先前發現謝寶彥後, 江樂山就按照薛瑜的安排，給他安排了各種需要下鄉在基礎的種植和百姓往來中跑來跑去的活，力求讓他遠離核心, 並深入感受人間百態。

說不好能影響多少他在楚國受到的培養和觀念, 但起碼薛瑜第一眼見到這個小少年，從外形上根本看不出對方有什麽世家子的矜傲, 說是一個普普通通寒門考上來的文臣，她都會信。

謝寶彥被關起來一天多, 還沈得住氣，正在自己的住處裏寫寫畫畫，剛聽到有人開門，回頭望來笑出一排白牙，“長史肯帶我去見殿下, 讓我說說冤情了嗎？薛猛將軍著實奇怪，無緣無故就要問我些有的沒的。”

口吻信賴又依靠, 瞬間將自己劃到了江樂山一派, 若是江樂山不清楚薛猛動手的內情, 兩人之間生出齟齬也不無可能。

薛瑜腦中轉著念頭，對謝寶彥的評估更認真了些。

謝寶彥邊說邊回頭，看到門前的站位，侍衛開道，江樂山在略後方的位置, 臉上的笑就收了收, 輕快又信賴的調子一變，“莽撞”地撲過來要跪，“殿下！襄王殿下，救命啊！”

薛瑜沒有動, 任侍衛將他架起來，似笑非笑地打量著他，“謝寶彥，丟了姓氏潛入我大齊，該當何罪？你覺得，將你送去給謝夙，他會感謝，還是惱怒？”

“殿下人中龍鳳，看得透徹。齊國今非昔比，良禽擇木而棲，怎能稱得上潛入呢？”謝寶彥不再做戲，自己站好後退幾步，突然跪了下來，低頭行大禮，“臣與謝夙有殺父之仇，謝氏有難，無奈流落至此望殿下施以援手，臣願以城池相報。”

唱的到底是劉備借力江東的戲，還是旁的什麽，薛瑜暫時不能確定。她收到的消息裏，謝家的確被謝宴清清洗了，不止謝家，下面的小家族也一樣，謝寶彥所說的一切有一定真實性。但是……

薛瑜任他跪著，沒有去扶，偏了偏頭，警告地看了一眼聽到這些頓時興奮起來的陳關，淡聲吩咐，“樂山三人與猛將軍請留下，其他人守在外面。”

謝寶彥彎著腰仰起頭，露出一個苦笑，“薛猛將軍對臣偏見頗多……”

“既是你們有難，相求本王，有偏見，當你自己解決。”薛瑜冷淡地打斷他，謝寶彥低下頭，繼續保持著恭恭敬敬地請求姿勢。

門關上了，屋內只剩下江樂山、兩個親衛統領和薛猛，薛瑜向前一步，自己在外間上首位置上坐下，讓其他人依次落座，才出聲點了謝寶彥，“你待如何？”

謝寶彥仍是委委屈屈地，“殿下天人之姿，大權在握，若願借兵助我，臣自當毫無怨言。只是，殿下先視臣如草芥，又令薛將軍恐嚇於我，若殿下無心相助，臣感念殿下多月收留，待此去事成，再來結草銜環相報就是。”

言下之意，他覺得薛瑜根本沒想幫他。這也能看做謝寶彥的激將，要是換了一般士族來求援，這樣保持著自己的一點驕傲的作態倒也說得過去。

薛瑜有意打壓他作為試探，看到此處，心裏的疑問和預想其中之一被印證了。謝寶彥或許是因為經歷偏少，只想到了驕傲，卻沒有想到下一層的仇恨。他說著有仇、需要相助，但表現出來的，卻沒有願意付出一切的報仇奪權的心思。

她神色更冷了幾分，呵了一聲，“齊楚友鄰日久，謝氏動蕩，竟有餘孽至此，來人，給本王把他押下去！審過再送到越州！”

“殿下！”謝寶彥受驚擡頭，看著薛瑜不符合他來之前猜測的表現，臉上的虛偽面具裂開一條縫，露出了一點真實。

陳關上前縛住他雙手，壓住肩膀作勢要拖，口中念著審訊的刑具，薛瑜看著謝寶彥驚住，補上了最後一句，“你什麽都不知道，只用虛名口口聲聲誑了本王來聽這些廢話，倒不如審過後，與謝夙留個情面。”

“我——我不過一個小卒，我能聯絡到一些人，但大兄、那個混蛋不會在意——”

謝寶彥掙紮了起來，力求展現自己的價值，好說動薛瑜。薛瑜根本不聽，等他被拉到門邊，才淡淡笑了一下，“做戲不累？你大兄想要什麽？”

謝寶彥頓了頓，腦中飛快劃過來之前，在家族中處境不好的兄長私下囑咐他的事。

“……薛瑜此人，重才重人，待有變，可許以重利，借兵入楚……”

“……若她看破，不必遮掩，據實相告。”

謝寶彥用力又掙了掙，只不過這次目標不再是顯示出自己的真誠和淒慘，而是整理了一下儀容，少年指了指背後，“殿下這可是對客人的做派？”

陳關揪著他惡聲惡氣地嚇唬，“客也有惡客，現在想開口？晚了！”

薛瑜擡了擡手，陳關松手把謝寶彥推向前方，謝寶彥跌了一下，站穩整了整袍子，一揖到地，“殿下慧眼多謀，大兄讓我來，請殿下共謀大事。”

整理好儀容的少年，多了幾分莊重，身上的普通感覺一掃而空，錦繡養出來的氣質不容人輕看。

“共謀大事？”薛瑜挑了挑眉，沒說信也沒說不信。

她飛快地思考著，謝宴清提前送來的這個棋子，與楚國的變動能有什麽聯系。

謝宴清的處境算不上艱難，他殺人和判案的手腕嚴酷了些，但更多的是名聲損害，只要他完成了清理，聰明人就不會再提。也就是說，不管是借兵還是合作，他本身其實並不需要。

基於對謝宴清的一些了解，薛瑜往壞處想了想，基本能摸到一點可能性。

若齊國被前一套騙動，奔著利益前去楚國，為了奪取土地，“剿滅叛逆”就會是第一選擇。她心裏生出淡淡的明悟，要是齊國動心，齊國的軍隊就成了外力，不說能打掉多少楚國的刺頭，只要出現了，就會形成楚國世家們的壓力。

外敵，總是讓人盡快團結起來的一大動力。齊國得了小利，甚至可能竹籃打水一場空，謝宴清卻得到了一個統一人心的楚國。

那麽現在所謂的共謀，是真，還是假？

謝寶彥從襄王轉為平靜的態度裏，聽出了幾分興趣，繼續道，“殿下至此還只是藩王，但殿下如此英主，化龍之日指日可待。若治國，殿下缺不了能臣輔佐，若有心一統天下，我楚國定然久攻不下。殿下仁善寬厚，有心和平相處，臣思齊楚本出同源，殿下若為君，我大楚世家可為殿下效勞……”

薛瑜聽著他侃侃而談，從各種良好前景描繪中，總結出了所謂的共謀是什麽。她簡直像聽到了一個笑話。

謝寶彥看著襄王露出了有些古怪的笑意，自覺受到了鼓勵，慷慨激昂地道，“……天子與士大夫共治天下，締結和平，青史當記殿下之功也！”

薛瑜忍了忍沒有噴回去。

謝宴清派人來傳的話，竟是要作為世家獻上楚國，來換取世家的留存。出乎意料，又在情理之中，實際上，薛瑜看到的劇情裏，最後楚國中小士族也做出了同樣的選擇，讓謝王兩家成為人心之敵，才逼死了謝宴清。

但是，什麽“本出同源”？前面百年，怎麽沒見所謂的同源情分？楚國現在想要合作，前面的賬還算不算？投靠後的利益分配還能不能拿？楚國可不靠北，狄羅人來了，是不是還是齊國去打？

所謂的天子與士大夫共治，薛瑜學過的歷史裏不是沒有過先例，但楚國那是簡簡單單的士大夫嗎？他們是門閥，是世家！

真接納他們入朝，離薛瑜看過劇情後一直警惕的楚國借殼覆辟還遠嗎？

嘴皮子一碰就要摘齊國的果子，別開玩笑了！

不過，從謝寶彥的敘述裏，薛瑜能感覺到他對這件事的深深認可和信服，是真的覺得這樣的選擇正確無比。他接觸了齊國半年，真覺得齊國這樣不錯，或許還會覺得讓“有經驗有能力”的世家來接手治理，會發展得更好。

從這個方向來想，薛瑜驟然明白了謝宴清許諾給那七家支持他發聲的家族的是什麽了。

只有分權給各家入朝，拿到了真切的有利於他們家族發展的利益，才能連眼前的利益受損都放棄了。放棄的是利，得到的是權，但若真的進入謝宴清要的這個狀態，有了權，利還遠嗎？

而這，應該也是楚國如今藏起來了的太平道的想法。要是靠這些去勸說別人，這本就是門閥政治被打破後的下一個階段狀態，前景美好，不擔心暴君出現，也不必擔心天子太過專權，彼此制衡，有了“太平”，很容易被勸服。

這可不就是世家們心心念念期待的未來？

但在謝宴清操作下的所謂的共治天下、天子不獨權，薛瑜看著卻不覺得他做的是她讀過的歷史裏的選擇。

與其說是君臣限制，不如說更像是想要虛尊君權，建立類似議會制的國度。

這並非是薛瑜見過的西方議會制，而是在門閥統治的基礎上更進一步控制權柄。這樣的選擇最大的弊端，就是穩固世家的權力。他們做不做皇帝，不重要，因為他們有著左右君主的權力。

他們能換掉楚國現在的小皇帝，說什麽覺得她是英主，那麽有朝一日，他們覺得她或者下一任皇帝不是他們想要的君主，意見不和或者略愚鈍些，他們是不是就要再換一個？

薛瑜對破除帝制其實沒什麽心理障礙和不願意，她推動工坊和各個教育安排，扶持的各個階層理念和新利益集團，其實也是在往共和的方向前進，總有一日齊國的君權要消失不見。或許她看不到，但後來者會走得更順暢。

但謝寶彥所說的選擇，讓世家從此固化，除非再有革命，有一個階層普通人永遠沒有機會接觸，這完全是站在她在做的打破階層的反面了。

她偏頭看了看被鎮住的幾人。江樂山眼中閃爍了一下光芒，顯然對所謂的共治和楚國出人有了些心思，很快又想起弊端，皺起了眉。薛猛則是被繞了進去，還在帶著一點驚喜神色發楞。

她身邊的人饒是如此表現，又怎麽能期待其他人在這樣的說辭下，有什麽抵抗力呢？薛瑜自問，要不是她有來自後世的見聞，應該也會覺得這樣的選擇好，只是對楚國人多些防備，等利益到手，再尋求制衡機會。

謝宴清此人，思想超前，卻站在舊時代那一邊，相當危險。

“謝夙既然有如此見解，為何不遣楚國學子和臣民，先來我大齊適應一二？”

對於認定了自己的理念的人，是說不通的，薛瑜知道先前給謝寶彥設下的影響力安排應當都是白費功夫，淡淡提出自己的想法。

謝寶彥驚喜地跨前幾步，一揖到地，“殿下同意了？”

“茲事體大，空口無憑。”薛瑜點了點桌子，“你寫一封信送回去，讓謝夙來與本王說。”

謝寶彥已經到了這裏，她是不會再送回楚國的，送回去後謝宴清能從她今天的表現裏分析出什麽，影響到大局就不好了。至於謝宴清，且不說今天的表現是不是他的真實打算，就算真的是，薛瑜暫時的分析裏，他也不吝於自己帶人攻打下來齊黎兩國，再推廣他的想法的。

謝寶彥答應了，只覺得是自己說通了襄王，展現出的楚國能力打動了襄王，薛瑜這樣的認真表現，才是正式談事情的做派，高高興興申請了東西，要早些寫信回去通知兄長這個好消息。

薛瑜溫言讓陳關為剛剛抓他道了歉，帶人離開謝寶彥的屋子，出去才囑咐人好好盯著，不許他與別人有其他接觸。

薛猛進了書房，激靈靈打了一個冷戰，“殿下，你當真——”

“喚人來議事。”薛瑜止住他，“戰局未明，聽聽就好。謝宴清讓人示弱，楚國可以謀劃的事情不少。我們假意接納謝寶彥提議，既然是‘一家人’，可以再挖一挖他對楚國的了解。”

她不打算和薛猛等人深入分析接納楚國人後的可能發展，直接定下調子，將他們打為敵人，考慮征戰事宜。她身邊聰明人不少，但就是聰明人，才更會為謝宴清這樣的設想動心，越說，越錯。

薛瑜定了態度，之後的議事相對順利，除了專門抄送了楚國變動入京告知皇帝外，商討尤其是荊州該如何應對楚國的聲音，與布置東荊民生發展的激情相差不大。

等到夜深時，薛瑜合眼後，腦海中仍過著謝宴清借謝寶彥之口遞來的話。

她看到的原劇情裏，謝宴清死後謝寶彥領著家族上位，和謝宴清的關系並不好，那麽他到底是後來變了，還是做戲？若是做戲，原劇情裏謝宴清到底死了沒有，都要打一個問號。

怎麽想，那個“方錦湖”，都是辛辛苦苦一場空，被人摘了桃子的未來。

看到那個未來，一心一意為齊國謀劃的皇帝估計能氣活過來。

若非謝宴清站在了世家一邊，以他的超前觀念，過些年，未嘗不能成為共和的先鋒。薛瑜自己努力一路走到現在，對謝宴清奪權上位的難度還是知道幾分的，有些惋惜，也有些欣賞。

但這不妨礙她專門給陳關下了命令，若有萬分之一的可能，發現謝宴清入齊，當場格殺。

統一是大勢，石勒都烈還能放回去，謝宴清絕留不得。

薛瑜回到東荊，第一天讓人帶著石勒都烈一行人去轉了轉，第二天親自帶人送別，把“友好相處”寫在了方方面面的表現裏，任誰來看，都是極力促成榷場的態度。

等人走了，陳關理清楚了這半年來東荊的情報部門發展，帶來了一個有些意外的消息。

“殿下，金副使悄悄用暗語表示了石勒部和宇文部中幾人的態度。”

之前讓人接觸過金副使，他是個見風使舵的小人，但也滑不留手，挑動使臣隊伍時，其實只把他當做幌子，並沒有指望他能做什麽。但到離開前，他卻一反常態地示好了。

“你帶人去查證，若是假話設套，不必再聯系他。”薛瑜不打算信任這個人，但若是情報是真的、有用，小人能在草原王庭裏發揮的作用，也不少。

陳關領命離開，薛瑜寫好送去黎國的信件讓人帶走，才沈下心來帶人巡視起了東荊。

有些事，總得自己看了才放心。東荊的各處變化，讓人看在眼裏就止不住地高興，好像一切付出和疲倦，都值得了。

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