第一回合,靖王小勝。 (29)
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了出來,白日還好,夜間便難受了,點了蒲香也不管用,整個‘平喜殿’就一張帶著帷幔的大床,年素七見雙喜每日被蚊蟲叮得雙頰通紅,心有不忍,便邀她共榻,雙喜起初抵死不肯,可後來禁不住年素七的軟磨硬泡,何況整個‘平喜殿’就她們主仆二人,也沒旁人會議論是非,她終是妥協了。
有個人作伴的感覺真好,否則將會被寂寞吞噬,天長地久下去,年素七怕自己會崩潰,起初雙喜總是顯得不安,說話也規規矩矩,每晚都為年素七搖蒲扇直到她睡著,後來就慢慢放松下來,會時常跟她聊天,問她一些‘靖王府’的事,講起‘靖王府’的故事,年素七便停不下來,有時說著說著兩人便一同睡去了。
突然有一日,雙喜消失了大半天,年素七到處找她都尋不見人,只得去問守門侍衛吳過,吳過忙命人奔走查探,直到夜間,雙喜才一臉倦色地回來,她說她出宮了一趟,給年素七買了些脂粉,年素七也沒有在意,匆匆用過晚膳便上了床,半晌過去,雙喜依然佇立在外,她心中有些奇怪,忍不住掀開蚊帳喚她,“喜嬤嬤,你怎麽還不上塌?今日不是累了麽?”
“哦。”喜嬤嬤呆了呆,過了好半晌才爬上床。
年素七吹熄了燭臺,翻過身去,“喜嬤嬤,我今天也累了,咱們都早些睡吧。”
喜嬤嬤沒有應聲。
年素七也沒有在意。
睡夢中,年素七感覺有一只大手在她身上游走,極輕極柔,這種觸感讓她不禁聯想到某人,不由心神搖曳,主動倚靠過去,“皇上……”是夢,一定是夢,皇上怎麽會出現在她身邊?如果真是夢,就讓她放縱一次吧,“皇上……”她輕輕噫嘆,將臉貼近他。
對方顯然一楞,手心的力道加重,變得粗魯而蠻橫。
迷蒙中,年素七迎了上去,柔軟的身子緊緊貼到對方懷裏,突然一只大手扣住她的咽喉,慢慢用力,年素七有些喘不過氣,可就在她頭暈眼花之際,那只手又松了開,慢慢下滑,然後伸進她的衣襟內撫摸著她,年素七禁不住低吟了一聲,這種感覺好奇妙好真實,一絲恐懼慢慢盈入腦海,是皇上嗎?難道真的是皇上?年素七的雙手迫不及待地探向對方的臉,卻不小心摸到一手褶子,她猛地嚇醒,一臉惶恐地瞪著眼前的‘雙喜’,月色下,雙喜的笑容詭異地令她恐懼,年素七緊忙後退,“你……你不是雙喜……”
那人猛地扣住年素七的手腕,將她拉到他的身下,堅硬的*望頂著她,年素七只覺天旋地轉,“你……你是個男的!”完了完了,她居然與一個男人同榻,皇上再也不會相信自己的清白了,“你……你到底是什麽人?”她的聲音在顫抖,身子也在顫抖。
chapter:293
‘雙喜’慢慢撕下臉上薄薄的面皮,露出一張精致的面孔,卻也是一張陌生的面孔,“認識我嗎?”男人對她詭異地笑,眼中卻蓄滿了仇恨。
年素七連忙搖頭,“不認識。”
男人掐住她的脖子,“想知道我是誰嗎?”
月光照進來,透亮。
年素七自眼底窺見濃濃的恨意,既驚懼又不解,“我們之間……是否有過節?”
“過節?”男人哈哈大笑,手中的力道更狠,“我們之間沒有過節,我們之間只有仇恨!”
“仇恨?”她果然沒有看錯,他眼底藏著的都是殺氣,“我們之間有什麽仇恨?”
男人貼近年素七的耳邊低語道,“我是替大哥來看一下他愛的女人到底有多好,讓他甘願為她去死!”
“大哥?”年素七腦中一片茫然。
“沒想到他喜歡的女人真是騷得很,浪得很,心中根本就沒有我那個蠢大哥,他居然為了一個不愛自己的女人做出那種愚不可及的事!”男人冷哼道,“我都替他感到臉紅!”
年素七腦中驀地一道閃電劃過,“你是袁術!”
男人赤紅的眼盯著年素七,“知道就好。”他手中的力道加重,目眥欲裂,“我要讓你為大哥陪葬!”
他說什麽?陪葬?
“袁煥……死了?”年素七腦中‘轟’地一聲炸開,再也無法思考其他,他死了?怎麽會死了?“他……不是跑了……跑了嗎?”年素七的呼吸越來越艱難,可她想知道真相的欲望卻越來越強烈,難道皇上真的以袁家作要挾?逼迫袁煥就範?
袁術的眼淚差點滾下來,“袁家在一日,大哥就跑不了!都是因為你,大哥才會去刺殺祭師!都是因為你,大哥的頭才會懸掛在城墻上!”袁術的淚水再也控制不住,滴落在她的臉上,“我要殺了你!黃泉路上,大哥才不會孤單!”邊說著邊將她往死裏掐。
年素七本能掙紮,“嗚……放開……嗚……”
可是此刻夜深人靜,誰會留意到殿內發生的一切?
年素七胡亂摸索,終於摸到床頭櫃上的杯盞,抓起便毫不猶豫地砸在袁術的頭上,袁術哀嚎一聲捂住腦袋,她連忙順勢滾落下床,沖向殿門,手才剛剛拉開一條縫隙,頭發已被袁術緊緊扯住,然後將她用力拽了回去,一柄尖利的東西頂住年素七的咽喉,“還想跑?”
“袁大哥死了,你便要我賠命,好,我願意,但我有一個心願。”年素七緊張地盯著袁術,此時的他早已喪心病狂,她怕自己說什麽也滅不了他的殺心,“就是見我兒子最後一面……”
袁術冷笑,“我娘也沒能見大哥最後一面,大哥心心念念著你,將你的一封信視若珍寶,你的名字都快被他揉碎了,這份情,你拿什麽償還?”燭臺的尖利刺破年素七的喉嚨一寸寸紮進去,“唯有死,你才能報答我大哥的一片深情!”
“砰——”突然殿門被猛地自外頭踹開,吳過顯然是聽到了動靜,一下子沖進來,提劍便刺向袁術,袁術避閃不及,很快居於下風,不過十招之內,他便被吳過制住。
年素七目瞪口呆地看著這一幕,直到吳過的劍毫不猶豫地刺向袁術的頸項,年素七才猛地驚醒,“住手!”
吳過微微一滯,“夫人……”
“他沒有傷我,不要殺他!”因為對袁煥的愧疚,袁術對她的脅迫絲毫沒有令年素七心生報覆,“袁術,我只想知道你將喜嬤嬤藏身在何處?”
“藏?”袁術啐去口中的殘血,仰頭大笑,“那個老東西早就被我殺了!”
“你說什麽?”年素七大驚,矮身便要揪住他的衣襟,卻被吳過眼疾手快地攔住,“夫人冷靜,還是將此人交予皇上處理吧。”
“不!”年素七氣得雙目通紅,猛地搶下吳過的劍刺向袁術心臟的位置,“你再說一次!到底將喜嬤嬤如何了?”
袁術盯著年素七,精致的面孔扭曲到了極點,“再說一百遍都是一個答案,年素七,你殺了我吧,殺了我黃泉路上就有人陪伴大哥了,殺了我就沒人知道我們同床共枕過……”
吳過渾身一僵,他突然快步上前,握住年素七執劍的手用力刺了下去,待她回過神之際,袁術早已倒在血泊中,年素七尖叫後退,“你……你幹什麽?”
鋒利的劍結結實實地刺在袁術的胸口,他嘴角那抹略帶諷刺的笑還未來得及收回,人已重重摔倒在地。
年素七驚慌失措,滿臉慘白。
吳過卻鎮定自若,“他說得沒錯,若夫人心慈手軟,謠言傳入皇上耳中,夫人就連‘平喜殿’也沒得呆了。”
望著地上死不瞑目的袁術,年素七雙腿一軟,跌坐在地,喃喃自語道,“我殺了他弟弟……他一定恨死我了……一定恨死我了……”
吳過從袁術的身體裏抽出劍,擦拭幹凈,“夫人無須自責,你沒有殺任何人,他是屬下殺的。”
吳過說什麽,年素七一個字都沒聽進去,腦中一片空白,袁煥的臉不斷出現在她面前,他的笑容那麽真誠,有時又很靦腆,那樣一個男人卻為自己死了,她愧疚難當,而此刻,她又親手殺了他至親的人,“不……不……我不是故意的……”年素七頻頻後退,一直退到墻根處,退無可退才停了下來,蜷縮起身子,年素七不斷顫抖,不斷囈語,“對不起……我不是故意的……對不起袁大哥……對不起……”
“夫人……”吳過有些擔心地走近兩步。
年素七嚇得立馬尖叫,“不要過來!”
吳過收好劍,“好。”他沒有再向前,“那屬下去通稟劉總管。”
年素七恍恍惚惚,神志不清。
不知過了多久,有人推門而入的聲音,年素七抱著膝蓋蜷縮在地,劉進德的聲音響起,“將屍體擡出去。”
“諾。”兩個小太監連忙一前一後將屍體搬出了房間。
劉進德又吩咐一個宮女,“紫鳶,將夫人扶上床榻。”
“諾。”女子清甜的聲音響起。
chapter:294
一股柔和的香氣襲來,柔軟的小手托住年素七的手臂,“夫人……”她的聲音很輕很柔,似乎害怕驚嚇到她,“夫人,奴婢扶您上床吧。”
年素七紋絲不動。
“夫人……”紫鳶又喚了聲。
年素七沈溺在自己的痛苦中,無法自拔。
劉進德嘆口氣,“你走開。”他來到年素七身邊,微微欠身道,“夫人見諒,老奴唐突了。”他見年素七不吭聲,彎腰抱她起身,親自送上床榻。
紫鳶看著,有些目瞪口呆。
從那日起,年素七便病倒了,禦醫來了又去,紛紛說是,抑郁成疾,年素七自己本是大夫,又何須他人來告訴她?
年素七不肯用膳也不肯喝藥,日漸憔悴了下去,劉進德跪下飲泣道,“夫人,你就吃點吧。”他服軟了,年素七卻已經睜不開眼來,“劉伯伯……”
劉進德連忙挨過身子,“你說,有什麽需要的盡管說。”
年素七顫抖的手慢慢探到劉進德的手臂上,然後緊緊抓牢,指甲深深陷入他的肉中,劉進德卻紋絲未動,“喜嬤嬤,幫我找到喜嬤嬤……無論生死……”
“好。”劉進德含淚答應。
年素七終於睜開赤紅的眼,看向劉進德,“還有……袁大哥……求皇上……讓他安息吧……”
劉進德沒有吭聲。
她知道他為難,嘆了口氣,翻身朝向內側,“罷了,當我沒提。”
劉進德靜默了片刻,“好,老奴這就去與皇上說情。”
枯竭的眼中居然還能流下淚來,濡濕了枕巾,年素七的聲音微微哽咽,“謝謝。”
劉進德退下。
紫鳶送來膳食,年素七勉強吃了兩口。
翌日,劉進德再來,笑瞇瞇地告訴她,“袁將軍安息了。”
“真的?”年素七有些不信皇上居然如此輕易便妥協了。
劉進德微微一楞,“夫人是不信老奴麽?”
年素七搖搖頭,“自然信。”
“皇上下旨厚葬了袁將軍,並未懲處袁家人,也沒有牽連年將軍,這已是最大的恩賜了。”劉進德道。
年素七點點頭,起身下床,朝著‘昭世殿’的方向跪下,“奴妾跪謝皇上隆恩。”
劉進德若有所思地看著她,“夫人也莫要擔心皇長子,他畢竟是皇上的第一個孩子,皇上不會虧待於他。”
年素七渾身一僵,半晌才生硬地回道,“奴妾多謝皇上。”
劉進德嘆口氣,欠了欠身,“夫人多保重,紫鳶會留下來繼續侍候夫人。”
年素七沒有吭聲,劉進德靜靜退了下去。
‘平喜殿’在年素七的一生中,有著抹不去的記憶,歡笑、痛苦、心酸參半在一起,歲月靜長,春去秋來,晨起日落,一日日過去,她住在皇宮中最偏僻的角落,成了最易被人忽視的存在,宮中百花盛開,哪裏還會有她的一寸芳土?
一輩子看似很遠很長,可真的落實到每一天,又似乎變得短暫了,年素七躺了足足兩月之久才恢覆元氣,‘平喜殿’內除了她便是紫鳶,紫鳶不同喜嬤嬤,她入宮不久,年輕貌美,依然滿目稚氣,而年素七,早已泯滅了青春蓬勃,變得老氣橫生,跟她也沒什麽共同話題。
她的話越來越少,每日不是看書便是澆花,偶爾也會做一些針線活,估摸著照兒的年歲給他做小衣裳小鞋,紫鳶在這方面顯然比年素七熟稔,慢慢的,她便開始跟著紫鳶學做女紅,以前從來都靜不下來坐不住的人現在卻可以從日出坐到日落,而那本泛黃的舞譜早已不知丟到了哪個角落。
曾經還有一顆取悅皇上的心,如今早已泯滅殆盡。
年素七以為這樣的光陰會寸寸過去,‘平喜殿’會成為她終老一生的地方,直到一日,吳過遞來一張字條,年素七打開細看,只有一行字——他主外,我主朝,你主內。
是燕玄的筆跡。
年素七將字條燒毀,那句話卻一直刻在心中,用膳時想起,睡覺時想起,就連看書時也會想起,整整琢磨了五日,年素七才問紫鳶,“燕學士是不是入朝了?”
紫鳶一楞,隨即連忙點頭,“是啊,燕學士入朝了,聽說是皇上三番五次登門造訪才將人請了去。”
燕玄入朝,這麽說,燕七回京了?
“那可有燕七公子的消息?”年素七繼續問。
紫鳶難得見年素七有說話的興致,很是激動,忙回答道,“聽說燕七公子回京了,現在‘燕府’正忙著辦喜事呢。”
“喜事?”年素七不由挑眉,“什麽喜事?”
“自然是燕七公子的大婚。”
年素七手中的針不由得握緊,“和誰?”
“聽說是姚將軍家的二小姐。”
“呀!”針一下子刺破了手,血珠子溢了出來,紫鳶大驚小怪,忙要幫她包紮,年素七卻只顧著問,“姚將軍家的二小姐不是要許配給燕玄的嗎?”
“您說燕學士啊?”紫鳶歪頭想了想,“奴婢也不太清楚,聽說是皇上的旨意。”
年素七想到那日在馬車內她問皇上有沒有跟燕玄談入朝之事,皇上只是笑說,讓燕玄再困擾幾日。如今細細想來,皇上當時並沒有非要燕玄與姚千金婚配的意思,他真正想要結合的是燕家和姚家,具體是燕家的哪位公子又有何幹系?他要的不過拿此事來脅迫燕玄入朝,皇上此計實在是高。
可燕七若是娶了姚小姐,香葉該怎麽辦?她定會傷透了心。
琢磨了多日,年素七總算懂了燕玄字條中的‘他’是誰了,想來除了哥哥也不會有旁人,而他要她主內,‘內’應當就是後宮吧?可她被困‘平喜殿’,等同於打入冷宮,又拿什麽來主後宮?
實在可笑。
“夫人,這是什麽?”紫鳶不知從何處找到了年素七那本舞譜,打開後細細看了幾頁便忍不住歡喜雀躍道,“天哪,這居然是傳說中的鳳尾舞!”
“那又如何?”年素七不甚感興趣道。
紫鳶開心地直轉圈,“夫人,那您可以把這本舞譜送給奴婢讓奴婢來練習嗎?”
年素七想了下,“讓你練習可以,但是不能送你,因為這本舞譜不是我的,而是喜嬤嬤的。”
“喜嬤嬤都已經死了,這裏的東西當然都是夫人的。”紫鳶歡喜道。
“你說什麽?”年素七猛地站起身,針線和繡板落了一地。
chapter:295
紫鳶意識到自己失言,臉色變了又變。
年素七一把揪住她,“你怎麽知道喜嬤嬤死了?到底是怎麽回事?”
“奴婢不知。”紫鳶連忙跪下身去,“奴婢……奴婢也只是聽旁人議論的……”
“你都聽到了什麽?”年素七死死盯著她。
“奴婢……”紫鳶瞧著年素七的臉色,大氣不敢喘,“奴婢聽說……喜嬤嬤死在後院的‘碧掖池’裏,池邊……還……還擱著沒洗完的衣裳……”
年素七腦中一片空白,慢慢後退兩步,然後重重坐在地上,紫鳶連忙來扶,“夫人……”
年素七的淚潸然而下,“是我……是我害死了她……”我不僅害死了袁煥,還害死了袁術和喜嬤嬤,我不殺伯仁伯仁卻因我而死,喜嬤嬤之死,她難辭其咎。
閉上眼睛,依然無法抑制淚水的滾落,“我是個害人精……”就算躲到如此偏僻的地方也會傷害到別人。
“夫人別太自責了,此事怨不得夫人。”紫鳶勸慰道。
年素七有些神色恍惚,“燕玄還說什麽……”她主內?“哈哈……”年素七傻傻大笑,“他太高估我了……”她根本就不是那塊料。
第二日,年素七很早便起身,著素衣,立牌位,紫鳶要幫忙卻被她制止,從削牌到刻字到祭祀到酒水飯菜都是年素七親手準備的,不假他人之手只是想讓自己心中的愧疚能夠減輕少許,可隨著她做完每一道程序,心頭不但沒有釋然,反而越發沈重,最後終於跪倒在喜嬤嬤的牌位前痛哭出聲,“對不起……”一千句一萬句對不起也不足以表達她此刻的愧疚之情。
“夫人……”紫鳶想要扶她,“夫人保重身子要緊。”
年素七輕輕按住她的手腕,“我想一個人靜靜。”
紫鳶猶豫了下,“那奴婢就待在外間屋子,夫人有事便叫奴婢。”
年素七點點頭,“好。”
紫鳶悄然退下。
年素七搬來小矮墩坐到喜嬤嬤牌位旁,頭靠著高高的案幾,仿佛她就在身邊,未曾離去,“多年以來,宮中幾經浩劫你都成功避過,大風大浪尚不能奈你何,卻沒想到陰溝裏翻了船……對不起喜嬤嬤,都是我害了你……都是我的錯,我不知該如何彌補自己的罪孽……”淚水,悄無聲息地滑落,“你說,我現在該怎麽辦才好?”
未來多日,年素七一直少言寡語,寢食難安。
紫鳶說,“夫人若是覺得虧欠喜嬤嬤,倒是可以彌補她的家人。”
年素七心中一動,“喜嬤嬤的家人此時在何處?”
“在西郊的‘景德村’。”
“她家中還有哪些人?”年素七緊忙追問。
“父母不在,她也無女子,只有一個妹妹,叫雙福,育有三兒一女,丈夫早逝,家境貧寒,一直過著捉襟見肘的生活。”
年素七點點頭,“你的主意甚好。”
“謝夫人。”
年素七想了一下,提筆給燕玄寫了封信,托紫鳶送出去。
原來只是一封簡單的托付之信,為博取燕玄同情,年素七將自己與喜嬤嬤之間的感情故意說得重之又重,且強調了喜嬤嬤是令貴妃的貼身女婢,讓其照料好喜嬤嬤的親人,卻沒想到燕玄會拿此信大做文章,故意不小心將信的內容流傳出去,朝臣們皆為之動容,紛紛請柬求情,希望能釋放年常在,而在‘平喜殿’的她並不知一封尋常的書信已在朝堂上引起了軒然大波。
皇上顯然記得喜嬤嬤此人,只是沒想到她居然還在宮中,獲知其身份後,大慟,下旨厚葬了喜嬤嬤並賜了良田和金銀予她家人。
而‘平喜殿’內,依然是一片安靜。
燕玄遞過信來,說一切已安排妥當。
而皇上並未響應群臣的呼聲放了年素七,大家也就沒再提,畢竟這是皇帝自家的事,旁人不可過分插手。
紫鳶開心地練著鳳尾舞,每天都在殿內殿外翩翩起舞,她的舞姿越來越美妙,年素七有時坐在院中看著她跳舞都忍不住失神,她明媚的臉上蕩漾著青春般的氣息,是那麽美麗動人,仿佛嬌嫩的花朵,讓人心生呵護,“紫鳶……”
“嗯?”紫鳶一個扭腰,轉臉看向她,“夫人有事嗎?”
就是這麽一個動作,年素七練了那麽久也顯得僵硬,而紫鳶只練了幾次便如此靈巧,果然跳舞是需要天賦的,喜嬤嬤當初還指望著她憑著一支舞重獲皇上恩寵呢……想到這點,年素七忍不住笑出聲來,紫鳶便追問,“夫人什麽事這麽開心?”
年素七便將喜嬤嬤曾經對她說的話與紫鳶說了一遍,紫鳶聽後,微微沈默了片刻,才道,“要不奴婢教夫人練舞吧?”
“不了。”年素七搖搖手,“我懶惰成性,而且學舞確實不是人人都可以的,你好好練,將來有機會在皇上面前表現一番,或許就能出人頭地了。”
紫鳶一驚,連忙跪下,“奴婢絕無此意!”
年素七扶她起身,“就算你有此意也是人之常情,皇上英俊又有才華,傾慕於他的宮女不在少數,我不會因此怪罪於你,何況,你美麗單純,該得到最好的。”
紫鳶雙頰泛紅,“奴婢……奴婢不敢奢望皇上的垂青……”
年素七心頭微微一動,“也許我可以幫你。”
“夫人……”紫鳶驚疑不定,不知她此話到底是真是假,待她看清年素七眸底的堅定後,才慢慢收起羞赧,跪伏到她腳邊,“夫人想要奴婢做什麽?”
年素七扶住她纖細的肩頭,“我只想將來你上位了能拉我一把。”
紫鳶拼命點頭,晶瑩的淚花在水眸中抖動,“奴婢定不忘夫人的提拔之恩。”
年素七附耳低語。
紫鳶輕輕點頭,神色嬌憨可人,“夫人……這樣真的好嗎?皇上會不會覺得奴婢太過……輕浮?”紫鳶雙頰緋紅,“何況,皇上……看上去並不似好色之徒……”
年素七想到他曾對自己的種種親密,心中掠過一絲煩躁,不過很快便被理智壓了下去,“皇上只是故作正經,一旦挑起他心頭那根弦,他就會變得熱情如火。”
紫鳶小臉更紅,深深埋下頭去,“那……奴婢就試試……”
chapter:296
“你不用緊張。”年素七輕輕拍著紫鳶的肩膀,“自會有人幫你。”
“謝謝夫人。”
春去秋來,臨近冬日時分,紫鳶終於將鳳尾舞練得爐火純青,年素七看著她美妙而流暢的舞姿忍不住擊掌喜悅,“很好了。”
“真的嗎?夫人。”紫鳶眸光晶亮。
“嗯。”年素七點點頭,“真的很好,我相信皇上見了定會心動。”
眼見時機已經成熟,年素七還是足足醞釀了三天三夜才提筆給燕玄去信一封,燕玄卻回信說待皇上從太廟歸來再議,年素七從他口吻中聽出了不讚同的聲音,可她若不寄望於紫鳶,還能有何法子走出‘平喜殿’?
年素七坐在房中靜靜等了兩日,終於等來了燕玄的又一封信,他同意了,卻有勉強之態。
年素七將紫鳶叫過來,盡她所能地回憶皇上的喜好和脾性,一一說予紫鳶聽,紫鳶聽得面紅耳臊,其實年素七知道她的一顆心早已飛到了皇上身邊,也不強留她繼續說話,整理了一下妝容便送她出了殿門。
望著紫鳶離去的背影,年素七深深沈思,其實她何嘗不知道自己不該寄望於一個陌生人?可除了她,自己還能寄望誰?
嘆了口氣,年素七折身回房,捧起一本醫書卻怎麽也看不進去,翻來覆去,心情莫名煩躁,於是又取出針線繡香囊,在紫鳶的教導下,她的針線活進步不少,已會裁制一些簡單的嬰幼兒衣裳了,日頭高起又落下,年素七終於放下手中的針線,揉著酸疼的肩膀站起身來,信步走了出去,夕陽正好,霞光四色,光彩照人,她站在院中靜靜望著西邊的晚霞,看著它從明艷一點點黯淡下去,天幕一點點黑下來,年素七眨了眨酸澀的眼,折身回房,紫鳶今日是不會回來了……
年素七該替她高興的,可心中分明難受得緊,只手揪住衣襟口,似乎唯有這樣的舉動才能緩解來自胸口的疼痛,疼痛來得太突然,幾乎令她措不及防,年素七一下子跌坐在椅子上,半天起不了身。
不知過了多久,門外傳來敲門聲,年素七心頭一跳,難道是紫鳶回來了?尚來不及品味心中的情緒,年素七已迫不及待地開口,“進來。”
外面的人似乎稍有遲疑,“夫人,是我。”
“哦。”年素七難掩失望,“是吳過吧?這麽晚了,有事嗎?”
吳過猶豫了下才回道,“屬下只是有些不放心紫鳶姑娘,她出去大半天了,到現在還未回來。”或許是因為先前喜嬤嬤的事,讓吳過現在警惕了許多。
年素七笑說,“你放心吧,紫鳶是有事,不過是好事。”
吳過聽在耳中,也不知有沒有明白過來,只道,“聽夫人如此說,屬下便放心了。”吳過微微作揖,“那夫人早些歇息,屬下告退。”
“等等。”年素七突然想到一個問題,雖然在她眼中紫鳶是美麗的,跳舞是好看的,卻不知在男人眼中是否也如此?
“夫人還有何事?”吳過停下腳步。
“我問你,你覺得紫鳶姑娘漂亮嗎?”年素七起身上前推開殿門,看著站在殿外的吳過,笑瞇瞇地問道。
吳過顯然沒料到她會有此一問,微微楞住了,半晌才答道,“漂亮。”
“她的舞美嗎?”
“美。”
“如果是你,你會喜歡這樣的女子嗎?”
吳過難得紅了臉頰,他伸手撓撓腦袋,有些不好意思道,“並不是每個男人都喜歡漂亮的女人。”
年素七一楞,“居然有男人不喜歡漂亮的女人?”
吳過有些靦腆地低著頭。
“那……”年素七盯著他黑漆漆的發頂,“你覺得皇上會喜歡她嗎?”
吳過沒有說話,半晌才擡起頭,目光覆雜地看著她,“夫人希望皇上喜歡紫鳶姑娘嗎?”
年素七細想了下,“我不知道。”她是真的不知道,“也許將來會後悔吧,但現在我也別無選擇。”
吳過與年素七視線相觸後又匆匆避開臉去,“屬下告退。”
年素七轉身關上殿門,背抵著門把,身子沿著冰冷的扶手一點點滑了下去。
因為一天未進食的緣故,她又餓又累,撐著疲乏的身子從衣櫃深處取出一小壇米酒來,掀開密封的蓋子,任陣陣酒香撲鼻而來,年素七禁不住咽了口口水,這壇酒是喜嬤嬤的珍藏之物,她說二十五年前本該是她的出宮之齡,可當時令貴妃深陷囫圇,她不放心離去,猶豫了許久還是留了下來,在生日那天她為自己釀了這壇酒,用的是紀家的釀酒秘方,只為埋葬自己出宮的夙願,聞著其味,便令人神醉,年素七小心翼翼地取來兩只杯盞,恭恭敬敬地倒滿酒水,清香立馬盈滿整間屋子,一盞擱在喜嬤嬤的牌位前,她手捧著另一盞與牌位遙遙相對,“你藏了那麽多年的酒,沒想到最終還是便宜了別人吧?”
喜嬤嬤沒有回答她,空蕩蕩的殿內一片靜籟。
年素七慢慢飲下美酒,只覺唇齒留香,令人欲罷不能,不覺多飲了兩盅,許是沒有用膳的緣故,酒勁很快上頭,她的眼前慢慢搖晃起來,站起身年素七試圖走向床榻,卻感覺腳底虛浮,全身乏力,整個屋子整張床都在眼前搖晃,她‘撲通’一聲便摔倒在地,不知撞在何處,只覺額頭好痛,似乎有溫熱的液體流出來,她眼前陣陣發黑,伸手摸了摸額頭,忍不住倒抽了口氣,“好痛……”
摸索著站起身,年素七也顧不得額頭是否磕破,此刻只想癱倒在床呼呼大睡,好不容易爬上床,她嘆了口氣,“喜嬤嬤,時候不早了,我們……我們明日再喝,今天就……就早些歇息吧……”一個翻身骨碌滾到最裏面,成壁虎狀趴在床上。
不知過了多久,殿門被推開,一道玄色的身影站在門口,良久,才踩著月色的光華徐徐而來。
燭火在風中搖曳,殘留的燭淚滴落下來,火苗急速跳動了兩下,湮滅在黑暗中。
chapter:297
年素七迷迷糊糊間感覺有人在靠近,翻了個身便看到一道黑影站在她面前,她居然沒有害怕,這大概是夢境吧,隔著帷幔,那人的面目看不分清,難道又夢見皇上了?年素七心中暗自苦笑,真的許久不曾夢見他了,也不知他過得可好?
他是皇上,怎麽可能不好?
年素七翻身朝著內側而臥,不再理會夢境裏的人,想來他若識趣自會離開,不知過了多久,她感覺床榻微微一陷,起初也沒在意,只以為是眩暈還未過去,直到一只溫熱的大掌按住她冰涼的手臂,她才有種渾身打了個激靈的感覺,身子被人慢慢扳了過去,年素七的酒立馬醒了大半,難道……難道是喜嬤嬤的鬼魂回來了?她不敢睜眼,身子繃得筆直,心中一直默念著‘阿彌陀佛’,“放過我吧喜嬤嬤……對不起……都是我害了你,還……還偷喝你的米酒……嗚……我知道錯了……嗚……”
上頭人禁不住笑了,“四個多月未見,你依然如此喜樂,像個長不大的孩子。”
聽那聲音,她心頭突突跳,是皇上嗎?
她幾乎不敢相信。
隨即又想到,完了完了,她這副蓬頭垢面的模樣如何面見皇上?不行不行,她幹脆裝瘋賣傻得了,繼續佯裝恐懼,她抖啊抖,不斷求饒,皇上啼笑皆非,暗嘆口氣,傾身擁她入懷,“別怕,有朕在,什麽妖魔鬼怪都近不了你的身。”
熟悉的氣息將她緊緊裹住,不知為何,年素七居然禁不住打了個寒戰,對於這份溫暖那麽熟悉又那麽陌生,她極力壓制著心中依戀的情緒,窩在他懷裏一動不動。
皇上怎麽會突然來‘平喜殿’?他不是恨她嗎?
她的理智告訴自己,不要貪戀這份不屬於自己的溫暖……
皇上抱著年素七,良久才松開,他低頭凝視著她,“小七……”
年素七被他盯著,慢慢的,有種渾身燃燒起來的感覺,胸口、四肢、臉頰,一起燃燒,令她變得焦躁不安。
“小七……”皇上的指腹輕輕撫摩著她的面頰,“你知道嗎?這段日子,朕過得並不好,總覺得缺少點什麽,可是朕明明什麽都不缺了……直到此刻再看到你……”
年素七的心開始砰砰跳,皇上這是在幹什麽嗎?她怎麽聽不懂他的話?
“小七。”皇上的手一點點下滑,撫上她的頸子,“朕,為何會對你戀戀不忘?”
是啊,皇上怎會對她戀戀不忘?
“或許……”
年素七的耳朵尖尖豎起。
“或許,是因為你從來沒愛過朕吧。”皇上的口吻中居然透出一絲落寞來。
不知為何,年素七的心居然疼了一下,愛?這個字現在對她來說已經很遙遠了,可曾經,在狼群中,在馬車上,在客棧的屏風後,在長廊的角落裏,這個字,也曾離她很近。
一種哀傷的情緒慢慢填滿她的胸膛,堵得她胸口滿滿的,好似要爆炸。
年素七有些擔心自己會佯裝不下去,趕緊翻了個身,假裝再睡去。
皇上沒有糾纏過來,他只是在她身後輕語道,“小七,如果你肯愛朕,肯事事順從朕,或許朕很快就會厭棄你,或許……朕會放你自由……”
直到皇上的腳步聲遠去,久久,久久之後,年素七還在品味皇上的話,愛他?順從他?
她不是一直在愛他,順從他嗎?
第二日,年素七頂著熊貓眼坐在鏡子前,暗暗咒罵了皇上千百遍,沒事深更半夜來撩騷她幹什麽?害她整宿都沒睡好。
正氣鼓鼓之際,房門突然被推開,年素七嚇了一跳,回頭看去,居然是紫鳶?不過她猝然見她一臉傷痕,卻是驚嚇不小,忙起身迎去,“紫鳶,你的臉怎麽了?如何受傷了?”
紫鳶卻退後一步,恭恭敬敬道,“夫人請洗漱。”
“不急,你先告訴我到底怎麽回事?誰打了你?”她的小臉一塊青一塊紫,眼睛也紅腫得像顆桃子。
紫鳶撲通一聲跪下,“求夫人別問了。”邊說著眼淚已經掉了下來,“奴婢身份卑賤,還妄想飛上枝頭變鳳凰,皇上沒有砍了奴婢的腦袋便算是最大的仁慈了!”
年素七倒抽口氣,“誰說的?”
“劉總管說的。”紫鳶嚶嚶哭泣,“他……他還說,鳳尾舞除了令貴妃娘娘可以跳,別人都不能跳,他說……他說奴婢玷汙了娘娘的舞……嗚嗚……”紫鳶哭
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有個人作伴的感覺真好,否則將會被寂寞吞噬,天長地久下去,年素七怕自己會崩潰,起初雙喜總是顯得不安,說話也規規矩矩,每晚都為年素七搖蒲扇直到她睡著,後來就慢慢放松下來,會時常跟她聊天,問她一些‘靖王府’的事,講起‘靖王府’的故事,年素七便停不下來,有時說著說著兩人便一同睡去了。
突然有一日,雙喜消失了大半天,年素七到處找她都尋不見人,只得去問守門侍衛吳過,吳過忙命人奔走查探,直到夜間,雙喜才一臉倦色地回來,她說她出宮了一趟,給年素七買了些脂粉,年素七也沒有在意,匆匆用過晚膳便上了床,半晌過去,雙喜依然佇立在外,她心中有些奇怪,忍不住掀開蚊帳喚她,“喜嬤嬤,你怎麽還不上塌?今日不是累了麽?”
“哦。”喜嬤嬤呆了呆,過了好半晌才爬上床。
年素七吹熄了燭臺,翻過身去,“喜嬤嬤,我今天也累了,咱們都早些睡吧。”
喜嬤嬤沒有應聲。
年素七也沒有在意。
睡夢中,年素七感覺有一只大手在她身上游走,極輕極柔,這種觸感讓她不禁聯想到某人,不由心神搖曳,主動倚靠過去,“皇上……”是夢,一定是夢,皇上怎麽會出現在她身邊?如果真是夢,就讓她放縱一次吧,“皇上……”她輕輕噫嘆,將臉貼近他。
對方顯然一楞,手心的力道加重,變得粗魯而蠻橫。
迷蒙中,年素七迎了上去,柔軟的身子緊緊貼到對方懷裏,突然一只大手扣住她的咽喉,慢慢用力,年素七有些喘不過氣,可就在她頭暈眼花之際,那只手又松了開,慢慢下滑,然後伸進她的衣襟內撫摸著她,年素七禁不住低吟了一聲,這種感覺好奇妙好真實,一絲恐懼慢慢盈入腦海,是皇上嗎?難道真的是皇上?年素七的雙手迫不及待地探向對方的臉,卻不小心摸到一手褶子,她猛地嚇醒,一臉惶恐地瞪著眼前的‘雙喜’,月色下,雙喜的笑容詭異地令她恐懼,年素七緊忙後退,“你……你不是雙喜……”
那人猛地扣住年素七的手腕,將她拉到他的身下,堅硬的*望頂著她,年素七只覺天旋地轉,“你……你是個男的!”完了完了,她居然與一個男人同榻,皇上再也不會相信自己的清白了,“你……你到底是什麽人?”她的聲音在顫抖,身子也在顫抖。
chapter:293
‘雙喜’慢慢撕下臉上薄薄的面皮,露出一張精致的面孔,卻也是一張陌生的面孔,“認識我嗎?”男人對她詭異地笑,眼中卻蓄滿了仇恨。
年素七連忙搖頭,“不認識。”
男人掐住她的脖子,“想知道我是誰嗎?”
月光照進來,透亮。
年素七自眼底窺見濃濃的恨意,既驚懼又不解,“我們之間……是否有過節?”
“過節?”男人哈哈大笑,手中的力道更狠,“我們之間沒有過節,我們之間只有仇恨!”
“仇恨?”她果然沒有看錯,他眼底藏著的都是殺氣,“我們之間有什麽仇恨?”
男人貼近年素七的耳邊低語道,“我是替大哥來看一下他愛的女人到底有多好,讓他甘願為她去死!”
“大哥?”年素七腦中一片茫然。
“沒想到他喜歡的女人真是騷得很,浪得很,心中根本就沒有我那個蠢大哥,他居然為了一個不愛自己的女人做出那種愚不可及的事!”男人冷哼道,“我都替他感到臉紅!”
年素七腦中驀地一道閃電劃過,“你是袁術!”
男人赤紅的眼盯著年素七,“知道就好。”他手中的力道加重,目眥欲裂,“我要讓你為大哥陪葬!”
他說什麽?陪葬?
“袁煥……死了?”年素七腦中‘轟’地一聲炸開,再也無法思考其他,他死了?怎麽會死了?“他……不是跑了……跑了嗎?”年素七的呼吸越來越艱難,可她想知道真相的欲望卻越來越強烈,難道皇上真的以袁家作要挾?逼迫袁煥就範?
袁術的眼淚差點滾下來,“袁家在一日,大哥就跑不了!都是因為你,大哥才會去刺殺祭師!都是因為你,大哥的頭才會懸掛在城墻上!”袁術的淚水再也控制不住,滴落在她的臉上,“我要殺了你!黃泉路上,大哥才不會孤單!”邊說著邊將她往死裏掐。
年素七本能掙紮,“嗚……放開……嗚……”
可是此刻夜深人靜,誰會留意到殿內發生的一切?
年素七胡亂摸索,終於摸到床頭櫃上的杯盞,抓起便毫不猶豫地砸在袁術的頭上,袁術哀嚎一聲捂住腦袋,她連忙順勢滾落下床,沖向殿門,手才剛剛拉開一條縫隙,頭發已被袁術緊緊扯住,然後將她用力拽了回去,一柄尖利的東西頂住年素七的咽喉,“還想跑?”
“袁大哥死了,你便要我賠命,好,我願意,但我有一個心願。”年素七緊張地盯著袁術,此時的他早已喪心病狂,她怕自己說什麽也滅不了他的殺心,“就是見我兒子最後一面……”
袁術冷笑,“我娘也沒能見大哥最後一面,大哥心心念念著你,將你的一封信視若珍寶,你的名字都快被他揉碎了,這份情,你拿什麽償還?”燭臺的尖利刺破年素七的喉嚨一寸寸紮進去,“唯有死,你才能報答我大哥的一片深情!”
“砰——”突然殿門被猛地自外頭踹開,吳過顯然是聽到了動靜,一下子沖進來,提劍便刺向袁術,袁術避閃不及,很快居於下風,不過十招之內,他便被吳過制住。
年素七目瞪口呆地看著這一幕,直到吳過的劍毫不猶豫地刺向袁術的頸項,年素七才猛地驚醒,“住手!”
吳過微微一滯,“夫人……”
“他沒有傷我,不要殺他!”因為對袁煥的愧疚,袁術對她的脅迫絲毫沒有令年素七心生報覆,“袁術,我只想知道你將喜嬤嬤藏身在何處?”
“藏?”袁術啐去口中的殘血,仰頭大笑,“那個老東西早就被我殺了!”
“你說什麽?”年素七大驚,矮身便要揪住他的衣襟,卻被吳過眼疾手快地攔住,“夫人冷靜,還是將此人交予皇上處理吧。”
“不!”年素七氣得雙目通紅,猛地搶下吳過的劍刺向袁術心臟的位置,“你再說一次!到底將喜嬤嬤如何了?”
袁術盯著年素七,精致的面孔扭曲到了極點,“再說一百遍都是一個答案,年素七,你殺了我吧,殺了我黃泉路上就有人陪伴大哥了,殺了我就沒人知道我們同床共枕過……”
吳過渾身一僵,他突然快步上前,握住年素七執劍的手用力刺了下去,待她回過神之際,袁術早已倒在血泊中,年素七尖叫後退,“你……你幹什麽?”
鋒利的劍結結實實地刺在袁術的胸口,他嘴角那抹略帶諷刺的笑還未來得及收回,人已重重摔倒在地。
年素七驚慌失措,滿臉慘白。
吳過卻鎮定自若,“他說得沒錯,若夫人心慈手軟,謠言傳入皇上耳中,夫人就連‘平喜殿’也沒得呆了。”
望著地上死不瞑目的袁術,年素七雙腿一軟,跌坐在地,喃喃自語道,“我殺了他弟弟……他一定恨死我了……一定恨死我了……”
吳過從袁術的身體裏抽出劍,擦拭幹凈,“夫人無須自責,你沒有殺任何人,他是屬下殺的。”
吳過說什麽,年素七一個字都沒聽進去,腦中一片空白,袁煥的臉不斷出現在她面前,他的笑容那麽真誠,有時又很靦腆,那樣一個男人卻為自己死了,她愧疚難當,而此刻,她又親手殺了他至親的人,“不……不……我不是故意的……”年素七頻頻後退,一直退到墻根處,退無可退才停了下來,蜷縮起身子,年素七不斷顫抖,不斷囈語,“對不起……我不是故意的……對不起袁大哥……對不起……”
“夫人……”吳過有些擔心地走近兩步。
年素七嚇得立馬尖叫,“不要過來!”
吳過收好劍,“好。”他沒有再向前,“那屬下去通稟劉總管。”
年素七恍恍惚惚,神志不清。
不知過了多久,有人推門而入的聲音,年素七抱著膝蓋蜷縮在地,劉進德的聲音響起,“將屍體擡出去。”
“諾。”兩個小太監連忙一前一後將屍體搬出了房間。
劉進德又吩咐一個宮女,“紫鳶,將夫人扶上床榻。”
“諾。”女子清甜的聲音響起。
chapter:294
一股柔和的香氣襲來,柔軟的小手托住年素七的手臂,“夫人……”她的聲音很輕很柔,似乎害怕驚嚇到她,“夫人,奴婢扶您上床吧。”
年素七紋絲不動。
“夫人……”紫鳶又喚了聲。
年素七沈溺在自己的痛苦中,無法自拔。
劉進德嘆口氣,“你走開。”他來到年素七身邊,微微欠身道,“夫人見諒,老奴唐突了。”他見年素七不吭聲,彎腰抱她起身,親自送上床榻。
紫鳶看著,有些目瞪口呆。
從那日起,年素七便病倒了,禦醫來了又去,紛紛說是,抑郁成疾,年素七自己本是大夫,又何須他人來告訴她?
年素七不肯用膳也不肯喝藥,日漸憔悴了下去,劉進德跪下飲泣道,“夫人,你就吃點吧。”他服軟了,年素七卻已經睜不開眼來,“劉伯伯……”
劉進德連忙挨過身子,“你說,有什麽需要的盡管說。”
年素七顫抖的手慢慢探到劉進德的手臂上,然後緊緊抓牢,指甲深深陷入他的肉中,劉進德卻紋絲未動,“喜嬤嬤,幫我找到喜嬤嬤……無論生死……”
“好。”劉進德含淚答應。
年素七終於睜開赤紅的眼,看向劉進德,“還有……袁大哥……求皇上……讓他安息吧……”
劉進德沒有吭聲。
她知道他為難,嘆了口氣,翻身朝向內側,“罷了,當我沒提。”
劉進德靜默了片刻,“好,老奴這就去與皇上說情。”
枯竭的眼中居然還能流下淚來,濡濕了枕巾,年素七的聲音微微哽咽,“謝謝。”
劉進德退下。
紫鳶送來膳食,年素七勉強吃了兩口。
翌日,劉進德再來,笑瞇瞇地告訴她,“袁將軍安息了。”
“真的?”年素七有些不信皇上居然如此輕易便妥協了。
劉進德微微一楞,“夫人是不信老奴麽?”
年素七搖搖頭,“自然信。”
“皇上下旨厚葬了袁將軍,並未懲處袁家人,也沒有牽連年將軍,這已是最大的恩賜了。”劉進德道。
年素七點點頭,起身下床,朝著‘昭世殿’的方向跪下,“奴妾跪謝皇上隆恩。”
劉進德若有所思地看著她,“夫人也莫要擔心皇長子,他畢竟是皇上的第一個孩子,皇上不會虧待於他。”
年素七渾身一僵,半晌才生硬地回道,“奴妾多謝皇上。”
劉進德嘆口氣,欠了欠身,“夫人多保重,紫鳶會留下來繼續侍候夫人。”
年素七沒有吭聲,劉進德靜靜退了下去。
‘平喜殿’在年素七的一生中,有著抹不去的記憶,歡笑、痛苦、心酸參半在一起,歲月靜長,春去秋來,晨起日落,一日日過去,她住在皇宮中最偏僻的角落,成了最易被人忽視的存在,宮中百花盛開,哪裏還會有她的一寸芳土?
一輩子看似很遠很長,可真的落實到每一天,又似乎變得短暫了,年素七躺了足足兩月之久才恢覆元氣,‘平喜殿’內除了她便是紫鳶,紫鳶不同喜嬤嬤,她入宮不久,年輕貌美,依然滿目稚氣,而年素七,早已泯滅了青春蓬勃,變得老氣橫生,跟她也沒什麽共同話題。
她的話越來越少,每日不是看書便是澆花,偶爾也會做一些針線活,估摸著照兒的年歲給他做小衣裳小鞋,紫鳶在這方面顯然比年素七熟稔,慢慢的,她便開始跟著紫鳶學做女紅,以前從來都靜不下來坐不住的人現在卻可以從日出坐到日落,而那本泛黃的舞譜早已不知丟到了哪個角落。
曾經還有一顆取悅皇上的心,如今早已泯滅殆盡。
年素七以為這樣的光陰會寸寸過去,‘平喜殿’會成為她終老一生的地方,直到一日,吳過遞來一張字條,年素七打開細看,只有一行字——他主外,我主朝,你主內。
是燕玄的筆跡。
年素七將字條燒毀,那句話卻一直刻在心中,用膳時想起,睡覺時想起,就連看書時也會想起,整整琢磨了五日,年素七才問紫鳶,“燕學士是不是入朝了?”
紫鳶一楞,隨即連忙點頭,“是啊,燕學士入朝了,聽說是皇上三番五次登門造訪才將人請了去。”
燕玄入朝,這麽說,燕七回京了?
“那可有燕七公子的消息?”年素七繼續問。
紫鳶難得見年素七有說話的興致,很是激動,忙回答道,“聽說燕七公子回京了,現在‘燕府’正忙著辦喜事呢。”
“喜事?”年素七不由挑眉,“什麽喜事?”
“自然是燕七公子的大婚。”
年素七手中的針不由得握緊,“和誰?”
“聽說是姚將軍家的二小姐。”
“呀!”針一下子刺破了手,血珠子溢了出來,紫鳶大驚小怪,忙要幫她包紮,年素七卻只顧著問,“姚將軍家的二小姐不是要許配給燕玄的嗎?”
“您說燕學士啊?”紫鳶歪頭想了想,“奴婢也不太清楚,聽說是皇上的旨意。”
年素七想到那日在馬車內她問皇上有沒有跟燕玄談入朝之事,皇上只是笑說,讓燕玄再困擾幾日。如今細細想來,皇上當時並沒有非要燕玄與姚千金婚配的意思,他真正想要結合的是燕家和姚家,具體是燕家的哪位公子又有何幹系?他要的不過拿此事來脅迫燕玄入朝,皇上此計實在是高。
可燕七若是娶了姚小姐,香葉該怎麽辦?她定會傷透了心。
琢磨了多日,年素七總算懂了燕玄字條中的‘他’是誰了,想來除了哥哥也不會有旁人,而他要她主內,‘內’應當就是後宮吧?可她被困‘平喜殿’,等同於打入冷宮,又拿什麽來主後宮?
實在可笑。
“夫人,這是什麽?”紫鳶不知從何處找到了年素七那本舞譜,打開後細細看了幾頁便忍不住歡喜雀躍道,“天哪,這居然是傳說中的鳳尾舞!”
“那又如何?”年素七不甚感興趣道。
紫鳶開心地直轉圈,“夫人,那您可以把這本舞譜送給奴婢讓奴婢來練習嗎?”
年素七想了下,“讓你練習可以,但是不能送你,因為這本舞譜不是我的,而是喜嬤嬤的。”
“喜嬤嬤都已經死了,這裏的東西當然都是夫人的。”紫鳶歡喜道。
“你說什麽?”年素七猛地站起身,針線和繡板落了一地。
chapter:295
紫鳶意識到自己失言,臉色變了又變。
年素七一把揪住她,“你怎麽知道喜嬤嬤死了?到底是怎麽回事?”
“奴婢不知。”紫鳶連忙跪下身去,“奴婢……奴婢也只是聽旁人議論的……”
“你都聽到了什麽?”年素七死死盯著她。
“奴婢……”紫鳶瞧著年素七的臉色,大氣不敢喘,“奴婢聽說……喜嬤嬤死在後院的‘碧掖池’裏,池邊……還……還擱著沒洗完的衣裳……”
年素七腦中一片空白,慢慢後退兩步,然後重重坐在地上,紫鳶連忙來扶,“夫人……”
年素七的淚潸然而下,“是我……是我害死了她……”我不僅害死了袁煥,還害死了袁術和喜嬤嬤,我不殺伯仁伯仁卻因我而死,喜嬤嬤之死,她難辭其咎。
閉上眼睛,依然無法抑制淚水的滾落,“我是個害人精……”就算躲到如此偏僻的地方也會傷害到別人。
“夫人別太自責了,此事怨不得夫人。”紫鳶勸慰道。
年素七有些神色恍惚,“燕玄還說什麽……”她主內?“哈哈……”年素七傻傻大笑,“他太高估我了……”她根本就不是那塊料。
第二日,年素七很早便起身,著素衣,立牌位,紫鳶要幫忙卻被她制止,從削牌到刻字到祭祀到酒水飯菜都是年素七親手準備的,不假他人之手只是想讓自己心中的愧疚能夠減輕少許,可隨著她做完每一道程序,心頭不但沒有釋然,反而越發沈重,最後終於跪倒在喜嬤嬤的牌位前痛哭出聲,“對不起……”一千句一萬句對不起也不足以表達她此刻的愧疚之情。
“夫人……”紫鳶想要扶她,“夫人保重身子要緊。”
年素七輕輕按住她的手腕,“我想一個人靜靜。”
紫鳶猶豫了下,“那奴婢就待在外間屋子,夫人有事便叫奴婢。”
年素七點點頭,“好。”
紫鳶悄然退下。
年素七搬來小矮墩坐到喜嬤嬤牌位旁,頭靠著高高的案幾,仿佛她就在身邊,未曾離去,“多年以來,宮中幾經浩劫你都成功避過,大風大浪尚不能奈你何,卻沒想到陰溝裏翻了船……對不起喜嬤嬤,都是我害了你……都是我的錯,我不知該如何彌補自己的罪孽……”淚水,悄無聲息地滑落,“你說,我現在該怎麽辦才好?”
未來多日,年素七一直少言寡語,寢食難安。
紫鳶說,“夫人若是覺得虧欠喜嬤嬤,倒是可以彌補她的家人。”
年素七心中一動,“喜嬤嬤的家人此時在何處?”
“在西郊的‘景德村’。”
“她家中還有哪些人?”年素七緊忙追問。
“父母不在,她也無女子,只有一個妹妹,叫雙福,育有三兒一女,丈夫早逝,家境貧寒,一直過著捉襟見肘的生活。”
年素七點點頭,“你的主意甚好。”
“謝夫人。”
年素七想了一下,提筆給燕玄寫了封信,托紫鳶送出去。
原來只是一封簡單的托付之信,為博取燕玄同情,年素七將自己與喜嬤嬤之間的感情故意說得重之又重,且強調了喜嬤嬤是令貴妃的貼身女婢,讓其照料好喜嬤嬤的親人,卻沒想到燕玄會拿此信大做文章,故意不小心將信的內容流傳出去,朝臣們皆為之動容,紛紛請柬求情,希望能釋放年常在,而在‘平喜殿’的她並不知一封尋常的書信已在朝堂上引起了軒然大波。
皇上顯然記得喜嬤嬤此人,只是沒想到她居然還在宮中,獲知其身份後,大慟,下旨厚葬了喜嬤嬤並賜了良田和金銀予她家人。
而‘平喜殿’內,依然是一片安靜。
燕玄遞過信來,說一切已安排妥當。
而皇上並未響應群臣的呼聲放了年素七,大家也就沒再提,畢竟這是皇帝自家的事,旁人不可過分插手。
紫鳶開心地練著鳳尾舞,每天都在殿內殿外翩翩起舞,她的舞姿越來越美妙,年素七有時坐在院中看著她跳舞都忍不住失神,她明媚的臉上蕩漾著青春般的氣息,是那麽美麗動人,仿佛嬌嫩的花朵,讓人心生呵護,“紫鳶……”
“嗯?”紫鳶一個扭腰,轉臉看向她,“夫人有事嗎?”
就是這麽一個動作,年素七練了那麽久也顯得僵硬,而紫鳶只練了幾次便如此靈巧,果然跳舞是需要天賦的,喜嬤嬤當初還指望著她憑著一支舞重獲皇上恩寵呢……想到這點,年素七忍不住笑出聲來,紫鳶便追問,“夫人什麽事這麽開心?”
年素七便將喜嬤嬤曾經對她說的話與紫鳶說了一遍,紫鳶聽後,微微沈默了片刻,才道,“要不奴婢教夫人練舞吧?”
“不了。”年素七搖搖手,“我懶惰成性,而且學舞確實不是人人都可以的,你好好練,將來有機會在皇上面前表現一番,或許就能出人頭地了。”
紫鳶一驚,連忙跪下,“奴婢絕無此意!”
年素七扶她起身,“就算你有此意也是人之常情,皇上英俊又有才華,傾慕於他的宮女不在少數,我不會因此怪罪於你,何況,你美麗單純,該得到最好的。”
紫鳶雙頰泛紅,“奴婢……奴婢不敢奢望皇上的垂青……”
年素七心頭微微一動,“也許我可以幫你。”
“夫人……”紫鳶驚疑不定,不知她此話到底是真是假,待她看清年素七眸底的堅定後,才慢慢收起羞赧,跪伏到她腳邊,“夫人想要奴婢做什麽?”
年素七扶住她纖細的肩頭,“我只想將來你上位了能拉我一把。”
紫鳶拼命點頭,晶瑩的淚花在水眸中抖動,“奴婢定不忘夫人的提拔之恩。”
年素七附耳低語。
紫鳶輕輕點頭,神色嬌憨可人,“夫人……這樣真的好嗎?皇上會不會覺得奴婢太過……輕浮?”紫鳶雙頰緋紅,“何況,皇上……看上去並不似好色之徒……”
年素七想到他曾對自己的種種親密,心中掠過一絲煩躁,不過很快便被理智壓了下去,“皇上只是故作正經,一旦挑起他心頭那根弦,他就會變得熱情如火。”
紫鳶小臉更紅,深深埋下頭去,“那……奴婢就試試……”
chapter:296
“你不用緊張。”年素七輕輕拍著紫鳶的肩膀,“自會有人幫你。”
“謝謝夫人。”
春去秋來,臨近冬日時分,紫鳶終於將鳳尾舞練得爐火純青,年素七看著她美妙而流暢的舞姿忍不住擊掌喜悅,“很好了。”
“真的嗎?夫人。”紫鳶眸光晶亮。
“嗯。”年素七點點頭,“真的很好,我相信皇上見了定會心動。”
眼見時機已經成熟,年素七還是足足醞釀了三天三夜才提筆給燕玄去信一封,燕玄卻回信說待皇上從太廟歸來再議,年素七從他口吻中聽出了不讚同的聲音,可她若不寄望於紫鳶,還能有何法子走出‘平喜殿’?
年素七坐在房中靜靜等了兩日,終於等來了燕玄的又一封信,他同意了,卻有勉強之態。
年素七將紫鳶叫過來,盡她所能地回憶皇上的喜好和脾性,一一說予紫鳶聽,紫鳶聽得面紅耳臊,其實年素七知道她的一顆心早已飛到了皇上身邊,也不強留她繼續說話,整理了一下妝容便送她出了殿門。
望著紫鳶離去的背影,年素七深深沈思,其實她何嘗不知道自己不該寄望於一個陌生人?可除了她,自己還能寄望誰?
嘆了口氣,年素七折身回房,捧起一本醫書卻怎麽也看不進去,翻來覆去,心情莫名煩躁,於是又取出針線繡香囊,在紫鳶的教導下,她的針線活進步不少,已會裁制一些簡單的嬰幼兒衣裳了,日頭高起又落下,年素七終於放下手中的針線,揉著酸疼的肩膀站起身來,信步走了出去,夕陽正好,霞光四色,光彩照人,她站在院中靜靜望著西邊的晚霞,看著它從明艷一點點黯淡下去,天幕一點點黑下來,年素七眨了眨酸澀的眼,折身回房,紫鳶今日是不會回來了……
年素七該替她高興的,可心中分明難受得緊,只手揪住衣襟口,似乎唯有這樣的舉動才能緩解來自胸口的疼痛,疼痛來得太突然,幾乎令她措不及防,年素七一下子跌坐在椅子上,半天起不了身。
不知過了多久,門外傳來敲門聲,年素七心頭一跳,難道是紫鳶回來了?尚來不及品味心中的情緒,年素七已迫不及待地開口,“進來。”
外面的人似乎稍有遲疑,“夫人,是我。”
“哦。”年素七難掩失望,“是吳過吧?這麽晚了,有事嗎?”
吳過猶豫了下才回道,“屬下只是有些不放心紫鳶姑娘,她出去大半天了,到現在還未回來。”或許是因為先前喜嬤嬤的事,讓吳過現在警惕了許多。
年素七笑說,“你放心吧,紫鳶是有事,不過是好事。”
吳過聽在耳中,也不知有沒有明白過來,只道,“聽夫人如此說,屬下便放心了。”吳過微微作揖,“那夫人早些歇息,屬下告退。”
“等等。”年素七突然想到一個問題,雖然在她眼中紫鳶是美麗的,跳舞是好看的,卻不知在男人眼中是否也如此?
“夫人還有何事?”吳過停下腳步。
“我問你,你覺得紫鳶姑娘漂亮嗎?”年素七起身上前推開殿門,看著站在殿外的吳過,笑瞇瞇地問道。
吳過顯然沒料到她會有此一問,微微楞住了,半晌才答道,“漂亮。”
“她的舞美嗎?”
“美。”
“如果是你,你會喜歡這樣的女子嗎?”
吳過難得紅了臉頰,他伸手撓撓腦袋,有些不好意思道,“並不是每個男人都喜歡漂亮的女人。”
年素七一楞,“居然有男人不喜歡漂亮的女人?”
吳過有些靦腆地低著頭。
“那……”年素七盯著他黑漆漆的發頂,“你覺得皇上會喜歡她嗎?”
吳過沒有說話,半晌才擡起頭,目光覆雜地看著她,“夫人希望皇上喜歡紫鳶姑娘嗎?”
年素七細想了下,“我不知道。”她是真的不知道,“也許將來會後悔吧,但現在我也別無選擇。”
吳過與年素七視線相觸後又匆匆避開臉去,“屬下告退。”
年素七轉身關上殿門,背抵著門把,身子沿著冰冷的扶手一點點滑了下去。
因為一天未進食的緣故,她又餓又累,撐著疲乏的身子從衣櫃深處取出一小壇米酒來,掀開密封的蓋子,任陣陣酒香撲鼻而來,年素七禁不住咽了口口水,這壇酒是喜嬤嬤的珍藏之物,她說二十五年前本該是她的出宮之齡,可當時令貴妃深陷囫圇,她不放心離去,猶豫了許久還是留了下來,在生日那天她為自己釀了這壇酒,用的是紀家的釀酒秘方,只為埋葬自己出宮的夙願,聞著其味,便令人神醉,年素七小心翼翼地取來兩只杯盞,恭恭敬敬地倒滿酒水,清香立馬盈滿整間屋子,一盞擱在喜嬤嬤的牌位前,她手捧著另一盞與牌位遙遙相對,“你藏了那麽多年的酒,沒想到最終還是便宜了別人吧?”
喜嬤嬤沒有回答她,空蕩蕩的殿內一片靜籟。
年素七慢慢飲下美酒,只覺唇齒留香,令人欲罷不能,不覺多飲了兩盅,許是沒有用膳的緣故,酒勁很快上頭,她的眼前慢慢搖晃起來,站起身年素七試圖走向床榻,卻感覺腳底虛浮,全身乏力,整個屋子整張床都在眼前搖晃,她‘撲通’一聲便摔倒在地,不知撞在何處,只覺額頭好痛,似乎有溫熱的液體流出來,她眼前陣陣發黑,伸手摸了摸額頭,忍不住倒抽了口氣,“好痛……”
摸索著站起身,年素七也顧不得額頭是否磕破,此刻只想癱倒在床呼呼大睡,好不容易爬上床,她嘆了口氣,“喜嬤嬤,時候不早了,我們……我們明日再喝,今天就……就早些歇息吧……”一個翻身骨碌滾到最裏面,成壁虎狀趴在床上。
不知過了多久,殿門被推開,一道玄色的身影站在門口,良久,才踩著月色的光華徐徐而來。
燭火在風中搖曳,殘留的燭淚滴落下來,火苗急速跳動了兩下,湮滅在黑暗中。
chapter:297
年素七迷迷糊糊間感覺有人在靠近,翻了個身便看到一道黑影站在她面前,她居然沒有害怕,這大概是夢境吧,隔著帷幔,那人的面目看不分清,難道又夢見皇上了?年素七心中暗自苦笑,真的許久不曾夢見他了,也不知他過得可好?
他是皇上,怎麽可能不好?
年素七翻身朝著內側而臥,不再理會夢境裏的人,想來他若識趣自會離開,不知過了多久,她感覺床榻微微一陷,起初也沒在意,只以為是眩暈還未過去,直到一只溫熱的大掌按住她冰涼的手臂,她才有種渾身打了個激靈的感覺,身子被人慢慢扳了過去,年素七的酒立馬醒了大半,難道……難道是喜嬤嬤的鬼魂回來了?她不敢睜眼,身子繃得筆直,心中一直默念著‘阿彌陀佛’,“放過我吧喜嬤嬤……對不起……都是我害了你,還……還偷喝你的米酒……嗚……我知道錯了……嗚……”
上頭人禁不住笑了,“四個多月未見,你依然如此喜樂,像個長不大的孩子。”
聽那聲音,她心頭突突跳,是皇上嗎?
她幾乎不敢相信。
隨即又想到,完了完了,她這副蓬頭垢面的模樣如何面見皇上?不行不行,她幹脆裝瘋賣傻得了,繼續佯裝恐懼,她抖啊抖,不斷求饒,皇上啼笑皆非,暗嘆口氣,傾身擁她入懷,“別怕,有朕在,什麽妖魔鬼怪都近不了你的身。”
熟悉的氣息將她緊緊裹住,不知為何,年素七居然禁不住打了個寒戰,對於這份溫暖那麽熟悉又那麽陌生,她極力壓制著心中依戀的情緒,窩在他懷裏一動不動。
皇上怎麽會突然來‘平喜殿’?他不是恨她嗎?
她的理智告訴自己,不要貪戀這份不屬於自己的溫暖……
皇上抱著年素七,良久才松開,他低頭凝視著她,“小七……”
年素七被他盯著,慢慢的,有種渾身燃燒起來的感覺,胸口、四肢、臉頰,一起燃燒,令她變得焦躁不安。
“小七……”皇上的指腹輕輕撫摩著她的面頰,“你知道嗎?這段日子,朕過得並不好,總覺得缺少點什麽,可是朕明明什麽都不缺了……直到此刻再看到你……”
年素七的心開始砰砰跳,皇上這是在幹什麽嗎?她怎麽聽不懂他的話?
“小七。”皇上的手一點點下滑,撫上她的頸子,“朕,為何會對你戀戀不忘?”
是啊,皇上怎會對她戀戀不忘?
“或許……”
年素七的耳朵尖尖豎起。
“或許,是因為你從來沒愛過朕吧。”皇上的口吻中居然透出一絲落寞來。
不知為何,年素七的心居然疼了一下,愛?這個字現在對她來說已經很遙遠了,可曾經,在狼群中,在馬車上,在客棧的屏風後,在長廊的角落裏,這個字,也曾離她很近。
一種哀傷的情緒慢慢填滿她的胸膛,堵得她胸口滿滿的,好似要爆炸。
年素七有些擔心自己會佯裝不下去,趕緊翻了個身,假裝再睡去。
皇上沒有糾纏過來,他只是在她身後輕語道,“小七,如果你肯愛朕,肯事事順從朕,或許朕很快就會厭棄你,或許……朕會放你自由……”
直到皇上的腳步聲遠去,久久,久久之後,年素七還在品味皇上的話,愛他?順從他?
她不是一直在愛他,順從他嗎?
第二日,年素七頂著熊貓眼坐在鏡子前,暗暗咒罵了皇上千百遍,沒事深更半夜來撩騷她幹什麽?害她整宿都沒睡好。
正氣鼓鼓之際,房門突然被推開,年素七嚇了一跳,回頭看去,居然是紫鳶?不過她猝然見她一臉傷痕,卻是驚嚇不小,忙起身迎去,“紫鳶,你的臉怎麽了?如何受傷了?”
紫鳶卻退後一步,恭恭敬敬道,“夫人請洗漱。”
“不急,你先告訴我到底怎麽回事?誰打了你?”她的小臉一塊青一塊紫,眼睛也紅腫得像顆桃子。
紫鳶撲通一聲跪下,“求夫人別問了。”邊說著眼淚已經掉了下來,“奴婢身份卑賤,還妄想飛上枝頭變鳳凰,皇上沒有砍了奴婢的腦袋便算是最大的仁慈了!”
年素七倒抽口氣,“誰說的?”
“劉總管說的。”紫鳶嚶嚶哭泣,“他……他還說,鳳尾舞除了令貴妃娘娘可以跳,別人都不能跳,他說……他說奴婢玷汙了娘娘的舞……嗚嗚……”紫鳶哭
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