前進也相當艱難。擁有私兵和武器的將領家眷，暫時還沒有動手，但離出現暴力沖突的時間，眼看已經不剩多少了。城門處所有人的理智只剩下一條線繃著，說不準什麽時候就會繃斷。

一身麻衣孝服的崔如許，就是這個時候出現在南城門的。

“排隊出城，婦孺先走！”

平川城的混亂一方面來自恐懼，一方面來自行政系統的癱瘓，更多的原因，則是率先外逃的貴族們。隨他一起來的人有官員也有緊張到臉色慘白的差役，裏面總有些百姓認得的面龐，快速地將擁擠到崩潰的城門亂局穩定下來。

差役和一部分兵卒配合，一個個將帶著私兵的貴族扣到旁邊，重新疏通城門。有了人手，有了規矩，城門穩定起來。

崔如許從空隙中穿過，走上城墻，站在垛口回望。這下，還緊張著的所有人都看到了他。

崔如許高舉手中長劍，寬大的衣袍掩住了他舉起劍時手臂的吃力顫抖，朗聲道，“在下崔如許，國相之子，我崔氏受國恩，十五歲以上男兒，今日皆與平川共存亡。持天子劍，護我百姓，護我城池，婦孺離開——”

“大丈夫何在？！”

高處的疾風將他白色的麻衣吹起，最後的厲聲詢問落下，從遺世獨立的士人變成了嚴肅的守將。

“在此！”

隨他一起走到這裏的差役們牙齒還在打戰，克制著恐懼，大聲回答。他們的反應喚醒了猶豫的城門卒，不自覺熱血沸騰，抹了把淚，聲浪高響入雲。

“在此！”

“崔！如！許！”被攔下來的馬車上有將領憤怒地探頭出來，彎弓搭箭，“你要死，別拖著所有人去死！”

“為將臨陣脫逃，當斬！”崔如許大喝。

箭還沒射出來，護著將領的私兵讓開，對面扔過來的斧頭瞬間砍破了將領腦袋。

尖叫和哭聲四起，崔如許示意下方排隊，再次高聲勸說，“婦孺離開，青壯守城！平川城破後，中原腹地何處可藏？此城不守，何時守城？”

平川城本就是北境的最後一道屏障，之前考慮遷都就是因為這個，只要略有些軍事素養、略了解國事的人，都清楚這一點。

私兵們有人護著馬車，有人握著自己的兵器，站到了崔如許帶來的人手這邊。

城門前的隊伍，再次緩緩挪移起來。

平川城另外兩處城門，同時上演著近似的一幕。北城門在吏部尚書帶去的真正天子劍的逼視下，緩緩關閉，原本跪在宮門前的文士們大多互相攙扶著，忙碌於調動城中儲備的計算，在國破的壓力下，做著最後的努力。

已經過了十五，出宮開府的皇子還剩六個，最後站在把自己挪回大殿寶座上的黎皇面前的，只有五個。

黎皇沒有看到自己瘸腿後失意消沈的二兒子，漠然地沒有詢問，重覆了一遍自己的許諾，五個還活著的皇子激動起來，爭先恐後地應答，“兒臣領命！”

也有猶豫的，黎四皇子自覺得了青眼，趕緊進言，“陛下，不如先保重龍體……”他乖覺地沒敢再提遷都，但還是被打斷了。

“去吧。”

黎皇揮了揮手。

在最後一個激動的人影從殿門口消失後，整個大殿靜得出奇，只剩下黎皇拉風箱似的吃力喘息聲，他靠在椅背上，摸了摸椅子扶手。

“我不過一豎子，能活這麽多年，也足夠了。”

他要留下來，死也要死在這裏，就算是死，他也是黎國的君主。

後宮裏，卻不像大殿內一樣平靜。

原本守衛宮中的金吾衛主力被吏部尚書調走了不少，剩下的也在猶豫該守皇城還是守外城，心思已經完全不在當值上了。黎皇下令抓人，影字營親自動手，不願意被“請”去的女眷幼童一個個都被強行拖出了自己的宮殿，也有幾個護主的仆役當場被殺。

眼看著勢頭不妙，驚慌收拾東西準備逃跑的人讓整個後宮顯得更加混亂了起來。

絕大多數人都在奔跑的時候，悄悄跑到皇帝寢宮附近，準備打聽一下今□□事的黎七公主就顯得並不起眼了。

她臉色煞白，從沒有這麽慶幸過她和十二的住處相當偏僻，一處處抓人還沒輪到她們。

或許其他跟隨著兵卒們走了的主子們還覺得不過是皇帝的一時興起，不小心聽到了秘聞的她卻知道，一個不好，就要被迫殉國。

她不想死，她願意為國付出，但不能這樣白白去死。

奔跑中，她不小心摔了一跤，顧不上看傷處，拎著裙子繼續狂奔起來。她還沒看完襄王送給她的書，十二也還小，她……

她不甘心。

十二皇子看到連發髻都跑亂了的阿姐，楞住了，剛張開嘴，黎七公主就快速道，“快走！”

兩人飛快地就近拿了點細軟，趕在捉拿的人到來前，離開了住處。

後宮很大，但也很小，黎七公主在之前尋覓食物和打探消息時找到了一些小路，暫時讓他們躲藏了一段時間，但隨著搜查的力度加大，兩人的躲藏也越來越艱難，藏身處從後宮逐漸挪到接近前朝。

諷刺的是，如今反倒是後宮裏人頭湧動，前朝冷清散亂，好像沒有人管了似的。

在食材丟得亂七八糟，菜刀都被拿得一個不剩的尚食局偷了點吃食揣走，兩人再次更換的藏身處變成了禦書房外。

禦書房外的侍衛已經抽調得只剩一人，或許是因為宮中的消息傳播紛亂，有時候需要趕路，不遠處拴著一匹馬，看上去比黎七公主還高兩個頭。十二皇子年紀小、弄出來的動靜小，湊過去聽了聽無聊時的嘟囔聲，確定了黎皇留在前朝大殿，這邊幾乎沒有什麽人了。

接近傍晚時的天空染上如血的霞光，眨眼間，北方升起濃黑的煙柱，醜陋又殘酷地將最後的美景打破。

黎七公主捂著嘴巴，不讓自己發出驚呼聲。

她在出使路上學了很多東西，其中之一就是，烽火臺。

狄羅人來了。

後宮響起一陣刺耳的尖叫聲，傳到這裏時仍驚悚得令人起了一身雞皮疙瘩，黎七公主身體發抖，把十二的手握得更緊了些。

“保全名節”開始了。

她得離開。

她想活著離開。

活著就要出宮，什麽都沒有地出宮，她和十二都得死，出宮了她也得尋求庇護……

庇護……

黎七公主頓住了，她捏住十二的手，輕輕在手心寫字。過了一會，十二對她點了點頭。男孩黝黑的眼睛裏，是超越年齡的成熟堅定。

灌木叢離書房百米有餘，十二發出了簌簌的聲音，糾結著想事情的侍衛臉色一正，“什麽人？！”

“放肆！”

十二繃緊臉，踱步出去，一臉理直氣壯，“本殿下迷路了。”

他身上裹著的是屬於皇子的朝服，也是他最好的衣裳，雖然穿得皺皺巴巴，但制式還是能看出來的，侍衛對後宮不熟，試探著詢問，“十一殿下？”

十一皇子母族是將軍，在後宮裏地位不錯，傳聞裏品性還好，就是偶爾嘴巴壞一下，無傷大雅，眼前的小孩，倒是很符合這個身份。侍衛知道影字營被調入後宮的事，十一皇子本不該出現在這裏，但考慮到迷路，也說得通。

侍衛討好地笑了一下，“殿下怎麽來這裏了？臣送您回去？”

“本殿下要回母妃那裏，你知道母妃在哪？”十二揚著下巴，懷疑地打量他兩眼。

侍衛點頭，“知道的、知道的。”

他剛想邁步過去接人，又猶豫了一瞬。禦書房只剩他一個人守著，現在離開，萬一被問責怎麽辦？

十二瞪眼，“傻啦？本殿下累了，快來給本殿下當馬騎！”

侍衛在大吵大鬧中無奈地走過來，身後半開的書房門裏閃進一個人影。

黎七公主摸索了一陣，找到了一處暗格，按照回京黎四皇子帶他們來匯報時看到的方式扭了幾下外面的鎖。

她記得很準，一下沒錯。當時取玉璽的內侍擋住了黎四皇子的視線，卻沒有在意蠢笨無知、逆來順受的她。

哢噠一聲，暗格開啟，露出一個四四方方的漆金鑲玉匣子。

入手很沈，少女臉上生出一點喜色，三兩下裹進裝著吃食細軟的包袱裏扛起來，仰頭看了看放在高處的懸劍。

據說是黎皇年輕的時候掛的，寓意懸劍示警，讓自己時時警醒。但經年累月的陽光照射下來，長劍背後的墻壁和其他地方已經有了淺淺的色差，約莫一次也沒取下來過。

黎七公主踮腳也夠不到劍，她四下看看，一咬牙踩上禦案。

這太離經叛道了，她想。抱著長劍心砰砰直跳，貼著禦書房的門，看著外面糾纏的兩個人，伺機準備出去的她，仍這樣想。

十二足夠聰明，乖巧懂事時很乖巧，也能成為折磨人的小魔頭，對面的侍衛礙著他“十一皇子”的尊貴身份，虛扶著騎在頭上的十二，好聲好氣地勸著一會嫌頭暈一會嫌跑得顛簸的小皇子，半天也走出多遠。

黎七公主靠近拴在旁邊的馬，她仍有些恐懼這樣的大家夥，但還是拉住籠頭，翻身上馬。

馬的嘶鳴聲和利劍出鞘的當啷響聲同時響起。

侍衛猛然回頭，“你做什麽？！”

黎七公主一劍斬開拴繩，握著剩下的一截韁繩，僵硬著身子一夾馬腹，飛快地跑向發現不對的侍衛。她牽著韁繩繞開跑過來搶馬的侍衛，握住十二的手，用盡全部力氣，將他拉了過來。

侍衛的憤怒喊聲在不斷加速的馬蹄聲下模糊，十二緊緊攬著黎七公主的腰，將包袱背到身前，夾在兩人中間。兩人驚險逃脫第一關抓捕，奔向宮門。

這是她第二次上馬。

兩人激烈的心跳聲震耳欲聾，黎七公主含著眼淚，忍不住笑了出來，輕聲喃喃，“不管處境多糟糕，總要努力爭取一下，總要試一試。”

這一刻，不管能不能成功逃出去，她都無比感激讓她學了騎馬和拿劍的襄王。

狂風將聲音吹散，馬上有狂風，也有生機。

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