第三章
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神裏夫人自丈夫過世後就一病不起，終是某個夜晚，她在高燒中沒有呼吸。
神裏家這個在泥沼裏踽踽前行的巨人被絆了一腳，不僅跌倒了，還摔進了深谷裏。
神裏綾人成為新任家主後，最先接手的是父母的喪事。旁人的目光，神色，態度無形中發生著微妙的變化，他們並不看好這位年輕的家主，卻短時間內找不到一個好的理由打發掉上一任社奉行大人留下的兩個小累贅。象征著社奉行地位的服飾，厚重，嚴肅，華貴，吸引力無數貪婪的覬覦，神裏綾人可以感受到旁人那些躁動的野心與惡意已經融進言語與目光裏，細細密密的如針紮，不過還好，不是特別疼——因為他仍記得父親生前予他的叮囑。
“父親大人。”
“不錯的斷口，你進步了，綾人。”
在接受繼承人正統嚴苛的教育後，刀劍上的修行便是必備的課程，曾在休息時，來檢驗他學業的父親這樣對他說。
“要記住，沒有心臟人類就會死亡，所以人們不會輕易將心臟剖出交予他人。”當時的神裏家家主摸了摸長子的頭，神情慈祥，“除非神明親證，否則你要便警惕旁人許諾的真心與永恒，那極有可能只是假象。”
父親語重心長的囑咐，本不帶任何刻意的施壓，卻在他病逝後的很長一段時間裏如枷鎖般箍在少年人心頭。
“人本來就是剎那的事物。”年輕的家主在看向天空的時候總是止不住的去想，總有什麽事物無法觸及時間盡頭的永遠，像瞬時的流星，像融化的細雪，像螢火星辰一樣明明滅滅。
對於那些明裏暗裏緊逼的，使絆子的，不把他放在眼裏爭執不過就當著他的面拂袖而去的，神裏綾人只是垂目笑笑。
即使甚是無力，現實也不允許他放棄或後退。和他父親一樣，他不得不日夜勤勉，行事深思熟慮，書房的燈在夜晚常常亮著，總叫那些年長的仆人恍惚以為老社奉行大人其實還沒有離開人間。
處理事務時聽聞有人敲門，神裏綾人心思沈在書卷呈報上，沒仔細聽，以為又是來過幾次的古田管家，隨意應允一聲讓人進來：“古田，不用勸我休息，今天必須把這些全……”
呈放食物的烏木托盤被放到書桌上，進來的是托馬。
“家主大人，我聽古田管家說您還沒有休息就給您做了些熱飲，是花見阪的奶味櫻花甜茶，我挺喜歡這個味道的所以偷偷向老板打聽了配方，甜茶是用庫房裏的茶葉和牛乳煮的，花瓣是小姐今天早上親自摘的緋櫻，您試試吧。”
神裏綾人嗅到了甜味，鼻尖動動，人也精神了幾分。說起來不怕人笑話，他，神裏家的現任家主，端正得體，操持大局，品酒飲茶都深有心得，但是要他選，那他肯定會拋去那些故作深沈的東西，選令人喜愛的甜。
托馬將湯匙探進碗裏，攪兩圈，準備遵循稻妻貴族的規矩小試一勺為主人家試毒，結果勺出了滿滿的一湯匙落滿花瓣的珍珠豆：“哎？！”
這下神裏綾人真的精神了……這飲品，深得他心。
“十分抱歉！這份加了雙倍珍珠豆的是我煮給自己的，肯定是剛剛太忙拿錯了！”托馬咋咋呼呼地，卻沒有真的撤下那份故意上錯的奶茶，他小心翼翼地瞄了年輕的家主一眼，他怎會不記得神裏綾人還是少主那會兒每次買奶茶都要加珍珠豆，當然，神裏綾人本人肯定不會承認，“家主大人，要給您換新的嗎？”
“你啊……”綾人搖搖頭，難能可貴的在疲憊中露出淺淺的笑意，“不用了，總不能浪費綾華摘的花。”
最近十分繁忙，他與綾華見面的時間變成少了，他好像很久沒有摸到自家妹妹頭頂柔軟的發旋了。不谙世事的女孩似乎也感覺到了現在不太樂觀的處境，每次見到他，幼妹漂亮的小臉上都是露出欲言又止的擔心，感覺都沒有以前可愛了。綾人琢磨著下次見妹妹要不要前先叫托馬去買點少女塗臉的脂粉給他遮掩一下烏青的眼圈。
雖然父親與母親都去往了老一輩人雅稱的無憂凈土，但是——
不要害怕，兄長還在。
綾人覺得有些心癢，於是擡手，把身邊人撈過來，揉了兩把他的腦袋，少年身軀溫熱，金發沒有女孩那麽軟但也算柔順手感像是摸了兩把柴犬的毛毛。
“家主大人這是要做什麽？”
神裏綾人一本正經地收回手，端坐道：“你不是還給我煮了一碗沒有珍珠豆的甜茶嗎，端上來吧。”
“哎？您已經吃了一份了！”
“可那份才是原本屬於我的，不是麽？”神裏綾人支著下巴看著空碗，嗯，想續杯。
……
神守之柏，古枝猶在，已煥新材。
在庭之椿，勿為冬困，寒中清芬。
要是柏木沒有在冬天死去，那春天來臨時就會煥發新芽，像是人類一樣，只要還沒有被壓垮那就總有機會變得更強大。神裏綾人在議事後返程的馬車上掀起小窗的垂幕，閑閑看著風景，冬天的雪已經停了很久，日光與暖意已覆蘇，夏蟬的鳴聲此起彼伏。
籠罩神裏家的看不見的嚴冬還不知道何時結束，但只要堅持到困境逐步好轉，總不會叫這百年的家業就此垮塌。
滾動的軸輪像是遇到了不平的碎石，略微顛簸一下，馬車輕輕一晃，雲在這時候遮去了太陽，一陣常匿藏於暗處的清冷氣息隨著天光的消失出現在馬車外頭。
“家主大人，您預料得不錯，他們將您支開後對小姐動手了。”
年輕的家主大袖下的手微微攥緊，心跳變得急促，手心微汗，面上卻波瀾不驚地淡淡發話：“如何？”
揚所長，展現自己的價值與可被依靠的一面，把控力，牽制力，優雅氣度，才能獲得下屬與旁人的支持；掩其短，所有的焦慮，憂思，不安，皆不能外放，不能傾訴，不能被他人知曉。除了冷靜應對，其他的舉措對於問題都是無用。
“出現了一些意外……但多虧了托馬先生，我等才不負使命！大小姐沒事受傷，暗殺者也抓住了活口。”
“難得那些人露出馬腳，回去看看吧。”
居心叵測的家夥們在耍遍小伎倆還不得手的話，總歸有一兩個沈不住氣的會跳出來幹些沖動的事，比如，將矛頭對準更好下手的綾華……這是他以利益為中心，將自己代入那些討厭家夥的追求裏而獲得的推演結果。
捉到的刺客交給終末番處理，他回到府邸最先確認了幼妹的情況。驚險過後即使回到家中也正襟危坐的小姑娘看到兄長回來，提著裙子直奔過來一頭紮進哥哥懷裏，未說只言片語的害怕，只是緊緊抓著他的袖子不肯松開。
“沒事了，我聽說今天綾華很厲害，與人交手不落下風。”
屋裏醫師還在給托馬包紮，金發少年肩頭纏著的繃帶透出鮮紅的血跡，神裏綾人不想往後發散思維，要是沒有托馬，那今天這道傷口會出現在誰身上。
“這次…多謝你了。”他牽著綾華走到年少玩伴的身邊。
“我也沒幹什麽，關鍵時候還是小姐用神裏流太刀術擋下了他們的暗箭。”托馬不好意思的摸了摸鼻頭，看到對方自責的神情連忙反過來安慰他，“家主大人您放心吧，這段時候我會跟著小姐，也盡量先不讓她外出的。”
“嗯。”神裏綾人環視一周，發覺這庭院裏有些空落。
等關照幾句托馬的傷勢後，本應該照看綾華的下仆得知家主大人提前回來才匆匆趕來告罪怠慢，也不知之前忙著向何人匯報今天這樁發生在神裏家的大事。年輕的家主，極力克制的眼神下壓抑著波濤洶湧，如往常那樣垂目笑笑。
那些人會如此莽撞又自信以為精準的拿捏住他軟肋，不得不讓神裏綾人小小的反思……現在的他，也許還是太溫柔了。
身處此境，需得狠得下決心，為了未來，為了家人安全，凡是可用之物，不擇手段地使用，凡是阻礙之人，不惜代價地清除。
想到這，他眼裏的柔和慢慢失去了溫度。
……
托馬肩上挨的一刀頗為嚴重，起初幾日痛得他睡不好覺，直到縫合的地方有結痂的跡象他才好過些，本以為能好過些了，可沈悶的夏天開始了連夜不斷的大雨，潮濕的悶熱讓未愈的傷口越發難受。
黑暗的雨夜，因傷痛無法入睡的托馬在坐在窗前門口，雨聲嘩啦嘩啦沒能喚起睡意反倒是支撐起一片奇妙的白噪聲屏障把他罩在其中，心底各種各樣的想法走馬觀花跑從腦海中跑過，此時此刻身在神裏家的他比剛來稻妻的時候還有處處受制，即使是他這樣的外姓人也能感覺到巨大的壓力，家主比還是少主那會兒更加繁忙，下屬家族的大老爺們說氣話來也不再客氣……暗殺的人更是心狠，知道已經學成神裏流的家主不好對付，就把註意打到了大小姐身上。
雨幕中有鬼祟的黑影一閃而過，不久前才經歷暗殺的年輕人心中警鈴大作，抄了把傘連忙跟上，那黑影閃進主人家休息的內院後驚得托馬更是加快了腳步。
托馬跟丟了黑影，卻發現內院反常的一個巡視護衛的人都沒有，他大感不妙，忙要去家主休息處查看，剛跨進小庭院就驚訝發現雨幕裏站著一個人。
“托馬，來了嗎。”
“誰？！”托馬在一瞬間攥緊傘柄，大意自己出門前沒有帶把趁手的武器，可仔細分辨才驚訝發現那位靜默於雨夜中的是神裏家的新家主。
著社奉行華服的神裏綾人還沒有睡，站小院裏，長廊裏的廊燈在他身後搖曳，他遠遠地安靜望向闖入者，雨水打濕了他的頭發衣服，從半闔的眼睫上滴落，滑過面頰，在積水的地面激起圈圈點點的漣漪。
恍惚間，會有少年人在雨中沈默垂淚的錯覺。
“家主大人，你怎麽沒打傘…不對，我剛剛看到——！”他連忙上前給神裏綾人遮雨。
“不用擔心，你看到的不是刺客。”
“那…那是保護您的武士嗎？”托馬把傘的大半都讓給了神裏綾人，連自己受傷的肩膀淋了雨發疼也不在意，但身邊濕透的年輕人即使遮著散也依舊散發著一股夜晚的寒涼。
總是待在神裏家處理內務的托馬不知道外頭時局究竟兇險到一種怎樣的程度，可一場暗殺已經足夠撕破他對一些人底線的認知，但此應該還不是究極，他仍舊能從神裏綾人平時粉飾得平和的眉間看到更多不可追溯的晦朔喜悲。
這個和他年紀差不多的人，到底每天過得怎麽樣？
“不，將他們用於護衛未免太浪費，他們是來幫處理我棘手事務的，”神裏綾人領托馬往書房去，從庭院到書房，會經過一條很長很長的回廊，無人打擾時，很是適合閑走談心，“我將做一件事，可能會讓我後悔，卻不得不去確認。”
神裏家搖搖欲墜，下屬家族人心不穩，家仆中可以信任的究竟又有多少？
有些忐忑，但他想知道，當初那份叫他視線駐足的熱誠是否還在。
“是發生什麽了？”托馬一聽便緊張起來，一時間，他心臟懸起，一時間連肩上傷口的疼痛都忘記了。
“其實也很平常。”神裏綾人輕笑，不動聲色地把話題嫁接，“八醞島那邊的禍亂久難平消，影響到了下次祭祀典儀的供奉物品運輸線，我私下請八重宮司為我向將軍大人舉薦，處理這次事務。”
“那不是天領奉行管的事嗎，您現在權勢未穩，貿然接下重任會不會……”托馬跟著神裏綾人身後，哪怕離得很近，神裏綾人給人的感覺也如同遙遙櫻柏，遠遠看到繽紛的花朵或是蒼翠的葉片，托馬理不清那種纏繞在心頭的奇怪感覺，只是知道想要給那人傳遞些溫暖時總是無從下手。
“舉辦祭典本就是社奉行的事宜，早晚需要社奉行出面，要是等到事態嚴重時再被天領奉行和勘定奉行當成燙手的麻煩丟過來就會更加被動。”
閃電落下，神裏綾人在表情淹沒在背光的陰影裏。
“此事關乎將軍大人看重的祭典，若是妥善解決必能得到青睞，可要是處理不當那就不止神裏家，社奉行下所有家族都會被問責……啊，算是兵行險招吧，我接手社奉行不過數月，頗有野心的下屬家族都視神裏家式微而蠢蠢欲動，把那些不怎麽聰明的家夥都拖下水的話他們才會與我團結起來自救，而我，也能安靜幾日了。”
難以想象這樣沈重且透徹的話來自一個年輕人之口。
神裏家執掌的社奉行乃稻妻三奉行之一，權能巨大，社奉行之位時時刻刻都被無數雙眼睛覬覦著，所以失去雙親庇護的神裏兄妹每一天都活得格外小心，所以大家一談論到稻妻權勢頂端的大家族，表情欣羨至於總還帶著一絲諱忌莫深。
“托馬，現在的神裏家不管對內還是對外都不安定，這裏也許已經不再適合你待了。”他們走到了書房前，神裏綾人望著屋檐下的水流如註，神色毫無波瀾，“當水流匯聚成巨大的漩渦，任何接近中心的事物都容易被絞得粉碎。”
他伸手把旁邊的人往前一拽：
“看看吧，稻妻和蒙德不是一個模樣。”
雷光綻開，雨更大了，天上的光襯得世間的黑暗更濃。
視野被雷電的冷白照亮的一瞬，托馬看到屋檐下、圍墻上、假山石旁，一雙雙眼在黑夜裏幽幽折射出微弱的天光，密密麻麻地嚇得他渾身一震，那些黑衣忍者如鬼魂，如暗影，那都是社奉行大人的幫手，或是說武器。會使用到他們的地方，自然也是旁人想象不到的可怕戰場。
托馬倒抽一口涼氣。
“感謝你之前對我與綾華的幫助，可接下來的事你已經無法再幫到我了，”神裏綾人低聲說，“要是你能看的清，那就離開吧。”
“明日你前往離島，我聯系了璃月的南十字船隊，他們會有辦法送你離開稻妻，聽說那個船隊與蒙德有酒業往來，屆時你可以跟著來自蒙德酒莊的人一起回家鄉去。”
他拉開書房的門，進屋，又關上，把托馬留在了門外。
“希望有一天我也能收到來自蒙德的花。”
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神裏家這個在泥沼裏踽踽前行的巨人被絆了一腳，不僅跌倒了，還摔進了深谷裏。
神裏綾人成為新任家主後，最先接手的是父母的喪事。旁人的目光，神色，態度無形中發生著微妙的變化，他們並不看好這位年輕的家主，卻短時間內找不到一個好的理由打發掉上一任社奉行大人留下的兩個小累贅。象征著社奉行地位的服飾，厚重，嚴肅，華貴，吸引力無數貪婪的覬覦，神裏綾人可以感受到旁人那些躁動的野心與惡意已經融進言語與目光裏，細細密密的如針紮，不過還好，不是特別疼——因為他仍記得父親生前予他的叮囑。
“父親大人。”
“不錯的斷口，你進步了，綾人。”
在接受繼承人正統嚴苛的教育後，刀劍上的修行便是必備的課程，曾在休息時，來檢驗他學業的父親這樣對他說。
“要記住，沒有心臟人類就會死亡，所以人們不會輕易將心臟剖出交予他人。”當時的神裏家家主摸了摸長子的頭，神情慈祥，“除非神明親證，否則你要便警惕旁人許諾的真心與永恒，那極有可能只是假象。”
父親語重心長的囑咐，本不帶任何刻意的施壓，卻在他病逝後的很長一段時間裏如枷鎖般箍在少年人心頭。
“人本來就是剎那的事物。”年輕的家主在看向天空的時候總是止不住的去想，總有什麽事物無法觸及時間盡頭的永遠，像瞬時的流星，像融化的細雪，像螢火星辰一樣明明滅滅。
對於那些明裏暗裏緊逼的，使絆子的，不把他放在眼裏爭執不過就當著他的面拂袖而去的，神裏綾人只是垂目笑笑。
即使甚是無力，現實也不允許他放棄或後退。和他父親一樣，他不得不日夜勤勉，行事深思熟慮，書房的燈在夜晚常常亮著，總叫那些年長的仆人恍惚以為老社奉行大人其實還沒有離開人間。
處理事務時聽聞有人敲門，神裏綾人心思沈在書卷呈報上，沒仔細聽，以為又是來過幾次的古田管家，隨意應允一聲讓人進來：“古田，不用勸我休息，今天必須把這些全……”
呈放食物的烏木托盤被放到書桌上，進來的是托馬。
“家主大人，我聽古田管家說您還沒有休息就給您做了些熱飲，是花見阪的奶味櫻花甜茶，我挺喜歡這個味道的所以偷偷向老板打聽了配方，甜茶是用庫房裏的茶葉和牛乳煮的，花瓣是小姐今天早上親自摘的緋櫻，您試試吧。”
神裏綾人嗅到了甜味，鼻尖動動，人也精神了幾分。說起來不怕人笑話，他，神裏家的現任家主，端正得體，操持大局，品酒飲茶都深有心得，但是要他選，那他肯定會拋去那些故作深沈的東西，選令人喜愛的甜。
托馬將湯匙探進碗裏，攪兩圈，準備遵循稻妻貴族的規矩小試一勺為主人家試毒，結果勺出了滿滿的一湯匙落滿花瓣的珍珠豆：“哎？！”
這下神裏綾人真的精神了……這飲品，深得他心。
“十分抱歉！這份加了雙倍珍珠豆的是我煮給自己的，肯定是剛剛太忙拿錯了！”托馬咋咋呼呼地，卻沒有真的撤下那份故意上錯的奶茶，他小心翼翼地瞄了年輕的家主一眼，他怎會不記得神裏綾人還是少主那會兒每次買奶茶都要加珍珠豆，當然，神裏綾人本人肯定不會承認，“家主大人，要給您換新的嗎？”
“你啊……”綾人搖搖頭，難能可貴的在疲憊中露出淺淺的笑意，“不用了，總不能浪費綾華摘的花。”
最近十分繁忙，他與綾華見面的時間變成少了，他好像很久沒有摸到自家妹妹頭頂柔軟的發旋了。不谙世事的女孩似乎也感覺到了現在不太樂觀的處境，每次見到他，幼妹漂亮的小臉上都是露出欲言又止的擔心，感覺都沒有以前可愛了。綾人琢磨著下次見妹妹要不要前先叫托馬去買點少女塗臉的脂粉給他遮掩一下烏青的眼圈。
雖然父親與母親都去往了老一輩人雅稱的無憂凈土，但是——
不要害怕，兄長還在。
綾人覺得有些心癢，於是擡手，把身邊人撈過來，揉了兩把他的腦袋，少年身軀溫熱，金發沒有女孩那麽軟但也算柔順手感像是摸了兩把柴犬的毛毛。
“家主大人這是要做什麽？”
神裏綾人一本正經地收回手，端坐道：“你不是還給我煮了一碗沒有珍珠豆的甜茶嗎，端上來吧。”
“哎？您已經吃了一份了！”
“可那份才是原本屬於我的，不是麽？”神裏綾人支著下巴看著空碗，嗯，想續杯。
……
神守之柏，古枝猶在，已煥新材。
在庭之椿，勿為冬困，寒中清芬。
要是柏木沒有在冬天死去，那春天來臨時就會煥發新芽，像是人類一樣，只要還沒有被壓垮那就總有機會變得更強大。神裏綾人在議事後返程的馬車上掀起小窗的垂幕，閑閑看著風景，冬天的雪已經停了很久，日光與暖意已覆蘇，夏蟬的鳴聲此起彼伏。
籠罩神裏家的看不見的嚴冬還不知道何時結束，但只要堅持到困境逐步好轉，總不會叫這百年的家業就此垮塌。
滾動的軸輪像是遇到了不平的碎石，略微顛簸一下，馬車輕輕一晃，雲在這時候遮去了太陽，一陣常匿藏於暗處的清冷氣息隨著天光的消失出現在馬車外頭。
“家主大人，您預料得不錯，他們將您支開後對小姐動手了。”
年輕的家主大袖下的手微微攥緊，心跳變得急促，手心微汗，面上卻波瀾不驚地淡淡發話：“如何？”
揚所長，展現自己的價值與可被依靠的一面，把控力，牽制力，優雅氣度，才能獲得下屬與旁人的支持；掩其短，所有的焦慮，憂思，不安，皆不能外放，不能傾訴，不能被他人知曉。除了冷靜應對，其他的舉措對於問題都是無用。
“出現了一些意外……但多虧了托馬先生，我等才不負使命！大小姐沒事受傷，暗殺者也抓住了活口。”
“難得那些人露出馬腳，回去看看吧。”
居心叵測的家夥們在耍遍小伎倆還不得手的話，總歸有一兩個沈不住氣的會跳出來幹些沖動的事，比如，將矛頭對準更好下手的綾華……這是他以利益為中心，將自己代入那些討厭家夥的追求裏而獲得的推演結果。
捉到的刺客交給終末番處理，他回到府邸最先確認了幼妹的情況。驚險過後即使回到家中也正襟危坐的小姑娘看到兄長回來，提著裙子直奔過來一頭紮進哥哥懷裏，未說只言片語的害怕，只是緊緊抓著他的袖子不肯松開。
“沒事了，我聽說今天綾華很厲害，與人交手不落下風。”
屋裏醫師還在給托馬包紮，金發少年肩頭纏著的繃帶透出鮮紅的血跡，神裏綾人不想往後發散思維，要是沒有托馬，那今天這道傷口會出現在誰身上。
“這次…多謝你了。”他牽著綾華走到年少玩伴的身邊。
“我也沒幹什麽，關鍵時候還是小姐用神裏流太刀術擋下了他們的暗箭。”托馬不好意思的摸了摸鼻頭，看到對方自責的神情連忙反過來安慰他，“家主大人您放心吧，這段時候我會跟著小姐，也盡量先不讓她外出的。”
“嗯。”神裏綾人環視一周，發覺這庭院裏有些空落。
等關照幾句托馬的傷勢後，本應該照看綾華的下仆得知家主大人提前回來才匆匆趕來告罪怠慢，也不知之前忙著向何人匯報今天這樁發生在神裏家的大事。年輕的家主，極力克制的眼神下壓抑著波濤洶湧，如往常那樣垂目笑笑。
那些人會如此莽撞又自信以為精準的拿捏住他軟肋，不得不讓神裏綾人小小的反思……現在的他，也許還是太溫柔了。
身處此境，需得狠得下決心，為了未來，為了家人安全，凡是可用之物，不擇手段地使用，凡是阻礙之人，不惜代價地清除。
想到這，他眼裏的柔和慢慢失去了溫度。
……
托馬肩上挨的一刀頗為嚴重，起初幾日痛得他睡不好覺，直到縫合的地方有結痂的跡象他才好過些，本以為能好過些了，可沈悶的夏天開始了連夜不斷的大雨，潮濕的悶熱讓未愈的傷口越發難受。
黑暗的雨夜，因傷痛無法入睡的托馬在坐在窗前門口，雨聲嘩啦嘩啦沒能喚起睡意反倒是支撐起一片奇妙的白噪聲屏障把他罩在其中，心底各種各樣的想法走馬觀花跑從腦海中跑過，此時此刻身在神裏家的他比剛來稻妻的時候還有處處受制，即使是他這樣的外姓人也能感覺到巨大的壓力，家主比還是少主那會兒更加繁忙，下屬家族的大老爺們說氣話來也不再客氣……暗殺的人更是心狠，知道已經學成神裏流的家主不好對付，就把註意打到了大小姐身上。
雨幕中有鬼祟的黑影一閃而過，不久前才經歷暗殺的年輕人心中警鈴大作，抄了把傘連忙跟上，那黑影閃進主人家休息的內院後驚得托馬更是加快了腳步。
托馬跟丟了黑影，卻發現內院反常的一個巡視護衛的人都沒有，他大感不妙，忙要去家主休息處查看，剛跨進小庭院就驚訝發現雨幕裏站著一個人。
“托馬，來了嗎。”
“誰？！”托馬在一瞬間攥緊傘柄，大意自己出門前沒有帶把趁手的武器，可仔細分辨才驚訝發現那位靜默於雨夜中的是神裏家的新家主。
著社奉行華服的神裏綾人還沒有睡，站小院裏，長廊裏的廊燈在他身後搖曳，他遠遠地安靜望向闖入者，雨水打濕了他的頭發衣服，從半闔的眼睫上滴落，滑過面頰，在積水的地面激起圈圈點點的漣漪。
恍惚間，會有少年人在雨中沈默垂淚的錯覺。
“家主大人，你怎麽沒打傘…不對，我剛剛看到——！”他連忙上前給神裏綾人遮雨。
“不用擔心，你看到的不是刺客。”
“那…那是保護您的武士嗎？”托馬把傘的大半都讓給了神裏綾人，連自己受傷的肩膀淋了雨發疼也不在意，但身邊濕透的年輕人即使遮著散也依舊散發著一股夜晚的寒涼。
總是待在神裏家處理內務的托馬不知道外頭時局究竟兇險到一種怎樣的程度，可一場暗殺已經足夠撕破他對一些人底線的認知，但此應該還不是究極，他仍舊能從神裏綾人平時粉飾得平和的眉間看到更多不可追溯的晦朔喜悲。
這個和他年紀差不多的人，到底每天過得怎麽樣？
“不，將他們用於護衛未免太浪費，他們是來幫處理我棘手事務的，”神裏綾人領托馬往書房去，從庭院到書房，會經過一條很長很長的回廊，無人打擾時，很是適合閑走談心，“我將做一件事，可能會讓我後悔，卻不得不去確認。”
神裏家搖搖欲墜，下屬家族人心不穩，家仆中可以信任的究竟又有多少？
有些忐忑，但他想知道，當初那份叫他視線駐足的熱誠是否還在。
“是發生什麽了？”托馬一聽便緊張起來，一時間，他心臟懸起，一時間連肩上傷口的疼痛都忘記了。
“其實也很平常。”神裏綾人輕笑，不動聲色地把話題嫁接，“八醞島那邊的禍亂久難平消，影響到了下次祭祀典儀的供奉物品運輸線，我私下請八重宮司為我向將軍大人舉薦，處理這次事務。”
“那不是天領奉行管的事嗎，您現在權勢未穩，貿然接下重任會不會……”托馬跟著神裏綾人身後，哪怕離得很近，神裏綾人給人的感覺也如同遙遙櫻柏，遠遠看到繽紛的花朵或是蒼翠的葉片，托馬理不清那種纏繞在心頭的奇怪感覺，只是知道想要給那人傳遞些溫暖時總是無從下手。
“舉辦祭典本就是社奉行的事宜，早晚需要社奉行出面，要是等到事態嚴重時再被天領奉行和勘定奉行當成燙手的麻煩丟過來就會更加被動。”
閃電落下，神裏綾人在表情淹沒在背光的陰影裏。
“此事關乎將軍大人看重的祭典，若是妥善解決必能得到青睞，可要是處理不當那就不止神裏家，社奉行下所有家族都會被問責……啊，算是兵行險招吧，我接手社奉行不過數月，頗有野心的下屬家族都視神裏家式微而蠢蠢欲動，把那些不怎麽聰明的家夥都拖下水的話他們才會與我團結起來自救，而我，也能安靜幾日了。”
難以想象這樣沈重且透徹的話來自一個年輕人之口。
神裏家執掌的社奉行乃稻妻三奉行之一，權能巨大，社奉行之位時時刻刻都被無數雙眼睛覬覦著，所以失去雙親庇護的神裏兄妹每一天都活得格外小心，所以大家一談論到稻妻權勢頂端的大家族，表情欣羨至於總還帶著一絲諱忌莫深。
“托馬，現在的神裏家不管對內還是對外都不安定，這裏也許已經不再適合你待了。”他們走到了書房前，神裏綾人望著屋檐下的水流如註，神色毫無波瀾，“當水流匯聚成巨大的漩渦，任何接近中心的事物都容易被絞得粉碎。”
他伸手把旁邊的人往前一拽：
“看看吧，稻妻和蒙德不是一個模樣。”
雷光綻開，雨更大了，天上的光襯得世間的黑暗更濃。
視野被雷電的冷白照亮的一瞬，托馬看到屋檐下、圍墻上、假山石旁，一雙雙眼在黑夜裏幽幽折射出微弱的天光，密密麻麻地嚇得他渾身一震，那些黑衣忍者如鬼魂，如暗影，那都是社奉行大人的幫手，或是說武器。會使用到他們的地方，自然也是旁人想象不到的可怕戰場。
托馬倒抽一口涼氣。
“感謝你之前對我與綾華的幫助，可接下來的事你已經無法再幫到我了，”神裏綾人低聲說，“要是你能看的清，那就離開吧。”
“明日你前往離島，我聯系了璃月的南十字船隊，他們會有辦法送你離開稻妻，聽說那個船隊與蒙德有酒業往來，屆時你可以跟著來自蒙德酒莊的人一起回家鄉去。”
他拉開書房的門，進屋，又關上，把托馬留在了門外。
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