後宮逃了兩人, 匯報到黎皇這裏時，已經即將入夜。侍衛沒能追回來人，戰戰兢兢地跪在夜裏空曠的大殿上發抖, 四面分明是燈火輝煌, 但他仍覺得冷，作為被推出來匯報的倒黴鬼, 他一點也不想知道黎皇會做出什麽反應。

安靜持續了很久，黎皇忽輕忽重的呼吸聲在大殿裏清晰得過分, 侍衛仰頭望去，黎皇忽地睜開眼，“……知道了。”

沒說處罰，也沒說捉拿，任何一件事都可以這樣回答。侍衛不敢揣測剛剛皇帝是不是睡著了, 抱著撿了一條命的僥幸，喏喏應聲退了出去。

狄羅人兵臨城下, 各個皇子和留下來的將軍手段百出忙著守城, 至於到底能起多大作用, 明眼人都看得出來。要不是還有崔如許不斷巡城調動，安排著這些不甘不願配合的人手阻擊，未必還能爭取到這半天時間。

皇城中還剩下的金吾衛，已經沒了輪值換班回家的閑暇，在宮中收拾出來了平時守夜的地方, 勉強能歇一歇。侍衛回到定好的位置, 越過熬了一個白天已經靠在墻邊開始補覺的同僚，輕手輕腳地將墻上自己的宮禁腰牌摘了下來。

皇城離北城門很近，現在過去，應該還來得及。

夜深了, 平日已經落鎖的宮門仍大開著，他謹慎地向外走去，看到對面一個影子，剛想假裝一下，就看到了曾在營中見過幾面的同袍臉上同樣不自在的神色。

他們同時一頓，若無其事地一起出了門，向同一個方向跑去。

烽火燃起後不久，放走了最後一批城中婦孺，平川城只留下了將關未關的南城門供信使離開和調動京畿大營儲備，其他城門皆已封閉。侍衛到時被拍了拍肩膀，默契在不言中流淌。

城墻上一片火光，向下看去，黑壓壓的人頭令人眼暈。

身邊不斷傳來編組發令的聲音，不管站上城墻的人和送上城墻的物資之前到底歸屬於誰，此刻的配合肉眼可見地順利起來，下意識地服從著站在城墻上的那襲白衣的聲音。

黎國，到底有著太深的崔氏烙印。彼岸櫻花開

閃電突襲沒有收到預想中的效果，沒有立刻攻下平川城，南下的草原人暫時在城外止步了，沒到夜深，號角聲響起，堵著北城門的軍隊撤後些許，大搖大擺地安營紮寨。

萬人突襲不是最糟糕的消息，在夜裏收到了趕來的聞將軍傳信，和調動京畿大營半數駐軍入城後剛剛升起的勝利希望，就被打破了。

死了的黎三皇子自覺勝券在握，只不過是一萬人，逼宮結束後怎麽也能保住信州和京城安全，狄羅人要地，把荊州給他們就是了。但擺在明面上的入關人數之外，石勒部入關後留下的一部分人，才是真正的殺招。

被騙走的聞將軍隊伍讓整個布防出現了一點不和諧的缺口，狄羅人沒忙著先破關，而是裏應外合，從內擊破取了邊關一城。

草原原本的邊境駐軍，緊跟在充當先鋒的石勒部身後湧入黎國，將中原設下的防線撕開了一條缺口。

此刻，具有人數優勢的已經不再是平川城，而是狄羅人了。在朝中曾經說過“不過是嚇唬人”的話的臣子，如今恨不得時光倒流，把話咽回肚子裏，但再後悔，也要面對被四面圍城的驚悚現實。

平川城內人多，糧雖有些，但在守城第三天時，就開始調集民間口糧，先供應守城將士，城下寬敞的道路上，燒開的熱水和一桶桶糞水被快速傳遞過來，最靠近城門的幾處民居，已經被拆得只剩下一點不好拆卸的地基柱，但眼看也是要變成柴火的結局。

絕大多數人臉上都是強撐著的平靜，被黎皇用利益釣著留在城中的幾個皇子裏，巨大的利益蒙蔽著的耳目在壓力下醒來，已經有人後悔。

黎四皇子是第一個，他自覺有幾個將領站隊，守城出了大力氣，想走也有資格。但剛與崔如許翻臉要求出城，就被解除了所有權力押下去燒火做苦力。他武藝尚可，但與正式兵卒比就差遠了，連一點反抗的機會都沒有。

他掙紮著看向本該是自己這邊的幾個將領，卻見他們根本沒看自己，怒吼著指揮屬於他們的兵卒忙碌。好像他們沒有投靠自己，而是選擇了崔家。

他們臉上，是黎四皇子不熟悉的猙獰和怒意。

平川城被圍，要麽死撐著等到可能會來也可能不會來的援軍，要麽他們全部戰死，狄羅人從成為廢墟的平川城上踏過去。沒有別的可能。

他們這時候哪裏還不明白，這是黎皇看準了他們的劣性，逼他們破釜沈舟。

黎四皇子的教訓讓其他皇子都噤了聲，老老實實按照接受指揮時崔如許說的，他們奮勇殺敵救人，來展現自己在守城中的付出。

他們的表現被時不時傳入宮中，但黎皇始終沒有表示過任何態度，他幾乎釘在了開早朝的殿內，連回去休息，都只在旁邊的朝臣們留宿時的暖閣裏歇一歇。

朝會停了許久，所有的決策根本不會來到他面前，越過他運轉的平川城中，政令卻隱隱有了運行更順暢的感覺。宮外的事情文臣們並沒有瞞著他，但他也不會專門去詢問，好像只是在等待一個結果。

草原上大規模的調動讓始終監視著動向的齊國迅速捕捉到了不對，與方錦湖的示警一起傳入東荊，再送到京城。

疾馳在官道上的快馬如風，先一步得到了薛瑜這邊傳訊的燕山圍場，在還沒有得到出兵的確認前，先一步推動了草原部落的報覆，牽制住了一部分準備增援南下的部落。幾個月來進入燕山圍場的牧民，將戰壕一路推向查幹雪山附近。

游離在外的玄刀寨，點兵全力北上，大批準備運往平川城的石油，皆被打游擊戰熟悉了大多數運輸路線的玄刀寨堵在了路上。

草原上漫天的火光，在交戰的每一處綻開。

石油能留下的留下，留不下的，火攻不僅能助力草原，也能讓整個護送隊伍葬身火海。

在情報中調來駐守查幹雪山的石勒都烈並不在，以近兩萬人向內包抄堵截三萬鐵騎的方錦湖確定了這個消息，垂眼摸了摸自己胸口初初結痂的傷口。

北境確定草原動手，東荊城已然戒嚴，準備好的宣傳口徑放出了風，巡視整個荊州-信州邊境的第一衛，則帶著大火掩護著信州一部分難民外逃，協助狙擊追來的草原人，堪稱以一當百。

第一衛配備的火器不是最新的一種，最主要的應用還是靠火箭建立火墻阻止，除了給自家邊關裝備上防守利器，火器在進攻方面，尋求的是一個一擊必殺的打人措手不及的機會，暫時來說，事態還沒有升級到那個地步，國內的調軍令還沒有來，他們的重點在救人，而非殺敵。

但饒是如此，火墻、火箭和火牛陣之類的手段，也讓跟著石勒部突入中原後，如砍瓜切菜般的草原人吃了大苦頭，知道石油存在的部分人難以置信齊國人為什麽會比他們用起來還順手，不知道的人，在火焰騰起時喊出神跡的不在少數。

帶著天火而來的齊國軍隊，攜過去的戰績一起，打出了他們心底的怯意。

荊南暫時還是風平浪靜，順著龍江堤附近建起的倉庫裏，被自東荊運來的投石車等等輜重填滿，堤邊搭建起的眺望臺和工事被再一次加固。

信州關的守備，已經被破除了一半，南邊靠近楚國這邊的邊城裏，原本的守將許將軍徹底龜縮起來，將附近的縣城和耕農聚集起來，幾乎是刮地三尺，囤積資源守在附近兩座城中，對州城傳來的調軍回防消息充耳未聞，好像這樣就能讓戰火遠離。

他的緊縮意味著許諾給富戶平安的庇護。帶著大部分人入城的許將軍，將禁止離鄉法令利用了個淋漓盡致，亂世重典，他手上有兵，就要第一時間壓制住起義的可能性，避免民眾將他立刻趕出去直面草原人。

但他的手也只能握住看得到、抓得到的人了，對已經外逃或是躲開監視偷渡的民眾，卻無計可施。

齊國虎視眈眈地守在旁邊，接應外逃民眾，以及從北方逃難的原本信州人，對於荊州的歸屬，根本連遮掩都沒有遮掩。雖然現在還沒有與信州發生沖突，但他不敢賭未來，到底是百姓開門獻城先來，還是齊國擊退一部分草原人，來接收昂貴的謝禮先來。

荊州本就與三國接壤，如今換成齊國接手，也意味著三面應戰和防守。向四面疾馳的探馬日夜不絕，短短幾天，為了及時傳訊，在東荊與京城、京城與西北之間，路上就跑死了十幾匹馬。

對開戰有了準備，薛瑜不至於忙得焦頭爛額，但連續的加班和操心，讓她明顯地消瘦了下去，剛吃完中午加餐，盯著楚國的荊南匯報就送來了。

離開時帶著訓練和適應南方狀況任務的神射軍，無聲無息地消失在了荊南，最後的消息是在開戰前，他們潛入楚國，沒有再和留在那裏的人手聯系，其他人想要發現他們的蹤跡，難上加難，這讓薛瑜想要完成的斬首行動，被暫時押後。

“傳令荊南，一旦聯系上，立刻將戰局發展告知他們，並且提醒他們南下的先鋒是石勒部，或南或北，請簡將軍回信。”

已經亂了起來，再亂一點也沒什麽。雖然精兵狙擊斬首的手段有些不夠正派，但能殺了石勒都烈或者謝宴清其中一人，減輕正面對敵時的壓力，背些壞名聲也沒什麽。如今的局勢下，對敵人最大的尊重，就是請他盡快長眠。

畢竟，曹操屢次放走蜀漢之人這種操作，也不是誰都能做的。著名的曹老板都在輕敵上翻過車，在眼下還不至於碾壓其他幾國的齊國，薛瑜必須謹慎地防範著任何一處翻盤的可能。

戰火點燃得太快，雖然目前黎國守軍加上外圍的齊國牽制，將攻勢暫時攔在了平川城以北，作為黎國國都，平川城破是一個標志，也是掠奪好處的重要地點，大部分勢力都不會放過這裏，但也有小股漏網之魚，深入黎國，在被剿滅前，將各處攪了個亂七八糟。

所謂的盟友拖了後腿，戰爭的壓力就傾斜向了本不是主要攻擊點的齊國。

薛瑜之前對開戰時間的最好估計，並沒有成真，秋收前爆發的突襲正在成為吞吃血肉糧財的獸口，不斷拖著其他人下水。

不僅如此，外來人口的擔子，也沈沈壓在了整個東荊上下身上。

雖然讀懂了謀臣們的建議，自己也在史書中學到了施恩的手腕，但要讓薛瑜放任黎國戰局糜爛到無法挽回再收留和遷徙難民，讓人深陷戰火和地獄再去施以援手，薛瑜自問自己做不到。

她想要權力是為了讓更多人能更好的生活，真的那樣做了，豈不是本末倒置？

籌備著軍械和秋收時的農具的各處工坊都開足馬力加班加點，齊國正式參戰只是時間問題，如何讓機械上場補足之後的人力不足，以及策劃參軍者家中的壯勞力補償等等事，都是王府文臣和縣衙裏每日緊張的內容。

楚國有一點調軍向北跡象，但尚未正式開戰，散出去的檄文裏主要討伐的是草原人，往南的傳單裏更多的是以舉例的方式宣傳齊國士族們的待遇，盡可能地削弱他們拼殺的戰意。

向北突襲搶下石油田穩固西北大本營的戰局成敗尚未分曉，鋪開的北部戰局每天傳回來的消息都在劇烈變動。

“殿下，京中陛下聖諭……”

“殿下，檢疫點收留了三個難民，他們跑死了馬，剛剛抵達，自稱與殿下有舊交，要求面見您！”

兩個消息幾乎同時傳進薛瑜耳中，分擔著陳關工作的副手在陳關的瞪視下縮了縮脖子，懺悔自己的失態搶白。

“不見。”

薛瑜有些不耐。黎國北部戰局急速糜爛，本是為了保護民眾撤走的一批人裏，真正受難的難民還沒走到東荊，檢疫點裏留著的，都是這兩天來得太多的反應過來出逃的小將領、地方富戶們。

個個都想見她討好，想出來的借口和理由不計其數，花言巧語編造的內容更是稀奇古怪，令人煩不勝煩。

陳關也皺起了眉，“沒聽到殿下的話嗎？下去。”

副手猶豫了一下，從懷裏摸出一本書，雙手呈上，“他們拿出了證據，似乎真與殿下舊識。”

陳關忙著帶後面的人進來，聽他這麽說，望了一眼有些疲憊的薛瑜，剛要喝退，就聽薛瑜道，“算了，拿來看看，下不為例。陳關去請天使進來。”

左右還有點時間，既然自稱認識她還拿出了證據，看一眼也耽誤不了見人。

“既然有馬，應是富貴人家。那幾人什麽樣貌？”薛瑜接過書，邊翻開邊隨口問道。呈上來的書卷外表看不出什麽，和流出去的任何齊國書籍一模一樣，但翻開薛瑜就是一怔。

《木蘭從軍》。

扉頁上印的編號是第一本，是她親手放進盒子，送給黎七公主的那本。

“一男一女，大約十四五的年歲，女子做男裝打扮，帶著一個小男孩。”

薛瑜啪地合上書，站起身，“帶我的信物去，讓城門檢查完，立刻請來。”

顯然，那幾人說得沒錯，當真有過交際。副手用力點點頭，慶幸自己堅持了那麽一下。

薛瑜在書房裏轉了兩圈，不確定來人到底是不是黎七公主和十二皇子，但就算不是，應當也有密切聯系。平川城被圍，圍城前發生的事情傳出來得不多，真真假假難辨，現在需要的正是消息。

念頭冒出來了一瞬，薛瑜就搖了搖頭。倒推回去，自胡人兵臨城下不過六天，除非當天就騎良駒晝夜不歇趕路，平川城裏的人才有可能走到這裏，但黎七公主才學了一次騎馬，還要帶人的話，趕路更是難上加難。是她想得太多了。

情報線的副手出去安排帶人過來，先進門的是個熟人。

年初推演軍事時接觸過的兵部侍郎對她一拱手，“陛下有命，著襄王殿下早日回京。”

薛瑜楞住了，她想破頭都沒想到，皇帝會在這個時候召她回京。

她好半天才回過神，還了一禮，接過兵部侍郎手中的信筒。拆開蠟封，裏面是皇帝的筆跡，確實只寫了讓她安頓好東荊，速速歸京的事。

“為什麽？侍郎請坐，京中……陛下沒說旁的？”薛瑜讓人坐下，急急發問。

兵部侍郎趕路趕得只剩下一口氣強撐著精神，沒有坐，怕坐下就睡過去，苦笑了一聲，“陛下、陛下想要禦駕親征，已經向東北調軍了，只是還沒出發。殿下您快回去勸勸吧！”

他看著薛瑜的眼神，像看著什麽救命稻草。

薛瑜頭暈目眩，被皇帝驚的。

皇帝是不是忘了他虛歲四十五了，一身舊傷？他是真的不服老啊？！

“我知道了。”薛瑜定了定神，讓人帶兵部侍郎先去休息，叫人來交接手頭需要確定和經手的各項大事。

離開東荊，必然不能大張旗鼓，不然剛安撫住的民心就要生亂。東荊雖然不是完全的移民之城，但外來人口的數量正在隨收留和吸納的難民增多持續增長，被戰火驅逐離開家鄉的人，本就是驚弓之鳥。

對戰局的把握和軍政兩方的協調事務，離開東荊後也就做不到那麽及時，需要提前先做出預案和大方向。

……一條條數過，王府的文臣們的忙碌程度更上一層樓。

薛瑜給他們和自己只留了一天時間，讓伍戈點了幾十人隨行，第一衛巡視荊信邊境線，荊南的人手略有不足，從第二衛裏補上了一半人留守荊南調度民兵，王府能抽調的人手不多，算上要趕路的準備，這已經是最精簡的程度了。

到下午兵部侍郎睡了一覺起來，看著忙得腳不沾地的王府眾人，叩門進了書房，委婉地提醒薛瑜，“殿下，陛下請您安頓好東荊諸事。”

話不必說兩遍。薛瑜皺了下眉，猛地反應過來皇帝的意思。

這次回京，就要告別東荊了。

薛瑜謝過他的提醒，叫人再準備起來。

江樂山和一部分文臣是要留下的，薛瑜安排了許袤留下，暫時過渡。她不打算帶伍戈離開，只點了陳關代她領第二衛親衛，好歹也是個侍衛統領，回京不至於沒有人用。伍戈留下來面對戰事，雖然這樣說冷酷了些，但也實打實的是女將們的建功立業機會。

“李娘子的軍功已經夠了，這次隨我回去，承爵後能再次募兵。”薛瑜在拿不定註意的伍戈手中的名單上點了一人，看見伍戈驚訝眼神，扯起唇角淡淡一笑，“你們的軍功在薛猛將軍那裏有記錄，我一直讓人謄抄著一份。”

剿匪的軍功其實不多，但李娘子家中本有爵位，只是礙於女子身份沒能承爵罷了，有了軍功，哪怕只有一點，也就能照著以前其他人襲爵的路子往上報申請了。

第二衛是薛瑜的親衛，平日裏工作和戰鬥的獎勵和軍餉都是她在發，但她隨便提拔一人，要讓他們入朝的話，到底有些名不正言不順，靠軍功記錄說話，腰桿子才硬。

伍戈心裏發軟，她長在西南大營，自然知道這樣輕描淡寫的話裏，襄王在背後付出了多少。女兵本就是離經叛道，不要求、不記得的話，誰會專門記她們的戰功？

薛瑜簡單定下來兩撥回京隊伍安排，後面的執行交給了伍戈他們，流珠這才忙完一輪趕回來，“殿下要回京了？”

“嗯，你之後隨許師一道回來，不必陪我趕路。”

薛瑜準備趕路回去攔皇帝，不說日夜不歇，也做好了連續換馬的準備，流珠在東荊還有事交接，也沒必要跟著她吃這種苦頭。

流珠急急道，“許師不隨行，殿下身邊缺人，陳統領一人忙不過來，讓我跟殿下一起回京吧。”

薛瑜見她堅持，點了頭，“騎馬趕路，中間吃不住的話就留下來。”

天還沒完全暗下來，東荊城門在鐘聲中緩緩關閉，臨時帶人完成了檢疫和診治的一行人，經歷了東荊城門外的或嫉恨或羨慕眼神洗禮，一架馬車駛上白露山。

薛瑜離開的時間定在明天淩晨，趕在最後的時間裏在書房裏簽字用印，完成一批文書的確認，正忙碌著，就聽門外人聲通傳。

被皇帝叫她回京的事情一打斷，她差點忘了還有疑似黎七公主信使這回事。

讓人進來，薛瑜擡頭就是一驚。

“齊光？七公主，十二皇子。”

這三個人，是怎麽聚到一起的？崔家不是下獄了，後來又在守城嗎？他們什麽時候跑出來的，怎麽來的這麽快？

薛瑜語氣穩住了平靜，但心底的疑問一個接一個地冒了出來。

黎七公主勉強對她笑了一下，跪下來，低頭扯了一下站在中間的男孩。

十二沒動，崔齊光上前一步跪倒，膝蓋撞在地上，發出令人牙酸的聲音，他彎下腰，“臣崔氏齊光，懇請殿下出兵抗狄。”

他真心誠意地伏在地上行了大禮，祈求薛瑜真的一如既往地仁厚愛民。他被接進城剛換了一身衣裳，腦袋一抽一抽地疼，趕路的疲憊和這近一個月來看到的一切，令他不敢完全相信之前自己的判斷。

但求人，該有求人的模樣，他身後還有族中老弱和平川城眾多平民。他能想到的，能讓人看上的，也只有自己的能力了。

薛瑜皺了下眉，剛想說話，就見十二解下背上的小包裹，“在下黎國國君第十二子，願獻以傳國玉璽，請齊國援手，照拂黎人，共抗狄羅。”

包袱皮散開，木匣哢噠一聲開啟，燈火將白玉照出一層光暈，潤澤威嚴，上方的龍鈕仿佛要騰空而起。還帶著稚氣的聲音在書房中漫開，以為他們只是黎皇可能能留下的最後血脈，才護著離開的崔齊光錯愕地回頭看向姐弟倆，黎七公主對他抱歉地笑了一下。

黎七公主叩首，“妾與幼弟孤苦無依，願奉大齊為君，請殿下垂憐。”

薛瑜在聽到十二與她談的“交易”時，腦中就暈了一瞬，莫名想起了那次系統毫無緣由的紊亂。

沒記錯的話，黎國皇室在她看到的故事裏，一個都沒有留下來，黎國更是案上魚肉。若她沒有和黎七公主接觸，大約就沒有今天這次見面。是毫無緣由，還是因為推演到了改變黎國未來的線握在了她手中？

黎國玉璽傳承已有兩朝，到黎國時已經是第三朝，當年混亂征伐時胡人沒拿到，是攻入平川城的黎國軍隊收入了囊中，因此黎國也自認為正統，說一句傳國玉璽並不誇張。

玉璽、黎國皇室血脈、黎國重臣後代的請求，不得不說，他們三人來的時機不僅很巧，人心也把握得很準。

薛瑜聲音淡淡，“入我大齊，即為齊人。”

她沒想到這麽容易就能拿到師出有名，十二皇子也很知進退，並沒有拿著玉璽不放，要求交換未來的優待，那樣就變得太麻煩了。

“出兵之事，本王不能立刻答應你們。”薛瑜看著剛放松了些的小男孩，“國事重大，隨我回京。”

她沒有立刻告訴他們皇帝已經在調兵，她也安排了阻截草原的隊伍，點了點桌子，叫崔齊光起身，理所當然地將他當成麾下文臣一樣詢問，“平川城究竟如何？”

崔齊光垂手站著，快速將自己來時的經歷說了出來。

對於本來有著挺好的應戰起點，偏偏搞內鬥搞得一塌糊塗的黎國朝局，薛瑜聽完只想搖頭。只能說，上梁不正下梁歪，有什麽樣的君主就有什麽樣的臣子。

幸好齊國軍營愛國教育長期發展進步，要是鬧成黎國那樣，那真是大家一起完蛋算了。

崔齊光三人被通知了離開時間，聽到明早離開，還有些緊張的姐弟倆就松了口氣。他們不清楚原本薛瑜就要返京，只覺得這樣緊張的安排，應當是真的將他們的事放在了心上。

他們被流珠安排到隔壁院落住下，就近監視和保護，交代了仆從幾句，流珠微笑著告退。崔齊光站在房門前，回頭看了看姐弟倆。

“是妾之過，一路多仰賴崔郎庇護，卻不曾與崔郎交心。但茲事體大，還請崔郎原諒則個。”黎七公主內疚地小聲道歉，崔齊光一口氣堵在喉嚨裏，嘆了一聲，“……算了。”

換成是他，身帶重寶要來交換國家和自己的未來，他也不敢在路上告訴別人。

不過，黎七公主和十二皇子在宮中受到的教育一般，今天沒有搞砸，拿出玉璽為的更多的是國而不是自己，倒是讓他高看了一眼。

“崔阿兄。”十二將玉璽的盒子重新裝起來背在身上，牽住崔齊光的衣袖，按輩分算，他本該叫崔齊光侄子之類的，但年紀放在這裏，路上趕路逃跑時，幹脆就簡單叫了兄長。

黑黝黝的眼睛看起來純稚認真，崔齊光掐了自己一下，從昏沈的疲倦裏清醒了幾分，“殿下？”

十二眼巴巴看著他，“崔阿兄覺得，襄王真的會勸齊皇出兵嗎？”

“你不知道嗎？”崔齊光沒好氣地捏了捏他的臉，對這個看起來稚嫩實際上聰明過頭的小家夥有些無可奈何。

他心裏生出一股嘆息，若是沒有國破，若是崔家還平安，選定的十二皇子上位後，這樣聰明透徹的十二，未嘗不能撐起黎國。

但這都是假如了。

“我覺得，應該是可信的吧。”十二低頭掰著手指，“襄王沒有要我們的玉璽，也沒有把我們趕出去，還說黎人就是齊人……我剛剛在城門前聽人說，信州北幾城百姓被襄王派人專門去遷走了，她做事，總該有頭有尾。而且……”

“而且什麽？”崔齊光聽著十二從自己看到的事物出發進行的分析，雖然有些片面，但也相當不錯了。

十二仰頭看著他，“而且，崔阿兄在帶我們單獨趕路的時候，對大家說過‘就算不信齊國，也該信襄王’，我相信崔阿兄。”

崔齊光臉上發燙。

他帶著人從平川城緊急撤走，沒走多遠就撞上了策馬狂奔出來的姐弟倆，他們連衣裳都沒換，是再顯眼不過的靶子，不管是搶劫還是劫持，都是第一個遭殃的。

再考慮到叔父要他來齊國求援，帶剩下的崔氏族人活下去，兩件事權衡了一下，他就決定先來求見襄王。去年出使後回國時，他帶人東躲西藏抄近道回京，還記得幾個小路，正好能繞開城池，盡快前往東荊。

但跟著離開的人太多，他不可能什麽都不解釋，就這樣丟下崔氏旁支的老人婦孺留給驚惶的人群，那樣他們會以為他逃跑了，秩序和底線被打破，剩下的人絕沒有好下場。

他以自身擔保，做出了許諾。

他一定會回來，齊國、起碼齊國的襄王，一定會幫他們。

但這樣的許諾和信任在趕路中被焦慮和混亂壓下了許多，帝王無情，黎皇著實不是個好的例子。

“早點休息，明天你們誰跟著襄王走？”崔齊光刮了一下十二鼻頭，強打精神詢問起明天的安排。

他是一定要回去接應的，帶來的銀子還能買些幹糧帶去，落魄帝姬和皇子之後的路怎麽走，他也愛莫能助。

十二舉起手，“我去。”黎七公主扯了他一下，有些不讚同，十二掙開姐姐的手，“我是皇子，他們會需要我的。”

崔齊光心口發澀，雖然早就做好了這樣的心理準備，但看著小孩這麽清晰地知道自己的定位，知道自己能被利用的價值，還是讓他有些難受。

正說著話，院門吱呀響了一聲，仆從小心地打了個招呼，又詢問崔齊光，“崔使君留下還是折返？回去的話，殿下為你另有安排。”

襄王著實是個體恤臣子的主君。崔齊光躺在久違的床榻上，手邊放著收拾好幹糧和一點常見病藥丸的包裹。他側過身，一行淚自幹澀的眼眶湧出，滑到了被子裏。

奔波中顧不上傷感，也顧不上喊累，他是崔氏嫡枝最後的血脈，也是最靠近成年的男子，該擔起崔氏和信任崔氏的百姓們的擔子。但襄王的態度讓他放松了許多。

夢裏，他夢到了那天叔父一身縞素，站在城墻上目送他離開。

他再清楚不過，或許齊國出兵能救黎國，但平川城，幾乎不可能幸存了，叔父留下，是在為黎國盡最後的心力。

隔壁的姐弟倆也快睡著了，黎七公主攬著十二肩膀，迷迷糊糊地叮囑，“要小心。”

“好。”十二輕輕應了一聲，“阿姐也要握緊劍，千萬別松手。”

崔齊光醒來時天色剛剛泛白，習慣了趕路時的顛簸緊張，雖然沒睡夠，還是爬了起來。他摸了摸包裹中的匣子，輕手輕腳地出去，詢問打水的仆從，“方女史現在何處？”

仆從摸不著頭腦，“方女史？呃……前幾天回來過，但是又出去了。做什麽去了？小的也不清楚，好像是殿下派了別的事一直在忙吧。您是有話要遞？”

崔齊光神色難掩失望，“沒什麽。”

仆從被囑咐過要好好招待這裏的幾人，他想了想，“您要是著急，不如去拜見殿下，請殿下幫忙？別人找不到，殿下應是能尋到他的。”

背後屋子裏，十二開門出來，見崔齊光站在院中楞了楞，揚起笑臉，“崔阿兄也這麽早？”

崔齊光看他一眼，“我同你一起去見襄王殿下。”

薛瑜四更天的早餐吃得相當熱鬧，又命人去拿了些吃食過來分給兩人，吃完才讓人領著十二皇子去做出發前的準備。比起昨天受到接二連三驚嚇/驚喜時的狀態，薛瑜已經平靜了許多，她看看崔齊光，“齊光怎麽不多休息一會？”

崔齊光抿了抿唇，“臣回、臣此去黎國，恐路上遺漏，辜負叔父所托。因而，臣叔父所贈之物，請殿下代為轉交方女史，再請方女史交給鐘三夫人。”

他取了一個單薄的匣子出來，看起來裝飾性遠高於實用性，並不適合儲存東西。薛瑜目光微凝，仔細看了看匣上花紋，和在如今改為鐘宅的鐘南嘉屋中看到的木匣裝飾找到了幾分相似。

“是什麽？非親非故，恐怕不太合適。”薛瑜神色不動，沒有立刻答應。

但在崔齊光提到鐘南嘉時，她心底就有了猜測。

“鐘夫人是叔父的義妹。”崔齊光指了指匣子，“這個匣子曾是與鐘夫人的妝奩一起打造的，叔父說可以以此為證。”

若不是找不到人，他大可去尋那位親近母親的“堂姐”，方二娘一定熟悉母親的妝奩，也不必讓他這麽空口白牙地與不知情的外人提起。

薛瑜垂眼看著匣子，“好吧，我會轉交。但要讓人先檢查過。”

匣子拆開，裏面只有一卷紙、一封信和一方玉石印章，東西少得可憐。

紙張都已經陳舊泛黃，輕薄微脆，絕不是近年的東西。

薛瑜坦然地打開了信件，看到內容，她不由得恍惚了一下。有那麽一瞬間，她以為自己回到了兩年前，看到的是方錦湖偽造的那封母族代為請求的義絕書

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）