榮慶公主主動提及賜婚的事情過於唐突, 而誰也沒料到趙承譽居然會這樣直截了當的拒絕了她。殿內的人一時間心思各異，連蔣皇後都忍不住看了眼趙承譽，試圖猜測他心中到底在想什麽。

只是趙承譽好似並沒看見她的眼神, 垂眼等著皇帝開口。

榮慶公主嘴角的笑意飛快落下，她抿了抿唇角, 似乎有些生氣：“你為什麽拒絕我？”

趙承譽依舊神色淡淡：“公主金枝玉葉，而本王不懂風雅更不會憐香惜玉, 只怕日後公主受委屈。這天下男兒千千萬，公主還是另尋他人吧。”

“但我就是看上你了又如何？”榮慶公主被嬌慣的厲害，擡擡下巴誓不罷休。

趙承譽沒再吭聲, 擡眼望著皇帝。

沈默片刻, 皇帝好似應允又像是婉拒的道：“既然公主如此厚愛, 那不妨日後在京的時日, 皆由靖王照看吧。這婚事還是得兩廂情願才好, 若成怨偶就不妙了。”

榮慶公主的親哥哥三皇子笑了笑，視線從趙承譽身上收回來，附和道：“陛下所言甚是。”

“哥哥！”榮慶公主不滿。

三皇子皺眉, 低喝：“榮慶！”

被兄長制止了, 榮慶公主這才稍稍收斂了那點子任性，她氣呼呼地看著趙承譽，隨後坐下將面前的清酒一飲而盡, 賭氣道：“竟還有人看不上本公主。”

趙承譽謝恩後重新坐下，視線不經意間掃過阿音, 卻發現對方壓根都沒有朝自己看過來。趙承譽怔忡地看了會兒，慢慢收回眼，指尖輕輕摩擦著酒杯，眼神晦澀。

另一邊的趙承衍側目看著他, 指腹輕輕擦過嘴角，輕笑一聲。

兩國使臣與齊國的公主皇子眼下都住在京中的客棧裏，為了避免出行發生危險，自然要安排人陪同。只是趙承衍腿腳不方便，這事情最後還是交給了趙承譽。

宮宴結束，趙承譽陪同蔣皇後回宮。

“身子如何了？”蔣皇後問。

趙承譽知曉她這是找個話頭要開始，便回應道：“該吃的藥都吃著，應該沒什麽大礙。”

見他不甚在意，蔣皇後微微擰眉略有不悅：“身子好壞終歸都是你的事兒，怎麽這樣不上心，若是哪裏不舒坦，還是要去尋太醫診治的。”

趙承譽笑了笑：“兒臣明白。”

“本宮今日瞧著，你似乎對那齊國公主不怎麽熱絡。”蔣皇後扶著嬤嬤的手，側頭看他：“如今宋亭汝入了宮，你的王妃也該換個人選了。可有眉目？”

趙承譽聞言，險些脫口而出了阿音。

但他知曉，若是有朝一日趙承譽以皇帝或者蔣皇後許婚為壓力，讓阿音嫁給他的話，那他這輩子或許都不會得到阿音的原諒。

所以這個話只能想想，但於他而言想想也是滿足的。

可眼下來了個齊國公主。

趙承譽似笑非笑：“所以眼下母後是想要讓兒臣娶了齊國公主？”

大抵是察覺出趙承譽的語氣不太對勁，蔣皇後抿了抿唇，眼神上下打量他：“難不成你有了喜歡的？所以才對齊國公主這樣排斥。”

趙承譽嗯了聲：“兒臣的確是有心上人了。”

“誰？”蔣皇後瞬間變得警惕起來，她的腳步停下看著趙承譽：“哪家姑娘？素日裏從沒見過你同京城哪個姑娘走得近些，是誰？”

她這樣急迫的語氣已經讓趙承譽想象到，若是被蔣皇後得知對方是阿音的話，阿音會遇到什麽。但趙承譽如今心裏清楚，他根本不配，他眼下的處境與身份，暴露出心上人是阿音就只會讓她陷入危險。

趙承譽緩慢往後退讓一步，靜靜地看著蔣皇後道：“母後為何非要知道對方是誰呢。總得衡量對方的身份，背後的勢力，對兒臣的幫助，這樣真的很無聊。”

蔣皇後瞠目結舌，她沒想過趙承譽居然會說出這樣的話來，想要扇他耳光的手擡起又落下，最後顫著聲音問：“你知不知道你在說些什麽，難道先前本宮的話你都忘記了嗎？”

趙承譽輕笑：“我沒忘。”

蔣皇後沈默下來，趙承譽同她拉開距離，面容徹底隱在黑暗中冷冷道：“父皇與您常告訴我，皇室族人真心無用，可我卻覺得這世上真心才彌足珍貴。奪皇權爭皇位為什麽非要將女子牽扯進來，母後當年嫁給父皇，想來也不是心甘情願的吧？”

“若是兒臣應允您，這江山皇位必定不會落在楚王母子手中，您是不是就不會再給我相看親事了？”趙承譽語氣平靜，一針見血的說出這句話。

蔣皇後氣血上湧：“可你沒有妻族母家支持，你……”

“只有無用之人才會總想靠外援。”趙承譽道。

他這些話裏的誘惑實在是太大了，蔣皇後不得不重新審視自己的這個兒子。從前總覺得他還小，這麽多年來又不被皇帝上心，也不常與自己探討皇位之事，她總以為必定得由她這個母後幫助。

可眼下再看，或許趙承譽心裏頭一直都有桿秤。

蔣皇後默了默，忍不住勸道：“可你知道齊國公主嫁給你意味著什麽嗎？它意味著，你將會擁有齊國這個靠山，這比京城裏任何一位世家大族都要強大，以後你的路會好走很多。”

“可是母後有沒有想過，若是娶了齊國公主，父皇會如何認為？”趙承譽反問，他隨即自說自話：“任何一個正值壯年的皇帝，都不會允許自己的兒子手中權力過於強大。父皇近些年來身子不好，但也僅僅只是身子不好，日後還有多少年，母後能說的清楚嗎？”

“它更意味著，父皇會忌憚我。”

這一語直接叫蔣皇後楞怔在原地：“你……”

是啊，這些日子為著兩國使臣的到來，蔣皇後操辦宮宴與秋狩精疲力竭，不過只是被身邊宮女隨口提了一句那齊國公主正值芳華，她便想的遠了些。

皇帝那樣疑心深重，他是不會允許兒子比自己還厲害的，尤其還是趙承譽。

這個於他而言，存在就是提醒他骯臟從前的兒子。

蔣皇後想到蔣家一族，想到剛剛小產的平陽公主，想到面前的趙承譽。一旦皇帝犯了疑心，這些人一個一個都不會有好下場。

看見蔣皇後的面色在月光下驟然泛白，趙承譽慢慢緩了嗓音：“母後能想到的，兒臣都想過了，就連您沒有想過的我也想過。日後就不要再為兒臣的婚事操心了，我有心上人，暫時也不想讓她暴露在敵人的視線裏。”

“本宮知道了。”蔣皇後澀澀道。

母子兩個慢慢回到鳳鳴宮，分別時，蔣皇後又喊住他：“這幾個月那榮慶公主與三皇子的事情，你還是多上心一些，多盯著點。”

趙承譽頷首，他見蔣皇後沒有什麽話要說，才行禮離開皇宮。

看著趙承譽漸行漸遠，與夜色融為一體的背影，蔣皇後心中徒然升起濃濃的疲憊：“本宮忽然發現，這個兒子已經長成了我不甚熟悉的模樣，我甚至不知道，他是什麽時候長大的。”

嬤嬤輕嘆：“孩子們都會長大的。”

蔣皇後苦笑：“是啊，就像本宮也會老去一樣。”

回想趙承譽的年少，他是為了救趙承鉞而生。

那時帝後感情還不似現在冷淡，生下趙承鉞後也蜜裏調油了幾年。直到皇帝登基，後宮的女人如流水般一個接著一個往進擡，而她作為皇後，除了享有這天下所有女人的最高權力外，她還應該為皇帝廣納後宮，開枝散葉。

趙承鉞病重，正是蔣皇後對皇帝剛死心沒多久。

朝中大臣不知從哪裏尋來巫醫，那人為趙承鉞號脈問診，搖頭道：“若有同父同母的臍帶血為藥引，興許我能將太子的命多拖上幾年。”

自此，趙承譽出生了。

可帝後之間感情早已破裂，父母沒有愛，對一個孩子的成長來說，實在是最大的弊端。可趙承譽不一樣，他像是知道兄長身子不好，也知曉蔣皇後整日後宮爭鬥疲憊，自幼就很懂事。

他從小就是京城中光風霽月的少年郎，一身白衣打馬走過長街，曾也引得無數閨閣女子臉紅心動。光是笑一笑，眼角眉梢都是亮晶晶的朗日。

趙承鉞的生命只維持到他的十五歲，藥石無醫，就這樣離開了人世。

無論帝後如何，他終歸都是皇帝的嫡長子，又是新婚燕爾之際誕下的皇子，也正是因為這個孩子，才讓先帝將皇位傳給了他。皇帝悲痛萬分，抱著愛屋及烏的心思，連帶著對趙承譽也多疼愛起來。

京中人多口雜，趙承鉞的離世、身子先天不足的楚王趙承衍，再加上紀貴妃那剛滿三月夭折的三皇子與尚未出生就滑胎的四皇子。令百姓們開始相傳，正是因為當年皇帝設計陷害了先譽王，所以遲來的報應全都到了皇子們的身上。

皇帝勃然大怒，看著趙承譽便能想起他出生的緣由，想起死去的趙承鉞。

自那之後，皇帝慢慢開始冷落了他。

後來的許多年中，後宮的妃子們一茬一茬的進，卻終歸是無人再生下皇子。而趙承譽十三歲那年，被胞姐平陽公主攛掇著發現，原來自己的存在只是為了臍帶血，其實根本沒人愛他。

趙承譽性情大變，再不覆少年時明朗開懷。

蔣皇後的思緒想到這裏，後面的事情實在是不忍再繼續往下想。她抿緊唇角，眼底那抹紅在光下格外明顯，握著嬤嬤的手，低聲道：“這些年來，我是不是都做錯了？”

嬤嬤心疼她：“娘娘……”

蔣皇後用帕子撚過眼角，顫聲道：“我這一生都為了蔣家與太子周旋，卻從來沒有多看看子敘。”

她這樣說，嬤嬤便瞬間沒了其他的言語，只好安靜陪在她身邊。

秋日裏的夜色格外寂寥，蟈蟈在墻角邊叫囂著。偶爾幾片樹葉墜落臺階，風一吹，又轉瞬飄走。

皇帝安排了趙承譽這些日子陪著榮慶公主，她倒也真的不客氣，宮宴翌日就主動找上靖王府的門，尋著趙承譽要他陪自己逛街。只是趙承譽又是何人，淡淡應下出門後，轉瞬榮慶公主身邊就只剩下幾個侍衛大眼瞪小眼。

次數一多，榮慶公主就覺得索然無味了。

她本身就不是個喜歡強求的人，只是因為趙承譽的模樣實在叫她喜歡。而那日在殿前，趙承譽居然堅定的拒絕了她的求愛，榮慶公主當然心中不爽，一心想要征服。

但她終歸是驕傲的，山不來就她，她更不願底下頭顱去就那座冷冰冰的山。

榮慶公主在這京中不識得旁人，但她又是坐不住的性子，轉頭就去問了阿音的住處，尋到了她的家中。只是阿音為了躲她，整日往聽衣小築跑，兩人便也沒見到幾次。

九月底，距離皇家秋狩還有三五日，宋國公夫人主動給紀家遞了帖子，直言道阿音的表哥回家了。

對於這個當日暗中救了場的人，阿音其實很好奇，畢竟能在紀慕清這裏擁有這樣高評價的，除卻趙承譽以外也就只有這個人了。溫氏回了帖子，帶著大房母女倆一同去了國公府。

宋國公府比起紀家要稍稍小一些，多少帶有書香世家的底蘊，不似紀家武將那樣的簡單粗暴，四處古色古香，阿音看著很是喜歡。

一行人被帶入花園，國公夫人正坐在茶桌邊煮茶。

見她們來了，宋國公夫人眼睛一亮，立時站起來迎接道：“你們可算是來了，我都等很久了。快過來坐，我今日特意拿了新得的茶具，給你們好好煮上一回茶。”

又見著阿音怕她不自在，宋國公夫人拉著她坐下：“就當這是自己家中，別拘束。”

阿音笑了笑，同紀慕清一道喚了人。

茶壺在小火上“噗噗”的冒著泡，溫氏四處瞧了瞧，好奇道：“延年那孩子呢，你不是說他回來了，怎麽沒見著人。我都許久未見他了，也不知變了沒有。”

“適才我說你們要來，他坐了會兒忽然想起忘了拿給她們幾個姊妹買的禮物，回房去拿了，一會兒就過來。”宋國公夫人看了眼阿音，笑意揶揄：“音音還沒見過你這小表哥吧。”

阿音低低笑了聲：“有聽阿娘與姐姐說過。”

“你小表哥這些年可沒少提起你，自從他能記事以後，就知道有個見不著面的表妹。今日你們兩個初次見面，可得好好說說話才是。”宋國公夫人笑意爽朗。

將軍夫人林氏拍她一下：“瞧你這話說的，日後又不是見不著了。”

“就是。我們音音剛回府，我可還想再把她多留上幾年呢。”溫氏跟著道。

三個女人一臺戲，可這三個卻不是唱戲的料，直爽又沒心眼，該說不該說的都是一股腦的往出抖摟，也不管身邊有沒有小輩在場。紀慕清喝了兩杯茶，起身去了茅房，阿音見宋國公夫人時不時將眼神落在她身上，覺得極其不自在，找了說辭要在四處走走。

宋國公夫人從她們來笑容就沒落下，聞言趕緊道：“你去吧。從這條石子路過去，穿過那片小樹林後頭有間花房，裏頭都是我種的花，你去瞧瞧看喜不喜歡。”

阿音笑著行了禮，順著她說的方向走去。

直到徹底離開她們的視線，阿音才慢慢放下面上的笑容，僵硬地動了動嘴角。

婢女畫眉見她這樣，憋著笑道：“姑娘是不是累了？”

“可真是太累了。”阿音想到紀慕清適才去茅房時那腳底抹油的樣子，忍不住搖頭道：“姐姐當真是聰明極了，只是偷溜走時竟也不叫上我。”

畫眉打趣：“若是喊上姑娘，那您二位可就都走不了啦。”

國公府裏的景色的確是不錯的，國公夫人口中的那片小樹林竟是羅漢松，枝幹挺拔，松針細密翠綠。有幾枝垂落擋了去路，想來是特意留下的，阿音擡手拂開，走出樹林。

至於那花房，阿音四處轉了轉竟然並未找到。

她奇怪地回頭看了眼，卻在羅漢松林的另一條路口看見了側對她而站的少年。那人穿著比寶藍色還要淺些的直綴，外面搭著同色的立領半袖開衫，領口與腰帶上繡了雲紋。

阿音歪了下頭，鬢角的發被風吹亂，她伸手去拂，意外的聽見了那人與面前小廝的說話聲：“……今日我就先不去了，母親邀了姨母與表妹，你去回絕便是。”

嗓音是說不出的清潤幹凈，就好像是珠玉相撞，又像潺潺溪水。

阿音心中猜測著，從他的話語中大概察覺出，此人應當就是她那位素未謀面的表哥。與印象中多少有些不同，畢竟宋國公夫人那般開朗，小公爺也應當是個稍顯熱情的性子。

阿音在腦子裏胡思亂想，眼神一轉不轉的盯著那人。

而宋延年交代完小廝，察覺到視線，回眸看見的就是這樣一幕。少女輕輕偏著腦袋，一雙像極了小鹿似的眼睛靈動分明，大抵是被他發現有些緊張，紅唇微抿，亮晶晶的眸子不安的閃著。

宋延年略一思忖，嘴角就揚了起來：“音音？小表妹？”

阿音站直身子看著他，少年許是顧忌著她的心情，步履緩慢朝她走過來，邊走邊道：“我是國公世子，你應當知道我的吧？我叫宋延年。”

午後的陽光略微有些刺眼，熙熙攘攘地從羅漢松的樹縫裏交叉落在宋延年的身上。

他神色從容溫柔，耐心慢慢地朝阿音走過來，腰間的白玉佩隨著他的動作晃動著，領口的雲紋也微微閃著細碎的光。宋延年逆著光行至她跟前，阿音仰頭，目光分明地瞧著他。

劍眉入鬢，眼若星河。

真真是玉樹臨風，豐神俊朗。

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