“殿下,祁東家等人又來了，說是有十萬火急之事求見。”

只聽聲音，江既白就認出來這是東宮總管大太監劉安,當年太子在南書房讀書時就是這廝隨侍在側,沒少狗仗人勢給他們臉色看。

太子蹙眉，剛想開口，卻被明錦搶先一步出聲阻攔,“殿下,臣婦鬥膽，請您再稍留片刻。”

人是他上趕著請來的,就算對方不開口,也沒有用完人家就扔過墻頭的道理，而且,太子此時也不是很想見他們，“就說本宮正忙著跟閣老們議事，讓他們明日再來吧。”

門外的劉安畢恭畢敬應了聲，轉身走下廊階,略微松弛的眼皮半垂著，掩下眼底一閃而逝的精光。

看來，以後對這位鎮北王世子的態度,要變一變了……

“有什麽事，你但說無妨。”太子見明錦似在斟酌著如何開口,放松地靠近椅背裏，難得露出平易近人的一面。今日一見，明錦的轉變著實讓太子刮目相看，記憶中那個備受皇祖母偏愛、外強內剛、愛恨過於分明的不好惹女孩兒，如今竟變得內斂柔和,容貌依舊見之令人忘俗，卻愈發讓人不敢輕易生出褻玩之心。

自大婚後，江既白三番兩次涉險，她都穩穩撐住了世子府，更是馴服了江既白這匹野馬，感慨之餘，太子也不是沒設想過，如果她是自己的賢內助……

念頭剛起，就覺得周身皮肉一緊，目光微轉就跟江既白尖銳陰沈的視線在半空中撞到一處。

心虛作祟，太子下意識先移開了目光。

明錦不動聲色將兩人這一極速的交鋒盡收眼底，垂眸呷了口茶才不急不緩開口道：“恕臣婦鬥膽猜測一下，順亨銀鋪的祁東家一行人如此急切求見殿下您，為的應該是傳得沸沸揚揚的鹽茶票據新規是否廢止一事吧？殿下您自己也吃不準皇上的心思，是以不想在此時與他們往來過甚，卻又擔心此時不為他們撐腰恐會令他們失心，故而左右為難，是否？”

全中！

太子神色一凜，猛的坐直了身體，隨即察覺到自己的反應有些過度，借著端茶的空隙稍稍緩和了臉色，問道：“你既已將本宮的處境看得這般清楚明白，可是有什麽應對之策？”

此話一經出口，太子忽的福至心靈，腦海豁然貫通。明錦如此痛快地代表覃崔兩家答應跟他聯手給昌王做局，為的恐怕根本就不是多賺那一份拆借銀子，而是看穿了他的兩難處境，另有更大的所圖。

“殿下多慮了，我們只是在商言商，並無絲毫幹涉朝政的意思。”明錦見他神情間的轉變就猜到了他在想什麽，率先擺明自己這方的立場。

果然，聽到她這番話，太子的臉色眼見著就又舒展開來，擡擡手示意她繼續說。

明錦也不拖沓，索性挑明了說道：“如今，京城的銀鋪商已經吃到了新規的甜頭，定然不會輕易放手。恕我直言，殿下您與皇上是一體的，看新規是站在穩社稷安黎民的立場，可商人們不同，尤其是眼皮子淺的商人。您這邊如果走不通，他們自然會想方設法去尋找另一條路。”

太子只覺得眼皮狠狠一跳，從緊咬的牙縫中吐出兩個字：“昌王。”

明錦毫不避諱地微微頷了頷首，“無論所圖為何，從他對世子出手的那一刻起，我們，就註定了是敵非友。所以，這一次看似是您身處兩難之境，實則也是一個絕佳的反擊機會。只不過主戰場不在朝堂，而是商市。臣婦實非君子，等不了十年，鬥膽想請殿下幫個小忙，就此能痛快地出口惡氣！”

原來是想給江既白報仇。

太子別有深意地瞄了眼垂眸繼續扒瓜子的江既白，對明錦的意圖相信了九分。實在是眼前這倆人都不是善茬，在昌王那裏吃了如此大的虧，怎麽可能輕輕翻篇？看吧，可不就在這兒等著呢！

“好說，只要不僭越朝堂法理，本宮定傾力相助。”太子克制著不洩露內心的喜悅。

“只想請太子繼續冷著祁東家他們即可。”明錦緩緩起身福了福，道。

太子連忙擡手免禮，示意她落座，“你想逼他們找上另一條路？然後呢？”

明錦淺淺一笑，答道：“然後就是商市上的角力，殿下只需高坐明堂之上旁觀即可，無論誰勝誰敗，都與殿下無關。若有始終衷心於殿下的，您可給一句提示：以靜制動。”

既能置身事外看昌王倒黴，又能借機篩選出真正可用之人，這哪裏是幫明錦他們的忙，分明他們在幫自己的忙。

“好，本宮答應你。”太子幹脆地應下。這種好事，不答應的是傻子！

本不是同道中人，正事說完，剩下的就是話不投機了，兩人也不多留，客氣兩句就告辭了。

自東宮側門出來，春誠立刻驅車迎上前來，江既白謹慎地扶著明錦上車，待馬車穩穩行駛起來，手掌一翻伸到明錦面前，掌心裏臥著個四角對著系起來的錦帕小包袱。

明錦立刻彎著眉眼擡手去解，四角攤開，一小堆飽滿的瓜子仁出現在眼前。

“你什麽時候帶出來的？”明錦看向江既白，見他眼底也堆滿了笑意，愈發覺得歡喜。

“就在你沒註意的時候。”江既白把手掌往她跟前又湊了湊，催促道：“吃吧，近來你不是特別愛吃瓜子核桃麽。”

明錦連連點頭，想借著茶水沾濕帕子擦擦手再去撚瓜子仁，可不等她動，江既白的手掌就直接遞到了她嘴邊。明錦也不扭捏，直接湊上前就著他的手下嘴。

嗯，果然，瓜子仁就是要這麽大口吃才最香！

“好吃嗎？”看她瞇著眼睛咀嚼的模樣，江既白比自己吃了烤肉都滿足。

明錦邊吃邊點頭，自懷孕後，她就養成了少食多餐的習慣，在東宮逗留這許久，又說了那麽多話，她還真的有點餓了。

“這瓜子應該是東域那邊新送上來的貢品，明兒我去跟皇上多討一些來，還有核桃和大棗……”江既白如數家珍一般惦記上了內務府的小庫房。

明錦非但沒勸阻，反而跟他頭挨頭一起細數，活脫脫兩只狐貍湊作了一堆。

回了府，明錦立刻給覃崔兩家送了名帖，約定明日一早去覃府議事。她雖有世子妃的頭銜，但覃崔兩家現任家主，一個是她的舅爺爺，一個是她親外祖父，是以雖然二位屢次勸阻，但每次議事，明錦仍堅持自己登門。

就在明錦與覃老、崔老兩位家主碰過面後的第三日，早市一開，就有銀鋪開始大量拋售鹽茶票據，連日以來緊繃著的無形的弦仿佛在這一刻啪地斷裂。

東市二回，京城數得上名號的銀鋪幾乎都匯聚於此。

日升隆主店的三樓是公房專用，朝陽的最大那間房是主家專用，此時房門被一個身形頎長、腳步穩健的青年推開。

“爹，今日收市，價錢又降了一成半。”崔幼淮雖積極克制，但眸光熠熠間仍有一絲雀躍和興奮洩露而出。

崔家大爺崔鳳堂聞言繼續悠哉悠哉地啜著茶，“不急，還有得降。”

明錦預計會折價對半，但以目前的情勢來看，這估算還是保守了些。

“通知各分號，跌至半價就開始買進，市面上有多少，咱們就收多少。”崔大爺發話道。

崔幼淮朗聲應下，轉身去交辦。

崔大爺站起身，推開窗看著樓下街道上往來不絕的人群，或腳步匆匆，或步伐沈重，整條街，乃至整個東市、整個京城都被鹽茶票據的迅速貶值拋售所形成的陰霾籠罩。

朝堂上就新規是否廢止爭吵得愈發激烈，東市裏每天都有銀鋪關門歇業，朝廷有司，上至戶部下至鹽課茶課，無一不忙得人仰馬翻，從堂官到小吏一個個是愁雲慘淡，街頭巷尾茶樓酒肆熱議的也都是鹽茶票據相關，人心惶惶的。

鎮北王妃和二公子江司勤就是在這個時候進城的。

提前得知行程的明錦和江既白早早就侯在了門房，江既白給她攏了攏披風，微蹙的眉頭就沒舒展開過，“母親和阿勤又不是外人，你在屋裏等著就好了。”

近來明錦的肚子就跟吹泡泡似的，眼見著變大，盡管譚先生和袁醫官都篤定地跟他保證這很正常，但江既白還是心驚得不行，每天早上睜開眼睛第一件事就是用手去丈量明錦的肚皮，大一點點他都要心神不安一整天。這才沒幾天，他的精神頭兒明顯被明錦甩下一大截。

“我沒事，現在走路還是沒什麽影響的，你不要這麽緊張，省得讓人笑話。”明錦無奈，江既白現在對著自己的肚子就跟對著個快破殼的雞蛋似的，戰戰兢兢如臨大敵，這才幾個月啊，明錦難以想象臨生產的一個月他要怎麽辦。

不得不說，王妃這個時候過來簡直是太及時了。

“看見了！看見王府的馬車了！”

守在大門口的小門房興沖沖喊道，明錦聞言由江既白虛扶著走出來，剛邁過大門門檻，懸著鎮北王府府牌的寬大馬車恰好停穩在了街前。

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